На рубеже XVIII-XIX вв. в Санкт-Петербурге проживало 250 тыс. человек, в Москве – 200 тыс., в Астрахани, Казани и Риге – по 30 тыс., в Ярославле – 25, в Туле, Тобольске – по 20 тыс. В Астрахани, Калуге, Киеве, Воронеже, Орле, Иркутске – по 15 тыс. В подавляющем же числе случаев в городах редко насчитывалось и несколько тысяч человек. Они были тесно связаны с деревней: культура имела те же истоки, образ жизни был тем же. Новые же социальные отношения формировались, если число жителей составляло 20-30 тыс.
На втором месте среди факторов экономического развития находилось социальное положение крестьян. Более 50% из них составляли помещичьи крестьяне, остальные – государственные (казенные). Государственные крестьяне проживали, в основном, в Поморье и Сибири. В экономическом плане эти регионы были малозначимыми. Крепостные крестьяне занимали более плодородные земли, но эксплуатация помещиков лишала их минимальных стимулов к труду.
Помещичьи крестьяне по характеру отбывания повинностей делились на барщинных и оброчных. К югу от Москвы основную часть составляли барщинные крестьяне, а к северу – оброчные. С течением времени росла менее эффективная барщинная эксплуатация крестьян. Конечно, в разных районах этот процент менялся. В нечерноземных губерниях, где сельскохозяйственный труд был неэффективен, на барщине трудилось 32,5% крепостных крестьян, в черноземных губерниях, на Средней и Нижней Волге – более 70%, в Литве, Белоруссии и на Украине – более 90%.
В 20-е гг. XIX в. феодальная эксплуатация достигла предела. Доходы помещичьих имений упали, задолженность возрастала. Только за 1834-1858 гг. число владельцев крестьянских душ сократилось со 127 тыс. до 104 тыс.
Крепостное право заблокировало изменение структуры экономики. Во второй половине XVIII в. стал использоваться вольнонаемный труд, но рынок труда оставался крайне узким. В 50-е гг. XIX в. сельском хозяйстве насчитывалось 700 тыс. наемных работников (из них по 300 тыс. батрачило на Украине, 150 тыс. – в Заволжье, 120 тыс. – в Прибалтике, 130- 150 тыс. – в остальных регионах). Несколько сот тысяч вольнонаемных рабочих трудилось в промышленности. Для такой большой страны это была мизерная величина.
Уровень жизни подавляющей массы населения страны был нищенским. Это проявлялось, в частности, в отсутствии даже в некоторых уездных городах постоянно действующей магазинной и лавочной торговли. По деревням ходили коробейники (офени), носившие весь свой товар с собой, лишь некоторые из них имели подводы. В свою очередь, низкая покупательная способность населения страны сдерживала развитие промышленности.
Итак, экономика этого периода по своей социальной сущности и источникам развития оставалась государственно-помещичьей. Она не порождала социальных изменений, не могла явиться источником исторического развития России.
Внешняя политика. Внешняя политика этого периода оставалась затратной, и источникам развития экономики или решения социальных проблем не являлась.
Либеральные проекты Александра I. Александр Павлович был воспитан своей бабушкой – императрицей Екатериной II – как либерал. Она нашла ему воспитателя в лице высокообразованного швейцарца, республиканца и приверженца идей просвещения Ф.С. Лагарпа. Императрица позволяла иностранцу говорить со своим внуком о могуществе разума, о природной свободе человека и нелепости деспотизма. Причем она не устранила Ф.С. Лагарпа от его обязанностей даже после 1793 г., когда Великая Французская революция вроде бы ясно показала, сколь опасны идеи просвещения для венценосных особ.
В 1796-1797 гг. вокруг Александра сложился небольшой кружок его друзей из молодых аристократов: графов П.А. Строганова, Н.Н. Новосильцева, В.П. Кочубея и польского князя А. Чарторыйского. Опасаясь репрессий, друзья собирались почти тайно и го-ворили о необходимости устранения деспотизма и крепостного права.
Александр I стал императором в ночь с 11 на 12 марта 1801 г. в результате дворцо-вого переворота. В июне того же года Александр создал «Негласный комитет» из своих «старых» друзей, где начали рассматриваться планы либеральных преобразований. Уже к сентябрю комитет подготовил проекты «Всемилостивейшей грамоты, российскому народу жалуемой» (в нем содержались положения об основных гражданских и политических правах), манифеста по крестьянскому вопросу (устанавливавшего порядок выкупа крестьян у помещиков, запрет на продажу крестьян без земли). С 1801 г. по 1803 г. комитет провел 38 заседаний. Екатерининские вельможи окрестили его «Якобинской шайкой».
