А потом я столкнулась взглядом с обычно невозмутимым сфинксом и едва удержалась, чтобы спрятаться за ближайший крупный объект.
Сфинкс смотрел на меня выпученными, бесконечно удивлёнными глазами, да и вообще вид у него был довольно взъерошенный и потрёпанный. А, ну да… Это ж из остальных мы "божественные знания" повыдёргивали, и всё, а этого… перепрошили. И он это, кажется, заметил. Может, меня не заподозрит, а?
Я поспешила отвернуться, но кожей почувствовала пристальный взгляд, а также приближение крылатого.
— Могу я обратиться, полусмертная, к тебе? — прозвучал над головой многозвучный голос.
— Ыым, — неопределённо промычала я, оборачиваясь. Спрашивает он, видишь ли. Вежливый. Интересно, найдётся смертник, способный ответить отрицательно?
— Тебя я должен горячо благодарить от имени себя и своего народа, — он сложил руки перед грудью и глубоко поклонился. Вот же… нехороший человек. Если до сих пор все занимались своими делами, не обращая на нас внимания, то теперь — обратили все. С одинаковым недоумением разглядывая смущённую меня и склонившегося сфинкса. А этот мерзавец ещё выдержал театральную паузу, и только потом выпрямился. — Ты нам дала великую надежду. И нам, и миру, всем живым вокруг. Ты нам дала для новой жизни смысл, о чём не смели прежде мы мечтать, — торжественно заявил он.
— Это была не моя идея, — огрызнулась я. — И вообще, почему полусмертная-то?
— Об этом может рассказать другой из моего народа, — и он проморозил меня своей улыбкой. Чёрт, а я уже и забыла, насколько она у них впечатляющая! — Но ты, возможно, догадаешься сама, ведь ключ лежит вокруг и под ногами. На этом вынужден я с вами распрощаться; мой дом вдали от этих зыбких мест. Но ваши имена мы будем помнить вечно, — ещё один поклон, уже в сторону Серёги. Потом он сделал короткий шаг назад и исчез, будто выйдя в невидимую дверь.
А про полусмертных я, кажется, действительно догадалась. Можно было и не спрашивать — сама ж напортачила.
Просто так получилось, что настроить "соединение с сетью" я не сумела. Не было у меня на это прав, поэтому пришлось выкручиваться. Менять законы мироздания, по которым душа должна была на определённой ступени уходить за пределы мира, я не осилила. Это было нечто настолько фундаментальное, что компьютер сообщил мне "отсутствует информация" вместо "доступ запрещён". Поэтому пришлось крутиться с переадресацией, и тут очень кстати пришлась информация о том, что мир этот (да и не только этот, если верить божественному компьютеру) живой и имеет собственную душу, причём гораздо более сложную и многогранную, чем все живые. Поэтому собравшаяся "сваливать" душа поглощалась самим миром, органично вплетаясь в общую структуру. А в случае "расхождения контрольной суммы" живых тел и душ, от сущности мира отпочковывался кусочек (тем более, что некоторые существа тут — мне было лень выяснять, какие именно, — именно так и функционировали). Мир получился, что называется, вещью в себе, полностью независимой от всех других миров, потому что "сетевой кабель" я механически удалила во избежание всяческих эксцессов; чтобы, так сказать, вирусы больше не лезли. Нет, они, конечно, найдут при желании вход (обнаружилась некая субстанция, носящая название "эфир" и представляющая собой нечто вроде беспроводной сети), но их будет существенно меньше (это мне компьютер такой прогноз выдал).
Я уж не знаю, к чему это в итоге приведёт, но компьютер утверждал, что никаких ошибок, и даже предупреждений, это действие не вызвало. Ну, посмотрим, что получится.
Так что "полусмертными" теперь были вообще все. Точнее, всё, потому что душа имелась и в предметах; ещё точнее, не отдельная душа, а кусочки сущности мира. Короче, чёрт ногу сломит, но, вроде бы, стабильно работает. И в данном случае я решила вспомнить известную заповедь программиста: "Работает? Не тронь!" Тем более, других идей у меня, ввиду отсутствия кнопки "вызов дежурного сисадмина", не было.
— Вася-а, а ты ничего не хочешь рассказать? — переглянувшись с магом, протянул Михаэль, опередив тем самым остальных страждущих. Или вернее было бы назвать их "жаждущими моей крови"?
— Ну… метнулись мы тут с Серёгой кой-куда, — нехотя начала колоться я, понимая, что с живой с меня точно не слезут. — Короче, конец света отменяется, можете хоть обвоеваться, — я многозначительно зыркнула на Стерха. — Надо только Хаос забороть, но с этим проблем возникнуть не должно, антивирус вроде ровно встал.
— Кто встал? — растерянно уточнил Кромм.
— И куда же это вы метнулись, когда это сделали и почему так уверены? — с гремучей смесью насмешки, растерянности, надежды и даже некоторого испуга спросил сероглазый бог.
— Э-э-э… — протянула я, соображая, как бы попроще перевести привычную терминологию на местные реалии. Если не сказать — местные примитивы.
