– Их было трое, – поправила я его, чертыхнувшись. – Не изменяла я никому!
– Да, многие студенты уверены, что ты верна Каларду, – серьёзно заявил Таркул. – Дракону изменять? Кто в здравом уме решится?
– Дракону? – переспросила, пытаясь избавиться от разыгравшегося воображения.
В моей голове возник пушистый кот, плюсик, знак вопроса, вместо матушки Валидола, и «равно», за которым находился улыбающийся Валёк, держащий в руках табличку с надписью: «Я дракон».
В этом уравнение требовалось представить мать.
– Да не тушуйся ты так! – дружески хлопнув меня по плечу, Таркул чуть не вбил меня в землю. По колени. – Шучу я. Не верю в слухи. Ты как, птичка? Отошла?
– Отошла, – выдохнула я. – Я, собственно, шла в библиотеку. Не подскажешь, где она?
– Скажу, – кивнул он, указывая рукой в сторону. – Даже провожу. Всё равно по пути. Я иду к Франческе, – прошептал он, склонившись надо мной.
– К кому? – меня заинтриговал его тон.
– К бытовику и его команде, – подмигнул мне Таркул. – Они сегодня выгнали что-то новенькое, если ты понимаешь, о чём я.
– О, да, – натянула я на лицо улыбку. – Понимаю.
А я ни черта не понимала!
– Слушай, так может с нами пойдёшь? – предложил мне Таркул.
– Ну… – пока я пыталась подобрать слова для отказа, мужчина продолжил уговаривать.
– Да ты не переживай! Наши в сплетни не верят, да и с книгами я тебе помогу. Много брать будешь?
– Пока не знаю, – честно ответила я. – Хотела почитать на досуге про… фамильяров. Другие миры. Фантастика, – протянула я, оценивая его реакцию на моё заявление.
– Тьфу, бабье чтиво, – рассмеялся он. – А про Фублию правда?
– Правда, – призналась я. – Только не знаю, что с ним делать. Вернее, как правильно воспитывать. Чем прикармливать, нужно ли мыть… – я замолчала, пережидая приступ веселья у мужчины.
– Смешная ты, птичка! – заявил Таркул, открывая массивную дверь каменного здания, к которому мы подошли. – Библиотека академии.
Ну, с богом! Мысленно выдохнула я, шагая в темноту и прохладу помещения.
Глава 29. Вам же прекрасно известно про фотосинтез!
– Ух ты, – едва слышно выдохнула я, стоило глазам привыкнуть к тусклому освещению, после залитой солнечным светом улицы.
Повсюду виднелись высоченные стеллажи с книгами и приставные лестницы, позволяющие добраться до фолиантов, хранившихся под самым потолком. Единственное, что меня смущало – это мрачность. Даже окна были зашторены плотными занавесками.
– Минуточку, – раздался строгий женский голос, стоило нам с Таркулом подойти к п-образной стойке, напоминающей регистраторскую.
– Придётся подождать, – прошептал он, но эхо его баса разнеслось по пустующему помещению.
И это казалось странным. Библиотека же! Где студенты, с красными глазами, сидящие за книгами? Где, собственно, столы и стулья, за которыми они могут здесь сидеть? Ничего не было. Ничего и никого. Кроме библиотекарши, которая не спешила к нам подходить и… притаившегося неподалёку от входа фикуса. Или не фикуса…
Цветочек выглядел странно. Вместо горшка что-то похожее на старое ведро. Хотя в полумраке и не разглядеть было толком. Но опущенные листья и уныло болтающиеся соцветия я заметила.
– Бедный цветочек, – на грани слышимости выдохнула, подходя ближе.
– Ты куда? – поинтересовался Таркул, и пулей подскочил ко мне, хватая за руку, когда до растения мне оставалось несколько шагов. – С ума сошла?
– Здесь нельзя смотреть на цветы? – удивилась я в ответ и…
Клянусь, растение вздохнуло!
Тяжко так. С надрывом. Словно вся скорбь мира…
– Это же Злыдень! – начал пояснять мужчина, сбивая меня с лирического настроя.
– Злыдень? – переспросила, разглядывая растение.
Ничего зловещего я в нём не находила. Разве что земля была сухая. Как песок! Мне даже трогать не нужно было, чтобы понять это!
– Фамильяр, покусавший своего создателя, – охотно пояснил Таркул, отпуская мою руку и выдохнул, радуясь, что сумел остановить. – Столько шума наделал! А боевика того потом месяц в лазарете держали. А Злыдня сюда убрали. От всех подальше.
– Да чем он покусать мог? Это же… цветочек, – хрипло закончила я говорить, стоило тому, что я приняла за соцветие раскрыться и…
Да. Клацнуть зубами. Мило. Этакая Венера-Мухоловка. Переросток.
– Видела? Не подходи к нему. Если бы фамильяров можно было уничтожать, то его давно бы уже развеяли. А так…
– А так все ждут, пока он сам засохнет? – возмущённо переспросила, заметив ещё один тяжкий вздох растения. – Ну, знаете ли…
Так обидно за него стало. Вот как за Фублика! Один не понравился своему создателю, за что тот его обматерил и пошёл создавать себе другого фамильяра.
Второго бросили в библиотеке, ожидая, когда он зачахнет.
Что с местными людьми не так?! И нелюдьми.
– Что ты делаешь? – выдохнул Таркул, пытаясь снова поймать меня за руку, но я смогла увернуться.
