Военно-морской флот России получил корабли, которые по всем характеристикам намного превосходили зарубежные аналоги.
В 1804 году был спущен на воду линейный корабль «Сильный». Он являлся частью большой серии аналогичных 74-пушечных кораблей, имел в длину 51,8 м, ширину 12,7 м, осадку 6,3 м, водоизмещение около 2500 т.
В государственный флот корабль принимала очень авторитетная комиссия, которая в своем отчете отметила, что он сочетает прочность с удобством и красотой отделки. Также высоко оценил новое судно командующий Средиземноморской эскадрой вице-адмирал Д. Н. Сенявин. Корабль участвовал в Афонском и Дарданелльском сражениях и долгое время являлся флагманом.
В эпоху парусного флота канонерскими лодками называли крупные шлюпки или небольшие парусно-гребные суда с установленными на носу одним-тремя крупными орудиями. Впервые введены французами в 1646 году.
В русском флоте канонерские лодки появились во время войны со Швецией 1788–1790 годов и составляли основу гребного флота. Русские канонерки имели 7—15 пар весел, вооружались фальконетами и имели от одного до трех крупнокалиберных орудий.
В первой половине XIX века парусные корабли русского флота по своей конструкции, мореходным качествам и вооружению не уступали лучшим кораблям зарубежных флотов. Однако Александр I в начале своего царствования провозгласил, что «вся мощь России – в сухопутных войсках, а флот это лишь обременительная роскошь», и после этого сильно сократились судостроительные работы.
Николай I, вступивший на престол в 1825 году, с сожалением записал: «Если гнилые, худо и бедно вооруженные и еще хуже и беднее того снабженные корабли; престарелые, хворые, без познаний и присутствия духа на море флотовожди; неопытные капитаны и офицеры; и пахари под именем матросов, в корабельные экипажи сформированные, могут составить флот, то мы его имеем…»
20 октября 1825 года на Соломбальской верфи в Архангельске были заложены два абсолютно одинаковых линейных 74-пушечных корабля – «Азов» и «Иезекииль» с длиной 54,2 м, шириной 14,6 м, осадкой 6,1 м, водоизмещением 2900 т.
Главным мастером назначили генерал-лейтенанта корпуса корабельных инженеров А. С. Катасанова. Его новаторские идеи часто опережали время и не всегда принимались современниками. Но у него был влиятельный покровитель – морской министр Н. С. Мордвинов. Он верил в талант Катасанова и всячески способствовал внедрению в практику его новшеств, которые повышали боевые качества кораблей.
В 1829 году спроектировали 120-пушечный корабль, применяя все научно-технические достижения того времени, под названием «Варшава». Оно оказалось лучшим для деревянного судостроения, так что даже английские корабелы весьма активно интересовались данным проектом.
Длина судна составляла 63 м, наибольшая ширина – 17 м, осадка носом – 7,25 м, кормой – 7,81 м, водоизмещение – 5000 т. Вооружение корабля составляли 115 пушек разного калибра.
По общей единодушной оценке, «Варшава» являлась образцом судостроительного искусства. Хоть ее прототипом и был английский 120-пушечный корабль «Нептун», но при строительстве нашего судна учли все недостатки английского, и поэтому оно превосходило «Нептун» по всем параметрам.
Под руководством М. П. Лазарева были спроектированы и изготовлены новые орудия с модернизированной казенной частью, повышающей их устойчивость после выстрела. Также сначала на «Варшаве», а затем и на остальных судах появились новые прицелы, пистонные скорострельные трубки. Это повысило надежность стрельб. Улучшился покрой парусов (для них использовали более прочную парусину), усовершенствовалась продовольственная кладовая, в которой сделали хорошую вентиляцию. На «Варшаве» очень часто держал свой флаг М. П. Лазарев.
В 1843 году на корабле прибыла из Одессы в Севастополь 13-я пехотная дивизия. Через 15 лет службы судно обследовалось в сухом доке. Результаты обследования оказались неутешительными: корпус оказался непригодным для дальнейшего плавания. Поэтому в 1850 году его разобрали.
Деревянные линейные корабли несли свою нелегкую службу очень достойно, оставаясь лучшими в мире судами такого класса. И в этом приоритет России не был никем оспорен.
Крейсер
Изначально это был класс не по водоизмещению или другим показателям, а по предназначению. Это класс боевых надводных кораблей, способных выполнять задачи независимо от основного флота, среди которых может быть борьба с легкими силами флота и торговыми судами противника, оборона соединений боевых кораблей и конвоев судов, огневая поддержка приморских флангов сухопутных войск и обеспечение высадки морских десантов, постановка минных заграждений и другие. Крейсерами обычно были маленькие, но быстрые суда.
Требования такой службы были различными и представляли собой наблюдение за неприятелем и его действиями, проведение небольших операций, отвлекающих внимание и силы противника от выполнения основной боевой задачи, охрана флота от внезапных встреч с противником, исполнение почтовых поручений и, самое главное, уничтожение неприятельских торговых судов.
