, и в уничтожении страшной для всех Тайной канцелярии — такого присутственного места, где рассматривались дела по разным доносам и особенно по тем, которые были известны под названием «Слово и дело государево»*.
Это были два важных благих дела Петра Федоровича для своего народа, но их тогда не оценили в полной мере — так велико было общее неудовольствие! Вскоре оно достигло высочайшей степени: все узнали, что Петр не оценил по достоинству прекрасные качества своей супруги, что она страдала от его невнимания, от оскорблений, какие причиняли ей приближенные к императору. Приверженцы Екатерины узнали даже и то, что Петр Федорович имеет тайное намерение развестись с ней. Такое ужасное известие встревожило всех, кто умел чувствовать в нашем Отечестве. Холодность императора к единственному сыну и наследнику, восьмилетнему великому князю Павлу Петровичу, довела до крайней степени приверженцев Екатерины и заставила их решиться на любые жертвы, чтобы спасти ее. Эта решительность казалась им необходимой, потому что Петр приказал арестовать свою супругу. До ареста, правда, дело не дошло, однако после этого Екатерина поняла, что ей необходимо искать защиту у народа и преданных вельмож и военных. Она дала согласие на переворот.
Петр III взошел на Российский престол в конце 1761 г. Он царствовал только 6 месяцев. Его современница, одна из образованнейших Русских женщин Екатерина Романовна Дашкова написала об императоре следующее: «Он не был злым, но его ограниченность, недостаток воспитания, интересы и природные склонности свидетельствуют о том, что из него вышел бы хороший Прусский капрал, но не государь Великой Империи».
Семейство императора Петра III:
Супруга: принцесса Ангальт-Цербстская София Фредерика Августа, при святом миропомазании нареченная Екатериной Алексеевной, родилась 21 апреля 1728 года, вступила на Всероссийский престол 28 июня 1762 года.
Сын: великий князь Павел Петрович, родился 20 сентября 1754 года.
В то время, как в Петербурге все с единодушным восторгом присягали императрице, Петр Федорович, ничего не зная об этом, находился, как обычно, в своем любимом загородном дворце Ораниенбауме и размышлял о том важном происшествии, которое по его приказанию должно было совершиться на другой день. Вдруг он узнает новость совершенно противоположную! Не имея особенной смелости в характере, он, чрезвычайно расстроенный, выслушал все подробности о ней и не только не изъявил желания противиться тому, что уже произошло в Петербурге, но на другой день сам написал письмо императрице, в котором отказался навсегда от Русского престола, изъявляя желание уехать в свое Голштинское герцогство. Вероятно, это желание было бы исполнено, но Петр III вскоре — 6 июля 1762 года — скончался.
«Просвещенный век» Екатерины II *1762–1796 годы*
Первые пять лет царствования Екатерины II от 1762 до 1767 года
Мои читатели, наверное, с большим любопытством ожидали описания того времени, когда Екатерина стала обладательницей нашего обширного государства. Это время так же замечательно, как и эпоха царствования Петра I. С восшествием на престол Екатерины II наше Отечество озарилось новым блеском счастья и славы. В те далекие времена Екатерина, наверное, была бы названа богиней. Послушайте, что сделала она в первое пятилетие своего правления.
Екатерина II Алексеевна (1729–1796) — Российская императрица с 1762 г. В годы своего правления императрица много внимания уделяла вопросам законотворчества. Она созвала Уложенную комиссию (1767 г.), поставив перед ней цель — подготовить новый свод общероссийских законов.
Одно из первых императорских приказаний Екатерины касалось того, что уже сделал ее супруг: это было подтверждение приказания об уничтожении Тайной канцелярии. Ее кроткая душа приходила в ужас при мысли о страданиях, каким подвергались и невинные, и виновные на таком судилище, где все предоставлено было воле судей, часто жестоких или даже пристрастных.
Екатерина спешила обратить свое основное внимание на правосудие, поэтому сенат, образованный Петром Великим, как верховное место для отправления правосудия был преобразован. Екатерина разделила его на департаменты[382] и старалась внушить каждому сенатору, что основной их обязанностью является непоколебимое соблюдение справедливости.
Успокоив свою душу в отношении того, кому назначено Небом управлять судьбой народов, императрица начала думать о другом важном государственном деле.
