Накануне восстания декабристы составили Манифест. Провозглашались переход власти к временному революционному правительству, отмена крепостного права и подушной подати, равенство всех перед законом, свобода печати, труда и вероисповедания, а также обязательная воинская повинность для всех сословий.
Эпоха Николая I оценивалась в советской историографии однозначно – как торжество реакции. При нем была введена строжайшая цензура, активно проводился политический сыск. За жестокое подавление польского восстания 1830–1831 годов и восстания 1848 года в Венгрии Россию прозвали «жандармом Европы».
Но не все было так однозначно. При Николае к политическим заключенным не применялись пытки. Казнь декабристов была единственной за все время его правления. Николай уделял большое внимание развитию производства и строительству дорог. В 1832 году появился первый Свод законов Российской империи. В 1837–1841 годах была проведена реформа, существенно облегчившая положение государственных крестьян. Чуть позже появился запрет продавать помещичьих крестьян поодиночке и без земли. При Николае крепостные крестьяне перестали составлять большинство населения страны.
Не в силах разрешить наиболее острые вопросы, поставленные перед ним эпохой, Николай стремился максимально укрепить порядок в государстве и произвести те улучшения, которые можно было осуществить без радикальных шагов и серьезных потрясений.
В 1849 году был раскрыт заговор петрашевцев. Главных участников политического кружка, в том числе молодого писателя Федора Достоевского, приговорили к казни, вывели их на эшафот, но в последний момент объявили о помиловании и замене повешения каторгой.
Западные границы России окончательно установились еще при Александре I, чего нельзя было сказать о южных и юго-восточных границах. В 1804–1813 годах России вновь пришлось воевать сначала против Турции, потом против Персии. По итогам турки уступили России часть Молдавии и Закавказья, а персы признали за Россией права на Восточную Грузию, Восточную Армению и Дагестан. Главным соперником России в этом регионе была Британская империя.
В 1826 году Персия начала военные действия в Закавказье, рассчитывая вернуть себе все территории, по договору 1813 года перешедшие к России. Однако умелые действия генерала Ермолова привели к разгрому персидской армии, и Россия закрепилась в Восточной Армении. В 1829 году завершилась победой России и очередная русско-турецкая война. Россия получила почти всю восточную часть побережья Черного моря и дельту Дуная, была подтверждена автономия Сербии и Греции, установлена автономия Молдавии и Валахии.
С 1830-х годов на Северном Кавказе главным противником русской армии стал имам Шамиль, основатель террористического исламского государства Северокавказский имамат.
В 1853 году разногласия между Турцией и Россией обострились, и султан пошел на объявление войны. Поначалу казалось, что и эта война принесет России лишь дивиденды, но вышло иначе. Продвижение России на восток противоречило интересам Англии и Франции, и они вступили в войну на стороне османов. Объединенная армия великих держав, намного превосходившая русских по вооружению и численности, захватила часть Крыма и осадила Севастополь. Дела на фронте складывались хуже некуда, против России грозилась выступить и Австрия. В разгар боевых действий император Николай I заболел и скоропостижно скончался. На смертном одре он успел прошептать своему сыну и преемнику Александру II: «Держи крепко…»
Одной из причин продвижения России на Кавказ была острая необходимость оградить южные регионы от последствий так называемой набеговой экономики горцев. Основным занятием многих воинственных кланов было нападение на русские поселения, грабеж, убийство и похищение людей ради выкупа.
Глава XIIВоздух свободы
Александру II досталось наследство, обремененное запоздалыми преобразовательными вопросами, давно просроченными обещаниями и недавними тяжкими утратами.
Крымская война истощила государственные финансы и подорвала экономику страны. Неудачный исход войны был очевиден: осажденный Севастополь сражался из последних сил, была потеряна Евпатория, Австрия готовилась присоединиться к антирусской коалиции. Давно назрела необходимость реформ армии, флота, суда, местного самоуправления. Продолжались боевые действия на Кавказе. И наконец, ребром стоял крестьянский вопрос. Александр II понимал: если не отменить крепостное право сверху, оно начнет «само собой уничтожаться снизу», а этого царь как раз и боялся. Но прежде чем приступать к реформам, следовало закончить войну.
