– Они властные, – эльфийка подняла глаза к потолку, начав перечислять. – Невыносимые. Сумасбродные. Самовлюбленные. Жестокие. Жадные. М-м-м… Эгоистичные…
– Ну допустим. Жадность, сейчас как раз плюс, – произнесла я.
– О, милая, они жадные не только до богатств, но и до всего, что хоть на мгновение посчитали своим. Даже фиктивная помолвка с Валрионом обречет тебя на жизнь полную одиночества. Он не позволит, другому мужчине приблизится к тебе.
– И пусть. Срок помолвки выйдет, он женится на выбранной его отцом кошечке, – хихикнула я, – а я к этому времени найду кандидата для фиктивного мужа.
– И убьешь его, – воскликнула Тайра, громыхнув кружкой.
– Кого? – спросила я.
– Мужа. После свадьбы, конечно. Благородная вдова при титуле и деньгах.
Я откашлялась.
– Я не буду никого убивать.
– Ты бы подумала над этим, – посоветовала гномиха.
– Определенно нет. А что под номером “два”? – спросила я у Араделис, просчитывая перспективу старой девы, после помолвки с Вальком. На убийство я точно не готова.
– А если не своими руками? – уточнила Тайра.
– Нет.
– Ну, а если выбрать дряхлого старца, что одной ногой в могиле. В идеале – двумя. У нас есть знакомый лекарь, что способна подыскать подходящую кандидатуру, – явно намекая на Араделис.
– Фу-у-у, нет.
– Не в том положении фукать, – припечатала гномиха.
– Я должна найти адекватное решение. Так что там с номером “два”?
– Драконы никогда не опустятся до помолвки с человеком. Ни-ког-да. Это два.
– Есть такое, – согласилась гномиха. – Они…эти… зазнайки.
Что-то мне подсказывало, что она хотела сказать другое слово.
– И что плохого в людях? – возмутилась я.
Араделис пожала плечами.
– Не знаю.
– Сказала та, чей народ лучше умрет, чем сядет за один стол с гномами, – возмутилась Тайра.
– Не нужно говорить за всех, дорогая подруга. Я же сижу с тобой за одним столом. А вы вот ненавидите демонов.
– А кто их любит? – гаркнула она. – Отродья бездны! Насквозь лживые и продажные.
– Вот, – красивым жестом эльфийка указала на свою правоту.
– Ты нас с ними не сравнивай!
– А где я вас сравнила?..
– М-да… – вздохнула я, поднимаясь из-за стола.
Перепалка обещала быть продолжительной. Выбрав момент, я попрощалась и поспешила сбежать, пока меня не призвали рассудить, кто прав. В теме их разговора я все равно ничего не понимала, как и не понимала то, как выкрутиться из сложившейся ситуации.
Глава 41. Кто ты?
Припомнив девиз всем известной Скарлетт, я решила выспаться и подумать обо всём этом завтра. Вот только утром ничего не изменилось. Гениальная идея ко мне в голову не пришла, кандидат на роль мужа в дверь не постучался…
Были и плюсы. Дядюшка в мою комнату тоже не ломился.
Проигнорировав очередную потасовку между Люсей и Фубликом, я привела себя в порядок и пошла работать.
– Скоро вернусь, – строго произнесла я, перед тем как выйти в коридор.
– Плюп.
– Злюк.
Хором ответили фамильяры, подозрительно притихнув. Я даже у двери немного постояла, прислушиваясь, но из комнаты не доносилось ни звука. Оставалось надеяться, что они прониклись моим настроением и решили не добивать. Ведь если меня заберут, они вернуться на свои места. Фублик в кладовку, а Люся…
А может и нет, ведь Фублия по документам принадлежит мне. Нужно как можно скорее оформить и Злыдня. А то, мало ли…
Уборка много времени не заняла. Я быстро привела в порядок коридор, шустро пробежалась по комнатам, за которые отвечала. Единственная заминка произошла у покоев Валька. Я не хотела с ним встречаться. Боялась, что не смогу сдержаться и выскажу ему всё, что думаю на тему его вмешательства в мою личную жизнь.
Запрещает он, видите ли, сыну мельника жениться на мне! Да кто он такой? Мезальянс, говорит. Недопустимо. Моё предложение противоречит вековым устоям… А коту, значит, с драконами можно? С себя бы начал, точнее, со своего происхождения, а потом бы уже лез в жизни простых смертных.
Я так разозлилась, что в его комнате почти не убиралась. Так, смахнула немного пыль и ушла, гордо цокая набойками маленьких каблучков. Тем более, что планы на день у меня уже появились. Смысл мне здесь задерживаться?
К себе я вернулась, не растеряв решительный настрой.
– Так, мальчики и девочки, – грозно произнесла я, подходя к столу и начиная собирать свои шпаргалки. – Людмила, сейчас мы пойдём тебя регистрировать.
Где находится тот кабинет, в который меня водила Араделис, я помнила. Расшифровка алфавита у меня есть, так что… я справлюсь.
– Злюк-злюк? – с сомнением протянула Люся, наблюдая за моими сборами.
– Нет смысла оттягивать, – ответила я цветочку. – Может уже сегодня сюда явятся мои любимые родственники и… – я замолчала, вздрогнув от стука в дверь. – Не успели… – прошептала, выронив на пол листы.
Руки задрожали. Стук повторился. Я молчала.
Может, дядюшка решит, что меня нет дома?..
