ась раздробленной на две относительно самостоятельные фракции: меньшевики-интернационалисты во главе с Ю. О. Мартовым и «оборонцы» («правые» во главе с А. Н. Потресовым и «революционные» во главе с Церетели, Даном). Более того, правая плехановская группа «Единство» и левая — «новожизненцы» (внефракционные демократы) порвали с партией меньшевиков, а часть меньшевиков-интернационалистов во главе с Ю. Лариным вступила в РСДРП(б).
Основу политической доктрины меньшевиков и эсеров в 1917 г. составляла уверенность в том, что Россия не готова к социализму, к диктатуре пролетариата. (Эсеры вообще не разделяли идеи диктатуры пролетариата, а левые эсеры отстаивали впоследствии «диктатуру пролетариата и трудового крестьянства»). Считая пагубными социалистические эксперименты, меньшевики выступали за сотрудничество с либеральной буржуазией, оказывали условную поддержку Временному правительству. Искренне желая осуществить реформы в интересах трудящихся, меньшевики и эсеры из-за боязни разрыва с буржуазией (а отсюда — угрозы реставрации, гражданской войны) скрепя сердце соглашались с отсрочкой важнейших общественных преобразований до Учредительного собрания, но пытались осуществить частичные реформы. К компромиссу меньшевики и эсеры прибегали и при решении наиболее сложного для них вопроса об отношении к войне. Не видя реальных путей для выхода России из мировой войны, большинство эсеров и меньшевиков заявили об отказе от захватнических целей в войне и объявили себя «революционными оборонцами».
Небольшая (4 тыс. человек), но влиятельная в Петрограде группа межрайонцев занимала промежуточную позицию между большевиками и меньшевиками. После возвращения из эмиграции лидером межрайонцев стал Л. Д. Троцкий.
После Февральской революции исчезли основные разногласия, разделявшие Троцкого, его теорию перманентной революции, со взглядами Ленина. Троцкий был убежден, что российская буржуазия не способна возглавить победоносную демократическую революцию. Последняя возможна лишь при установлении диктатуры пролетариата, опирающейся на крестьянство. Но крестьянство поддержит пролетариат лишь при осуществлении буржуазно-демократических преобразований и будет против социалистических. Поэтому рабочему классу потребуется помощь со стороны мировой революции (которую, в свою очередь, и подтолкнет пролетарская диктатура в России).
Исходя из своей теории, Троцкий независимо от Ленина б марта 1917 г. высказал мысль о переходе к пролетарской революции в России при опоре на Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Нараставшее сближение с большевиками завершилось тем, что межрайонцы на VI съезде РСДРП(б) влились в состав большевистской партии.
Весной — летом 1917 г. сохранялся примерный паритет численности меньшевиков и большевиков. Число большевиков к маю 1917 г. возросло до 100 тыс., а к августу — до 200–215 тыс. (традиционная оценка — 240 тыс.). В марте ярко проявилось обоюдное стремление к сближению и даже слиянию этих двух фракций РСДРП.
После Февраля руководство большевиков не сразу выработало новую стратегию и тактику. В начале марта Русское бюро ЦК заявило о контрреволюционном характере Временного правительства и попыталось взять курс на формирование революционно-демократического правительства, но не нашло поддержки у большевиков. Под влиянием умеренной позиции Петроградского комитета и особенно вернувшихся 12 марта из ссылки видных большевиков Л. Б. Каменева (в 1912–1913 гг. он фактически возглавлял большевиков в России), И. В. Сталина (член ЦК), М. К. Муранова (член большевистской фракции IV Думы) российские большевики «поправели», по многим вопросам встав фактически на позицию меньшевиков и эсеров. Они присоединились к формуле условной поддержки Временного правительства и оказания на него давления с целью заключения мира и развития революции. Тенденция к организационному слиянию с меньшевиками проявилась как «снизу» — в массовом создании объединенных (большевистско-меньшевистских) партийных организаций, так и «сверху» — в начавшихся переговорах об объединении. Но приезд Ленина в Петроград 3 апреля 1917 г. положил конец этим переговорам.
Еще находясь в Швейцарии, Ленин после получения известий о победе Февральской революции выдвинул курс на установление диктатуры пролетариата и беднейшего крестьянства в России, рассматривая это как пролог назревавшей мировой революции. Учитывая доверие масс к Временному правительству, Ленин выдвинул тактику мирного перехода ко второму этапу революции, в котором ключевую роль должен был сыграть лозунг перехода всей власти к Советам и широкое разъяснение народу «империалистической сущности» Временного правительства и продолжавшейся войны. Экономическая часть программы предусматривала конфискацию помещичьих земель, национализацию всех земель, введение контроля Советов за производством и распределением. Решительный разрыв с международной и российской социал-демократией призвана была подчеркнуть предлагавшаяся Лениным смена названия партии и создание нового революционного Интернационала.