«Освобождение крестьян существенно изменило все основы русского государственного и общественного быта. Оно создало в центральных и южных областях России новый многолюдный общественный класс».
Николай I умер в марте 1855 года. В августе, после 11 месяцев героического сопротивления, сдался Севастополь. В середине декабря Австрия предъявила России ультиматум, угрожая присоединиться к войне на стороне союзников. Прусский король Фридрих Вильгельм IV в письме намекнул Александру, что если Россия не примет ультиматум австрийцев, к войне против нее присоединится и Пруссия. В этих условиях царю ничего не оставалось, как начать переговоры о мире.
В марте 1856 года был заключен Парижский мир. Россия вернула Севастополь и Балаклаву в обмен на крепость Карс, Черное море объявлялось нейтральной территорией, закрытой для военных судов в мирное время. России и Турции запрещалось иметь военный флот и арсеналы на побережье. Были приняты и остальные условия австрийского ультиматума, существенно ограничившие влияние России на Балканах. Вернуть Черноморский флот России удалось лишь в 1878 году по итогам последней русско-турецкой войны.
Среди требований Австрии были запрет российского флота на Черном море, отказ от покровительства православных подданных Османской империи, прекращение протектората над Валахией и Сербией, свобода плаванья в устье Дуная и передача Бессарабии части Молдавии.
В январе 1857 года Александр II учредил Секретный комитет по разработке крестьянской реформы. В задачу комитета входило решение главного вопроса – с землей или без земли освобождать крестьян. Поначалу возобладало мнение «либерального крыла». В него входили Николай Милютин, генерал Яков Ростовцев и великая княжна Елена Павловна. По их мнению, крестьян следовало освобождать с землей за выкуп. В своем собственном имении Карловка Елена Павловна вполне успешно осуществила подобную реформу.
Однако Александр II, как и его предшественники, к таким радикальным мерам оказался не готов. Согласно Манифесту об отмене крепостного права от 3 марта 1861 года, крестьяне получали личную свободу, но земля оставалась за помещиками.
Государство предоставляло крестьянам ссуду на выкуп земли, которую требовалось выплачивать с процентами. При этом помещики назначали цену по своему усмотрению, и в некоторых регионах выкупная цена в 3–5 раз превышала рыночную. До заключения выкупной сделки крестьяне считались временнообязанными и должны были по-прежнему отбывать барщину и платить оброк. Отдельную проблему составили «отрезки». Выделяя землю, помещики оставляли за собой леса, луга, берега рек и прочие земли, необходимые для полноценного ведения хозяйства. Крестьяне вынуждены были выкупать их по завышенной цене.
В процессе переговоров в Париже от России потребовали отказаться от фортов на побережье Черного моря, поскольку форты – то же самое, что и арсеналы. Однако глава русской делегации граф Орлов возразил, что раз укрепления называются по-разному, значит, по сути это разные вещи. Форты Россия сохранила.
В итоге реформа не слишком облегчила, а то и ухудшила положение крестьян и вызвала глубокое разочарование той части русского общества, которая давно требовала либерально-демократических преобразований. Это, в свою очередь, привело к росту крестьянских волнений и социальной напряженности, то есть как раз к таким последствиям, которых Александр II хотел бы избежать.
Но даже в таком половинчатом виде крестьянская реформа произвела глубокие изменения в русском обществе и дала толчок развитию экономики страны. Не в силах прокормить себя, многие крестьяне переезжали в города, где пополняли ряды зарождающегося рабочего класса. Это дало толчок развитию производства. Страна постепенно переходила на капиталистические рельсы.
Помимо освобождения крестьян, в 1863–1874 годах были проведены финансовая, земская, судебная и военная реформы, а также реформа городского самоуправления. Но, как бывало и раньше в российской истории, начавшиеся либеральные преобразования постепенно становились все менее радикальными, многие положения реформ были пересмотрены, а то и вовсе отменены. Это вылилось в новый всплеск общественного недовольства. Молодое поколение бунтарей, в отличие от декабристов, не собиралось церемониться с прогнившим царизмом и практически сразу перешло к террору.
По Судебному уставу 1864 года все социальные группы объявлялись равными перед законом, вводился суд присяжных, суды становились публичными, а во время гражданских судебных тяжб сторонам разрешено было прибегать к услугам частных адвокатов.