2 мая 1945 г. капитулировали войска германской группы армий «Ц» в Италии, через день (4 мая) был подписан акт о сдаче немецких вооруженных сил в Голландии, Северо-Западной Германии и Дании.
В январе — начале апреля 1945 г. в результате мощного стратегического наступления на всем советско-германском фронте силами десяти фронтов в количестве 6,7 млн. человек, имевших 107,3 тыс. орудий и минометов, 12,1 тыс. танков и САУ, 14,7 тыс. боевых самолетов (с учетом двух румынских и одной болгарской армий, одного чехословацкого армейского корпуса и французского авиаполка «Нормандия-Неман») советская действующая армия нанесла решительное поражение основным силам противника. В ходе Восточно-Прусской, Висло-Одерской, Западно-Карпатской и завершения Будапештской операций советские войска создали условия для дальнейших ударов в Померании и Силезии, а затем для наступления на Берлин. Были освобождены почти вся Польша и Чехословакия, вся территория Венгрии. Попытки нового германского правительства, которое 1 мая 1945 г. после самоубийства А. Гитлера возглавил гросс-адмирал К. Дениц, добиться сепаратного мира с США и Великобританией (подписание предварительного протокола о капитуляции состоялось в Реймсе 7 мая 1945 г.) потерпели неудачу. Решающие победы Красной Армии в Европе оказали определяющее влияние на успех Крымской (Ялтинской) конференции руководителей СССР, Соединенных Штатов и Великобритании (с 4 по 11 февраля 1945 г.), на которой были согласованы проблемы завершения разгрома Германии и ее послевоенного урегулирования. СССР подтвердил свои обязательства о вступлении в войну с Японией через 2–3 месяца после окончания войны в Европе.
В ходе Берлинской операции (16 апреля — 8 мая 1945 г.) войска 1-го (командующий — маршал Г. К. Жуков) и 2-го (командующий — К. К. Рокоссовский) Белорусских и 1-го Украинского (командующий — маршал И. С. Конев) фронтов при поддержке двух армий Войска Польского, разгромив 93 дивизии противника, взяли в плен около 480 тыс. человек, огромное количество трофейной военной техники и вооружения. 8 мая 1945 г. в пригороде Берлина Карлсхорсте был подписан Акт о безоговорочной капитуляции вооруженных сил фашистской Германии. Победоносный исход Берлинской операции создал благоприятные условия для разгрома последней крупной группировки врага на территории Чехословакии и оказания помощи восставшему населению Праги. День освобождения города — 9 мая — стал Днем Победы советского народа над фашизмом. Состоявшаяся в пригороде Берлина — Потсдаме — 3-я конференция глав правительств СССР, США и Великобритании (17 июля — 2 августа 1945 г.) приняла важные решения по послевоенному устройству мира в Европе, германской проблеме и другим вопросам. Подписанные в Потсдаме документы стали основополагающими на 40 лет мирного развития.
Пятый период второй мировой войны (9 мая 1945 г. — 2 августа 1945 г.). Разгром Японии. Окончание второй мировой войны. В соответствии с союзническим долгом 5 апреля 1945 г. СССР денонсировал советско-японский договор о нейтралитете 1941 г. и 8 августа объявил Японии войну. На следующий день группировка советских войск в составе Забайкальского (командующий — маршал Р. Я. Малиновский), 1-го (командующий — маршал К. А. Мерецков) и 2-го (командующий — генерал М. А. Пуркаев) Дальневосточных фронтов, а также Тихоокеанского флота (командующий — адмирал И. С. Юмашев) и Амурской военной флотилии (командующий — контр-адмирал Н. В. Антонов), насчитывавшая 1,8 млн. человек, более 29 тыс. орудий и минометов, 5,2 тыс. танков и САУ, свыше 5 тыс. боевых самолетов и 93 корабля основных классов, развернула боевые действия. Для стратегического руководства вооруженной борьбой еще 30 июля было создано Главное командование советских войск на Дальнем Востоке, которое возглавил маршал А. М. Василевский. Советским войскам противостояла японская Кванту некая армия, имевшая 817 тыс. солдат и офицеров (без марионеточных войск), свыше 1,2 тыс. танков, 6,6 тыс. орудий и минометов, 1,9 тыс. боевых самолетов и 26 кораблей.