Ленинская стратегия была встречена с недоумением и не была поддержана руководством большевиков (Л. Б. Каменев, А. И. Рыков, В. П. Ногин, первоначально — И. В. Сталин и др.), справедливо считавшим буржуазно-демократическую революцию в России незаконченной. Контраргументы Ленина основывались на глубоком убеждении в назревании мировой революции, а также в неспособности Временного правительства, российской буржуазии осуществить радикальные демократические преобразования в стране, справиться с острыми политическими и социально-экономическими проблемами. При этом Ленина не смущало то, что он, в отличие от других политических лидеров, призывавших к всемерной консолидации сил, предложил курс на раскол общества, на вычленение пролетариата и «пролетарской» партии и захват ею власти. Неудивительно, что на него тут же посыпались небезосновательные обвинения в разжигании гражданской войны. Г. В. Плеханов назвал тезисы Ленина бредом.
Но главное внимание Ленина было сосредоточено на внутрипартийной борьбе в РСДРП(б). В этой борьбе против «старых большевиков», составлявших, по образному выражению Троцкого, «штаб» партии, Ленин сумел опереться на «унтер-офицерский» слой партийцев, теснее связанный с массами, но не обладавший широким политическим кругозором. Немалую роль в победе ленинского курса сыграла поддержка его Г. Б. Зиновьевым, Я. М. Свердловым и быстрый переход на сторону Ленина Сталина (обеспечившего себе таким образом место в новом руководстве партии). Победа, хотя и неполная, была достигнута на VII Апрельской Всероссийской конференции РСДРП(б), которая после острых дискуссий одобрила в основном большинство пунктов ленинской стратегии.
Важнейшим фактором, влиявшим на развитие событий в России, являлась деятельность Временного правительства. В первые недели своего существования оно пользовалось необычайной поддержкой населения. Временное правительства осуществило широкие демократические преобразования: провозглашение политических прав и свобод, отмена национальных и религиозных ограничений, смертной казни, упразднение цензуры и других репрессивных органов царского режима (полиция, жандармерия, каторги и т. д.). Были реорганизованы структуры и руководящий состав государственных органов, объявлена политическая амнистия. В то же время был санкционирован арест Николая II, а также министров, ряда представителей прежней администрации. Для расследования противозаконных действий последних была создана Чрезвычайная комиссия (в дальнейшем почти все арестованные не были преданы суду и отделались моральным осуждением).
Под давлением Советов, а также с целью обезопасить себя от контрреволюционных выступлений Временное правительство осуществило радикальную демократизацию армии. Огромную роль в этом сыграл известный приказ № 1 Петроградского Совета, а также созданная правительством специальная комиссия. Была проведена чистка высшего командного состава (уволено в резерв до полутораста «старших начальников» и среди них 70 командиров дивизий), отменены военно-полевые суды, введен институт комиссаров, наблюдавших за политической лояльностью офицеров. Реальные рычаги власти стали переходить от офицеров к солдатским комитетам. Однако кардинальная демократизация армии (самого недемократического по своим функциям и структуре государственного института), проведенная к тому же во время войны, способствовала резкому падению дисциплины и боеспособности ее частей. Запоздавшие непоследовательные попытки спасти армию от неуклонного разложения к успеху не привели.
Хотя Временное правительство и старалось отложить вопрос об установлении национальных автономий до Учредительного собрания, 17 марта оно объявило о принципиальном согласии на создание в будущем независимой Польши (при условии военного союза с Россией), а в дальнейшем вынуждено было согласиться на широкую автономию Украины и Финляндии.
Гораздо осторожнее Временное правительство подходило к социально-экономическим реформам. В марте государству были переданы кабинетские и удельные земли. В апреле для подготовки аграрной реформы были созданы земельные комитеты. Но поскольку осуществление реформы откладывалось до Учредительного собрания, были изданы акты, направленные против самочинных захватов помещичьих земель и по возмещению убытков, наносимых помещикам «народными волнениями». Для преодоления продовольственных трудностей 25 марта было объявлено о введении государств енной хлебной монополии, созданы продовольственные комитеты, а 5 мая — и Министерство продовольствия. Для усиления государственного регулирования экономии в июне были учреждены Экономический совет и Главный экономический комитет.
23 апреля правительство узаконило возникшие на предприятиях фабрично-заводские комитеты. Для достижения «классового мира» были созданы Министерство труда, примирительные камеры, биржи труда. Усиление внимания к социальным вопросам отразило и учреждение в мае Министерства призрения, взявшего на себя функции бывших благотворительных обществ. Однако введенный явочным путем 8-часовой рабочий день декретирован не был.