– И?
– Да там все просто. Первая часть письменная. Вторая практическая.
– Просто… – выдохнула я, предвкушая полнейший провал. Фиаско!
– Я и говорю просто. Вопросы элементарные. Для детей. А вот с практикой как повезет.
– В смысле?
– У каждого будет свой пациент.
– Пациент? – ужаснулась я. – А не рано нам доверять больных?
– Не смертельных, конечно. Обычно это какие-то бытовые травмы. Порез пальца. Ушиб.
– С этим я справлюсь, – пообещала я сама себе.
Ну правда, что я палец не перебинтую? Перебинтую. Еще и бантик красивый завяжу.
– Начинается…– прошептал Эдрик, глядя мне за спину.
Высокие резные двери медленно открывались, пока голос из-под потолка называл имена тех, кто проходит первыми:
– Зенавир Риандор, леди Лианора Талендиль, Финдарис Эстельвис…
– Эстонский эльф, – я нервно хихикнула.
– Эдрик из Синдебории, леди Юстина Элейн. Первую пятерку приглашаем войти, – закончил голос.
– Ох, как нам повезло! – восхитился юноша.
– Да, почему? – удивилась я.
Я бы вот хотела очутиться на экзамене одной из последних, чтобы приемная комиссия была вымотана и более лояльна к таким как я.
– Попасть в первую пятерку – это честь. Обычно ее формируют из самых достойных.
– Хы-хы-хы, – вырвалось из груди. – Ну это точно не про меня, – прошептала я, проходя в аудиторию под внимательными взглядами. – Фу-у-у, – выдохнула, когда двери закрылись, и мы остались один на один с приемной комиссией.
Жуть какая. Почему их так много?
Семерку присутствующих возглавлял, естественно, кот. Простите, ректор. Уверена, он пришел насладиться моим провалом.
– Тут ректор! – прошептал Эдрик и задрожал всем телом.
– И профессор Танойя.
Я попыталась вернуть парню уверенность. Ведь встреча с кумиром должна подбодрить. Не получилось. Его тело заходило ходуном, а по виску скатилась капелька пота.
– Занимаем столы. Все что вам понадобится, находится на них, – скомандовал которектор, запрыгивая на трибуну. Как же ему не хватало маленьких, миленьких, круглых очков. – На все у вас десять минут.
– Не будем так строги, господин ректор, – пропела моя спасительница. – Нашим дорогим поступающим понадобится только пару минут на заточку пера.
Кот распушил хвост, сделал круг почета по трибуне и чуть ли не промурлыкал:
– Все ради вас, уважаемая профессор Танойя. Все ради вас.
Какой же странный мир, где кот явно питает симпатию к эльфийке.
– Время пошло! – рявкнул голос из-под потолка.
Что я делала? Да просто копировала других. Юноши и девушки, взяв красивые золотистые перья, элегантно работали с ними. То ли что-то срезая, то ли шлифуя. Мне пришлось вытянуть шею, чтобы рассмотреть.
– Леди Элейн, вас не учили самостоятельно затачивать перо для письма?
Конечно же это был вредный котик. Ну не могла я представить особу, наделенную властью и знаниями, в этом милом теле, покрытым густым пушистым мехом.
– Учили, – буркнула я, полагаясь на руки и собственное представление, как весь этот процесс должен происходить.
Перо в левую руку, нож – в правую.
Шу-у-ух, и кончик отлетел куду-то в неизвестном направлении.
Ши-и-ик. Шкряб. Чух. Чух. Чух.
Нормально. Я оценила результат своей работы.
Видит бог, я старалась.
А теперь приступим к вопросам.
Я открыла конверт и чуть не зарыдала. Тот самый эльфийский, что я видела вчера в комнате леди Араделис.
– Простите, а можно получить задание на нормальном языке? – поинтересовалась я и замерла.
На меня тут же устремилось одиннадцать пар глаз.
– Вы считаете общий язык недостойным, леди Элейн? – спросил кот.
Черт. Черт. Черт.
– Простите. Конечно же, нет. Простите, – я еще раз извинилась и склонилась к столу. Мне ничего не оставалось, как переписывать содержимое конверта, молясь, что произойдет чудо. В моих каракулях появится смысл, а с бумаги исчезнут кляксы и потеки чернил.
– Время вышло! – раздался голос, и все как по команде, отложили работы на край стола.
– Приступаем к практической части нашего экзамена, – сразу после слов ректора, открылась дверь, которую до этого момента я не замечала. Да я ничего не замечала вокруг, честно говоря.
В аудиторию вошли четверо. Трое парней и одна девушка. Пока я хлопала ресницами и оттирала с пальцев чернила, все «пациенты» были заняты.
– А? Я?.. – спросила я, повернувшись к котику.
– Ждите.
– Спасибо, – пробормотала смущенно.
Как раз в этот момент один из приемной комиссии собирал листы с ответами и был очень удивлен, подойдя к моему столу.
Ничего!
Практическая часть докажет, что я… хотя бы не дура, – успокаивала себя этой мыслью, наблюдая как эльфы из моей пятерки со знанием дела осматривали пациентов, с легкостью ставя диагнозы и давая комментарии по лечению. Да даже Эдрик, сопя, потея и заикаясь, смог заработать похвалу.
Наконец я услышала торопливые шаги и в нетерпении растерла вспотевшие ладони. Уверенная поступь идущего давала мне надежду на простейший случай. Ну не будет же умирающий маршировать с таким усердием.
