Получив утвердительный ответ, он продолжал: «Если так, то впредь слово уст моих да будет мечом моим». После того вельможи разостлали на земле войлок, посадили на него хана и, в свою очередь, сказали ему, что если он будет хорошо править, соблюдать правосудие и награждать вельмож по достоинству, то приобретет славу и весь свет покорится его власти; в противном случае лишится и самого войлока, на котором сидит. С этими словами посадили подле него на войлок его главную жену и обоих торжественно подняли вверх. Потом принесли ему множество золота, серебра и драгоценных камней, оставшихся в казне его предшественника. Хан раздал некоторую часть вельможам, а остальное велел хранить для себя. Торжество окончилось усердной попойкой и пиршеством, продолжавшимися до вечера. Гаюк при возведении на престол на вид имел от роду от 40 до 45 лет. Он был среднего роста и весьма серьезен, так что в это время никто не видел его смеющимся или шутившим. Он оказывал большую терпимость к христианам, имел при себе даже христианских священников (несториан), которые открыто совершали богослужение в часовне, построенной перед его большим шатром. Некоторые из его христианских слуг уверяли папских монахов, будто он намерен и сам принять крещение. По окончании помянутых обрядов Гаюк начал принимать многочисленных послов от разных народов, которые поднесли ему в дар бессчетное множество бархата, пурпура, шелковых, шитых золотом кушаков, дорогих мехов и прочего. Около его шатров стояло до пятисот повозок, наполненных золотом, серебром и шелковыми одеждами. Все это было разделено между ханом и воеводами; а затем каждый из доставшейся ему части наделял своих людей. Еще много недель пришлось ждать монахам, пока они исполнили свое посольство и получили позволение воротиться в Европу. В течение этого времени они очень бедствовали, терпели голод и жажду. К счастью, судьба послала им на помощь одного доброго русского пленника, по имени Козьма. При всей своей свирепости и кровожадности монгольские завоеватели, как известно, щадили людей, знавших какое-либо художество. К числу таких людей принадлежал Козьма, бывший золотых дел мастером. Он показывал монахам только что изготовленный им для хана престол и ханскую печать его же работы.
Получив наконец ответную грамоту для папы, посольство тем же порядком воротилось назад.
К описанию своего путешествия Плано Карпини присоединил любопытные заметки о монгольских нравах и обычаях. Между прочим, он указывает на обилие всякого рода суеверий и колдовства, что весьма естественно у дикого языческого народа. Ворожба по крику и полету птиц, и особенно по бараньим лопаткам, была чрезвычайно распространена между монголами. Как огнепоклонники они окружали огонь великим уважением; не только втыкать в него нож, но и прикасаться ножом или рубить топором близ огня считалось большим грехом. Также строго запрещалось прикасаться плетью к стрелам, бить лошадь уздой, выливать на землю молоко и тому подобное. Кто, входя к воеводе, наступал на порог его ставки, того убивали без милосердия. Монголы обожали солнце, огонь, воду, землю и приносили им в жертву часть своей пищи и питья, особенно поутру перед началом еды; но сколько-нибудь устроенного торжественного богослужения (кажется) не совершалось. Были у них идолы, сделанные из войлока наподобие человека и поставленные по обеим сторонам двери; у воевод идолы приготовлялись из шелковых тканей и ставились посреди шатра, а другие — в крытой повозке вне его. О загробной жизни они имели самые грубые понятия и думали, что так же будут жить и на том свете, то есть размножать свои стада, есть, пить и прочее. Поэтому знатного человека погребали с его шатром, поставив перед ним чашу с мясом и горшок с кобыльим молоком; зарывали с ним вместе кобылу с жеребенком, коня с уздой и седлом, а также серебряные и золотые вещи. Еще при этом одну лошадь съедали, а шкуру ее, набив соломой, развешивали на шестах над могилой. Иногда погребали с покойником и его любимейшего слугу. После того родственники умершего и все имущество его должны быть очищены огнем. Обряд этот состоял в том, что раскладывали два костра; подле них ставили два копья, соединенные наверху веревкой с привешенными к ней полотняными лоскутами, и под этой веревкой проводили людей, скот и самые кибитки, или юрты. В это время две колдуньи, стоя с двух сторон, прыскали на них водой и произносили заклятия. Их юрты круглые; они сделаны искусно из палок и прутьев и покрыты войлоком. Наверху оставляется отверстие для света и дыма, ибо посредине раскладывается огонь. Эти юрты легко разбираются и навьючиваются на верблюдов; но есть и такие, которые нельзя разобрать; а их перевозят на возах, запряженных быками. Монголы отличаются чрезвычайной жадностью. Вещь, которая им понравилась у иноземца, они вынуждают подарить им или отнимают насильно. Иностранные послы и владетели, приезжавшие к ним, должны раздавать подарки на каждом шагу. Владея огромными стадами овец и баранов, варвары от чрезмерной скупости редко едят здоровую скотину, а более хворую или просто падаль.
