В 1985–1988 гг. отношения СССР со странами социалистического содружества строились на тех же основах, что и раньше. Правительства в этих странах оставались прежними, созданными еще при Брежневе. В то же время этот период был весьма специфическим, так как европейские социалистические страны оказались как бы в арьергарде перестройки. СССР в это время сам стимулировал и подталкивал внутренние процессы в социалистических странах в сторону демократизации и отхода от догматического социализма. В 1985–1988 гг. в европейских социалистических странах накапливалась потенциальная энергия для последующих перемен.
Если 1985–1988 годы с точки зрения внешней политики можно рассматривать как подготовительный этап, то 1989–1991 годы стали временем перестройки. Причем зачастую ее результаты соответствовали выдвигаемым задачам и нередко были неожиданными для правительств многих стран.
Среди событий международной жизни, в которой активное участие принимал СССР, можно выделить несколько крупных сфер: 1) вывод советских войск из Афганистана; 2) победа оппозиционных сил в европейских социалистических странах; 3) объединение Германии; 4) начало вывода советских войск из Восточной Европы.
Согласно женевским договоренностям 1988 г., весной 1989 г. все советские войска покинули Афганистан. Этот шаг советского правительства вызвал благожелательный отклик во всем мире и прежде всего в арабских странах и странах Запада. В то же время женевские соглашения были нарушены, так как СССР продолжал оказывать военно-экономическую помощь афганскому правительству, а США и ряд арабских стран — оппозиционным силам. Несмотря на вывод советских войск центральное афганское правительство сохранило контроль над стратегическими районами страны и продолжало вести успешные боевые действия против душманов.
В 1989–1991 гг. произошли резкие сдвига во внутриполитической жизни практически всех стран социализма, что в свою очередь наложило отпечаток на международные отношения. В этот период во всех социалистических странах, за исключением Кубы и Северной Кореи (в Польше этот процесс начался раньше), к власти пришли оппозиционные силы. В ряде случаев это были близкие к коммунистическим силы, как, например, в Болгарии, Румынии и Монголии, а в ряде — открыто антикоммунистические, как, например, в ГДР, Чехословакии и Венгрии. В связи с глобальными внутриполитическими изменениями, выражавшимися в форсированном введении рыночных капиталистических отношений, что во многих странах сопровождалось падением темпов экономического развития и жизненного уровня, нарушались политические, экономические и военные связи внутри социалистических стран.
Некоторые страны (Польша, Чехословакия, Румыния) официально заявили об аннулировании ряда обязательств в рамках Организации Варшавского Договора, а Венгрия объявила о своем выходе из этой организации. Стал быстро падать объем торговли между социалистическими странами. Это было вызвано переходом на расчеты в твердо конвертируемой валюте в торговле между странами бывшего социалистического содружества, в которой они испытывали серьезный недостаток. Изменение цен на продукцию и сырье, — перебои с транспортом, невыполнение договоров по поставкам — все это привело к тому, что экономическое сотрудничество между социалистическими странами опустилось до крайне низкой черты. Военное же сотрудничество совсем, прекратилось. В марте 1991 г. была официально ликвидирована военная организация стран Варшавского Договора, тем самым в Европе остался только один военный блок — НАТО. В конце 1990 — начале 1991 г. СССР заключил соглашения со всеми восточноевропейскими странами о выводе из них советских войск.
Одним из самых серьезных изменений политической жизни Европы было объединение Германии в октябре 1990 г. Процесс объединения Германии начался в 1989 г., когда к власти в ГДР в результате всеобщих выборов пришла Христианско-демократическая партия, провозгласившая курс на скорейшее объединение страны. Сложность заключалась в том, что ГДР была членом ОВД, а ФРГ — НАТО, и в ГДР находились ударные части Советской Армии. В результате переговоров была достигнута договоренность, что объединенная Германия станет членом НАТО, советские войска в течение 4 лет будут выведены из страны, а СССР получит крупные льготные кредиты от ФРГ, поставки техники, технологам и товаров широкого потребления. Общая сумма кредитов и экономической помощи ФРГ СССР должна была составить около 10 млрд, марок.
В этот период практически все развитые страны и даже Южная Корея, дипломатические отношения с которой еще не были установлены в полном объеме, обещали СССР многомиллиардные кредиты и оказывали ему экономическую помощь. В 1990 г. США предоставили СССР впервые в истории режим наибольшего благоприятствования в торговле. В апреле 1991 г. состоялся первый в истории советско-японских отношений визит главы СССР в Японию.
В целом период с 1985 по 1991 г. характеризовался кардинальными изменениями в международной обстановке. За какие-то 5-б лет исчезла конфронтация Восток-Запад, перестал существовать «социалистический лагерь».