За 23 дня упорных сражений на фронте протяженностью свыше 5 тыс. км советские войска и силы флота, успешно наступая в ходе проведения Маньчжурской, Южно-Сахалинской и Курильской десантной операций, освободили Северо-Восточный Китай, северную Корею, южную часть о. Сахалин и Курильские острова. Вместе с советскими войсками в войне с Японией участвовали и воины Монгольской народной армии. Красная Армия внесла решающий вклад в разгром японских войск на Дальнем Востоке. Советские войска пленили около 600 тыс. солдат и офицеров противника, было захвачено много оружия и техники.
2 сентября 1945 г. в Токийской бухте на борту американского линкора «Миссури» представители Японии подписали акт о безоговорочной капитуляции. В результате победы над Японией был ликвидирован очаг агрессии на Дальнем Востоке.
Победа СССР и стран антигитлеровской коалиции над нацистской Германией и милитаристской Японией во второй мировой войне имела всемирно-историческое значение, оказала огромное влияние на все послевоенное развитие человечества. Отечественная война являлась ее важнейшей составной частью. Советские Вооруженные Силы отстояли свободу и независимость Родины, участвовали в освобождении от фашистского гнета народов одиннадцати стран Европы, изгнали японских оккупантов из Северо-Восточного Китая и Кореи. В ходе четырехлетней вооруженной борьбы (1418 дней и ночей) на советско-германском фронте были разгромлены и пленены основные силы фашистского блока: 607 дивизий вермахта и его союзников. В сражениях с советскими Вооруженными Силами гитлеровская Германия потеряла свыше 10 млн. человек (80 % всех военных потерь), 167 тыс. артиллерийских орудий, 48 тыс. танков, до 77 тыс. самолетов (или свыше 75 % всей военной техники).
Однако цена победы советского народа над фашизмом была огромной. Через войну в рядах советских Вооруженных Сил прошло более 29 млн. человек, всего в 1941–1945 гг. против Германии и ее союзников действовало 39 фронтов, было сформировано 70 общевойсковых, 5 ударных, 11 гвардейских и 1 Отдельная Приморская армии. Война унесла (по приблизительным расчетам) свыше 27 млн. жизней советских граждан, в том числе до 10 млн. воинов на фронте. За годы Отечественной войны погибло, умерло от ран, пропало без вести более 1 млн. человек командного состава, или 35 % от общего числа офицеров. В тылу врага и на оккупированных территориях погибло около 4 млн. партизан и подпольщиков. В фашистской неволе оказалось около 6 млн. советских граждан. СССР потерял 30 % своего национального богатства. Оккупанты разрушили 1710 советских городов и поселков, свыше 70 тыс. сел и деревень (или 66,2 млн. кв. м жилья), 32 тыс. промышленных предприятий, 98 тыс. колхозов и 2 тыс. совхозов, 6 тыс. больниц, 82 тыс. школ, 334 вуза, 427 музеев, 43 тыс. библиотек. Только прямой материальный ущерб (в ценах 1941 г.) составил 679 млрд, рублей, а общие расходы составили 1890 млрд, рублей.
Экономика СССР в годы войны. Военное лихолетье потребовало колоссального напряжения всех физических, духовных и интеллектуальных сил советского общества. Победа Советского Союза в Отечественной войне была бы немыслима без самоотверженного титанического труда рабочих и крестьян, инженеров и конструкторов — всех тружеников тыла, ковавших «оружие Победы», полной самоотдачи ведущих деятелей науки и культуры, мобилизовавших советский народ на разгром агрессора.
