– Конечно, – кивнула она. – Если один из будущих супругов умирал.
– А если оба живы, но свадьбы всё равно не было… по их обоюдному согласию? – тихо уточнила я, мысленно подбирая кандидатуру для фиктивной помолвки.
На данный момент таких у меня было двое.
Глава 34. Пожелайте мне удачи
С тряпкой в руках думалось определенно продуктивней, особенно, когда я натирала книжные полки магистра Коларда до блеска. И почему-то именно за этим занятием пришла гениальная мысль: Валек – не та кандидатура, что подойдет для фиктивной помолвки. Во-первых, он знатен, а там свои заморочки по поводу замужества и женитьбы. Я в этом была уверена – тут наши миры ничем не отличались. Скорее всего его судьба определена уже давным-давно. Кото отцом и драконо матерью. Во-вторых, котик меня так яростно ненавидел, что не дал бы согласия. И в-третьих, мне уже раз десять сказали, что драконы, даже такие сомнительные как Валя, не заводят даже интрижек с людьми. А я была человеком. И тогда какого лешего я тут ручки порчу в ожидании случайной встречи с хозяином комнаты?! И как я собралась расплачиваться за подобные услуги? Он был жаден как дракон! Хотя это почему как?..
Мне нужен кто-то простой. Настолько простой, что рядом с ним лапоть казался бы произведением искусства. И под эту характеристику отлично подходил Таркул. Эдакий деревенский парень. Простой. Заботливый. Военный – что тоже плюс. Значит он умеет держать слово и быть ответственным. Да, он определенно подходил больше. Осталось дело за малым – уговорить.
– Леди Юстина.
Как же ты не во время вернулся, Валентин Котовский-Драконовский.
– Да, лорд Валрион, – ответила я в тон, собирая инвентарь для уборки в корзину.
– Добрый день.
– И вам, – я повернулась и чуть не ослепла от его лучезарной улыбки и… блестящего от пота голого торса.
Уля, смотреть прямо в серые, нахальные глаза. Прямо в глаза! – уговаривала я себя. И не вспоминать о тех глупостях, что я вчера ему нашептывала. Господи, хоть бы нашептывала, а не декламировала, пока он нес меня на руках. Если это так, то моей репутации конец. Конец концов. И после такого кто согласится сделать меня своей невестой, даже фиктивной!
– Что-то вы сегодня задержались в моих апартаментах. Обычно я возвращаюсь и застаю здесь лишь запах моющих средств, – он подошел ближе, словно дразня.
А я предательски залилась краской…
Ну что ему мешает ходить, как всем остальным мужчинам в академии, в рубашке?!
– Проспала, – ответила я прочистив горло. И тут я решила идти в атаку. – Перебрала с вином. Ты знаешь, как это бывает? Голова вот такая, – я изобразила что-то в воздухе руками. – Желудок крутит. Во рту словно кошки насра… накакали. О-о-ой, – выдохнула я совсем поникнув. – Я не о твоем отце.
Тут темные брови дракона просто взлетели вверх, игнорируя любые законы физики и физиологию.
– Как интересно, – отозвался он.
– У тебя никогда такого не было? – спросила я нерешительно, не выпуская из рук, корзину, ведро и швабру. Они сейчас мне служили защитой от дракона. Что-то мне подсказывало, что он подошел бы ко мне вплотную.
– Похмелья? Нет.
– Жизни не хавал, – прошептала я себе под нос, вспоминая очередное сомнительное выражение. Кажется, в моей настоящей семье были не самые культурные и благопорядочные люди, ну откуда я могла набраться жаргона?
– Что, прости? – он все же извернулся между шваброй и ведром и встал передо мной.
Что я там вчера наговорила?.. Как от него пахло? Лесом, ветром и чем-то еще?.. А ведь пахло. Так приятно, что я едва сдержалась, чтобы не втянуть воздух.
– Что-то не так? – спросил он, когда я сморщила лицо и задержала дыхание.
– Нет. Все нормально. Мне пора. И, – я обогнула его по дуге, – в шкафу у тебя десятки рубашек.
– Спасибо, что подсказала, – он провожал меня взглядом, пока я пятилась к двери.
– Вал… рион, а где мне найти Таркула, не подскажешь?
Тут дракон совсем поменялся в лице.
– А зачем он тебе?
– Хочу сказать спасибо за… за… приятный вечер.
– А мне не хочешь сказать спасибо?! – рыкнул он зло.
– Очень хочу. Очень-очень. Спасибо большое. Только после твоих провожаний, половина академии думает, что ночевали мы вместе.
– Треть.
– Что?
– Треть академии так думает.
– Ничем не лучше. Так где мне найти Таркула? – спросила, подпирая спиной деревянное полотно.
– После обеда у его курса будут проходить занятия на полигоне, – бросил он, поворачиваясь ко мне шикарной спиной.
– А полигон где?.. – Валек молчал. – Ясно. Сама найду. Спасибо!
Я мышкой прошмыгнула в коридор и поспешила в свою комнату. Все же даже для фиктивной помолвки невеста должна выглядеть привлекательно. Встречают же по одежке, а вот провожают по уму. Так что вся надежда на красоту Юстины и мой… ум и обаяние.
Я даже пропустила обед, чтобы выглядеть на все сто! Приняла душ, красиво заплела косу, как учила меня эльфийка, припудрила лицо, подкрасила губки, сбрызнула запястья цветочными духами. Осталось дело за малым, найти полигон и уговорить Таркула.
