С 17 июля по 2 августа 1945 г. в Потсдаме проходила третья, последняя встреча руко-водителей держав-победителей. На конференции английская и американская делегации отказались от согласованного в Ялте решения по репарациям Советскому Союзу и выступили с предложением об их сокращении. Они плохо представляли себе масштабы разрушений в Советском Союзе и рассматривали будущие репарации лишь как средство дальнейшего усиления своего бывшего союзника. Это было крайне негативно воспринято И.В. Сталиным.
Неожиданно для союзников он выдвинул требования о приобретении военно-морской базы в Дарданеллах, возвращении Карса и Ардагана, которые Турция получила в соответствии с Брест-Литовским договором. И.В. Сталин заявил также о заинтересованности СССР в изменении политического режима в бывших итальянских колониях Сирии и Ливане, получении в Греции военно-морской базы и изменении режима проливов Босфора и Дарданелл.
С осени 1945 г. в Москве и Вашингтоне начали раздаваться резкие высказывания в адрес друг друга.
В сентябре на Лондонском совещании советская делегация выдвинула новый пакет требований: получить под свой протекторат Ливию, включить СССР в управление Марокко, по возможности изменить политические режимы в Ливане и Сирии, исключить из всех переговоров Францию и Китай как не оказавших влияние на ход Второй мировой войны. В то же время, СССР отказался проводить свободные выборы в Румынии и Болгарии, рассматривая их не как освобожденную от фашизма территорию, а как свою зону влияния. В декабре в Северном Иране (который в соответствии с договором от 1941 г., на-ходился в совместном управлении с Англией и откуда к весне 1946 г. СССР должен был уйти) СССР создал марионеточные Автономную республику Азербайджан и Курдскую народную республику.
Ни одна из этих целей не являлась жизненно необходимой для СССР, но сам факт их постановки имел катастрофические для СССР последствия.
Наткнувшись на твердую позицию США и Англии в отношении Ирана и Турции, СССР от них отказался. В то же время, неправильно истолковав ялтинское заявление Рузвельта, что США выведут свои войска из Европы через два года по окончании войны, СССР занял непримиримую позицию в отношении оккупированных им европейских стран.
В декабре СССР заявил, что крупные международные вопросы он намерен решать только с США. Сталин не собирался вступать в конфронтацию с Западом. Он наивно предполагал договориться с США о разделе сфер влияния, подобно тому, как в августе 1939 ему удалось договориться с фашистской Германией.
Таким образом, в течение 1945 г. СССР показал себя как агрессивное государство, требующее территориального раздела мира. (В отличие от США, которые центральную роль в послевоенном устройстве мира отводили ООН).
И.В. Сталин редко обосновывал свои решения. Лишь по каким-то отдельным фактам можно понять, чего он хотел и добивался.
По всей видимости, в 1946 г. он еще рассчитывал на помощь бывших союзников по антифашистской борьбе. И, вероятно, ради этого он был согласен на улучшение имиджа СССР в глазах мирового сообщества. Одним из направлений этого стал отказ от революционных символов, в частности, с 1946 г. Красную армию переименовали в Советскую армию, а Совет народных комиссаров – в Совет министров.
Между тем, в марте 1946 г., в разгар противостояния в Иране, У. Черчилль в присутствии президента США Г. Трумена произнес в штате Миссури свою знаменитую речь. Он утверждал, что государственная власть в СССР осуществляется диктатором, действующим через фиктивную политическую партию и опирающимся исключительно на политическую полицию; что основной целью СССР стало безграничное расширение своего влияния через коммунистические партии Европы и насаждение таких же партий по всему миру. Поэтому англо-говорящие народы должны остановить наступление этой агрессивной системы. В ответ И.В. Сталин сформулировал более жесткую внешнеполитическую линию.
В 1946 г. возник новый очаг разногласий. США заявили, что настало время передачи решения германской проблемы в руки немецкому народу. На словах СССР также высказывался за воссоединение Германии, но на деле приступил к переустройству своей зоны оккупации по советскому образцу. В том же году СССР начал оказывать (наряду с Югославией и своими марионеточными правительствами в Болгарии и Албании) прямую помощь греческим коммунистам-партизанам.
В феврале 1947 г. Г. Трумэн в послании Конгрессу США наметил план конкретных экономических, военных и идеологических действий по предотвращению расширения советской сферы влияния.
В том же месяце в Москве возобновилось обсуждение германской проблемы. Со-ветская делегация отвергла американское предложение о нейтралитете Германии. Американская же сторона отклонила советское предложение о новых репарациях из Германии. По ее мнению, Германия могла превратиться в новый очаг напряженности, чего европейские страны не хотели.
