В ходе подготовки к следующим Играм в январе 1924 г., когда от участия была отстранена только Германия, а ее союзники получили допуск, Оргкомитет Олимпиады передал в Высший совет по физкультуре РСФСР официальное приглашение СССР на Игры. Хотели проявить дипломатию, но переусердствовали: советское руководство не прореагировало на обращение через посредника. Интересно, что отказ от участия звучал так: «В знак протеста против отлучения от игр спортсменов Германии». Аналогичные безуспешные попытки привлечения спортсменов СССР к участию в олимпийском движении предпринимались и позже. При этом в противовес «буржуазным» Олимпиадам у нас проводились альтернативные соревнования – рабочие Олимпиады и спартакиады. В 1925 г. в Германии прошли первая зимняя и летняя Рабочие Олимпиады. А в 1937 г. в Антверпене была организована Международная рабочая Олимпиада, в которой участвовало 14 000 спортсменов из 15 стран. Фактически она стала первым выступлением советских спортсменов на крупных международных соревнованиях. Сборная СССР, состоящая из 54 участников, добилась выдающихся успехов. Победителями стали пловец Семен Бойченко, бегуны Роберт Люлько и Серафим Знаменский, прыгун с шестом Николай Озолин, метатель диска Сергей Ляхов. Три победы на счету Зои Синицкой – в метании диска, толкании ядра и троеборье. В прыжках в длину и высоту лучшей была Елена Карпович. Сильнейшими были и советские гимнасты, а соревнования по акробатике выиграла Мария Тышко. В футбольном турнире победил московский «Спартак» в решающем матче с норвежцами – счет 2:0.
Усиленная подготовка к Играм 1936 г. началась при нацистском режиме, они должны были стать триумфом арийской расы. В Германии в 1936 г. прошли и зимние – в Гармиш-Партенкирхене и летние – в Берлине Игры. Перед зимней Олимпиадой МОК потребовал убрать развешенные повсеместно дискриминационные лозунги, вроде «Собакам и евреям вход запрещен». Организаторам пришлось подчиниться. Эту Олимпиаду бойкотировали некоторые спортсмены, но это были только личные протесты. Самым заметным стал отказ от участия в Играх фаворитов в парном фигурном катании, чемпионов Игр 1928 и 1932 гг. французов Андреа и Пьера Бруне.
За несколько месяцев до начала очередных летних Игр в Париже состоялась конференция, признавшая их проведение в фашистской стране несовместимым с олимпийскими принципами. Участники конференции обратились ко всем народам с призывом бойкотировать Олимпиаду.
В Нью-Йорке был образован Совет борьбы за перенесение Игр из Берлина. МОК направил свою комиссию в Берлин, но ее члены не усмотрели в столице фашистской Германии ничего, что могло бы нанести ущерб олимпийскому движению. Однако во время Олимпиады Берлин уже был увешан флагами со свастикой. Немцы нашли выход – они привлекли на свою сторону самого Кубертена, который уже ушел в отставку, но продолжал пользоваться огромным авторитетом. В результате Олимпиада 1936 г. не только отличалась организацией, но и – невероятное дело – вообще обошлась без официально объявленных бойкотов, если не считать протестов отдельных спортсменов.
Накануне Олимпиады Гитлер лично дал негласное распоряжение разрешить чернокожим спортсменам выступать в соревнованиях, поскольку был уверен, что все медали достанутся спортсменам арийского происхождения. Когда американский атлет Джесси Оуэнс завоевал четыре золотые медали: в беге на 100 и 200 м, в эстафете 4100 м и в прыжках в длину, Гитлер отказался поздравлять его. Комментарий фюрера был весьма груб, в его стиле: раз чернокожие – не люди, значит, и соревноваться с ними не имеет смысла.
Но вернемся к СССР. Советский спорт впервые был представлен на Олимпиаде в Хельсинки-1952. При выходе страны на международную арену правители государства требовали от спортсменов побед и рекордов любой ценой. Перед этой Олимпиадой политическое давление испытывали и американцы. Власти привнесли в Олимпийские игры дух холодной войны.
В футбольном турнире советская сборная уступила югославам. С политической точки зрения это было непростительно – Сталин и глава Югославии Тито были злейшими врагами. Первый матч закончился вничью 5:5, а в переигровке команда СССР уступила – 1:3. Этому, без сомнения, способствовала нервная обстановка, созданная телеграммой Сталина о политической важности предстоящего матча. После поражения оргвыводы были сделаны незамедлительно: одна из базовых команд – ЦДСА была расформирована.