«Свобода» в культуре. 1985–1991 годы в области образования, науки и культуры характеризуются далеко не однозначно.
В области образования изменения стали происходить не ранее 1988 г. До этого времени все шло в славных традициях «эпохи упадка и застоя». Выделяющиеся из общего ряда преподаватели не могли предотвратить падение образовательного уровня. Школа и вуз выпускали все меньше и меньше людей, подготовленных для работы в народном хозяйстве.
Пытаясь исправить существующую ситуацию, государство пошло по двум основным направлениям: постепенно уменьшало опеку образования и повышало заработную плату преподавателям. Но образовательный процесс от этого не улучшился, так как преподаватели остались прежние и основная масса их не могла быстро и эффективно перестроиться. Мало того, несмотря на повышение зарплаты учителям школ и преподавателям вузов, усилился дефицит преподавателей, так как они стали уходить в различные коммерческие предприятия, где получали значительно больше. С другой стороны, резко понизился интерес молодежи к получению образования, у большей части ее была потеряна уверенность в необходимости его в ближайшем будущем. Немаловажной проблемой в 1989–1990 гг. стал и отток из СССР наиболее квалифицированных специалистов, которые получали за рубежом значительно более благоприятные условия для жизни и работы.
Попытки смягчить проблему были предприняты за счет введения альтернативной образовательной системы. Стали создаваться гимназии, лицеи, колледжи и даже университеты. Но они возникали, как правило, на базе прежних школ, техникумов и вузов. Зачастую кроме смены названия они не привносили ничего нового.
Те же процессы происходили и в науке. Если прикладные отрасли получили некоторое развитие, так как повысилась потребность в конкретных технических и экономических разработках в негосударственной и даже государственной экономике, то фундаментальные науки, которые были всегда гордостью страны, оказались «на голодном пайке». В течение второй половины 80-х годов в СССР практически отсутствовали серьезные открытия, а ведущие отрасли науки, такие, как космонавтика, ядерная физика, молекулярная биология и другие, с трудом удерживали достигнутый в предыдущий период уровень.
Большие изменения стали происходить в литературе и искусстве. Отрадным явлением было возвращение советскому человеку произведений авторов, покинувших страну или высланных за рубеж за годы советской власти. Среди них можно назвать выдающихся философов Н. Бердяева и В. Соловьева, писателей Д. Мережковского, М. Алданова, И. Бунина и В. Набокова, поэтов Н. Гумилева и И. Бродского и многих других. Во второй половине 80-х годов появилась плеяда молодых и весьма интересных художников в различных областях творчества.
Во многих городах резко возросло количество театральных студий. На экраны стали выходить фильмы, в которых не только резко критиковались «родимые пятна» социализма, но переосмысливалось духовное содержание исторических и нравственных процессов. В этом ряду необходимо прежде всего назвать фильмы Т. Абуладзе. Значительно облегчилось проникновение в страну продукции западной культуры, особенно видеофильмов.
Но наряду с этими положительными факторами, которые были достигнуты прежде всего за счет ослабления, иногда и полной отмены цензуры и контроля над творчеством, в целом происходило резкое падение общекультурного уровня. Профессиональный уровень многих спектаклей, фильмов, развлекательных программ, литературы, поэзии и изобразительного искусства стал снижаться. К концу 80-х годов наиболее доходными, а значит, и наиболее распространенными явлениями в произведениях «искусства» стали порнография, секс, насилие. С Запада в СССР также стала проникать продукция весьма низкого уровня, а немногочисленные выдающиеся произведения редко доходили до советского «потребителя».
Важным явлением перестроечных времен было резкое усиление влияния восточных и западных религий и церквей, причем как традиционных, так и вновь возникших. Началось также повальное увлечение астрологией, экстрасенсорикой и магией. Это приводило зачастую к весьма серьезным негативным явлениям в психической и духовной сферах жизни людей.
Августовский путч 1991 г. и его провал. Начиная с 1989 г. власть партийно-государственной номенклатуры неуклонно уменьшалась. Новые коммерческие и политические структуры медленно, но неуклонно набирали силу. Все это вызывало открытый и скрытый протест «господствующего класса». Последней каплей, подтолкнувшей партийно-государственное руководство СССР к выступлению, была угроза подписания 22 августа 1991 г. нового Союзного договора, который был выработан в ходе переговоров представителей республик в Ново-Огарево, на правительственной даче под Москвой. Согласно этому договору республики, входящие в новый Союз, получали значительно больше прав, центр из управляющего превращался в координирующий. Реально в руках союзного руководства оставались лишь вопросы обороны, финансовой