— Объясняю ситуацию. — Настин голос стал сухим и спокойно-четким, видимо, она перешла к сути. — У меня есть абонемент на посещение некоего закрытого заведения. Действие абонемента заканчивается. Не хочу упускать возможность.
На словах все прекрасно, но есть одно «но». Лучше сразу отказаться, чем потом выглядеть идиотом, когда куда-то приходит дама с одним, а хвостом там крутит с другими.
— Уверена, что хочешь пойти туда вдвоем со мной? — спросил я напрямик, и сердце почему-то оказалось в пятках в ожидании ответа.
— Не вдвоем. Еще будет Снежка с общаги.
Снежана Исакова, именуемая исключительно Снежкой, тоже была сокурсницей. Мелкая и активная, на вечеринке у Гаруна она изо всех сил старалась влиться в когорту королев потока. Не получалось. Чего-то от природы не хватало, а в чем-то переигрывала. Харизматичные парни, к которым она липла, ею пользовались, но всерьез не воспринимали. Прочих, включая меня, Снежка сама в грош не ставила, ей отвечали тем же.
Не лучшая компания. А я, выходит, входной билет мужского рода, вроде паровоза для вагончиков. Срочно понадобившаяся вещь, удобная и безобидная. Попользуются — и снова задвинут пылиться на полку.
Чертовщина: все понимаю, а отказаться воли не хватает. В конце концов, а кто не вещь?! Разве я пришел к Насте, воспринимая ее по-другому? Бартер, однако. И неплохой, если подумать: в обмен на одну никому не нужную вещь дают уже две.
Уточним свою роль.
— Я правильно понял, что нужен вам как сопровождающий для двух дам?
— Можешь дослушать, а вопросы — потом? Говорю же: дам пускают исключительно с кавалерами, поэтому нам понадобится еще один парень — спокойный, уравновешенный и достаточно умный, чтобы все понять и в необычных обстоятельствах поступать адекватно. В общем, такой, как ты — надежный и чтобы держал язык за зубами.
Снова комплимент. Столько времени делался вид, что ничего не было, а теперь, оказывается, я молодец и пример для подражания.
— Разве Снежка не может сама кого-то пригласить? Желающих полно.
— Ее выбору я не доверяю, потом хлопот не оберешься.
— Тогда зачем ее вообще с собой брать, если одни проблемы?
Настя вздохнула:
— Когда собирались, компания была укомплектованной, а в последний момент мы остались без кавалеров.
Дошло: мероприятие организовал Гарун до роковых выстрелов. Отсюда и начало разговора с вопросов о нем, и компания Снежки, которая постоянно крутилась в кругу Гаруновых земляков.
Я задумался, чем можно помочь.
— У меня здесь только сокурсники из тех, кто не разъехался: Филька, Артур, Игорь, Тимоха и Валька. Впрочем, Валька пока отсутствует.
— Только не Филипка, рядом со мной он смотрится как сынок.
— Важны внешность или внутренние качества? Определитесь, сударыня. С хорошей внешностью вам кого-то найти — только в телефоне порыться. Почему их, прежних, не пригласили?
— Соображаешь. — Настя помолчала. — Ладно, решай сам. Только из перечисленных тобой Артура не приглашай, он зануда.
— Я бы поспорил. Ты его не знаешь.
Сам недавно открыл.
— И не хочу знать, — отрезала собеседница. — Игорь с Тимом нормальные, одного из них можно, если под твою ответственность. Валька вообще прелесть, не был бы он таким забитым… Плохо, что все они наши сокурсники. С другой стороны, это лучше, чем непонятно кто. К тому же, все иногородние, а это безумный плюс. Зови, и заезжайте за нами. Мой адрес не забыл?
— Можно хотя бы пару слов про место, куда пойдем?
— Заведение называется «Мурад».
— Никогда не слышал.
— Еще бы. — В трубке колокольчиком прозвенел смех. — Знают единицы, а внутрь пускают только своих.
— Разве я свой?
— Успокойся, даже я не совсем своя, но внутри бывала не раз, и членская карточка на руках. Она не именная — гости клуба не любят себя афишировать, но по номеру хозяева выяснят всю подноготную. Посторонний без рекомендации внутрь не попадет. В качестве клуба это заведение работает всегораз в месяц, в остальное время там то ли ресторан, то ли еще что. Членство нужно оплачивать ежегодно, владелец карты под свою ответственность может провести оговоренное заранее число гостей, они на входе подписывают кровью договор о неразглашении.
Упавшая пауза сказала многое, Настя рассмеялась:
— Не парься, это не серьезно. Игры для взрослых.
— Во сколько эти игры обойдутся по деньгам? Мы — то есть, я и тот, кого приглашу — все же кавалеры, а не альфонсы.
— Минимальную денежку с собой на всякий случай захватите, но по мероприятию, как я уже сказала, посещение двумя парами входит в абонемент. Чуть главное не забыла: нужно быть в костюмах при галстуках.
— С такого начинать надо. Могут быть проблемы.
— На то вы и мужчины, чтоб решать. Поторопитесь.
Пока ноги спешно вышагивали в сторону квартиры-общежития, пальцы набирали Игоря:
— Ты дома? Настроение для приключений имеется?
— Дома, но уже выхожу, — донесся расстроенный выдох приятеля. — Тоже решил навестить своих. Предупредил бы ты заранее…
— Кто из наших на месте?