Суть его состояла вот в чем. Вам известно из наших рассказов, как набожны были всегда Русские люди, как велико было их усердие к Богу. Многие богатые бояре и помещики, а в древнейшие времена даже великие князья считали непременным долгом христианина оставлять монастырям после смерти большие суммы денег на поминовение своей души. Владельцы крестьян и земель предназначали нередко для этого не только доходы с целых деревень, но даже и сами эти деревни со всеми живущими в них людьми отдавали в вечное владение церквам и монастырям. Таким образом, монастыри с каждым годом или, вернее сказать, со смертью каждого богатого человека получали новые приобретения, а богатства, им принадлежавшие, были так велики, что одних монастырских крестьян насчитывалось более 900 000 душ. Правда, некоторые обители отдавали свои сокровища на помощь Отечеству во времена его бедствий, но, вообще говоря, зачем нужны были богатства людям, отказавшимся от всякого излишества? Екатерина сумела с таким неподдельным красноречием поставить этот вопрос перед монашеством, что убедила его в необходимости пожертвовать Отечеству церковные имения, и монахи с готовностью, делающей честь их усердию и бескорыстным чувствам, согласились на эту жертву. Таким образом, все монастырские крестьяне стали принадлежать государству. Они поступили в распоряжение специально учрежденной Коллегии экономии и получили название экономических крестьян. Таким образом, был увеличен доход государства на несколько миллионов рублей. Большую часть этих денег государыня использовала на заведение инвалидных домов, богаделен[383], больниц, а также на улучшение и новое устройство духовных училищ.
Вскоре Екатерина нашла новое средство, чтобы увеличить доходы государства и улучшить состояние многих его областей. Вы знаете, как обширны его территории, сколько незаселенных, необработанных земель, ожидающих только старательных жителей, чтобы стать плодоносными. И вот государыня предлагает некоторым жителям Германии такие выгодные условия для их переселения в Россию, что они соглашаются оставить свое Отечество. Им отводят обширные пространства земли в разных наших губерниях, особенно в южных, и через несколько лет необитаемые, дикие пустыни превращаются в богатые селения. Все это способствует тому, что появляются новые охотники ехать из Германии в Россию, и они уже посылают депутатов к императрице с просьбой о принятии их в число ее подданных. К таким поселенцам принадлежат гернгутеры, или общество евангелических братьев[384], получившее от Екатерины в свое владение прекрасную степь в Саратовской губернии на берегу Волги, недалеко от города Царицын[385]. Несколько колоний появилось и около Петербурга.
Новоспасский монастырь — старейший в Москве. Начало его истории восходит к XIII веку. Но располагался он раньше на месте Свято-Данилова монастыря.
В 1330 г. Иоанн Калита перенес монастырь в Кремль на Боровицкий холм. А в XV в. в связи с развернувшимся в Кремле строительством его перенесли на берег Москвы-реки и в 1491 г. заложили собор в несть Преображения Господня. Со времени основания Новоспасский монастырь стал родовой усыпальницей знатных боярских родов и, в первую очередь, рода бояр Романовых. При первом Русском государе из рода Романовых — Михаиле Федоровиче — монастырь превращается в настоящую крепость. В царствование Алексея Михайловича в монастырь был принесен чудотворный Нерукотворный образ Христа Спасителя. Екатерининские церковные реформы коснулись и Новоспасского монастыря, который так же, как и другие, был лишен своих владений в 1764 г.
Проявляя таким образом заботу о своем собственном народе и о чужестранцах, думая постоянно о счастье своих подданных, Екатерина в 1766 году — не долее как через четыре года после своего восшествия на престол — удивила не только Россию, но даже и Европу делом, которое одно уже могло обессмертить ее дорогое для нас имя.
Екатерина II в годы своего царствования уделяла много внимания строительству в Петербурге. В 1762 г. она учредила Комиссию о каменном строении. Эта комиссия руководила перепланировкой и застройкой Петербурга. Среди сооружений, на строительство которых было обращено особое внимание императрицы, было здание Академии художеств, основанной в 1757 г. Первый выпуск Академии художеств состоялся в 1762 г. В этот год Екатерина II распорядилась о строительстве нового здания. Работы начались в 1764 г. и закончились лишь в 1788 г. Здание проектировали А.Ф. Кокоринов и Ж.Б. Ва