– Ищу лейку, – отозвалась я, найдя взглядом несколько полок с привычными фиалками на другой стороне помещения. И да, искомое тоже стояло рядом! Даже с водой! – Изверги.
– Ты ведь не собираешься… – с ужасом прошептал Таркул, наблюдая, как я беру в руки лейку и уверенно иду к бедному Злыдню.
– Ещё как собираюсь, – рыкнула я в ответ, без страха приближаясь к несчастному фамильяру.
– Он искалечил создателя…
– Знаешь, что? – с нажимом перебила я его. – Может, он случайно. Маленький был. Как щенок или котёнок. Они вообще всё подряд на зуб пробуют. И что? Их за это никто их дома не выкидывает. Так, – остановившись в шаге от растения, я поудобнее перехватила лейку. – Добрый день, Мистер Злыдень. Меня зовут Уля. То есть, Юстина, но ты можешь звать меня Улей.
– Злюк! – прошипел цветочек распахивая пасть и вновь клацкая зубами.
И я прекрасно видела, сколько усилий ему стоило так сделать.
Бедный. Бедный цветочек.
– Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу полить тебя водичкой. Видишь? – я продемонстрировала лейку. – Ничего страшного не произойдёт. Наоборот, тебе станет лучше. Только не кусай меня, пожалуйста.
– Злюк? – он переспросил, словно не верил в то, что я говорю.
– Правда полью. Просто водичкой, – прошептала я, чуть наклонив лейку и показывая, что там действительно вода.
А дальше мне стоило огромных усилий не уронить её на пол. Лейку. Потому что Злыдень резко вскинулся и, ухватившись листьями о край своего ведра, подтянулся и вытащил наружу корни.
И не просто вытащил. Они тут же метнулись в мою сторону и… опустились в лейку, жадно впитывая воду.
– Видишь? – немного подрагивающим голосом обратилась я к стоящему с отвисшей челюстью Таркулу. – А ты боялся.
В ответ он явно выругался. Слово было мне незнакомо, но интонации я уловила верно.
– Злюк-злюк, – полностью осушив лейку, Злыдень убрал корни обратно в горшок.
Выглядеть он стал в разы лучше. Листики приподнялись, а соцветие, что скрывало за собой опасные зубки, медленно крутилось, словно он осматривался.
– Злюк.
– Не за что, – ответила я ему, по интонации поняв, что он сказал простое спасибо.
– Что здесь происходит?! – окрик библиотекарши заставил Таркула снова выругаться, меня подпрыгнуть от неожиданности, отчего я выронила из рук лейку.
Злыдень же просто зашипел, обнажая свои клыки.
– Что здесь происходит? – повторила я за женщиной, оборачиваясь и разглядывая… чопорную эльфийку в строгом черном платье и чепчике на голове. – Это я у вас хочу спросить, что здесь происходит!
– Что? – женщина немного ошалела от моих слов.
Правильно же говорят, что лучшая защита – это нападение.
Вот я и продолжила нападать.
– Почему цветочек стоит в сухой земле? Почему нет графика полива? Почему не подстрижены листочки? Почва не видит удобрений, а сам Злыдень солнечного света? Вам же прекрасно известно про фотосинтез!
– Что… – кажется, эльфийка настолько ошалела от моего спича, что в прямом смысле потеряла дар речи.
Чем я и поспешила воспользоваться.
– Мы забираем Злыдня. Если он будет не против, – заявила я, оборачиваясь на цветочек. – Пойдёшь со мной?
– Злюк! – закивал он и соцветием, и листочками. И, наверное, даже корнями шевелил, так как ведро ощутимо завибрировало.
– Вот и договорились, – кивнула я ему, переведя взгляд на Таркула. – Поможешь донести?
Кажется, в ступор впала не только библиотекарша, но и мой провожатый. Впрочем, просьбу он выполнил.
На улицу мы вышли без книг, но с ведром и притихшим Злыднем.
Глава 30. Какие все милые!
Глава 30. Какие все милые!
– Ну какой он милый, – я смотрела на фамильяра в огромных руках великана и не могла нарадоваться. Каким же он станет прекрасным, если за ним хорошенько поухаживать.
– Ну, – Таркул скосил взгляд, боясь наклонить голову к соцветию Злыдня, – я бы так не сказал.
– Почему? – я продолжала умиляться. Сидит в горшочке, головой крутит. И видно, что ему нравится.
– Ты зубы его видела?
– Какие зубы? – удивилась я наигранно.
– Большие! – великан округлил глаза.
– Нет у него никаких зубов. Ну подумаешь зубки. У кого их нет? У меня тоже есть, но это не значит, что я буду кусаться, – привела весомый аргумент.
– А чем он тогда создателя покусал? – Таркул задал резонный вопрос.
– Да откуда мне знать? Может, это все чья-то фантазия. Оговорили милаху, – тут громила скептично хмыкнул. – Злюня, покажи зубки, – попросила я.
– Злыдня.
– Злыдни те, кто оставил малыша умирать в темноте. Так что у нас с зубками? – я привстала на носочки и пыталась заглянуть растению в пасть. «Растению в пасть», – хихикнула про себя. – Покажи свои маленькие зубки, – попросила и уже приготовилась воскликнуть: “А, что я говорила? Он милый и не опасный! И не мог никого покусать”.
Обманулась, такими зубами легко можно сожрать кого угодно. Да это настоящие кинжалы! В полумраке библиотеки они не смотрелись такими большими и острыми.