Утрата значительной части экономического потенциала и перебазирование тысяч промышленных предприятий на восток страны, огромные разрушения и людские потери в народном хозяйстве привели в начале войны к резкому сокращению промышленного производства, что особенно ощущалось в оборонных отраслях. К концу 1941 г. объем валовой продукции промышленности СССР уменьшился более чем вдвое. В этих условиях руководством страны были приняты чрезвычайно жесткие меры по укреплению советского тыла. С самого начала фашистской агрессии стали проводиться массовые мобилизации гражданского населения на трудовой фронт (строительство оборонительных рубежей, ускоренный пуск эвакуированных предприятий, сбор урожая в сельскохозяйственных районах горожанами и т. д.). Эти решения были впоследствии законодательно подкреплены Указами Президиума ВС СССР от 26 декабря 1941 г. «Об ответственности рабочих и служащих предприятий военной промышленности за самовольный уход с предприятий» и от 13 февраля 1942 г. «О мобилизации на период военного времени трудоспособного городского населения для работы на производстве и в строительстве», которые признавали рабочих и служащих мобилизованными на период войны. В апреле 1942 г. мобилизация распространилась и на сельских жителей. Эти меры прежде всего коснулись женщин и подростков. Так, в 1942 г. более половины всех занятых в народном хозяйстве составляли женщины. Одной из сложнейших являлась проблема квалифицированных кадров. Эвакуированные предприятия имели не более 30 % рабочих и специалистов, поэтому в декабре 1941 г. был разработан план подготовки, рассчитанный на обучение на краткосрочных курсах и в порядке бригадного ученичества около 400 тыс. человек, а всего в 1942 г. было подготовлено почти 4,4 млн. человек. Тем не менее численность работающих сократилась по сравнению с 1940 г. с 33,9 млн. до 18,4 млн. человек в 1942 г.
Важнейшей задачей являлось обеспечение действующей армии вооружением и военной техникой. В начале войны в результате огромных потерь советская авиация была значительно ослаблена. В связи с этим потребовалось резкое увеличение выпуска новых боевых самолетов. Уже во втором полугодии 1941 г. было выпущено 2141 истребитель ЛаГГ-3, Як-1 — 1019 шт., штурмовиков Ил-2 — 1293. Всего же за 1941 г. Вооруженные Силы страны получили 15 735 самолетов всех типов, и это в условиях эвакуации большинства заводов в восточные районы.
Танковая промышленность развернула серийное производство боевых машин новых типов: тяжелых танков КВ, средних — Т-34, легких — Т-60 и Т-50. Их выпуск во втором полугодии 1941 г. был увеличен в 2,5 раза и составил 4740 машин. Немалые усилия рабочие и инженеры прилагали для увеличения выпуска оружия и боеприпасов, недостаток которых был особенно ощутим на фронтах. Так, за второе полугодие 1941 г. производство винтовок и карабинов выросло почти в 2 раза, а пистолетов-пулеметов я пулеметов — более, чем в 5 раз, количество орудий всех видов и минометов — с 15,6 до 72,5 тыс. Начался выпуск реактивных установок БМ-13. Однако до конца 1941 г. потребности армии и флота в оружии и боевой технике удовлетворялись далеко не полностью. Для выпуска самолетов, танков и другой боевой техники требовалось много высококачественной стали. В связи с перебазированием оборонной промышленности на Урал и в Западную Сибирь пришлось изменить технологию и систему организации производства на большинстве металлургических заводов. На Магнитогорском комбинате была разработана новая технология выплавки броневой стали, а на Кузнецком металлургическом комбинате — освоена выплавка броневого металла и прокат стали высокого качества. Для улучшения состава сплавов на металлургических заводах уже с конца 1941 г. начал поступать уральский, а затем и казахстанский марганец. Урал стал основной кузницей оборонной промышленности страны: в четвертом квартале 1941 г. здесь было произведено 62 % всего чугуна, 50 % стали, весь алюминий, магний, кобальт.