Цветочек активно покивал, слизывая с “щечки” паутинку Фублика и выплевывая на пол.
– Так… А? – я прикусила губу, чтобы не рассмеяться нервно. – А говорила, что не видела никого сексуальней, чем он?
Люся изобразила задумчивость, подняв соцветие к потолку.
– Злюк, – протянула она таким тоном, словно была той еще соблазнительницей.
– Это абздольц, товарищи. Полный.
Люся склонила соцветие набок, стараясь понять значение сказанного мной слова.
– Это плохо, – перевела я. – Очень плохо. Сколько же я наговорила вчера?.. – вопрос был исключительно риторический, но из-под кровати раздался тоненький голосок Фублика, который, кажется, изображал меня:
– Плюп. Плюп плю-ю-юп плюп плюп.
Люся подхватила.
– Злюк-злюк! – вот она точно изображала Валька. Рваные, быстрые слова.
– Плю-ю-юп, плюп плю-ю-юп. Ик, плю-ю-юпи, – это опять была я. Заискивающе и пьяненько.
– Не было никаких “плю-ю-юпи”, – фыркнула я, вскакивая на ноги и направляясь в ванную. – Сговорились тут! – я бы и дверью хлопнула, но решила поберечь голову. – Нет, ну вы только гляньте на них?! Минуту назад дрались как кошка с собакой, а… – я подошла к зеркалу и обомлела.
Я не святая, но тут… мое лицо, шея и грудь просто пылали от стыда.
Вчера я была точно в такой же позе – упершись ладонями в края раковины. Смотрела в зеркало, а позади… этот плод любви кота и дракона, раздевал меня, пока я глупо хихикала. А потом перед лицом появилась огромная мужская ладонь и принялась умывать ледяной водой. Я пошатнулась, меня ухватили за волосы и держали в очень-очень провокационной позе, плотно прижавшись к бедрам. Такую позу я видела в фильме для взрослых.
– Давай, еще разбей лоб, – как наяву произнес мужской голос.
Интересно, в этом мире кто-то умеет стирать воспоминания?! Можно мне на прием к этому прекрасному человеку?
– Я больше никогда не буду пить, – дала себе обещание и принялась с остервенением чистить зубы. Словно вместе я эмалью исчезнет вчерашний вечер. – Ни капли! Ни-ког-да!
Из-под потолка раздался гнусавый голос, напомнивший, что завтрак для персонала заканчивается через двадцать минут. Да и пожалуйста. Сейчас мне хотелось только прохладной минералки. Солененькой с пузырьками. Э-э-эх. А придется пить воду из крана.
– Так, – произнесла я, выходя из ванной. – Мальчики и девочки, слушаем меня внимательно. Не ругаться, не драться, не портить имущество, не плеваться. За хорошее поведение обещаю что-нибудь вкусненькое, это я говорю вам, мистер Фублия. А вам, Людмила, закажу самые красивые бантики. И тебя еще нужно зарегистрировать. После обеда. У меня как раз там есть время. Что ж… – я взялась за дверную ручку.
Было страшно представить какие еще сплетни обо мне расползутся по академии после посиделок в оранжерее. А если кто-то видел, как Валя выходил от меня?.. Боже, я превратила Юстину в главную профурсетку учебного заведения.
– Юстина! Юстина! Ты еще не ушла?
Я вздрогнула от требовательного стука и звонкого голоса эльфийки.
– Юстина, – она повторила имя, когда я открыла дверь. – У меня для тебя две новости. Хорошая. И плохая. С какой начинать?
– С хорошей.
– Я принесла тебе зелье от головной боли.
– А плохая?
– Твои родственники настаивают на встрече и передали тебе письмо.
Глава 33. Не было такого!
– Письмо? – шокировано повторила я за эльфийкой, протягивая руку и забирая зелье. – Секунду.
– Я подсластила, но горечь всё равно будет ощутимая, – предупредила меня Араделис, с заботой наблюдая, как я не поморщившись выпиваю залпом местный антипохмелин.
– Спасибо. Большое спасибо! – с чувством повторила я, понимая, что средство уже начинает действовать.
В животе ничего больше не крутило, а шум в голове исчез, так же внезапно, как и перестало тюкать в затылке!
Нужно попросить рецепт этого зелья. На всякий случай.
– Рада, что тебе уже лучше, – эльфийка нерешительно переминалась с ноги на ногу, ненавязчиво заглядывая внутрь моей комнаты.
– Ой, прости, – улыбнулась я, отступая назад. – Заходи, пожалуйста. Ты говорила что-то про письмо?
– Да, – прикрыв дверь, Араделис протянула мне конверт, сосредоточив внимание на чём-то позади меня.
Чём-то…
На Людмиле. Обернувшись через плечо, я тоже замерла, рассматривая позу, что принял мой цветочек. Она распрямила все свои листочки, повернула соцветие (рабочей стороной, судя по всему), демонстрируя все свои достоинства. При этом корни спокойно стояли на полу… лишь несколько из них, согнувшись, опирались на лежащее рядом ведро.
Этакий цветочек-завоеватель, вернувшийся с победой в родные края.
– М-да, – протянула я, покачав головой.
– Плюп, – выдал Фублик из-под кровати, тоже не оценив этого позёрства.
– Знаешь, а Злыдень выглядит гораздо лучше, – задумчиво протянула Араделис. – Позволишь?
– Да, конечно, – разрешила я ей подойти к Люсе. – Это девочка. Людмила.
