1890-е гг. – мощный промышленный подъем. Продукция всей крупной промышленности за 1893–1900 гг. выросла почти в 2 раза. Основой этого подъема было усиленное железнодорожное строительство. Оно создавало устойчивый спрос на металл, уголь и другие материалы. Высокий уровень концентрации производства явился одной из причин процесса монополизации, начавшегося в 80–90-е гг. XIX в.
Модель догоняющего развития страны разрабатывалась такими талантливыми министрами, как С. Ю. Витте, H. X. Бунге и др. Они были убеждены, что России нужна последовательная экономическая программа. В соответствии с ней осуществлялись следующие мероприятия: проводилась жесткая налоговая политика (это привело к тому, что бюджет имел определенные излишки, которые государство вкладывало в развитие промышленности); правительство проводило политику протекционизма, которая ограждала отечественную промышленность от иностранных конкурентов.
1895 г. – государственная монополия на продажу водки, повысившая размер государственных доходов.
1895 г. – создание Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» – одной из первых социал-демократических организаций в России.
1896 г., май – «Ходынская катастрофа» на коронации Николая II.
1897 гг. – денежная реформа С. Ю. Витте (введение золотого стандарта рубля). Это помогло привлечь в страну иностранные капиталы и укрепить денежную систему страны.
1897 г. – первая всероссийская перепись населения.
1898 г. – I съезд РСДРП (Российская социал-демократическая рабочая партия) в Минске. Образование РСДРП.
1899–1903 гг. – экономический кризис, который нанес серьезный удар по экономике России. С наибольшей силой он ударил по машиностроению и металлургии. Большое количество мелких и средних предприятий погибло. Однако именно это привело к появлению крупных объединенных предприятий – монополий. Они утвердились во всех основных отраслях российской промышленности («Продпаровоз», «Продамет», «Гвоздь», «Продуголь» и др.). В России существовали все виды монополий: картели; синдикаты, тресты; концерны. Половину национального дохода давало сельское хозяйство. Оно развивалось в основном экстенсивным путем, так как капитализация крестьянского хозяйства протекала очень медленно. Основными чертами развития сельского хозяйства были: рост торгового предпринимательского земледелия; специализация отдельных экономических районов страны. Так, районы юга и Заволжья были районами производства зерна, северные, прибалтийские губернии – районы скотоводства и молочного хозяйства.
1900 г., декабрь – выход первого номера газеты РСДРП «Искра» под руководством В. И. Ульянова и Г. В. Плеханова. Ее распространение в России.
1901 г. – «Обуховская оборона» – открытое противостояние рабочих и солдат в Санкт-Петербурге.
1901–1902 гг. – создание Партии социалистов-революционеров (эсеров) – преемницы народнической идеологии и тактики. Главный теоретик – В.М. Чернов. Во главе боевой организации партии – Г. Гершуни, Е. Азеф (провокатор) и Б. Савинков. Наиболее громкие теракты – убийство министров внутренних дел Д. С. Сипягина (1902 г.), В. К. Плеве (1904 г.) и великого князя Сергея Александровича (1905 г.).
1902 г. – начало выхода в Штутгарте журнала либеральной оппозиции «Освобождение» под редакцией П. Б. Струве.
1903 г., июль – всеобщая стачка на юге России. Движение приняло широкие массовые масштабы, но постепенно угасало из-за отсутствия руководителей.
1903 г. – II съезд РСДРП. Принятие первой программы и устава партии. Программа партии предусматривала в качестве ближайшей задачи свержение самодержавия и установление демократической республики (программа-минимум), а также провозглашала, что конечной целью партии является социалистическая революция и установление диктатуры пролетариата (программа-максимум). Раскол партии на большевиков (лидер В. И. Ульянов (Ленин)) и меньшевиков (лидер Ю. О. Мартов).
1903 г. – создание умеренно-либеральной организации «Союз земцев-конституционалистов» и леволиберального «Союза освобождения».
1904–1905 гг. – Русско-японская война.
Война стала результатом противоборства России и Японии на Дальнем Востоке. С постройкой Сибирской железной дороги (1891–1903 гг.) и Китайско-Восточной (1896–1898 гг.) железной дороги, прошедшей по территории китайской Маньчжурии, Россия утвердилась в качестве дальневосточной державы. Царское окружение во главе с самим Николаем II строило планы дальнейшей экспансии в Корее и Китае, у которого по договору 1898 г. Россия арендовала Ляодунский полуостров с морской крепостью Порт-Артур. Поддерживаемая Англией и США, недовольными ростом русского влияния в регионе, Япония, противодействуя России, стремилась занять доминирующее положение в Юго-Восточной Азии. К военному конфликту шли обе стороны. Правящие круги России недооценивали военную мощь Японии. Они считали, что война с Японией будет прогулкой на Дальний Восток и предотвратит развитие революции в стране. В действительности же война, чуждая интересам русского народа, обернулась позорным поражением.