— Метнулись только что, — пришёл мне на выручку Серж. — Для вас прошла секунда, для нас — несколько часов. Получилось всё удачно потому, что создатель вашего мира был весьма неглуп, и предусмотрел возможность регулировки мира в его отсутствие. Ну, а Василиса сумела во всём этом разобраться. И починить, — весело фыркнув, он, сгрёб меня рукой за плечи и потрепал по голове. Я тут же недовольно запыхтела, но вырываться не пыталась. Даже не потому, что не справилась бы; просто это был привычный ритуал, доставлявший удовольствие нам обоим. Да и… пока гаргулья рядом, остальные не решатся на активно-агрессивные действия.
— И как она в этом разобралась? — ехидно поинтересовался сероглазый, кажется, не очень веря сказанному.
— Не смогу я тебе объяснить, — я пожала плечами. — Тут надо очень издалека начинать, а как перевести на понятный язык… Считай, что это такая специальная магия.
Бог медленно кивнул, бросив недовольный взгляд на ехидно ухмыляющегося Рема.
— Ладно, предположим, тем более, что сфинкс вроде бы что-то такое понял. А как нам Хаос… забороть, ты, случайно, не выяснила?
— Ну… теоретически, — протянула я. — Активировать… то есть, превратиться в дракона, а он дальше на инстинктах всё сам сделает. Предваряя твой следующий вопрос, как нам это сделать — я не знаю. Тут уж, как говорится, кто из нас бог?
— В свете только что сказанного, я уже начал сомневаться, — парировал Стерх. — Кстати, насчёт войн… — он вдруг замер, глядя в пространства и почему-то ощупывая собственную грудную клетку в районе сердца. — Что именно ты сделала с богами?
— Ну, поубивала некоторые лишние проце… э-э… богов. Придуманные при этом исчезли, а рождённые — в людей превратились. Ну, в смысле, в нормальных разумных. Но я не все, я только избыток. Хотя, признаться, хотела всех поубивать… толку с них немного, а вот вреда — по самые уши. Но всё равно ведь новых понапридумывают.
— Вася, ты… — медленно протянул воин. Я морально подготовилась к скандалу, но он вдруг резко выдохнул и усмехнулся. — Уникальна. Спасибо, что и меня тоже… поубивала.
Глава 12. О боге покойном замолвите слово!
"Баранкин, будь человеком!"
После недолгих препирательств (я в них не участвовала, на меня снизошёл восхитительный пофигизм) было решено остаться на ночлег прямо на этих камнях. Пара эльфов были снаряжены к кораблю за провиантом и всяческими полезными мелочами вроде спальных мешков (точнее, плотными войлочными ковриками, заменявшими их в этом мире), с ними вызвался идти и Серёга; за нашим с ним имуществом, добрая душа, что бы я без него делала.
Оставшиеся эльфы при магической поддержке Зойра разбили лагерь. Выглядело это, на мой взгляд, чистой эксплуатацией мага: он прошёлся вокруг, что-то рассыпая из горсти по сторонам, бормоча и пританцовывая, и дождь на обойдённом участке вдруг прекратился. Точнее, не то чтобы прекратился; он не долетал до земли, очерчивая разводами невидимый купол. Помимо того, вся влага, что была разлита ранее по камням, поднялась тёплым облачком тумана и выползла за пределы защиты, где немедленно опала под напором дождевых капель. После этого Зойр состряпал магический костёр. Эльфы всё это время суетились вокруг, изображая бурную деятельность. Рем со Стерхом и Михаэлем что-то горячо обсуждали в стороне, но я не прислушивалась, почти неподвижно сидя на камушке и гипнотизируя взглядом ближайшую лиану.
С достойной оперативностью вернулись гонцы во главе с гаргульей, и обустройство лагеря вышло на новый виток.
В общем, я чувствовала себя лишней, всеми забытой и покинутой. Правда, вскоре подошёл Серёга с парой ковриков и предложением полежать на них вместо сидения на холодных камнях, и я не нашлась, что возразить.
— Ну, что такая убитая? — взял быка за рога друг, когда я вытянулась на коврике, закинув руки за голову и молча созерцая в наползающих сумерках сползающие по невидимому куполу капли дождя. — Всё никак не отойдёшь?
— И да, и нет, — честно вздохнула я. На разговоры не тянуло, но, с другой стороны, выговориться было бы неплохо: авось, правда пойму, что не так. — По хорошему, этот интерфейс как раз очень хорошо вписался в происходящее. У тебя нет ощущения, что всё вокруг как-то… неправильно?
— То есть? — явно растерялся он от такого введения. — Что тебя не устраивает? Точнее, я догадываюсь, что не устраивает, но почему такое странное определение — неправильно?
— Да всё! Всё, с самого начала, — вздохнула я. — Не спасают так миры!
— Да ладно? А у тебя, должно быть, большой опыт по этой части, а? — хихикнул он.
— Тьфу на тебя, — буркнула я. — Ты сам посуди. Нас всю дорогу запугивали какими-то злыми богами, которые всё уничтожат, а мы видели вообще только одного. Я понимаю, что им, может быть, не было первое время до нас никакого дела. Но, при всём уважении, мне кажется, после той шумихи возле Храма Вечности, на нас должны были обратить внимание все более-менее приличные боги. Конечно, я допускаю, что нас посчитали погибшими… Да не в том дело! — раздражённо скривилась я. — Я не знаю, как сказать, но всё, абсолютно всё — не так! Столько шума, столько разговоров, столько