Олимпийские игры в Мельбурне-1956 пострадали от внутриполитической борьбы в самой Австралии. Премьер-министр штата Виктория отказался выделить деньги для Олимпийской деревни, а премьер-министр страны запретил использование федеральных средств. Кроме того, власти отказались отменить карантин, делавший невозможным соревнования по конному спорту (они в итоге были проведены в Стокгольме). Эти игры поставили рекорд по числу мелких бойкотов. Спортсмены СССР и Венгрии встретились вскоре после подавления восстания в Венгрии. Вершиной противостояния стала массовая драка после финального матча по водному поло, в котором победили венгры. К середине второго тайма венгры выигрывали 3:0. В этот момент в воде произошла стычка между капитанами команд Деже Дьярмати и Петром Мшвениерадзе. К драке подключились находившиеся в воде игроки, а также болельщики. Победу в прерванном поединке засчитали венграм. Советское руководство объявило своим спортсменам строгий выговор «за нанесение ущерба советско-венгерской дружбе». Но несмотря на поражение Петр Мшвениерадзе был удостоен звания заслуженного мастера спорта (как он сам предположил, за особую активность в драке). В 2002-м в Будапеште прошла встреча участников памятного матча, на которой они простили друг другу все обиды.
Бойкотами отличилась и Олимпиада 1964 г. А в Мехико-1968 была предпринята первая попытка «самобойкота». Студенческие организации с целью привлечь внимание мировой общественности к авторитарности властей Мексики, за десять дней до олимпийских торжеств устроили шествие по городу под лозунгом «Мы не хотим Олимпиады, мы хотим революции!». Власти ввели в столицу войска, погибло, по разным данным, до нескольких тысяч человек. Но никаких санкций не последовало: МОК заявил, что все происшедшее – внутреннее дело Мексики.
Во время самой Олимпиады 1968 г. афроамериканцы выразили протест против расовой дискриминации в США, Игры проходили вскоре после убийства Мартина Лютера Кинга. Впервые в истории Игр политический протест был выражен на церемонии награждения: афроамериканские спортсмены Томми Смит и Джон Карлос, золотой и бронзовый призеры по легкой атлетике, во время исполнения гимна США демонстративно опустили головы и подняли сжатые кулаки в черных перчатках. Гимнастка Вера Чеславска выразила протест против событий 1968 г. в Чехословакии: она победила очень сильных спортсменок СССР почти во всех видах, а в одном, заняв второе место, отвернулась и опустила голову во время исполнения гимна СССР.
В Мюнхене-1972 произошла настоящая трагедия. Восемь членов палестинской террористической организации «Черный сентябрь» ворвались в Олимпийскую деревню, убили двух членов сборной Израиля и взяли в заложники еще девятерых. Бандиты требовали освобождения 200 своих соратников из израильских тюрем. В течение всего дня шли переговоры, после чего террористам было предоставлено два вертолета, на которых они вместе с заложниками добрались до аэропорта. Власти пообещали боевикам разрешить вылет в Каир. При штурме в аэропорту погибли все заложники, а также полицейский и пилот вертолета. Пять террористов были убиты, трое ранены. В течение двух месяцев они находились на лечении в германской тюрьме, но затем их обменяли на немецких заложников после очередного захвата самолета палестинскими экстремистами. Олимпийские игры после теракта были приостановлены, объявлен траур, на главном стадионе прошла поминальная служба. Несмотря на требования журналистов и общественности прекратить Олимпиаду, спортивные мероприятия были приостановлены всего на один день. Решили, что прекращение Игр означало бы победу террористов. Все израильтяне и многие спортсмены из других стран, не делая громких заявлений, ночью покинули Игры. Среди них был герой и рекордсмен Олимпиады пловец Марк Спитц, уже закончивший выступления.
В 1976 г. началась история крупномасштабных бойкотов Олимпийских игр. Идея олимпийского бойкота в знак протеста против ввода советских войск в Афганистан в декабре 1979 г. родилась на встрече НАТО 1 января 1980 года. Президент США Джимми Картер высказался за приостановление связей с СССР и предложил МОК перенести Олимпиаду в Грецию, но МОК отверг эту идею. 16 января в телеинтервью госсекретарь США Сайрус Вэнс заявил, что если советские войска в течение месяца не будут выведены из Афганистана, Соединенные Штаты бойкотируют Игры сами и приложат максимум усилий для увеличения числа стран – участниц бойкота. Дождавшись нормального завершения зимней Олимпиады в американском Лейк-Плэсиде, Картер выставил Советскому Союзу ультиматум официально: если советская армия до 20 февраля не покинет Афганистан, США бойкотируют предстоящие в Москве летние Игры.
Ультиматум был проигнорирован, и бойкот стал реальностью. В ответ, по распоряжению правившего тогда страной К. Черненко, НОК СССР отказался отправлять советскую команду в Лос-Анджелес-1984. Официально причина была сформулирована так: «Считать нецелесообразным участие советских спортсменов в Олимпийских играх в Лос-Анджелесе ввиду грубого нарушения американской стороной Олимпийской хартии, отсутствия должных мер обеспечения безопасности для делегации СССР и развернутой антисоветской кампании».
Летние Олимпийские игры в Лос-Анджелесе-1984 бойкотировались всеми странами социалистического лагеря (кроме Румынии, Югославии и КНР). Урегулировать конфликт пытался президент МОК Хуан Антонио Самаранч, лично приехавший в Москву. Но все его усилия закончились неудачей, руководители Советского Союза даже не удостоили его встречи.
В результате двух взаимных бойкотов со стороны СССР и США по инициативе Теда Тернера возникли Игры доброй воли, к настоящему времени прекращенные. А в устав МОК с подачи Самаранча были внес