В 1959 году американская почтовая служба сделала успешный запуск крылатой ракеты SSM-N-8 Regulus с подводной лодки «Барбенс», у которой ядерная боеголовка была заменена специальным почтовым контейнером. Ракета с 3 тысячами почтовых отправлений была запущена в направлении базы ВМС США во Флориде. На конвертах отправленных таким способом писем была сделана надпись: «Первая официальная ракетная почта» на английском языке.
В СССР ракетная почта предлагалась в качестве средства доставки грузов в удалённые и труднодоступные районы, однако по причине дороговизны носителей эта идея не была реализована. В новой России 16 ноября 1992 года стартовал, а 22 ноября приземлился аппарат миссии доброй воли «Европа-Америка 500», доставивший сувениры и послания мира из Плесецка в Сиэтл. Эту миссию называют первым частным космическим полётом, но правильнее было бы назвать её единственным примером космической почты.
Сейчас всё чаще говорят о доставке почты беспилотными летательными аппаратами – дронами. Эти эксперименты идут больше 10 лет, но повсеместным явлением ещё не стали. Например, в Якутии тестировалась возможность доставки посылок от сортировочных центров до удалённых отделений почтовой связи. Дроны могут перемещать от 50 до 300 килограммов.
В Австралии доставка почтовых посылок дроном была запущена ещё в 2016 году. В Швейцарии успешно протестировано применение беспилотников для доставки сверхсрочных грузов, обслуживания отдалённых местностей или доставка в непогоду, когда более привычные способы невозможны. Кроме того, почтовая служба Швейцарии использует дроны в сотрудничестве с медицинскими учреждениями для срочной доставки лекарств по воздуху.
Любопытное
Бутылочная почта
На куске бумаги пишется текст, послание сворачивается в виде свитка и кладётся в стеклянную бутылку. Бутылка запечатывается и бросается в океан. Гонимая течениями бутылка прибивается к берегу, где её и находят. В основном таким способом пользуются от безысходности, когда никаких других способов отправить сообщение нет. Считается, что изобретателем бутылочной почты является греческий философ Теофраст, который ещё в IV веке до н. э. отправлял послания в бутылках для того, чтобы отслеживать течение воды в Средиземном море. Через несколько месяцев один из сосудов был обнаружен на берегу Сицилии.
Морякам довольно часто приходилось пользоваться этим способом, и есть сотни историй об этом.
Например, Христофор Колумб на пути в Индию отправлял донесения испанской королеве Изабелле, закупорив их в бутылки и бросая в океан. Некоторые из этих посланий были выловлены из воды и доставлены во дворец её величества. Одна из бутылок Колумба была подобрана в Гибралтарском проливе аж в 1852 году капитаном американского судна.
Морякам довольно часто приходилось пользоваться бутылочной почтой
В Англии с 1590 года и до конца XVIII века существовал закон, по которому каждого, кто осмелится самостоятельно разбить выловленную в море или найденную на берегу запечатанную бутылку, ждёт смертная казнь. Для чтения подобных посланий при дворе была учреждена должность «откупорщика океанских бутылок». Первым откупорщиком при дворе королевы Елизаветы I стал лорд Томас Тонфилд, который только за первый год пребывания в должности извлёк из бутылок 52 письма.
Посланиями в бутылке в качестве способа передачи сообщений до сих пор пользуются жители некоторых индонезийских островов.
Капитан шотландского рыболовного судна выловил бутылку с запиской, выброшенную в море почти век назад. Эндрю Липер обнаружил послание в бутылке во время рыбной ловли. В послании, датируемом 10 июня 1914 года, было сказано, что капитан Браун из школы навигации выплатит вознаграждение в размере 6 пенсов тому, кто обнаружит эту бутылку.
В марте 2018 года у побережья Австралии найдена бутылка со старейшим посланием из всех известных. Письмо было отправлено с борта немецкого парусника в июне 1886 года, то есть 132 года назад. До этого случая старейшим считалось послание в бутылке, отправленное 108 лет назад.
Катастрофная почта
Так у филателистов называют почтовую корреспонденцию (письма в конверте, почтовую карточку или пакет), уцелевшую после крушения самолёта, дирижабля, поезда, после кораблекрушения или иной катастрофы.
При крушении самолётов, кораблей или поездов с почтой некоторую часть или даже всю перевозимую почту удавалось спасти. Она могла быть частично повреждена или остаться целой. В таких случаях власти обычно использовали почтовое гашение, этикетку или напечатанный текст, которые наносились или наклеивались на конверт. Тем самым получателю объясняли причинение ущерба почтовому отправлению и информировали его о причине задержки и несвоевременной доставки корреспонденции в повреждённом виде. Это могли быть штемпели «Прибыло повреждённым», «Из почты затонувшего судна …» «Попало под поезд» и т. п. Если письмо было сильно повреждено, его вкладывали в «санитарный конверт» или «похоронный мешок» и затем отправляли по назначению.
Самыми первыми катастрофными конвертами считаются послания аэростатной почты из Парижа, осаждённого германскими войсками во время франко-прусской войны 1870–1871 годов, когда происходили крушения воздушных шаров.
