е. Потери составили до 230 тыс. человек, свыше 5 тыс. орудий и минометов, 775 танков. В итоге противник вновь овладел стратегической инициативой и развернул к концу июня общее наступление. В это же время, возможно, в связи с поражением на фронте, советским руководством было принято решение о широком развертывании партизанской борьбы на оккупированной врагом территории. 30 мая 1942 г. был создан Центральный штаб партизанского движения при Ставке ВГК (начальник — П. К. Пономаренко).
Под ударами вермахта войска Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов, отступив на 150–400 км, оставили восточные районы Донбасса и правый берег Дона. К середине июля немецкие войска вышли в большую излучину Дона, создав угрозу прорыва к Волге и на Кавказ. 17 июля начался оборонительный период Сталинградской битвы 1942–1943 гг., продолжавшийся до 18 ноября. В этих условиях был издан приказ НКО № 227 от 27 июля 1942 г., предусматривавший самые суровые меры к «трусам и паникерам». Главным его требованием было — «ни шагу назад!». В ходе тяжелых боев войска Сталинградского и Донского фронтов осенью 1942 г., проявив стойкость и героизм, сорвали замысел врага овладеть Сталинградом с ходу.
На кавказском направлении войска Северо-Кавказского и Закавказского фронтов совместно с Черноморским флотом в тяжелых оборонительных боях между Доном, предгорьями Главного Кавказского хребта и на Черноморском побережье с конца июля по декабрь 1942 г. измотали вражескую группу армий «А» и сорвали планы германского командования по захвату Кавказа, выиграв время для подготовки наступления. На других направлениях советское командование в ходе летне-осенней кампании 1942 г. провело ряд частных наступательных операций, сковавших силы противника и не дававших ему проводить стратегические переброски по фронту.
В результате ожесточенных сражений на юго-западном стратегическом направлении к середине ноября 1942 г. советские войска вынудили противника перейти к обороне. С июля по ноябрь 1942 г. потери немецко-фашистских войск убитыми и ранеными в ходе наступления к Волге и Кавказу составили до 800 тыс. человек. За этот же период только в междуречье Волги и Дона вермахт потерял более 1000 танков и штурмовых орудий, свыше 2 тыс. орудий и минометов, более 1,4 тыс. боевых самолетов. Вместе с тем и советские Вооруженные Силы понесли в летне-осенней кампании 1942 г. очень большие потери: 10 297 танков, около 40 тыс. орудий и минометов, более 7 тыс. самолетов и много другой военной техники и вооружений.
Данный период Отечественной войны был самым тяжелым для страны и народа. Велики были жертвы и утраты. Войска агрессора к осени 1942 г. оккупировали территорию, на которой проживало до войны около 12 % населения, производилось 1/3 валовой продукции, находилось более 45 % посевных площадей. Поражения и огромные потери советских войск явились следствием крупных просчетов политического и стратегического характера, ошибок в организации снабжения, вооружения и управления войсками. Но несмотря на это немецко-фашистские войска на советско-германском фронте понесли впервые за годы второй мировой войны крупнейшие поражения. Германия и ее союзники не достигли поставленных целей и их политические и военные планы потерпели крах. Ценой огромных усилий советского народа на второй год войны было создано слаженное военное хозяйство, выпускающее больше военной техники и вооружения, чем Германия и оккупированные ею страны. Выросло боевое мастерство личного состава вооруженных сил, был приобретен опыт в организации обороны и наступления, боевого применения родов войск и видов ВС. Боевые и трудовые подвиги советских людей создали условия для коренного перелома в ходе войны с нацистской Германией.
Третий период второй мировой войны (19 ноября 1942 г. — 31 декабря 1943 г.). Коренной перелом в войне. В середине ноября 1942 г. положение советских войск оставалось тяжелым. На фронте протяженностью 6200 км советским Вооруженным Силам противостояли 258 дивизий и 16 бригад фашистского блока в количестве свыше 6,2 млн. человек, имевших около 51,7 тыс. орудий и минометов, 5080 танков и штурмовых орудий, 3,5 тыс. боевых самолетов и 194 корабля основных классов (или 71 % всех сил противника). Второй фронт в Западной Европе не был еще открыт англо-американскими союзниками. Это позволило фашистскому командованию усилить группировку войск против СССР на 80 дивизий.
Советская действующая армия насчитывала около 6,6 млн. человек, свыше 78 тыс. орудий и минометов (без зенитных орудий и полковых минометов), 7350 танков и САУ, 4544 боевых самолета, свыше 300 кораблей основных классов. Это позволило создать некоторое превосходство над врагом в силах и средствах. Ставка ВГК в качестве главных целей этого периода войны определила захват стратегической инициативы и создание перелома в войне.
