Езеричи известны со времен Августа в Паннонии, где жили по берегам озера Балатон (Болотистого). Возможно, название озера дано именно ими. Это венедские славяне.
Война аваров и славян с империей закончилась в 588 году. Она положила начало формированию южнославянских народов и заселению ими Балканского полуострова. Но, только начало.
Продолжение последовало почти немедленно. Каган потерял многих славян погибшими или ушедшими на юг, поэтому нуждался в пополнении. Ему удалось уговорить 7 или 8 кланов лендзян из Польши переселиться в Паннонию. Однако ляхов для кагана было недостаточно. Баян отправил послов с богатыми подарками и деньгами к князьям поморских русов и просил дать ему воинов. Русы прислали вместо воинов трех гусляров, которые начали ломать комедию и рассказывать о принципиальном пацифизме поморян-варягов. А насчет возвращения денег извинялись. Баян все понял и арестовал послов-сказочников, но они как-то сбежали и попали в руки византийцев (октябрь 590 г.). С ними встретился сам Маврикий и послы рассказали ему ту же байку о пасторальной жизни русов на севере. Маврикий поверил и приказал включить сию чудную повесть в историю летописца Феофилакта Симокатты, откуда мы об этом и узнали. Русские патриотические историки в XIX–XX веках сильно умилялись мирной жизни древних славян и ставили ее всем в пример. Однако факты свидетельствуют совершенно об обратном. Славяне и поморяне в частности жили как все, воевали как все и грабили как все. Ну, может, чуть приличнее. Все-таки, наши предки.
Некоторые северные племена кагану все же удалось подкупить. К нему пришли отряды бодричей, смолян, берзичей и стодорян. Наверное, были и другие, так что каган скоро смог восстановить силы и начать новую войну. Тем более, что в 589–591 годах Маврикий смог вернуть имперский контроль над нижнедунайским лимесом, отбил у славян Сингидунум, а в Греции Аргос, Патры и Коринф. Был заключен мир с персами и Маврикий начал перебрасывать войска в Европу.
Обеспокоенный Баян решил ударить первым. Весной 592 года он потребовал от императора увеличения дани, но тот просто проигнорировал авар. Тогда Баян приказал мораванам строить лодки у Сингидунума, чтобы переправить на них аварскую армию через Саву. Жители Сингидунума активно мешали славянам в строительстве и те, разъярившись, осадили город. Через неделю ромеи оголодали настолько, что готовы были сдаться, несмотря на грозившую им месть славян, но в этот момент Баян отозвал мораван. Видимо, он просто не знал о бедственном положении города. Мораване ушли вверх по Саве к Сирмиуму и там переправили авар, однако они были так недовольны отзывом из-под Сингидунума, что Баян не взял их с собой в поход, опасаясь измены.
Без проблем пройдя Верхнюю Мезию и Дакию, каган вторгся во Фракию и разгромил там византийскую армию полководца Ириска. Это была первая встреча Баяна с Приском. Князь Радигост тогда же направил в Нижнюю Мезию новые отряды склавинов, наводнивших провинцию и осевших там среди своих соплеменников, пришедших ранее. Ромейское население опять истреблялось и угонялось.
Нашествие авар было остановлено обычной хитростью византийцев, направивших свой флот в Дунай. Опасаясь быть отрезанным, Баян отвел армию в Паннонию.
На отступление его могло подвигнуть и то обстоятельство, что против аваров начали войну франки. Король Хильдеберт в 592 году подчинил баваров, поставил их князем некоего Тассило и приказал ему напасть на Каганат. Бавары ударили на восток, разгромили хорутанскую армию в Норике и сильно пограбили будущих словенцев. Кагану пришлось идти на выручку своим подданным.
Пока каган отступил, Маврикий решил разобраться со славянами во Фракии и Нижней Мезии. Войск у него в Европе теперь было достаточно. Весной 593 года император отправил армию стратига Ириска на север.
Летом Приск вступил в Доростол и начал готовить переправу. К нему приехали послы кагана и потребовали уйти из Мезии, однако Приск, чувствуя силу, им отказал. Переправа прошла скрытно и быстро, видимо, Приск перевозил войска на кораблях флота. В то же время у реки Яломицы новый набег на империю готовил Радигост. Приск узнал об этом и ударил по славянам внезапно ночью. Радигост был разгромлен и едва сумел бежать. В оправдание славян напомним, что византийцы впервые за 60 лет переходили Дунай и славяне ничего подобного не ожидали.
От пленных Приск узнал, что на реке Сирет сейчас находится глава союза дулебов «Мусок», то есть «мужик». Ромеи решили разбить и его. С помощью военных хитростей и пользуясь откровенным разгильдяйством славян, Приску удалось разгромить дулебов. «Мусок-Мужик» попал в плен.
Захваченная ромеями добыча была так велика, что солдаты Приска практически вышли из повиновения полководцу. Они пьянствовали и обжирались, вели себя так беспечно, что едва не погибли все. Однажды ночью славяне, собравшиеся со всей округи, напали на ромейский лагерь и чуть не взяли его. Потери византийцев были очень высоки и удержались они чудом. Приск казнил ночную стражу, посадив проспавших часовых на кол и начал отход к Дунаю.