После провала московских переговоров американская сторона сделала вывод о необходимости быстрой экономической помощи пострадавшим в войне странам. СССР уже несколько лет настойчиво добивался от США кредитов. В Москве полагали, что они должны выделяться без каких-либо политических условий. Однако в США эти кредиты предлагали на условиях развития демократии, частного предпринимательства, соблюдения прав человека и удаления из правительств европейских стран коммунистов. Принять эти условия антинародное и антидемократическое сталинское руководство не могло. Под его давлением от американской помощи отказались сначала Польша и Чехословакия, а затем Румыния, Венгрия, Албания и Финляндия.
Вскоре СССР настоял на удалении из правительств Восточной Европы социал-демократов. В сентябре 1947 г. в Польше представители семи коммунистическим партий Восточной Европы и также коммунистических партий крупнейших стран Западной Европы – Франции и Италии – создали координационный центр – Информационное бюро коммунистических и рабочих партий (Коминформ). Эта была жесткая структура, насаждавшая со-ветский вариант политической системы, какие-либо отклонения от нее исключались.
С 1947 г. в США стали разрабатываться планы прямого военного нападения на Со-ветский Союз. Со своей стороны СССР усилил поддержку подрывных сил внутри капиталистического мира и форсировал проведение тоталитарных реформ в оккупированных странах. Началась «холодная война».
Гонка вооружений. Борьба с США на дипломатическом уровне, глубинные преобразования в оккупированных Красной Армией странах Восточной Европы советскому народу не стоили больших средств. Гораздо больше тяжелые последствия имела гонка вооружений. Концентрация гигантских капиталовложений для достижения этой цели велась в ущерб повышению уровня жизни народа. Начать гонку вооружений в разоренной стране мог лишь диктатор, которого не волновали интересы народа. Завоевание мирового пространства для него было гораздо более важно задачей.
Между тем, Советский Союз лежал в развалинах. В годы войны ради обеспечения армии всем необходимым советский народ выбивался из последних сил. СССР не являлся сверхдержавой. Его экономический потенциал был ниже американского приблизительно в 5 раз. В совокупности же с остальными странами Запада этот разрыв представлял огромную величину. В этих условиях задача советского правительства должна была сосредоточиться на возрождении экономики и повышении катастрофически низкого уровня жизни народа. Важнейшим условием этого мог стать отказ от амбициозных планов завоевания политического влияния в Европе. Именно такой вариант внешней политики пытался сформулировать заместитель министра иностранных дел Литвинов. Однако он не обладал политическим влиянием. Сталин же и его окружение считали, что до большой войны дело не дойдет, а расширение сферы влияния СССР стоит тех жертв, которые придется принести. Поэтому он взял курс на противоборство с Западом.
Работы над атомным оружием начались в СССР с постановления ГКО от 28 сентября 1942 г. «Об организации работ по урану». В то время армия и страна находились в крайне тяжелом положении, и урановой проблеме не придавалось большого значения. Работы вели около 100 физиков, ограниченных в средствах. Летом 1945 г. И.В. Сталин осуществил свой довоенный план захвата Европы, фактически половина цивилизованного мира оказалась завоевана. И вдруг на его пути стало появившееся у США атомное оружие. Поэтому И.В. Сталин приказал эти работы ускорить. 20 августа под руководством Л.П. Берии был создан специальный комитет по атомной энергии, куда вошли А.Ф. Иоффе, П.Л. Капица и И.В. Курчатов.
До середины 1948 г. И.В. Сталин не определился в выборе: попытаться ли превратить СССР в атомную супердержаву или сосредоточить силы на решении социальных проблем со-ветского народа. В его окружении группа А.А. Жданова, Н.А. Вознесенского, А.Н. Косыгина склонялась к необходимости сосредоточиться на повышении уровня жизни народа. А группа Г.М. Маленкова и Л.П. Берии ратовала за установление мирового лидерства Советского Союза. С середины 1948 г. И.В. Сталин принял сторону Маленкова и Берии.
Во второй половине 40-х гг. возникли 10 закрытых атомных городов: Арзамас-16, Челябинск-70, Челябинск-65, Залатоуст-36, Свердловск-45, Пенза-19, Красноярск-26, Томск-7 с населением в сотни тыс. человек. В 1949 г. в Китае к власти пришла коммунистическая партия во главе с Мао Цзэдуном. Это давало И.В. Сталину неисчерпаемый источник живой силы, что наряду с атомным оружием делало СССР непобедимым. И диктатор приказал увеличить темпы подготовки к войне с Западом. На атомную программу работала вся страна. Президент Академии наук СССР позднее вспоминал: «Теперь можно открыто и прямо сказать, что значительная доля трудностей, пережитых нашим народом в послевоенные годы, была связана с необходимостью мобилизовать огромные людские и материальные ресурсы с тем, чтобы сделать все возможное для успешного завершения в самые сжатые сроки научных исследований и технических проектов для производства ядерного оружия»1.
В результате в сентябре 1949 г. было проведено успешное испытание советской атомной бомбы.