– Леди Юстина?
– Тьфу, – выдохнула я, с улыбкой крикнув: – Входи, Эдрик. Напугал…
– Злюк? – оскалилась Люся, стоило мужчине открыть дверь и нерешительно замереть на пороге, не сводя глаз с моего цветочка.
– Люся, это Эдрик, он наш друг, – представила я ей молодого человека. – Друзей мы не едим.
– Злюк, – убрав зубы, Людмила демонстративно отвернулась, потеряв к незваному гостю интерес.
– Эдрик, это Людмила, – продолжила я формальное знакомство. – Она самый красивый цветочек на свете.
– Очень… приятно познакомиться, – прошептал он в ответ, продолжая стоять в дверях. – Я пришёл с твоим процентом по сделкам и за секретом… можно?
– Нужно, – кивнула я. – Проходи, пожалуйста. И дверь закрой, – нервно улыбнувшись, я присела на корточки и начала собирать свои исписанные листочки с пометками по местному языку. – Напугал меня. Я уже решила, что всё. Дядюшка приехал. И… прости за вчерашнее. Я…
– Ничего страшного, – присев рядом, он начал помогать мне. – Считай, что ничего не было… – он замолчал, смотря на алфавит с моими пометками в виде русских букв. – Любопытно.
– Это… – начала я оправдываться, стушевавшись под его пристальным взглядом. Впервые я видела Эдрика таким… грозным и серьёзным. – Я не умею писать и читать. Араделис… то есть, леди Танойя учит меня. Вот…
– Какая знакомая история, – едва слышно протянул он, улыбнувшись. Впрочем, лицо его практически мгновенно стало серьёзным. – Постарайся быстрее выучить и… чтобы никто больше не видел подобных заметок.
И таким тоном это было сказано, что я прониклась. И кивнула, прижав к груди собранные листы.
Лишь когда Эдрик достал скальпель и начал срезать со стены паутину, поинтересовалась:
– А где ты видел… подобное?
– У отца был… знакомый, – сбился парень, обернувшись на меня и улыбаясь. – Не бери в голову.
– Какие интересные у твоего отца знакомства, – сглотнув, я понизила голос до шёпота. – И… неграмотные люди, и… драконы.
Валрион вчера ведь так и сказал, когда отчитывал его. Мол, что подумает ваш папенька. Я не придала этому значения, злясь на вмешательство Валька. Но сейчас…
Какое дело мельнику до брака его сына с аристократкой? Да он прыгать от счастья должен. Но всё звучало так, что это я не пара Эдрику, а не наоборот.
– Кто ты? – выдохнула я.
На мои действия отреагировали фамильяры. Люся вылезла из горшка и приняла боевую стойку, как у боксера. Фублик зашипел, чуть высунувшись из-под кровати, тоже выражая готовность пульнуть в Эдрика паутиной и зафиксировать его на стене.
И разумеется, молодой человек это заметил. Замер, и тихо поинтересовался у меня:
– А ты?
– Я? – мне пришлось прочистить горло, чтобы голос звучал ровно. – Леди Юстина Маргарита Элейн.
– А я Эдрик из Синдебории, сын простого мельника и студент первого курса факультета целителей, – с нажимом произнёс он. – Ты куда-то собиралась?
– Зарегистрировать Людмилу, – повела я плечом.
– Одна? – уточнил он, чуть приподняв брови.
– И что здесь такого? – насупилась я. – Документы я бы сумела прочитать, просто не так быстро. И подписать…
– Я имел в виду, как ты собираешься тащить Злы… Людмилу, – пояснил Эдрик, примирительно подняв ладони.
– Она сама может идти…
– Злюк!
– Не может, – хором ответили мне Эдрик и Люся.
– Но она же ходила! – попыталась возмутиться я, но мне снова не дали договорить.
Людмила начала указывать листочками в сторону окна, Фублик что-то победно плюпал, словно усмехаясь надо мной.
– Корни любого растения очень чувствительны к свету, – пояснил мне очевидное Эдрик. – Ваш предыдущий… поход, – подобрал он слово, – был ночью. А сейчас день.
– А ночью администрация не работает, да? – без особой надежды уточнила я.
– Я помогу, – успокоил меня Эдрик, доставая из кармана бархатный мешочек и отсчитывая оттуда монеты. – Твоя доля.
– Спасибо, – прошептала я.
– Листы убери, – распорядился он, приближаясь к Люсе и с почтением спрашивая у неё: – Людмила, вы позволите взять вас на руки?
– Злюк, – смущённо отозвалась она, всем своим видом показывая, что позволяет.
Какая девочка откажется от того, чтобы красивый мужчина носил её на руках? Никакая. Даже я была бы не против.
Но…
К сожалению, меня таскают лишь перекинув через плечо. И не красивые мужчины, а один наглый, заносчивый, вредный, самовлюблённый и жадный сын кота.
Глава 42. Географический компас!
Регистрация Люси прошла спокойно. Эдрик сам заполнил бумаги, от меня требовалось лишь поставить подпись. Не могу сказать, что делала это без опаски. Но, с другой стороны, Эдрик вряд ли желал мне зла.
Просто что-то скрывал о себе. И знал обо мне чуть больше, чем мне бы того хотелось. И это нервировало.
Сильно.
Сложно сказать, чего мне хотелось больше. Разузнать о других попаданцах или о самом Эдрике. Но… спрашивать я не решалась.