Мы обманываем себя, свое сознание, берем силу у второй половины вместе с бутафорскими клыками и когтями, даже не замечая этого. Я уже не была человеком: мышцы и связки перестроились полностью, готовые повиноваться со скоростью и реакцией зверя. Я была волком, оставаясь человеком.
Мик пришел в себя, и шутки закончились. Он метнулся ко мне не дожидаясь, чего еще я могу выкинуть.
От короткого удара, который должен был сломать мне пару ребер, я просто увернулась. А потом снова… и снова. Драться, используя хитрые приемы, я не могла, просто не знала как, но не дать себя ударить, это мне было вполне по плечу.
Ну почти…
Коварна подсечка, отправила меня в полет ровно тот момент, когда я уже начала думать, что у меня неплохо получается.
Приземление вышло не самым удачным, спиной о травку.
Черт, как дышать-то сложно.
Мик подошел ко мне и протянул руку:
– Хорошая попытка, но уговор есть уговор: ты остаешься.
– Подожди.
Я распахнула глаза. Надо мной навис Вик.
– Подняться сможешь? – деловито уточнил он.
Я неуверенно кивнула. Меня без лишних церемоний вздернули на ноги.
Мик пожал плечами и отошел на пару шагов, давая возможность вернуть меня в строй.
– Ты все делала правильно, но до сих пор не понимаешь главного, – тихо произнес Вик. – Поединок – это танец, Лона, – его рука легко скользнула по моему плечу. Партнера надо чувствовать. Подгадывать его движения, а лучше мысли. У тебя нет ни знания, ни опыта, чтобы сделать это грамотно, но постарайся уловить момент, когда он ошибется. Мик расслабился, он тебя жалеет (в ответ на подобное заявление возмущенно взвыла спина), один удар Лона, это не так уж и сложно, тебе надо всего лишь поймать момент.
Я медленно кивнула, пуская Волчицу в сознание.
Ты поняла? Следи, ищи, на тебя вся надежда.
Мик нас игнорировал, всячески демонстрируя, что наше конспиративные перешептывания никак мне не помогут.
Рука Вика еще раз сжала мое запястье, словно ободряя, и он вернулся на свое место в круге.
Все началось сначала. Движения Мика были настолько стремительны, что я едва замечала их, не говоря уже о том, чтобы как-то осознанно среагировать. Я четко понимала, что на долгую беготню и прыжки в подобном темпе мне просто не хватит сил. Рано, или поздно я все равно прилягу на эту чертову травку – и на этот раз уже окончательно.
Но вот, за мгновение до того, как я снова оказалась на земле, Волчица заметила, черт, заметила(!) как Мик пошатнулся. Отчаянный рывок, и я из последних сил опрокидываю его следом за собой
На траву мы рухнули вместе.
Круг слаженно охнул. Я победила.
Глава 5
– …Девочка, я не пытаюсь запугать тебя, или заставить. Просто ты должна знать, что тебя ждет.
Я подняла голову и посмотрела в сторону библиотеки. Из-за угла появилась София в сопровождении Аниты. Обе дамы были слишком поглощены разговором, чтобы заметить меня, свернувшуюся клубочком в кресле, в самом темном из углов, который только удалось найти в замке.
Я слишком устала. Поединок с Миком дорого обошелся моей нервной системе. Нам с волчицей, хотелось полежать в темноте, тишине и спокойствии. А еще хорошенько подумать о недавно принятом решении.
Но куда там.
Если я не бегу навстречу проблемам, они сами меня находят.
– У тебя очень сильный дар.
Анька упрямо поджала губы, свет от единственной тусклой лампы превратил ее лицо в маску. София покачала головой.
– Ты и сама это заметила, когда помогала своему другу. Если обучишься, сможешь стать настоящей волшебницей. Лия не просто так уговаривает тебя примкнуть к нам.
– Я не собираюсь быть монахиней.
– У нас не монастырь, – ровным тоном уточнила София. – Ты можешь общаться с противоположным полом сколько угодно, вот только детей у тебя не будет никогда.
Анька несколько секунд молчала, потрясенная этими словами.
– Похоже, Лия не сказала тебе самого главного. Придешь ты к нам, или нет, этого не изменить.
– Почему? – на Аниту в этот момент страшно было смотреть.
– За то время, что в тебе будет образовываться новая жизнь, ты просто сойдешь с ума. Это трудно объяснить, пока ты не прошла обучение. На моей памяти некоторым удавалось избежать безумия, но у них не было и половины твоего дара.
– Я рискну!
– Ты погубишь себя девочка.
– Это уже мне решать.
– Твое право, – София неторопливо пошла к ближайшей дери. Уже на пороге старая волчица обернулась. – Пройди обучение, мой тебе совет, а в остальном… Я буду молиться, чтобы у тебя получилось. У меня в молодости не хватило решимости.
Дождавшись, пока шаги старой волчицы стихнут в отдалении, я неловко выбралась из кресла.
– Все слышала? Да? Не отвечай. У них шикарный план: меня – в монастырь, Вика – замуж, тьфу, то есть женить. Ага шиш, вам, – и культурная Анька, сложив этот самый шиш, сунула его мне под нос. Несколько секунд я добросовестно изучала конструкцию, потом молча обняла подругу, но Анита отстранилась.
