— Да всё нормально, истощение просто, — отмахнулся Талунамиталу. — Шутка ли, без всякой подготовки проводником такой сущности послужить.
— Какой сущности? — оживились оба.
— Такой! — огрызнулся шаман. — Вы можете мне под руку не говорить?!
Капитан и бог виновато умолкли. Через несколько секунд терапия начала давать свои плоды. Неожиданные, прямо скажем; с тихим стоном, в котором неуловимо проскальзывало что-то не вполне цензурное, очнулся и сел Стерх. Несколько раз осоловело моргнув, воин тряхнул головой и осмотрелся, уже отдавая себе отчёт в происходящем. Недобро нахмурился, обнаружив под боком шамана с пациенткой, но не стал тревожить обоих. С трудом, цепляясь за так удачно оказавшиеся под рукой столбики парапета, поднялся на ноги.
— Какого демона?! — тихо прорычал он, пристально разглядывая эльфа. Тот неожиданно стушевался под этим взглядом. Он тоже чувствовал себя отчасти виноватым в произошедшем, и прекрасно понимал, что Стерху есть что сказать, и обвинения будут справедливы. Но тем не менее он попытался вяло оправдаться:
— Это не… Всё сначала нормально было, — промямлил Рем, опуская глаза. — Я даже не знаю, как такое могло…
— Ещё раз попробуешь допустить её до штурвала, сверну шею! — прошипел разъярённый воин.
Когда я услышала, каким тоном разговаривает Стерх, мне тут же расхотелось просыпаться. А вот прикинуться шлангом, то есть, прошу прощения, бездыханным телом, наоборот, захотелось с утроенной силой.
— Не отлынивай, — раздался рядом смутно знакомый иронично-невозмутимый голос. — Придётся просыпаться.
Я открыла глаза, и шаман — а это был именно он — помог мне сесть. Мир вокруг вёл себя странно, то становясь мутно-полупрозрачным, то, наоборот, обретая болезненную для глаз контрастность.
Заметив, что я проснулась, Стерх начал шипеть уже на меня. Что-то в духе "да больше никогда!" и "лучше сам придушу!", и далее в том же роде. Потом к нему присоединился возмущённый и встревоженный Рем, только он пытался увещевать в духе "эони, ну как можно быть такой безрассудной и невнимательной". Даже Мрак бурчал что-то недовольное. Один шаман сидел рядом, осторожно придерживая за плечо и понимающе, тепло улыбаясь.
— Нет уж, хватит. Запру в каюте, больше ты к этому штурвалу не подойдёшь, — рыкнул Стерх, протягивая мне руку. Это стало последней каплей.
— Заткнулись все! — рявкнула я, отбрасывая ладонь громовержца и просительно протягивая руку шаману. Талунамиталу, кивнув, поднялся на ноги и за обе руки поднял меня в вертикальное положение.
— Ты, — я мрачно уставилась на Мрака. — Жену свою воспитывай. А я посмотрю, что она с тобой сделает, когда ей это надоест. Ты, — я перевела взгляд на Рема. — Перед тем, как ругать меня за невнимательность, научись хотя бы слушать, что тебе говорит твой собственный корабль! А ты… — сквозь злой прищур я осмотрела бледного Стерха. — Не имеешь никакого права распоряжаться моей жизнью. Не имеешь права решать что-то за меня, даже не ставя меня в известность о том, что был какой-то выбор. Ты не истина в последней инстанции, и оставь свои божественные замашки вместе с инстинктами самца для кого-нибудь, кто согласится это терпеть. Видеть тебя не хочу, пока не поумнеешь!
Короткая злая речь отняла последние силы. Я пошатнулась и, если бы не шаман, точно упала.
— Пойдём, дочь Туманной дороги, — мягко проговорил он, придерживая меня обеими руками за плечи. — Тебе нужно отдохнуть.
— Как ты меня назвал? — уточнила я, с трудом перебирая ногами. Эльф практически держал меня в воздухе; если не целиком, то существенную часть веса точно.
— Я всё объясню тебе, сестра, но — завтра, — ласково, но твёрдо заверил он. Сил настаивать и устраивать допрос с пристрастием у меня не было. Талунамиталу проводил меня до комнаты, помог раздеться; его я почему-то совершенно не стеснялась.
Странный у меня распорядок дня на этом корабле. Проснулась, что-нибудь натворила, слегла с истощением. Проснулась, ещё что-нибудь натворила, опять слегла. Нехорошая тенденция! Отключилась я на середине мысли, кажется, ещё до того, как голова коснулась подушки.
Когда шаман увёл бледную и пошатывающуюся девушку, оставшиеся мужчины синхронно выдохнули по ругательству. Каждый на своём языке, так что хора не получилось.
— М-да. Довели, — грустно вздохнул Мрак.
— Ну, она, вообще, отходчивая, — с сомнением проговорил Рем. — Завтра, думаю, простит.
— Отходчивая?! — проворчал Стерх. — Девчонка! Когда она, наконец, начнёт думать и отвечать…
— А ты за свои поступки отвечаешь? — вдруг перебил его помрачневший Мрак. Бывший громовержец перевёл на него взгляд.