Россия оказалась к ней не подготовленной, на театре военных действий в районе Порт-Артура насчитывалось 98 тыс. русских солдат против 150-тысячной армии Японии, резервы поступали медленно из-за малой пропускной способности железных дорог. В русской армии не хватало пулеметов; крейсеров у России было вдвое, а миноносцев втрое меньше, чем у Японии. В ночь на 27 января 1904 г. японский флот внезапно напал на русскую эскадру в Порт-Артуре и повредил три корабля. 27 января в корейском порту Чемульпо неравный бой приняли крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец», противостоявшие целой японской эскадре. Несмотря на героизм русских моряков, им не удалось прорваться в Порт-Артур и пришлось затопить крейсер, чтобы не сдавать его врагу. Неудачно развертывались военные действия и на суше. Японская армия, используя бездействие командующего сухопутными силами А. Н. Куропаткина, отрезала Порт-Артур от остальной армии. Японцы предприняли несколько попыток взять крепость штурмом, но русский гарнизон отразил шесть генеральных атак в августе-декабре 1904 г. 50 тыс. русских сковывали здесь японскую армию. Лишь 20 декабря 1904 г. крепость была сдана.
С падением Порт-Артура исход войны был предрешен: в феврале 1905 г. русская армия потерпела крупное поражение под Мукденом, а в мае близ острова Цусима в Японском море была уничтожена русская эскадра под командованием адмирала 3. П. Рождественского, присланная на помощь защитникам Порт-Артура.
По мирному договору Россия потеряла южную часть острова Сахалин, переданную Японии. Поражение на Дальнем Востоке дорого обошлось стране, военные расходы превысили 3 млрд руб., на покрытие которых использовались крайне тяжелые внешние займы, на полях сражений было убито, ранено, захвачено в плен около 400 тыс. русских солдат. Вместо того чтобы устранить угрозу внутренних потрясений, «несчастная война, – писал С. Ю. Витте, – на десятки лет приблизила революцию».
1905–1907 гг. – первая русская революция. Обострение классовых противоречий в ходе революционного кризиса. Невозможность сохранения прежних методов государственного управления.
Под влиянием непопулярной русско-японской войны в стране нарастала социальная напряженность. В июле 1904 г. эсеровским террористом Сазоновым был убит сторонник «маленькой победоносной войны» министр внутренних дел В. К. Плеве. Страна стояла на пороге революции, а Николай II заявил, что никогда не согласится на представительный (т. е. парламентский) образ правления, так как считает его вредным для «вверенного нам Богом народа». Монархические иллюзии, вера в «доброго царя» были свойственны широким народным массам, которые тем не менее все настойчивее предъявляли свои требования: рабочие – облегчения условий жизни, крестьяне – «черного передела» помещичьих земель. Однако в результате событий, вошедших в историю под названием «кровавого воскресенья», когда мирное шествие, направлявшееся к царю 9 января 1905 г., было расстреляно царскими войсками, эта вера была подорвана, и революционное движение охватило широкие слои населения.
Революционные события в России быстро нарастали. 1 мая 1905 г. во многих городах состоялись массовые демонстрации. В Иваново-Вознесенске в них участвовало 60 тыс. рабочих. В ходе этой стачки помимо экономических требований были предъявлены и политические (созыв Учредительного собрания, свобода слова, печати, союзов, собраний и т. п.). Для руководства стачкой был избран Совет рабочих уполномоченных от фабрик и заводов. Стачка продолжалась два месяца и была прекращена, когда хозяева пошли на некоторые уступки. Во многих уездах происходили выступления крестьян. Революционные настроения проникли в армию и на флот. 14 июня 1905 г. произошло знаменитое восстание на броненосце «Потемкин».
В стране поднялась волна крестьянских выступлений. В августе 1905 г. возник Всероссийский крестьянский союз – первая массовая организация в деревне, руководили которой либералы и эсеры. Союз призывал крестьянство признать землю «общей собственностью народа», выступая в то же время против вооруженных методов борьбы, за мирную, так называемую «приговорную» тактику путем подачи крестьянских петиций – «приговоров». Осенью 1905 г. революционные волнения охватили всю Россию: в начавшейся 15 октября Всероссийской политической стачке участвовали более 5 млн человек, к рабочим присоединялись средние слои города – служащие, врачи, студенты. Рабочие, особенно выступившие в крупных центрах, таких, как Петербург и Москва, создали в каждом таком центре новую организацию – Совет.
Царское правительство было застигнуто врасплох и сдалось, пообещав учредить конституционное собрание и ввести демократическую систему выборов. Царь обещал конституционное собрание – Думу, как ее называли. Это обещание охладило пыл умеренных либералов, которые были удовлетворены им. Помещики, напуганные революцией, согласились на некоторые ре