Могла я ошибиться, когда увидела его целующегося с другой девушкой? Не знаю... Теперь если трезво смотреть на все прошедшие события, то что я видела? Мужчину такого же роста, что и Баев. Его куртку и шапку с тремя лисьими хвостами. Мог кто-то воспользоваться его одеждой? Запросто! Я вот чей-то тулуп прихватила, когда выбежала на улицу. Смалодушничала, а надо было сразу на месте во всём разобраться. Не буду торопиться, а дам ему шанс всё самому рассказать. Что мне мешает сейчас всё спросить у него прямо в лоб? Мы вроде договаривались с ним обсуждать всё между собой и разговаривать, не замалчивая проблему. Никто из нас не умеет читать чужие мысли. Чувства, которые увидела в его глазах мне тоже могли только померещиться.
- Никита, с кем ты целовался в коридоре рядом со столовой? - голос был ещё слаб, но не стала дальше терзать себя мыслями.
- Это был не я, а Думан, - тяжело вздохнул и продолжил. - Они с Зариной признались, что всё подстроили. Девушка набивалась мне в жены, но я сразу сказал, что люблю другую. Мои слова её не остановили и она продолжала навязываться. Тут я вернулся и объявил тебя невестой перед всем поселением.
- Теперь начинаю понимать. Невеста ещё не жена, - в голове закрутились «шестерёнки» и сделала вывод. - Ревность подтолкнула действовать решительно.
- Тебя выкрали, чтобы сделать женой её старшего брата, который недавно овдовел, - заметила, как поджал губы, а потом продолжил. - Не знаю, на что она рассчитывала, но на ней я в любом случае не женился бы и тебя никому не отдал. Думан влюблён в Зарину и пошёл у неё на поводу. Рука у него сильная и чудо, что я остался жив. Соперник ему был не нужен и он хотел избавиться от меня разом, как только подвернулся шанс.
- А куда ты ушёл из-за стола? Сказал что не надолго, а сам пропал, - потянулась за кружкой, но Никита сам поднёс её мне и приподнял голову.
Выпила всё разом без передышки. Сил у меня с каждым пробуждением прибавлялось и вроде даже аппетит появляется. Значит на выздоровление иду, хотя меня только пообещали накормить, но бульона пока даже не видела и ни пробовала.
- Пошёл в свою мастерскую за подарками тебе и твоим близким, - немного смутился. - Я когда ехал к тебе, то не знал сколько у тебя появилось новых родственников. Пока выбирал украшения, меня и приложили по голове. Кайрат позже нашёл и привёл в чувство. Он и сообщил, что тебя похитили. Кратос быстро нашёл всех причастных, а Зарина призналась во всём и указала место, куда тебя повезли.
- Ты делаешь украшения? - выделила для себя новое.
- Научился или вернее приобщился, когда был в Паниле. У меня дед был ювелиром и кое-что показывал, - усмехнулся чему-то. - Никогда не думал, что вернусь к семейному ремеслу. У нас только отец пошёл по военной стезе, а остальные дядьки и братья выбрали ювелирное дело. Я вообще готовился в юридический поступать, как и отец хотел самостоятельности. Дед мой до сих пор управляет семейным делом.
Никита раньше никогда не рассказывал мне об этом, хотя мы с ним почти год гуляли и говорили о многом. Почему-то темы родственником никогда не касались. Думал что мне, как сироте, будет неприятно об этом слышать? Смысла нет сейчас спрашивать...
- А я не мечтала заниматься засолкой огурцов и другой консервацией, а теперь ещё вяжу и знахарство осваиваю, - вспомнила про Сайгу и немного взгрустнулось.
- Теперь всё будет хорошо. Отлежишься немного и вновь будешь здорова. Жрицы любого на ноги поставят, - видимо заметил смену моего настроения и взял за руку, слегка сжав её. - Хорошо, что храм был рядом с тем местом, где нагнали похитителей. Их телега перевернулась, когда перебирались в брод через реку. Тебя нашли почти замёрзшую, привезли в храм и здесь тебя начали сразу лечить.
- Значит сейчас я в храме? - получила утвердительный кивок на свой вопрос. - Я пока ни одной жрицы не видела.
Не успела закончить то, что хотела сказать. Дверь открылась и вошла пожилая женщина в уже знакомом наряде жрицы храма Святой Девы Преподобной. Похожую мы встречали на ярмарке в городке Упориште. Следом зашла мама с подносом, на котором стояла миска с ароматным бульоном. Как только мой нос учуял этот восхитительный аромат, так сразу желудок отозвался криком кашалота. Смутилась по началу, а потом решила, что это лишнее. Меня семь дней голодом держали, поэтому реакция для выздоравливающего организма вполне нормальная.
Никиту выставили за дверь, а мне помогли справить все физиологические нужды. Обтирание тёплой водичкой придало ещё больше сил. Всё-таки волшебный отвар у этих жриц, нужно попросить его рецепт. Нам точно он пригодиться.
Сначала меня вновь напоили уже знакомым на вкус лекарством, а потом вручили миску с бульоном и парой сухариков. Каждую ложечку смаковала, так как понимала, что наедаться мне пока нельзя после длительного голодания. После еды начало клонить в сон и сопротивляться этому не стала.
Женщины оставили меня одну и я спокойно уснула.