Третий период на советско-германском фронте охватывал две кампании: зимнюю 1942/43 г. и летне-осеннюю 1943 г. В течение зимы 1942/43 г. планировалось разгромить войска на южном крыле советско-германского фронта и одновременно значительно улучшить стратегическое положение под Москвой и Ленинградом. 19 ноября 1942 г., перейдя в наступление у стен Сталинграда, советские войска силами Юго-Западного и Донского фронтов ударами с флангов окружили 22 дивизии и 160 отдельных частей вермахта (около 330 тыс. человек). В декабре войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов нанесли поражение врагу на Среднем Дону, а Сталинградский фронт сорвал попытку деблокады окруженных войск. В финале битвы на Волге соединения Донского фронта к началу февраля 1943 г. ликвидировали группировку фашистских войск, оказавшихся в кольце. Было взято в плен 91 тыс. человек, в том числе 2500 офицеров и 24 генерала во главе с командующим 6-й немецкой армией генерал-фельдмаршалом Ф. Паулюсом. За 6,5 месяцев Сталинградской битвы Германия и ее союзники потеряли до 1,5 млн. человек, стратегическая инициатива окончательно перешла в руки советских Вооруженных Сил, было положено начало коренному перелому в ходе всей второй мировой войны, укрепилась антигитлеровская коалиция.
На кавказском направлении советские войска, перейдя в наступление, продвинулись к лету 1943 г. на 500–600 км, освободив большую часть этого региона. На северном участке советско-германского фронта в январе 1943 г. была прорвана блокада Ленинграда, а в центре после ряда тяжелых боев в январе-феврале 1943 г. были разгромлены острогожско-россошанская и воронежско-Касторненская группировки врага, образовался Курский выступ.
В ходе зимней кампании 1942/43 г. Советская Армия продвинулась на 600–700 км на запад, освободив 480 кв. км территории, было разгромлено свыше 100 дивизий врага (40 % всех его сил, находившихся на советско-германском фронте), что составляло 1700 тыс. человек, более 3,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 24 тыс. орудий и 4,3 тыс. самолетов. Для восполнения потерь командование вермахта перебросило на восточный фронт свыше 34 дивизий, облегчив тем самым действия англо-американских войск в Северной Африке и Италии.
Весной 1943 г. на советско-германском фронте наступила стратегическая пауза. Противоборствующие стороны готовились к проведению летне-осенней кампании. К июлю 1943 г. советская действующая армия (по сравнению с апрелем 1943 г.) увеличилась по количеству орудий и минометов на 23 тыс., танков и САУ — на 5 тыс., боевых самолетов — на 4,3 тыс. Стрелковые войска Советской Армии переходили на корпусную организацию, создавались танковые армии, состоявшие только из танковых и моторизованных корпусов. В артиллерии РВГК формировались артиллерийские корпуса прорыва, артдивизии, гвардейские минометные дивизии («катюши»), истребительно-противотанковые бригады. К весне 1943 г. создаются авиакорпуса РВГК. В резерве Ставки формируются 8 общевойсковых, 3 танковые и 1 воздушная армия. В составе советских войск в рамках интернациональной помощи образуется чехословацкий батальон, в мае 1943 г. создается 1-я польская дивизия им. Т. Костюшко, французская авиаэскадрилья (затем — авиаполк) «Нормандия», румынские и югославские части.
В 1943 г. Германия и ее сателлиты провели тотальную мобилизацию, резко увеличили выпуск военной продукции, в том числе новых видов вооружения. К началу июля 1943 г. противник имел на советско-германском фронте свыше 5,3 млн. человек, более 54 тыс. орудий и минометов, 5850 танков и штурмовых орудий, около 3 тыс. самолетов, свыше 190 боевых кораблей. Наши войска насчитывали 6,6 млн. человек, 105 тыс. орудий и минометов, 10,2 тыс. танков и САУ, свыше 10 250 самолетов, свыше 300 кораблей основных классов. Соотношение сил в пользу советских войск составило в личном составе — в 1,2 раза, по орудиям и минометам — в 1,9; в танках — в 1,7; по самолетам — в 3,4 раза.
Командование вермахта планировало летом 1943 г. провести крупную стратегическую наступательную операцию в районе Курского выступа (операция «Цитадель»), разгромить здесь советские войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера») и в последующем, развивая успех, вновь создать угрозу Москве. Для этого в районе Курской дуги было сосредоточено до 50 дивизий, в том числе 19 танковых и моторизованных, и другие части — всего свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2,7 тыс. танков и штурмовых орудий (типа «тигр», «пантера», «фердинанд»), свыше 2 тыс. самолетов. Этой группировке противостояли войска Центрального, Воронежского фронтов, имевшие 1,3 млн. человек, свыше 19 тыс. орудий и минометов, более 3,4 тыс. танков и САУ, более 2,1 тыс. самолетов. Группировка советской авиации почти вдвое превосходила противника по истребителям, но в 2,4 раза уступала по дневным бомбардировщикам. Однако советские ночные бомбардировщики и штурмовики уравнивали этот дисбаланс. В тылу советских войск находились крупные стратегические резервы, объединенные с 9 июля в Степной фронт.
Ставка ВГК приняла план преднамеренной обороны на Курском выступе с целью разгрома в первую очередь танковых группировок врага, а затем перехода в контрнаступление. Затем намечалось общее наступление в западном и юго-западном направлениях для нанесения поражения группе армий «Центр» и группе армий «Юг», планировалось освободить Левобережную Украину и Донбасс, форсировать Днепр и очистить от врага восточные районы Белоруссии, Таманский п-ов, захватить плацдарм в Крыму.