Еще раньше он отправил пленных под охраной 300 всадников Татимера в Константинополь. Через 6 дней Татимер попал в засаду славян уже во Фракии и едва не погиб. Пробиться ему удалось с трудом и потерями, часть пленных сбежала. Однако Маврикий был неописуемо рад первой громкой победе. Пленных, закованных в позолоченные цепи, от отправил в подарок Персидскому шаху, а Приску приказал зимовать за Дунаем.
Этот приказ вызвал в армии Приска бунт возмущенных воинов, не желавших зимовать в палатках и он, в конце концов, был вынужден эвакуироваться в Доростол. Там его уже ждал посол Баяна, который интересовался, с чего это ромеи ходят по его землям и воюют с его подданными? Авары и славяне блокировали Ириска в Доростоле и перекрыли ему дорогу в Константинополь, поэтому Приск был вынужден отдать кагану всех славянских пленных, числом 5000. После этого Приск с армией вернулся в столицу и был снят с должности, которую получил брат императора Петр.
Летом 594 года отряд в 600 славян перешел Дунай у реки Олт, взял крепость Акис и двинулся на юг. Он дошел до Сердики, после чего повернул на Нижнюю Мезию. Славяне вели с собой пленных и везли много награбленного. Под Маркианополем их перехватили войска Петра. Увидев 1000 византийских всадников комита Александра, славяне немедленно перерезали всех пленников мужчин, а женщин и детей загнали в центр круга повозок, скрепленных между собой и стали отчаянно защищаться. Кроме ножей, они были вооружены исключительно дротиками. В ожесточенном бою ромеи мечами перебили легковооруженных славян, но те успели зарезать остальных пленников.
В начале сентября Петр переправился через Дунай на славянские земли, но вместо славян нашел булгар. Отряд в 1000 булгар был атакован в копья таким же по численности конным отрядом византийцев, но булгары не растерялись и даже нанесли ромеям поражение. Каган, находившийся неподалеку, прислал гонцов узнать о причинах конфликта, и Петр уладил ссору только богатыми подарками. Затем Петр, все-таки, нашел славян, которыми командовал князь Пирагаст. Ромеи разбили и убили Пирагаста (стрелой в пах), хотя и сами потеряли больше тысячи воинов, и окрыленные двинулись к реке Яломице. Но вот там они подверглись удару более серьезных сил славян и потерпели сокрушительное поражение. С трудом Петру удалось эвакуировать остатки армии за Дунай. Конечно, он был немедленно снят.
Командование армией вновь было поручено Приску, который летом 595 года переправился через Дунай на славянские земли, но всего лишь на 4 дня. Никаких врагов он там не нашел и перешел обратно близ «Железных ворот». Эти земли авары уже считали своими, поэтому Приск сознательно провоцировал кагана. На переговорах с послами Баяна Приск прямо оскорбил авар, назвав их «беглецами с востока».
Баян понял, что ромеи хотят войны и приказал булгарам срыть стены Сингидунума. Он не надеялся удержать крепость. Видимо, мораване восстали против аваров, и каган более на них не рассчитывал.
Полностью срыть стены булгарам не удалось, поскольку византийский отряд Гудвина отогнал их от Сингидунума. Тот же Гудвин разбил и аварский отряд в Далмации, сопровождавший добычу и пленных на север.
Одновременно, 2000 баваров напали на стодорян в Истрии. Видимо, поход был организован по согласованию с византийцами. Однако, Баян ждал этого, поэтому держал свою конницу в кулаке. Он немедленно бросил на баваров своих всадников, и они полностью уничтожили немцев. Затем Баян полтора года воевал с франками, правда, без большого успеха. Но цель операций кагана, видимо, заключалась в том, чтобы заставить франков и немцев прекратить войну и ему это удалось. После этого, каган бросил все силы на восток.
Летом 597 года Баян с войском прошел по землям склавинов (южных славян) и переправился через Дунай в Нижней Мезии. Он разорил провинцию и осадил Томы, а византийская армия Ириска, пришедшая за ним вдогонку из-под Сингидунума, никак не могла снять эту осаду.
К весне 598 года Томы начали голодать, но на Пасху каган вдруг заключил с Приском перемирие, благородно передал горожанам продовольствие и ушел.
Причина миролюбия кагана была, видимо, в том, что у аваров началась эпидемия чумы, которая давно свирепствовала на Балканах. У самого Баяна, например, умерли 7 сыновей.
Пережив эпидемию, всего через месяц «миролюбивый» Баян на реке Янтра наголову разгромил византийскую армию Коментиола, только что подошедшую из Константинополя. Коментиол позорно бежал, бросив войска. Из-за продолжавшейся чумы Баян, все же, заключил мир с Византией, но перебил всех пленных, которых Маврикий отказался выкупать.
Такое окончание войны не устроило Маврикия и весной 599 года он начал новый поход. Приск и Коментиол собрали две армии у Сингидунума и получили приказ вторгнуться в Аварию. Коментиол тут же «заболел» и это понятно, потому что полководец из него был никудышный. Общее командование принял Приск. Он переправился на север близ Виминация и начал искать кочевья авар.