— Ты хочешь обвинить меня в том, что я…
— Да достал ты меня уже, понимаешь?! — взвыл Мрак. — И это меня! Мужика! Психолога с крепкими нервами и большим опытом выслушивания всяческих идиотов! Ты со своим нытьём и воспалённым не знаю уж, чувством вины или самолюбием, уже вот где застрял, — он выразительно чиркнул ребром ладони по горлу. — До тебя вообще когда-нибудь дойдёт, что ты — не истина в последней инстанции, как тут только что метко высказалась Вася?! Что ты далеко не всегда бываешь прав, и что мнение окружающих может расходиться с твоим собственным и при этом быть верным? Когда ты, наконец, научишься слушать и нормально выражать свои эмоции?! Я скоро возьму в руки что-нибудь очень тяжёлое, и от души шарахну тебя по голове. Либо помрёшь, либо мозги, наконец, встанут в анатомически правильное положение! Волнуешься — скажи об этом, а не называй её дурой! Руку даю на отсечение, что она поумнее тебя будет, особенно — в свете твоего отказа от собственной божественной силы и божественных же знаний. Это не она дура, а ты психопат, отмороженный на всю голову. И я тебе от всей души советую утром просить у неё прощения. На коленях. Биться головой об пол, обещать исправиться и просить о помощи в этом вопросе. И слушать, демоны тебя побери, что она тебе говорит! Хотя бы — она, а потом, может, и с окружающими контакт наладится, — он недовольно скривился и, кивнув Рему, исчез.
Оставшиеся вдвоём, мужчины долго буравили отсутствующими взглядами пространство.
— Рем, — вдруг усталым голосом окликнул эльфа бывший бог. — Я правда выгляжу настолько жалко, как он говорит?
— Нет, — вздохнул капитан. — Хуже, — бесхитростно ответил честный эльф. — Но воспитание не позволяет ему так говорить о друге, — он пожал плечами и отошёл к штурвалу, бережно гладя пальцами гладкое дерево.
Стерх ещё некоторое время помаячил молчаливой тенью за его спиной, а потом покинул ют.
Просыпалась я с удовольствием. То есть, никто меня не будил, никто не мешал, можно было потянуться, понежиться под уютным одеялом, мягко покачиваясь вместе с кораблём. Кажется, ночью качало сильно; или мне это приснилось?
Настроение, несмотря на вчерашнее, было неплохим. Петь и плясать, конечно, не хотелось, но и особо расстраиваться тоже не тянуло. Ну, подумаешь, опять куда-то влезла, ничего о происходящем не понимая! Живая, здоровая — и ладно. А на Стерха наорать давно было пора, заслужил. Развёл, видишь ли, домострой и тайны мадридского двора в одном флаконе.
В дверь постучали. Несколько удивлённая такой вежливостью визитёра, я разрешила войти, гадая, кто ж это ко мне пожаловал с утра пораньше (хотя, это у меня утро, а вот в остальном мире уже не факт!), и кутаясь в одеяло.
В приоткрывшуюся дверь просунулась лысая татуированная голова.
— Не помешаю? Я поговорить хотел, — сообщил он. Я отрицательно качнула головой, и эльф с оригинальным именем вошёл, прикрыл за собой дверь и присел на койку у меня в ногах, привалившись спиной к стене. И протянул мне внушительный такой бутерброд с чем-то вроде копчёного окорока. Я растаяла. — Ты не пугайся. Я хотел ответить на твои вопросы по поводу вчерашних событий.
— Только на мои? — догадалась я. Не просто же так он пришёл именно ко мне, а не собрал всех кучей! Шаман подтвердил мои догадки кивком. — Почему?
— Потому что остальным это знать не обязательно, — он невозмутимо пожал плечами. — Насколько я понимаю, вопросов у тебя немного. Что случилось, и почему я тебя назвал вчера "дочерью туманной дороги". Ты ведь ничего не знаешь о том, кто такие шаманы, да? Впрочем, что я спрашиваю, посторонние в принципе не в курсе, — шаман с лёгкой улыбкой наблюдал, как я вгрызаюсь в бутерброд. — Шаманы есть у многих рас. У нас, у людей, у миу, у других разумных. Мы не подчиняемся богам и не служим им, для этого есть жрецы и другие смертные. А наши функции…
Все миры когда-то заканчиваются. Это неизбежно. Творцы приходят и уходят, и они тоже смертны. Неизменен и вечен только один мир — мир духов. Даже не духов, мир мыслей и идей. Всё, что существует во всех мирах, имеет начало там, в этом мире. Шаманы могут заглянуть туда, могут видеть не материальные вещи, доступные другим, а их прообразы, самую суть, и поэтому их невозможно обмануть или ввести в заблуждение сколь угодно сложными масками и иллюзиями. Этот мир недоступен местным богам, он даже из Творцов очень мало кому доступен; да и то, все они, как и шаманы, там лишь робкие гости, которых терпят, пока они не привлекают к себе излишнего внимания.
Вчера мне выпала честь встретиться лицом к лицу с самим Океаном, его идеей. В данном случае мы с Элу выступили в роли медиума, позволив сущности извне заглянуть в наш мир. В общем-то, он на самом деле действительно лишь посмотрел; но прямое прикосновение столь сильной сущности не могло пройти незамеченным, тем более — в таком месте, как Туманное море. В общем, если вкратце, через это место в мир теперь могли заглядывать любопытствующие из мира духов. Не все сущности, понятное дело, но вот сам Океан — легко и непринуждённо.
Во время всего рассказа я то и дело вспоминала свою преподавательницу философии из института, активно восхищавшуюся древнегреческими философами и считавшую их гениальными. Эх, знала бы она, насколько прав был Платон с его "миром идей"!
— И чем это всё грозит?
— Грозит? — удивился шаман. — Что ты. Единственное последствие для этого мира — станет немного меньше невозможного и чуть больше чудес. Что же касается текущей проблемы, которую пытаются решить наши боги… — он насмешливо хмыкнул. — Миру духов безразличны дела других миров. Но если Океану понравилось здесь… пожалуй, он может и вмешаться. Эта сущность достаточно самостоятельна, да и сил у неё хватит с лихвой. Но решать за нас наши проблемы, разумеется, не будет. В любом случае, эти перемены — точно не к худшему, что бы тебе ни говорили об этом боги. Что ещ