Ещё четыре дня провела при храме. Никита предложил провести обряд бракосочетания сразу, как только встану на ноги. Отказываться не стала, а то мало ли какая ещё девица решит присвоить моего жениха. Освещённые союзы в храме не прикосновенны и нерушимы, поэтому это послужит дополнительной защитой нашей молодой семьи. Ещё сама понимала, что в роли мужа никого кроме Баева не вижу. По местным меркам ещё год и я стану старой девой. Это меня мало волновало, но Никита теперь был на пять лет старше меня и семьёй ему уже пора обзаводиться. Сильно выделяться из обще принятых традиций нам не следовало.
Родителям и братьям нужно возвращаться домой и готовиться к свадьбе, которая назначена сразу после посевных работ. Это получается в конце весны, как только на берёзе появятся листочки, так и будет проводиться обряд между Гобаном и Айсали. Девушку привезут к нам родители и братья невесты. Может кого-то из родственников ещё захватят, но это уже будут они сами решать. Нам важно всё приготовить к тому времени, чтобы достойно встретить новых родственников и сыграть свадьбу.
К этому времени планировали уже поставить дом молодым. Вроде ему ещё нужно будет отстояться какое-то время до окончательной отделки, но жить в нём молодые уже смогут.
Подруга так же навестила меня пару раз, но большую часть времени её загрузили работой. Поболтать с ней хотелось, чтобы расспросить обо всём, но возможности пока такой у нас не было.
- Илон, мы останемся здесь до весны или с твоими родителями сразу поедем? - незадолго до обряда спросил Никита. - Как решишь, так и будет.
Оставаться с чужими людьми хоть и с мужем мне не хотелось. Подруга не в счёт, так как ей сейчас будет не до меня. Вить здесь семейное «гнёздышко» не планировала, поэтому решила, что с родителями вернуться разумнее. Обо всех своих умозаключениях поделилась с женихом.
- Хорошо, — согласился сразу. - Тогда собираю всё своё имущество и готовимся к переезду. Мне без тебя здесь делать больше нечего. До весны успеем обжиться и определюсь с родом занятий.
- Мама подготовила всё к завтрашнему обряду, - немного смутилась из-за дальнейшей своей просьбы. - Мы можем провести свою первую брачную ночь у нас дома?
- Я готов ждать столько, сколько потребуется, - крепко прижал к своей груди. - Мне важно, чтобы тебе было комфортно. У нас вся жизнь впереди, поэтому всё успеем.
Выдохнула с облегчением. Какой у меня будет замечательный муж! Сама себе завидую. Не знаю, почему переживала по этому поводу? Надумала себе лишнего, а стоило спросить и всё сразу разрешилось. Все сомнения ушли.
Вечером решила выяснить по поводу отвара, которым меня быстро поставили на ноги. Каждый день мне приносили кувшинчик его, но всё не решалась спросить. Сегодня я смелая и уверенная в собственных силах.
- Всё ждала, когда сама спросишь меня, - улыбнулась мне жрица, когда вечером задала ей вопрос. - Искру в тебе сразу разглядели, она и не дала тебе уйти за грань. Видимо и дел добрых успела сделать достаточно, что люди благодарили Святую Деву Преподобную за встречу с тобой и за все твои дары.
Пока мне было непонятно о чём говорит сейчас жрица, важнее узнать рецепт отвара. Видимо на лице у меня это отразилось, потому что женщина усмехнулась чему-то и приступила к самому важному для меня рассказу.
- Каждый год на степных сопках распускается удивительный цветок, - начала издалека жрица. - Это дар Девы своему народу. Все сопки покрываются розовыми и красными цветами. Удивительными свойствами обладает каждая часть растения.
Чем больше женщина говорила, тем сильнее у меня росла уверенность, что я видела этот цветок и эти сопки в своих снах. Описание дикого пиона совпадало до мельчайших деталей. Только назывался он здесь - «мариинский цвет». Вспомнила, что именно об этом растении мне рассказывала Айсали. Его готовят женщины - степнячки в каждой семье и используют в качестве универсального лекарства.
Наш с Никитой обряд прошёл в узком кругу. Кроме нас и жрицы присутствовали ещё и мои приёмные родители. Из лекарской комнаты я впервые попала в главное здание храма. Внутренне убранство было слишком простое. Никаких украшений, привычных в нашем мире для религиозных сооружений, здесь не было. Голые стены из камня, в центре небольшое возвышение из трёх ступеней, куда нам следовало подняться и несколько простых деревянных дверей. Через одну из них мы и вошли в зал. Наши руки обвязали красной нитью, затем мы поднялись по трём ступеням и жрица начала напевать песню на незнакомом языке. Родители в это время стояли в сторонке и мама утирала слёзы платком, а отец приобнимал её за плечи. Как только песня закончилась, мы спустились. Нить Никита смотал и убрал к себе за пазуху. С этого момента мы стали мужем и женой.
Никаких длинных пожеланий о семейной «лодке» и прочего, как в наших ЗАГСах не было. Может это и хорошо? Душой я уже давно приняла его своим мужем, как только он надел колечко на мой безымянный палец и признался в своих чувствах. Как только сама осознала, что жизнь без него мне теперь не мила и никого другого рядом видеть не хочу.