– Мальчики, девочки, – я обратилась к притихшим фамильярам, – пожалуйста, будьте милыми пирожочками до моего возвращения. Что-то я не слышу радости…
– Плюп, – буркнул Фублик.
– Люся?
Она сидела на подоконнике и грелась в теплых солнечных лучах, разместившись между покрывалом и рамой.
– Злюк, – отозвалась она.
– Если все пройдет хорошо, то я останусь с вами. Люся, как я выгляжу?
Цветочек выглянула из-за покрывала и одобрительно покачала соцветием с таким странным урчащим звуком.
– Ур-ур-ур.
– Не слишком?
– Злюк, – она отрицательно затрясла “головой”.
– Ну, пожелайте мне удачи!
Глава 35. Ушастая зараза!
– О, наконец-то! – с облегчением выдохнула я.
Спасибо тебе Валёк, что брезгуешь рубашками! Мистер идеальный пресс, сам того не зная, стал для меня великолепным ориентиром на этом полигоне. Блистал на солнце, аки студентка первого курса увлекшаяся хайлайтером.
Полигоне… лабиринте! Самым настоящим. Другого определения для этой бесконечной череды полей, огороженных друг от друга каменными стенами, у меня не было.
– Итак, приступим, – подбодрила я себя, расправляя плечи и поправляя волосы.
Валрион не обманул. Таркул был здесь. Он стоял в компании троих оборотней, чуть в стороне от остальной группы студентов. Большинство с открытыми ртами смотрели на что-то высказывающего им Валька.
Да, мне тоже стоило усилий держать рот закрытым. Красивый, зараза. Кубики на кубике, кубик на кубике…., будь они неладны. Стекающие по ним капли пота…
– Я пришла сюда за женихом. Уля, соберись, – шикнула на себя, крадясь вдоль стены и приближаясь к своей цели.
Валрион точно мне не поможет. Этот обладатель красивого торсика имел огромные минусы в лице кото-отца, аристократической крови и слабости к женским заколкам с драгоценными камнями, которых у меня больше не осталось.
Но… красивый. Ещё и пахнет вкусно. Говорю же – зараза.
Грациозно ступая, я чуть замедлила шаг, заметив ещё одну группу студентов, стоящую отдельно от основных. Выглядели они… странно. Во-первых, потому что среди мужчин в форме академии, находились несколько девушек. В платьях. И с глупыми, словно приклеенными, улыбками на лице, они ловили каждое слово худощавого блондина, стоявшего в центре междусобойчика. Молодой человек тоже выделялся. Возможно потому, что камзол его формы был расшит камнями. Или причина крылась в его смехе, от которого у меня сводило зубы. Господи, давно я не слышала настолько противного звука! Словно тысяча острых коготков водили по стеклу…
Даже Валрион обернулся, бросив в сторону блондина убийственный взгляд. Настолько убийственный, что я на мгновение прижалась к стене, хоть и направлен он был не на меня. А разукрашенный – ноль эмоций. Лишь кивнул Вальку, мол, что хотел?
– Я вам не мешаю? – рыкнул магистр в их сторону.
Мамочки, как властно. Он и так умеет?.. Хорошо мои панталончики имели прочные завязки.
Помахав рукой перед лицом, избавляясь от ощущения жара, я бесшумно двинулась дальше.
– Простите, магистр, – пискляво выкрикнул блондин. – Девушки! – пояснил он, осмотрев своих спутниц.
– Ваше высочество! – жеманно рассмеялись те в ответ.
И клянусь, мне показалось, как Валрион выругался перед тем, как отвернуться и сосредоточить своё внимание на стоявших перед ним студентах.
И да. Меня он тоже заметил. Как и то, куда я двигалась. Точнее к кому.
– Леди Юстина? – нараспев позвал он меня. – Вы пришли полюбоваться нашей тренировкой?
И вот в этом его «нашей» так отчетливо слышалось слово «моей», что я поморщилась.
– А то ты не знаешь, зачем я сюда пришла, – буркнула я себе под нос, выкрикнув следом: – Я могу на пять минуточек отвлечь Таркула? Он мне нужен. Срочно.
– Птичка? – больше поняла по мимике оборотня, чем услышала, когда он шагнул в мою сторону, обратив внимание на мой диалог с Валрионом.
– Птичка? – а вот это уже удивлённо произнёс сам Валёк, повторяя за оборотнем. При этом с таким укором посмотрел на меня, что стало не по себе.
Ну не может же у него быть такой слух? Не может. Или…
– Чик-чирик, – прошептала я, замечая, как брови Валька взлетают вверх.
Вот, чёрт. И правда слышит. Это ему от кото-отца досталось.
– Так… можно, магистр? – нерешительно выкрикнул Таркул, не решаясь перемещаться без разрешения.
– Две минуты! – крикнул Валрион. – За пределы защиты не выходить!
Пока Таркул подбегал ко мне, я чувствовала на себе взгляд Валька. Недобрый такой. Прозвище моё ему что ли не понравилось? Ну, извините. Если оборотень согласится на моё предложение, может чем угодно меня называть. Хоть квакозяброй! Лишь бы любимый дядюшка не смог вернуть меня в лоно семьи.
– Что-то случилось? – с тревогой спросил оборотень, останавливаясь в шаге от меня и мельком оборачиваясь.