Успехи германских войск на Восточном фронте подтолкнули Болгарию к вступлению в войну. Это имело стратегически важные последствия для Тройственного союза, так как он теперь мог контролировать всю Восточную Европу от Балтики до Малой Азии, что позволило нанести поражение сербским войскам, сохранить контроль над Босфором и Дарданеллами и сорвать ряд операций, которые пытались провести англо-французские войска. С другой стороны, активизация действий на Восточном фронте и глубокое затишье на Западном позволили Англии и Франции предпринять меры для мобилизации своей экономики на нужды войны. Союзники только осенью предприняли попытку наступления в северо-восточной Франции, которое существенно не изменило обстановку на фронте.
Однако 1915 год был годом сюрпризов и для Западного фронта. 22 апреля в районе города Ипр германские войска впервые применили газовую атаку, использовав отравляющий газ хлор. В результате его воздействия на английские войска пострадало 15 тысяч человек, из которых 5 тысяч погибли. С этого времени химическое оружие применялось до конца войны обеими сторонами, и обязательной деталью воинской экипировки стал противогаз.
26 апреля Италия, ранее не вступавшая в войну, подписала соглашение с Антантой и с мая вступила на ее стороне в войну, выторговав себе больше, чем готовы были ей дать члены Тройственного союза в случае своей победы. Действия итальянских войск против Австро-Венгрии были неудачными, приобрели позиционный характер, но оттянули с Восточного фронта на итальянский 10–12 дивизий.
Этот же год стал и годом активизации германского флота. Акцент был сделан на ведение подводной войны. Немецкие подводные лодки атаковали все суда, находящиеся в водах, омывающих Великобританию. 7 мая был атакован пассажирский лайнер «Лузитания» с 1196 пассажирами на борту, из которых 128 были гражданами США. Американское правительство заявило по этому поводу решительный протест, и Германия временно свернула подводную войну, боясь, что США примкнет к Антанте.
Однако действия германского подводного флота заставили английское командование серьезно пересмотреть свою военно-морскую доктрину.
В кампании 1916 года германское командование, считая, что Россия уже полностью деморализована, перенесло главные усилия на Западный фронт. Основной удар был направлен против англо-французских войск под Верденом. Боевые действия начались 21 февраля и продолжались до декабря, получив название «Верденской мясорубки». Это были кровопролитные и изнурительные бои практически без продвижения. Безрезультатным было и наступление англичан и французов на реке Сомме, где впервые были применены 79 танков. Однако ни та, ни другая сторона так и не смогла захватить стратегическую инициативу. Потери же обеих сторон были колоссальны – почти 2 миллиона погибших. Это были самые грандиозные сухопутные сражения первой мировой войны, и они в той или иной мере подвели итог второго года войны – Германия оказалась неспособной разгромить англо-французские войска и перешла к обороне; ее инициатива на Западном фронте была полностью утрачена.
Несколько иначе обстояло дело на Восточном фронте. 5 июня 1916 года русские войска под командованием генерала А. А. Брусилова прорвали австро-венгерский фронт в Галиции на Буковине от Луцка до Черновиц и углубились в оборону противника на 80-120 километров, захватив территорию в 25 тысяч кв. км. Это был ошеломляющий удар по Тройственному союзу. Противник понес катастрофические потери – свыше 1,5 миллиона человек, из которых 400 тысяч были пленены. Это наступление было остановлено лишь благодаря срочной переброске войск из-под Вердена и из Италии, что спасло последнюю от поражения и облегчило положение союзников на Западном фронте. Правда, здесь был и негативный момент: 17 августа на стороне Антанты выступила Румыния, войска которой были очень быстро разгромлены, а Россия получила фронт протяженностью 2 тысячи километров – от Балтики до Черного моря. С другой же стороны, Брусиловский прорыв, как и сражение на Сомме, положил начало перелому в ходе первой мировой войны. Стратегическая инициатива полностью перешла в руки Антанты.
Военные действия 1917 года проходили в уже начавшей меняться в ряде стран политической обстановке и при росте революционных и антивоенных выступлений. Резко ухудшилось и экономическое положение воюющих сторон.
Мощь и потенциал Антанты увеличились с вступлением в войну США. Положение Тройственного союза усугублялось и тем, что его войска уже не могли вести активные действия как на Западном, так и Восточном фронтах, и единственным выходом оставалось перейти к стратегической обороне. Командование стран Антанты в свою очередь перешло к координации своих действий, чтобы окончательно разгромить Германию, Австро-Венгрию и их союзников.
Военные действия на Западном фронте в 1915–1917 гг.