– Добрый день. Простите за опоздание. Пришлось задержаться на полигоне.
О-о-о, нет! Ну нет же! Нет!
Мистер идеальный торс, похититель драгоценных шпилек и девичьих надежд на спасение.
– Кому я достался? – спросил он и уперся в меня взглядом.
– Мне, – пискнула я.
– Какая неожиданная встреча, леди Элейн, – пропел приближаясь.
И да, он вновь был почти обнажен. Все те же плотно сидящие брюки, подчеркивающие, хотела бы я сказать недостатки, но там было одно лишь досто-о-оинство. Нахальная улыбка и наспех выполненная повязка на левом плече рубахой.
– Я отдаюсь в ваши нежные ручки, – сообщил он, присев на край стола.
– Угу, – выдавила я, сглатывая слюну, наполнившую рот.
Я немного приукрасила свои навыки медика, да и юриста. Я не боялась мертвых людей, тут я не врала, а вот вид крови вызывал во мне страх и брезгливость. Особенно, когда крови много. А если судить по тому с какой скоростью повязка окрашивалась в красный, в сознании мне осталось быть совсем недолго.
Три.
Два.
Один.
Прощайте.
Глава 15. Здесь я тебе и за отца, и за мачеху!
– Ты ведь не собираешься потерять сознание? – с ухмылкой поинтересовался у меня Валрион.
– А мне это как-то поможет сдать экзамен? – поинтересовалась я, облизнув пересохшие губы и с трудом сфокусировала взгляд на мужском лице.
– Не думаю, – без тени сомнений ответил он.
– Тогда и я терять сознание не собираюсь, – шумно сглотнув, я набралась храбрости и тыкнула пальцем в повязку.
В самый её кровавый центр… господи, за что мне всё это?!
– Ай! – поморщился Валрион. – Что ты делаешь?
– Да, леди Элейн, – раздался рядом со мной голос кота. – Что вы делаете, позвольте узнать?
Обернувшись через плечо, я увидела, что ректор сидит в метре от нас, хищно наблюдая за моими действиями. Вот же… комок шерсти с глистами! Завалить меня хочет!
Впрочем, я и без его стараний неплохо справляюсь. Экзамен по самозакапыванию я бы сдала на отлично. Жаль здесь нет такого факультета.
– Леди Элейн? – поторопил меня с ответом ректор.
– Диагностирую, товарищ кот… то есть, господин ректор, – растерявшись, я ещё раз от души тыкнула пальцем в повязку Валриона.
– Да ш-ш-штоб тебя, – зашипел на меня мужчина. – Курс по Искусству пыток на другом факультете!
– Не веди себя как ребёнок! – шикнула я на него, набираясь храбрости и чуть приподнимая край повязки. – Если сильно будет щипать, я… подую.
– И эта леди на полном серьёзе убеждала нас в своих способностях к целительству? – зафырчал кот, грациозно переставляя лапы и направляясь к преподавательскому столу.
– А мне предложение нравится. Щиплет, – оскалил зубы в белоснежной улыбке Валрион.
– Что? – едва слышно прошептала я, заглядывая под повязку и видя там… темноту.
– Подуй, говорю. Щиплет, – самодовольно протянул Валёк. – Ты обещала.
– Обещанного три года ждут, – отмахнулась я, опуская повязку на место. Кроме запекшейся под ней крови, я ничего так и не увидела. К счастью. – Он здоров, – заявила я. – Простая царапина. Рекомендую прогулки на свежем воздухе, ромашковый чай и два… нет, три. Да, три пластыря.
Нужно же было что-то сказать. И, о чудо! Впервые за утро мне повезло. Я угадала.
– Конечно, царапина, – презрительно фыркнул ректор. – За то время, что ты потратила на любование Валрионом, регенерация сделала своё дело. Господин Ляруш, запишите, что леди Элейн не справилась с практическим заданием.
– Да, господин ректор, – отозвался кто-то из сидящих за столом.
Понятия не имею кто. Я смотрела на эльфийку. Леди Араделис тоже смотрела на меня. С сочувствием.
– Что с письменным заданием? Есть что-то впечатляющие? Выдающееся? – не скрывая иронию в голосе, протянуло это мохнатое пристанище для блох.
– Я впечатлен, – ответил ему тот, кто собирал у нашей пятёрки поступающих листы с заданиями. – Но, это, конечно, неуд. Чистый неуд, – он развел руками, грустно посмотрев на меня. – Я многое видел за годы службы в академии. Кто-то пытается списать у других. Кто-то приносит артефакты, стараясь что-то подсмотреть через них. Но вы, – он сделал паузу и шумно выдохнул. – Я могу предположить, что вы по какой-то причине решили переписать вопросы, леди Элейн. И что вам не хватило времени на ответы. Но… даже в вопросах, что вы… переписали, – интонации мужчины стали убийственными. Впервые я видела, чтобы кто-то голосом изображал кляксы. – Вы допустили пятнадцать грубых ошибок.
На некоторое время про меня забыли, обсуждая других студентов и их задания.
Воспользовавшись моментом, я прошептала Валриону:
– Помоги. Пожалуйста.
– Даже не знаю, – едва слышно усмехнулся он. – Зачем мне это?
– Пять шпилек, – выпучила я глаза, мысленно молясь, чтобы его жадность победила.