Оказавшись во главе государственного управления, друзья очень быстро почувствовали огромную дистанцию между мечтами их юности и политической реальностью. Первым из окружения Александра против этих преобразований, выступил Ф.С. Лагарп. В 1795 г. он был выслан Екатериной из России, за отказ уговорить Александра согласиться на получение статуса наследника в обход Павла. На родине Ф.С. Лагарп побывал членом правительства и заметно изменил свои политические взгляды. По приглашению своего воспитанника он в 1801 г. вернулся в Россию и в том же году подал молодому государю записку, где утверждал, что в случае проведения либеральных реформ, Александр получит оппозицию в лице дворянства, чиновничества, значительной части купечества и «почти всех людей в зрелом возрасте». Ф.С. Лагарп доказывал, что необходимые преобразования могут быть проведены как раз не путем расширения гражданских и политических свобод, а властью неограниченного монарха.
В 1805 г. начались войны с Наполеоном, и на некоторое время вопрос о реформах отпал. Но после их окончания на политическом небосклоне России взошла новая звезда – М.М. Сперанский. В конце 1808 г. он получил от императора указание подготовить проект государственных преобразований, которые должны были включать упорядочение законодательства, создание законосовещательного органа, более четкую регламентацию прав и обязанностей сословий. Для выполнения поручения М.М. Сперанский, по его словам, «изучил все существующие в мире конституции». В октябре 1809 г. проект «Введения к уложению государственных законов» был готов. Прежде всего, автор предполагал наделить все сословия гражданскими правами, т.е. отменить крепостное право. Затем следовало разделить государственную власть на законодательную, исполнительную и судебную. Каждая из этих структур должна была действовать в строгих рамках закона, причем законодательный орган следовало сделать выборным. Судебные органы тоже должны были строиться на основе выборности. В случае подписания «Введения» Россия становилась конституционной монархией. Александр I признал проект «удовлетворительным и полезным».
Однако слухи о содержании «Введения» получили широкое распространение в дворянской среде, и Александр наткнулся на твердую оппозицию. Против его либеральных мечтаний вообще и проекта М.М. Сперанского в частности выступили мать Александра, вдовствующая императрица Мария Федоровна, брат Константин, сестра Елена, московский генерал-губернатор Ф.М. Ростопчин, придворный историограф Н.М. Карамзин и многие другие влиятельные сановники.
Наиболее серьезные возражения выдвинул Н.М. Карамзин (1766-1826). В 1811 г. он направил императору «Записку о древней и новой России в ее политических и гражданских отношениях». Политику Александра автор «Записки» оценил как кабинетно-бюрократическое творчество, крайне далекое от коренных вопросов русской жизни. Признавая крепостное право злом, он доказывал, что Россия не созрела для отмены крепостного права и что лучшей реформой будет просвещение народа. По его мнению, недостатки в стране связаны не пороками самодержавной системы, а с плохими чиновниками. А ограничение самодержавия породит только бунт и анархию.
Отложив подписание «Введения к уложению», Александр от либеральных идей не отказался. В том же 1809 году он даровал Конституцию только что присоединенной Финляндии, в 1815 г. – Царству Польскому. (Причем польская Конституция на много десятилетий стала самой либеральной в Европе). Выступая в марте 1818 г. в варшавском Сейме, Александр сказал, что собирается распространить конституционные порядки «на все страны, моему попечению вверенные». В апреле он подписал конституционный «Устав образования Бессарабской области». Затем поручил министру юстиции, другу юности Н.Н. Новосильцеву подготовить новый конституционный проект для России. К 1820 г. проект «Государственной уставной грамоты Российской империи» был готов и одобрен царем. Реализация проекта вплотную приблизила бы Россию к конституционной монар-хии. Одновременно несколько сановников получили указание подготовить проекты отмены крепостного права. Однако и на этот раз ничего не было воплощено в жизнь.
Во-первых, либеральные планы породили в дворянской среде сильное раздражение, грозившее обернуться дворцовым переворотом.
Во-вторых, Александр увидел, что западная демократия не в состоянии решить собственные социальные проблемы. В Испании, Португалии и Италии полыхали революции. Кроме того, бывшие союзники, Англия и Австрия, помирились с Францией и начали проводить откровенно антироссийскую политику.
В-третьих, тупик во внутренней политике соединился с личной драмой. Как чело-век, Александр Павлович был глубоко одинок. Отношения с женой давно расстроились. Их дети скончались в раннем возрасте. Брат Константин уехал наместником в Царство Польское, а с младшими братьями – Николаем и Михаилом – он не общался из-за разницы в возрасте. В 1818 г. скончалась сестра Екатерина, которая многие годы была его близким другом. Александр фактически передал управление страной А.А. Аракчееву, а сам стал искать успокоение в религии.
За три недели до смерти Александр заметил начальнику Главного штаба: «И все-таки, что бы ни говорили обо мне, я жил и умру республиканцем».
Высшие органы власти. В течение 1801-1810 гг. функционировал «Непременный совет», выполнявший совещательную функцию при молодом императоре Александре I.