Парусные и паровые суда конца XIX века отнесли к крейсерскому классу. В мирное время парусники совершали неблизкие морские вояжи, вели сопровождение караванов с награбленными товарами, идущими из колониальных стран. Грабили попутно купеческие караваны.
В военное время их статус менялся. Крейсерские суда формировались в эскадры, ведущие разведку. Они обнаруживали противника, изучали состав, численность и передавали сведения главным своим соединениям. Флоты тех времен специально снаряжали суда для ведения разведки. Суда назывались фрегатами. Не обязательно они были военными. Их применяли для защиты торговых судов. Специально для рейдерских захватов в период войны в Америке были построены винтовые фрегаты. Их созданию способствовал и технологический фактор.
Появилась сила пара. На крейсеры устанавливали паровую машину, она обеспечивала судну скорость в 18 узлов. Флот конфедератов обладая такой скоростью выиграл войну. Суда использовали и паруса, которые обеспечивали судну возможность совершать далекие переходы, искать противника и, используя силу пара, быстро настигать его независимо от силы ветра.
ВМФ различных стран Европы делили крейсера по водоизмещению. В первый ранг попадали суда водоизмещением свыше 4000 т, во второй – до 4000 т, в третий – менее 2000 т. Была и другая классификация. По ней в первую категорию включались двухпалубные суда: крытые палубные корветы, фрегаты. Во вторую категорию отнесли однопалубные, в третью – мелкие корветы, однопалубные. Итальянцы отнесли их к крейсерам.
Корабельные борта укреплялись стальной обшивкой, которая опоясывала ватерлинию. Такими были «Рюрик», «Адмирал Нахимов» в российском флоте. Дополнительно бронировалась артиллерийская башня, из которой управляли боем и движением судна в бою.
Британские суда, например «Нельсон» постройки 1890 года, отнесли к крейсерским броненосцам. В 1890 году в квалификацию ввели понятия «бронепалубный крейсер» и «броненосный». Бронепалубные крейсера бортовую бронь не имели, бронировалась только палуба, ее покрывали «черепашьим панцирем». Броненосные суда укреплялись опоясывающей бортовой броней и дополнительно имели бронированную центральную башню.
Россия была первой страной, применившей броненосные крейсера. «Генерал-адмирал» и «Герцог Эдинбургский» снабжались броневым поясом и бронированной башней. Палуба не защищалась. Последующие суда типа «Рюрика» сочетали палубную броню с бортовой и становились скоростными. Позднее крейсера многих стран стали защищать вторую палубу.
Успешно могли действовать на морских коммуникациях, а также в разведывательной службе и эскадренных сражениях созданные в XVII веке фрегаты – трехмачтовые суда, уступавшие в XIX веке только линейным кораблям. Они имели водоизмещение 1200–1500 т, несли на одной закрытой и верхней палубах до 60 пушек. Следом за ними стояли корветы водоизмещением 620–630 т и 20–30 орудиями на верхней палубе. Их использовали для разведки и посыльной службы, а иногда и для крейсерской. И последние в этом ряду – шлюпы – самые небольшие из трехмачтовых кораблей водоизмещением 350–400 т и 16–28 пушками на борту. Они служили для разведывательных и посыльных заданий, являлись транспортными и экспедиционными.
Именно данные три вида судов обычно определяли в крейсерство, но это еще не означало, что только они могли быть крейсерами. По сути своей любой парусник – это судно рассматриваемого типа, потому что при наличии парусного вооружения он имеет хорошую мореходность и практически не ограниченную дальность плавания. Но у них был и недостаток – слабая маневренность, а именно она и необходима кораблю в морском сражении.
Под термином «крейсер» с XVII столетия стали подразумевать независимо действующий корабль. И с этих пор термин стал широко использоваться в мореходстве. Такое наименование класса кораблей обозначало скорее назначение корабля, чем его конструктивное устройство. Крейсерами обычно были достаточно маленькие, но быстрые суда. В XVII–XVIII веках линейные корабли обычно были слишком большими, неповоротливыми, они были слишком стратегически важными да и дорого стоили. Потому посылать их в длительное плавание, например к другим континентам, рисковать ими в патрульных миссиях было невыгодно и дорого. Линейные корабли создавали для других целей, для ведения боя в составе эскадры, не для несения патрульной или разведывательной службы. Поэтому для крейсерских целей (разведки, передачи донесений, разрушения вражеских морских коммуникаций, охоты на торговые суда и одиночных действий отдельно от основных сил и на удаленных театрах военных действий) использовались более мелкие корабли.
В течение XVIII столетия основными кораблями, используемыми в качестве крейсеров, становятся фрегаты – умеренно большие, быстрые и маневренные корабли, оснащенные для дальних походов, со сравнительно слабым (в сравнении с линейным кораблем) вооружением – одной закрытой орудийной палубой. Использовались также шлюпы, корветы, бриги и некоторые другие корабли. Естественно, фрегаты использовались для дальнего крейсерства, тогда как корветы и бриги, как правило, посылались для ближнего крейсерства.