– Очень красивое имя, – обратилась к цветочку Араделис. – И ты очень красивая. Юстина, – обернувшись на меня, эльфийка произнесла с восхищением: – Твоя способность находить общий язык с трудными фамильярами просто невероятна!
– Жаль, что с людьми так легко не получается, – попыталась я отшутиться, нерешительно спрашивая: – Слухи уже поползли, да?
– О том, что ты забрала себе Злыдня? То есть, Людмилу, – почтительно кивнула эльфийка моему цветочку. – Да, в столовой только об этом и говорили за завтраком.
– Только об этом? – с надеждой задала я следующий вопрос, прекрасно понимая, что чуда не произойдёт.
Ответ же очевиден. Не зря же она мне зелье от головной боли принесла.
– Ещё перевирают тот факт, что Валрион проводил тебя до комнаты, – изящно махнула рукой эльфийка. – То он нёс тебя на руках, то закинув на плечо. Некоторые вообще стыд потеряли, разнося слухи, что ночь он провёл в твоей комнате.
– Точно, стыд потеряли, – прошептала я, на автомате пытаясь выпить из пустой склянки. – На плече нёс. Глупость несусветная.
А память ожила, что-то такое припоминая.
И помогли ей ожить два театрала, по которым сцена плачет горькими слезами.
Хорошо, что Араделис стояла спиной к Люське и не видела, как ей на импровизированные плечи залез Фублик. И как она с ним начала расхаживать, периодически задевая его листьями, изображая игривые шлепки по…
– Не было такого! – рыкнула я на них.
– Я в этом уверена, – совершенно спокойно ответила мне эльфийка, не замечая за своей спиной продолжающих разыгрывать пантомиму фамильяров. – Мне уже сообщили, что он просто застукал ваше маленькое собрание и разогнал всех по комнатам. Я очень рада, что ты заводишь друзей, Юстина, – доверительно сообщила Араделис, по-матерински коснувшись моего плеча. – Франческа, несмотря на очевидные недостатки, достойная девушка. И вокруг себя собирает лишь тех, кому можно доверять.
Или тех, кому можно что-то продать… подумала я, но вслух ничего говорить не стала. Лишь кивнула, показывая, что согласна с каждым её словом.
– Так, письмо, – вспомнила я, начиная вскрывать конверт, что всё это время держала в руке вместе с пустой склянкой из-под зелья.
– Это я заберу, – пришла на помощь Араделис, пряча в кармане свою тару. – Плохие новости? – уточнила, заметив, как я хмурюсь, вчитываясь в строчки послания.
– Как сказать, – прошептала я, начиная пересказывать. – Угрозы лишить меня обеспечения, повесить долги, напоминания о женихе и просьбы… нет, скорее требования немедленно вернуться домой и выйти замуж.
Это если кратко передать суть. Дядюшка, а в том, что писал именно он, я ни капли не сомневалась, угрожал мне какими-то странными вещами. Продать картины. Разбить диадему прабабушки. Выкинуть всё из моей комнаты, раздать платья слугам…
Возможно, угрозы что-то значили для Юстины.
Но не для меня.
– Хорошо, что здесь они меня достать не могут, – улыбнулась я, откладывая письмо на тумбочку.
– Не совсем так, – нахмурилась Араделис. – Это студенты не могут покидать академию и принимать посетителей в период обучения. А вот… прости… обслуживающий персонал, такими условиями не ограничен. Ты можешь покидать академию в любое время.
– Значит, чтобы избежать навязанного брака, я просто не буду этого делать, – логично продолжила я. – Сюда ведь их не пустят? Араделис, пожалуйста, скажи, что не пустят, – попросила я, предчувствуя, что ответ эльфийки мне не понравится.
Не в первый раз за это утро. А ведь день только начался…
– По их желанию – нет, – дала она мне робкую надежду и тут же её разбила следующими словами: – А вот по запросу на имя ректора, если он разрешит – да.
– А он им разрешит, – озвучила я очевидное.
С нашей взаимной с котом «любовью» друг к другу, возникшей с первой же встречи, он с радостью не только впустит сюда моего дядюшку, но и поможет ему вывести меня из академии.
Лично поможет.
Ещё и лапкой на прощание помашет.
– Что же мне делать? – задала я риторический вопрос, подойдя к кровати и осторожно присела на краешек.
Даже фамильяры прониклись моментом и перестали паясничать, ловя каждое слово нашего разговора. Кажется, перспектива того, что меня могут куда-то забрать отсюда, им не нравилась так же сильно, как и мне самой.
– У любой девушки не так много вариантов того, как выйти из-под опеки семьи, – с грустью произнесла Араделис, присаживаясь рядом. – В твоём случае, неплохо было бы просто остаться единственной живой представительницей рода. Тогда и приказывать тебе было бы просто некому.
– Ты и такие зелья умеешь готовить? – попыталась я пошутить. Вышло не очень. – А ещё какие есть варианты избавиться от опеки?
– Замужество, – поморщилась Араделис. – Или заключение договора о помолвке с намерением заключить брак. В обоих случаях семья лишается права распоряжаться жизнью девушки. Это право переходит к мужу. Ну или к жениху, если рассматривать второй вариант.
– Араделис, – задумалась я, пытаясь правильно подобрать слова для следующего вопроса. – Скажи, а бывало такое, что после заключения помолвочного договора, свадьба могла не состояться?