Я хорошо знала этот упрямый прищур. Он у них с братом был один на двоих.
– Должен быть выход, и я его найду.
– Как скажешь, только не бей, – неловко пошутила я. – Мы еще даже школу не закончили. Совет вполне может подождать со свадьбой… лет двадцать. У тебя полно времени.
Анита слабо улыбнулась.
– Я хочу родить ребенка. Во мне достаточно крови асаху, чтобы Совет остался доволен.
– С ума сошла! Тебе же нельзя…
– Лучше я сойду с ума, пытаясь это сделать, чем отдам Вика другой! Они от него не отстанут, понимаешь?
Отговаривать было бесполезно.
– К тому же я действительно этого хочу, – смущенный вид подруги был красноречивее всяких слов.
– Вик знает? – спросила я.
– Нет, и ты ему не скажешь!
– Угу, если бы он знал, мигом бы тебя из кровати выставил.
Анита проигнорировала мое предположение.
Мне уже давно не нравилась вся эта история с мориат. Сейчас беспокойство только усилилось.
– Там наши уже, наверное, на охоту собираются, ты разве не идешь? – неловко сменила тему подруга.
Разведку боем мы запланировали на завтра. А сейчас Лера собиралась вести свой маленький отряд, укомплектованной Виком для численного превосходства, за «обновками». Раздобыть прикид охотников надо было как можно тише и незаметнее, чтобы никто ничего не заподозрил. Келли утверждал, что самый надежный способ – это снять с трупа. На него шикали, но вариант оставляли как запасной.
Я отвела взгляд.
Подруга не слышала наш разговор с Миком, после поединка.
– Maste! Ты идешь, довольна? Можешь уже начинать писать завещание и с припадочным не забудь попрощаться… – Мик возился со шнурками, пребывая в отвратительном настроении. Он говорил еще что-то, но я уже не слушала.
Мысль пронзила сознание как молния, озарив светом то, что скрывалось в тени.
Майк…Мое «проклятие»…
Что станет с ним, если я не вернусь завтра?
Я не могу его бросить, не сейчас…
Почему я так рвусь к охотникам? Выяснить, зачем я им нужна? Парни и так мне все расскажут.
Мстить за то, что они сделали?
– Знаешь, а ты прав, – я оборвала Мика на середине фразы, даже не слушая, что именно он говорит. – Мое место здесь, я буду только мешаться у вас под ногами. Узнайте, что там происходит, и расскажите мне. Будем думать, как жить дальше.
Во всем правый Мик уронил челюсть на пол. Я усмехнулась.
Его изумление можно было понять. Ни я, ни Майк не имели привычки сдаваться без боя, и тем более, уже победив.
Пожав плечами, я развернулась и побрела в башню.
Месть изменила Келли до неузнаваемости, но так и не избавила от боли. Не хочу повторять его ошибки, мне бы со своими разобраться.
Я взяла Аниту под локоть.
– Не иду! Балласт остается пить чай с печеньками и нянчить Майка.
Подруга серьезно кивнула, соглашаясь с правильностью принятого решения.
Глава 6
Дверь едва скрипнула, впуская меня в слегка прибранную после погрома комнату. Из распахнутого окна доносились отзвуки музыки, смеха и разговоров – люди жили своей жизнью, даже не подозревая о драме, разворачивающейся у них прямо под носом.
Возможно, это одна из последних спокойных ночей, кто знает, как все обернется завтра. Где-то в замке, тихо переговаривались вернувшиеся с добычей друзья. Мы только что уточнили последние детали плана, который мог обернуться как ответами на все вопросы, так и глобальной катастрофой.
Мое участие на этом заканчивалось, оставалось только ждать.
Тройной агент, и ее команда. Сколько я не пыталась шутить на эту тему, смешнее не становилось. В душу закрадывалась тревога, предчувствие упрямо твердило мне, что идет беда, но какая и откуда… тут я не имела ни малейшего понятия.
Я даже достала колоду. С вытащенной наобум карты, на меня смотрел пиковый король, черноволосый и темноглазый, знакомый и незнакомый, одновременно.
Пара шагов – и я уже стою у самой кровати.
Тяжелое кресло все так же лежит перевернутым у стены, а на деревянных досках пола – глубокие царапины.
Волна дрожи проскользнула по спине, напоминая при каких обстоятельствах они там появились. Сердце стучит быстро-быстро и настолько громко, что мне кажется: в тишине этой комнаты подобный грохот может потревожить чуткий сон Майка.
Я приблизилась еще на полшага и опустилась на корточки возле кровати, жалея, что нельзя даже дотронуться, ведь это наверняка его разбудит. Во сне Майк выглядел ужасно милым. Ничто не намекало на присутствие демонов, терзающих его волю и душу.
Словно услышав мои мысли, Майк открыл глаза.
Два желтых прожектора, как свет приближающегося поезда, когда бежать уже поздно. Страха не было – и он это почувствовал. Свечение медленно погасло. Майк закрыл глаза.
Чуть слышно вздохнув, я на цыпочках оббежала кровать и осторожно устроилась у него под боком. Прижавшись к Майку я чувствовала, как замедляется его сердцебиение, дыхание подстраивается под мое, как расслабляются пальцы, стиснувшие простыни под моей ладонью.