Известны два письма, которые пережили катастрофу почтового поезда на мосту через реку Тей в Шотландии более 140 лет назад, в 1879 году. Мост был разрушен рекой, что стало причиной катастрофы поезда и гибели 78 человек – всего персонала поезда.
В США первая катастрофа самолёта, перевозившего почту, случилась 10 сентября 1918 года, во время завершения рейса Чикаго – Нью-Йорк. Однако почтовые отправления не пострадали и были направлены адресатам без каких-либо пометок о крушении.
Первый инцидент с самолётом компании «Пан Американ», закончившийся падением в воды Мексиканского залива, случился 15 августа 1928 года. Пилот и все пассажиры были спасены. Вытащили из воды и почту, состоявшую приблизительно из 5000 единиц почтовых отправлений, которые были высушены в пекарне Сент-Питерсберга (Флорида).
В ряде случаев власти могут организовывать так называемую аварийную почту для связи с районами стихийных бедствий и с экспедициями и кораблями, потерпевшими крушение.
Подводная почта
К ней могут относиться достаточно редкие случаи доставки почтовой корреспонденции подводными лодками или организация подводных почтовых отделений с целью привлечения туристов в некоторых государствах Америки, Океании, Азии и Европы.
В 1870–1871 годах письма в осаждённый Париж доставлялись не только с помощью аэростатной и голубиной почт, но и в специальных цинковых коробках с небольшими лопастями. Эти коробки опускались в Сену выше Парижа, под Фонтенбло, и, погружённые под воду и увлекаемые течением, достигали Парижа. На письмах, которые отправлялись в Париж, где их вылавливали в Сене специальными железными сетками, ставили специальную пометку «Париж через Мулен». Поэтому эти необычные средства доставки корреспонденции получили название «Муленские шары». Некоторые из них, содержавшие недоставленные послания, были найдены и извлечены из Сены в 1970 и 1982 годах.
В 1916 году, во время Первой мировой войны, Германия выпустила специальные почтовые марки для франкирования писем, пересылаемых коммерческими подводными лодками в нейтральные США. Подводная лодка «Германия» совершила два трансатлантических рейса с коммерческим грузом, включая почту, в Балтимор и Нью-Лондон (Коннектикут). Великобритания была крайне этим недовольна и объявила подводную лодку боевым кораблём, подлежащим уничтожению при встрече. Подводная лодка «Бремен» пропала в первом же рейсе; находившаяся на ней почта пропала. В 1917 году после разрыва дипломатических отношений между США и Германией подводная почта прекратила своё существование, а субмарина «Германия» была переоборудована в боевую крейсерскую подводную лодку.
Немецкая коммерческая подводная лодка «Deutschland», построенная в 1916 году и осуществлявшая доставку почты
В 1919 году «Подводная почта» Панамского канала передала почтовый груз из Кристобаля в Бальбоа. Официальное название этого предприятия – «Первая межокеанская подводная почтовая служба».
11 августа 1938 года республиканская Испания выпустила специальные почтовые марки с надписью «почта на подводных лодках» для франкирования корреспонденции между Каталонией и юго-западом Испании, сухопутное сообщение между которыми было прервано франкистами. За подводную почту взыскивался двойной почтовый сбор.
Первое в мире почтовое отделение под водой функционировало в 1939–1941 годах в Нассау на Багамах. С 1999 года существует доставка почтовой корреспонденции с морского дна в японском городе Сусами. В 2003 году было открыто почтовое обслуживание на дне Тихого океана в районе острова Вануату, в парке водных развлечений «Вануату» для туристов, увлекающихся дайвингом. Посетителям аквапарка предлагают приобрести непромокаемую открытку, наклеить на неё почтовую марку и погасить корреспонденцию специальным штемпелем.
Эту идею поддержали в Малайзии в 2006 году. Подводное почтовое отделение было создано в прибрежных водах острова Матакинг на глубине 24 метра. Написанные под водой открытка или письмо гасятся специальным штемпелем подводной почты.
Трамвайная почта
Первыми такую почту придумали в США. Почтовые трамваи выкрасили в белый цвет и разделили железной перегородкой на две части, одна из которых служила почтовой конторой, а другая была пассажирской. Корреспонденцию сортировали прямо в трамвае и на почтамт сдавали уже обработанную. В Америке очень быстро стали делать специальные рельсы, которые вели с почтового отделения в общую систему трамвайных путей.
В Европе такая почта тоже была: в Брюсселе (Бельгия), в Германии.
В Германии трамвайную почту ввели, можно сказать, от безысходности. Проиграв Первую мировую войну, страна столкнулась с дефицитом буквально всего. Для автомобилей не хватало топлива, а большинство лошадей было реквизировано в армию. И тогда в главной почтовой дирекции Берлина решили использовать трамваи для доставки посылок и писем с почтамтов на вокзал, откуда они разъезжались в нужные места. С электричеством проблем не было, поэтому трамваи курсировали в Берлине исправно.