— Валька еще у родителей, Артур на работе, Филька с Тимохой на компьютерах во что-то режутся.
— Наш татуированный друг не навеселе?
— Незаметно.
Девичьи запросы не соответствовали моим предпочтениям. Если прошлое приключение Тимоху чему-то научило, все равно шанс на реабилитацию давать рано. Мне больше нравилась компания тихого неконфликтного Филиппа.
— Не в службу, а в дружбу: пока ты не ушел, скажи Фильке, что если он готов на авантюры, пусть все бросает и готовится, форма одежды — костюм и галстук. Шикарная подружка и незабываемые впечатления — с меня. Денег взять, сколько есть, просто чтоб были, хотя пригодиться не должны.
— Сволочь. Меня родители уже встречать на вокзал выехали, хотя я еще здесь и теперь в сомнениях.
— Семья превыше всего. Счастливо отдохнуть.
— Сам такой.
Глава 5
Широкоскулый таксист плохо дружил с русским языком, зато без навигатора знал город, его обшарпанное средство производства доставило нас к подъезду, где у тротуара металась Снежка. Она бросилась к подрулившей машине, улыбка до ушей и бьющий из ушей энтузиазм выразили без слов, как нам рады. Затем из двери подъезда вышла Настя, одетая и расфуфыренная тоже как на обложку. Наброшенные ветровки лишь подчеркивали красоту платьев под ними, лица раскрашены, укладка волос сказала о часах протирания парикмахерского кресла местом поиска приключений, чьи труды, наконец, увенчались успехом. Женская пара смотрелась так, как выглядели бы мы с Филькой — одна чуть полнее, вторая чуть мельче. К сожалению, в последний момент Филипп отказался ехать — то ли денег не было от слова совсем, то ли настрой подкачал. Еще допускаю, что Тимоха как-то воздействовал, когда узнал о намечающемся. В итоге вопреки моему желанию в напарниках оказался именно он.
Как когда-то и я, Тимофей Черных не сумел избавиться от ненравившегося имени, по его мнению оно «звучало по-деревенски». Девушкам и новым знакомым он представлялся кратко и по-иностранному — Тим. В костюме, частично позаимствованном у Игоря (полного комплекта ни у кого из нас не было, все приходилось дозанимать у друзей), патлатый стройняга напоминал молодого и сутулого Мика Джаггера из древних «Роллинг Стоунз». Сейчас таких типажей не встретишь.
Узнав, что вместо Фильки поедет Тимоха, я мог отказать, но не стал. Конечно, мне больше нравилось общество других сокомнатников, и все же не хотелось менять хорошо знакомого Тимоху на неизвестную личность из тех, кого могли вызвать девчонки, если у меня не найдется подходящей кандидатуры. Кого они вызвонят? Какого-нибудь липкого ловеласа или заносчивого мажора, а для Тимохи я вновь оказался в роли благодетеля, поэтому в нашей маленькой компании чувствовал себя главным. Это грело душу.
— И все-таки, — Тимоха в очередной раз поправил галстук, — чего это мы при параде?
— Сказал же — ничего не знаю. Тихо. Привет, девчонки! Присаживайтесь.
Миниатюрная Снежка уже обежала машину по кругу, брови взлетели, заметив меня на правом сиденье.
— А где тачка? — Казалось, она готова заплакать. — Мы надеялись, что ты отвезешь.
Я тупо хлопнул глазами:
— Какая тачка?
Откуда узнали?!
— Одногруппница видела тебя за рулем, — пояснила Настя. — Скрываешь?
— Э-э… то была не моя. Родственник дал покататься.
Тимоха глянул на меня как на предателя родины:
— Ты на колесах — и молчал?
— Я же говорила. — Настя мотнула на меня золотыми кудрями. — Кремень.
В то же время ее взор остался скучающим, лицо — до зевоты равнодушным. В качестве напарника я золотоволосую красавицу не вдохновлял. В то же время чувствовалось, что Насте все равно с кем, лишь бы попасть, куда собиралась. Зато Снежке на этот раз мое общество импонировало. Парочка заинтересованных взглядов, задержавшихся чуть дольше положенного, сообщили это со всей серьезностью. А несколько дней назад она меня в упор не замечала. Как быстро все меняется.
Девушки зажали Тимоху на заднем диване, дверцы захлопнулись. Я сидел впереди, чувствуя себя главным, но немного завидуя приятелю: сокомнатник нежился, утонув в стиснувшей мякоти, для него приключения уже начались.
— Поехали, — скомандовала Настя, — я покажу.
Место прибытия оказалось странным. Пока я расплачивался, все вышли, озираясь на ряды машин и колючую проволоку поверх забора из сетки-рабицы. Это оказалась просто стоянка около одного из заводов. Со всех сторон высились глухие стены цехов, фабричная зона тянулась и дальше, насколько хватало взгляда. Железо, бетон и трубы — весь пейзаж. Стало примерно понятно, где находимся — на окраине, куда перенесли из центра большинство производств. Сейчас в моде стиль заброшенных заводов, и наше заведение, не мудрствуя лукаво, видимо, пошло тем же путем.
Среди легковушек высился одинокий фургончик без номеров, Настя повела нас к нему. В закрытом кузове ждали двое мужчин и женщина, все в форме охранного агентства с неизвестным логотипом, лица скрыты балаклавами.