История распорядилась иначе. Весеннее наступление на Западном фронте провалилось, а в России произошла буржуазно-демократическая революция. Пришедшее на смену российскому самодержавию Временное правительство фактически стало заложником старых обязательств. Союзников не интересовало экономическое и общественно-политическое положение страны. Взятый курс на ведение войны до победного конца привел к организации наступления русских армий в районе Львова 16 июня, которое провалилось из-за бездействия союзников, что дало возможность германскому командованию перебросить войска на Восточный фронт и 6 июля начать контрнаступление. Началось общее отступление русских. Heудачными были наступления и на других фронтах. Потери были большими – более 150 тысяч человек. Войска стали осознавать бессмысленность войны, в которой они гибли за чужие интересы. Фронт начал разваливаться, что могло привести к военной катастрофе, однако этот процесс уже ничто не могло остановить.
Результаты немецких наступлений на Западе в марте – июле 1918 г.
После Октябрьской революции 1917 года и провозглашенного на II Съезде Советов Декрета о мире Россия фактически вышла из войны. В Брест-Литовске в декабре 1917 года было подписано соглашение о перемирии. В марте 1918 года Советское правительство в условиях тяжелейшего общественно-политического и социально-экономического кризиса подписало грабительский Брестский мир с Германией. Воспользовавшись слабостью России, Германия оккупировала часть Белоруссии, Прибалтику и Польшу. По договору русские войска должны были покинуть Украину, Финляндию и часть закавказских территорий, что фактически ставило их под контроль Германии. В целом Советская Россия теряла около миллиона квадратных километров своей территории и была обязана выплатить Германии колоссальную контрибуцию в размере 6 миллиардов германских марок золотом.
Теперь, после ликвидации Восточного фронта, Германия могла перенести тяжесть боевых действий на Западный фронт. Однако предпринятые весной и летом операции наступательного характера успеха не имели и полностью истощили силы Германии.
Результаты наступления армий Антанты в 1918 г.
Осень 1918 года была решающим этапом в первой мировой войне. Используя свое подавляющее превосходство в живой силе и технике, войска Антанты вместе с армиями США перешли в наступление и вытеснили германские войска из Франции и Бельгии. В начале октября положение Германии стало безнадежным. Австро-Венгрия, Болгария и Турция заключили перемирие с Антантой – фактически капитулировали. Австро-Венгерская империя развалилась. В самой же Германии, пораженной экономической разрухой, назрел революционный кризис, который привел к свержению 9 ноября 1918 года монархии императора Вильгельма П.
11 ноября 1918 года Германия капитулировала. На станции Ретонд, в Компьенском лесу под Парижем, немецкая делегация подписала перемирие. Капитуляцию принял французский маршал Фош.
Условия перемирия для Германии были не менее позорны и тяжелы, чем Брестский мир для Советской России. Германия не только признала себя побежденной, покидала все захваченные территории, разоружала армию, но и возвращала Франции Эльзас и Лотарингию в границах 1870 года. Франция получала в собственность Саарский угольный бассейн. В довершение территориального вопроса Германия не только лишилась всех своих колониальных владений. Она была обязана передать сопредельным государствам одну восьмую часть своих территорий, а сама разрывалась с Восточной Пруссией польским коридором. Войска Антанты на 15 лет оккупировали левобережье Рейна, а за ним, на глубину в 50 километров, создавалась демилитаризованная зона.
Не лучше обстояли дела и в экономическом плане. В течение 30 лет Германия должна была выплачивать репарации, а к 1 мая 1921 года выплатить союзникам 20 миллиардов марок золотом, товарами, ценными бумагами и т. д. Отменялась всеобщая воинская повинность. Армия должна была носить добровольческий характер и не превышать 100 тысяч человек. Таким образом, союзники полностью обезопасили себя как в экономическом, так и в военном плане. В таких условиях Германия уже не могла восстановить свой потенциал и должна была стать государством, которым легко манипулировать в своих интересах.
Однако первая мировая война так и не смогла разрешить всех противоречий между ведущими капиталистическими странами, что подготовило почву для возникновения нового мирового конфликта.
Первая мировая война. Основные боевые действия и события.
ПЕРВАЯ РУССКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ 1905–1907 гг.
Крайне ухудшившееся положение народных масс, нежелание и полная неспособность правительства разрешить наиболее серьезные проблемы крестьян, рабочих, а также внутриполитического положения, поражение в русско-японской войне послужили главными причинами революционного взрыва.
Прямым поводом для начала революции послужили события, спровоцированные деятельностью петербургского священника Георгия Галона. Гапон возглавлял созданное им «Собрание русских фабрично-заводских рабочих Санкт-Петербурга». Эта организация проявила наивысшую активность во время всеобщей петербургской стачки начала 1905 года. В качестве альтернативы действиям стачечников Гапон предложил организовать массовое шествие к зданию Зимнего дворца, чтобы передать императору петицию о нуждах народа. Идея Гапона была поддержана основной массой трудящихся, и, чтобы не оказаться в изоляции, социал-демократы добились внесения в петицию своих, политических требований: установления 8-часового рабочего дня, передачи крестьянам помещичьей земли, введения демократических свобод, созыва Учредительного собрания.