Употребляют в пищу не только лошадей, но и собак, волков, лисиц и тому подобное, а по нужде даже человечье мясо. На походе могут несколько дней оставаться без пищи и продовольствоваться, например, тем, что вскрывают жилу у лошади и пьют кровь. (Свирепость их простирается до того, что иногда сосут кровь пойманного врага.) Зато при возможности чрезвычайно невоздержанны в пище, а также исполнены неутомимой похоти. Неразборчивости в пище соответствует крайняя неопрятность: никогда не моют ни посуды, ни платья, до крайности засаленных. Привычка разводить огонь из коровьего и конского помета — приобретенная в безлесных степях — была так сильна, что и в местах лесистых, каковы источники Амура, разводили огонь из помета, особенно для ханской потребности. Во взаимных сношениях монголы вообще дружны, редко ссорятся между собой, почти никогда не воруют друг у друга и не соблазняют женщин своего племени. Впрочем, за последнее преступление назначена смертная казнь; а за мелкие проступки жестоко секут. Каждый имеет жен, сколько может содержать, и покупает их у родителей. Женщины исполняют все работы; а мужчины в мирное время занимаются только охотой и стрельбой; о лошадях имеют большое попечение; ездят на очень коротких стременах. Женщины также ездят верхом, и некоторые стреляют не хуже мужчин. Платье мужское и женское одного покроя; только замужние женщины отличаются головным убором; последний представляет высокую, круглую корзину, которая кверху постепенно расширяется и оканчивается четвероугольником с воткнутым в него металлическим прутиком или пером. Войлочные шапки мужчин имеют небольшие поля, загнутые вверх спереди и с боков, но опущенные сзади. Мужчины выстригают макушку и, кроме того, полосу от одного уха до другого; подбривают также на лбу; затем оставшиеся напереди волосы отпускают до бровей, а назади отращивают, как женщины, заплетают их в косы и кладут каждую за ухом.
Способы прически монголы, вероятно, переняли у китайцев, у которых вообще многое заимствовали. В особенности подражание Китаю отразилось у них на деспотическом характере верховной власти и на целом устройстве созданной ими огромной монархии. Уже удельные ханы, как Батый, и даже его воеводы держали себя надменно и повелительно и доступ к своей особе окружали разными церемониями. Еще большими церемониями, коленопреклонениями и почти божеским почитанием окружена была особа верховного хана. Власть его сделалась безграничной. «Никто не смеет жить нигде, кроме того места, которое хан ему назначит. Он назначает, где кочевать воеводам, тысячники — сотникам, сотники — десятникам. Что бы он ни приказывал, в какое бы время и где бы ни было, на войну ли, на смерть ли, все это исполняется беспрекословно. Так же беспрекословно отдают ему, если у кого потребует незамужнюю дочь или сестру. Ежегодно или через несколько лет собирает он девиц из всех владений татарских; из них оставляет себе тех, которых хочет, а других раздает кому вздумается. Гонцам его или послам, прикодящим к нему, жители обязаны давать корм и лошадей». При дворе ханском встречаем уже целую лестницу разных чиновников, а также секретарей или писцов. В обложении покоренных народов разнообразными налогами и поборами, в назначении численников и баскаков, в устройстве ямской гоньбы для ханских посланцев, разносивших ханские повеления, и тому подобного видно несомненное влияние китайских и отчасти персидских образцов, примененных к условиям полудикого степного быта.
Таковы были завоеватели, наложившие продолжительное ярмо на наше отечество.
По словам того же Карпини, порабощение Европы, прерванное смертью Огодая и последующим междуцарствием, должно было возобновиться с утверждением на престоле Гаюка. На том же курултае, где совершилось его избрание, решено было вновь собрать огромное войско и послать на Запад опять через Венгрию и Польшу. Но Гаюк питал неприязнь к своему двоюродному брату Батыю и уже хотел идти на него войной, как был застигнут внезапной смертью (осенью 1247 г.). Наступило новое междуцарствие, с управлением старшей жены Гаюка; вместе с тем рушился план нового похода на Европу. Батый, теперь самый сильный из монгольских владетелей, собрал курултай в Туркестане и заставил выбрать ханом самого приязненного себе из двоюродных братьев, Менгу, сына Тулуева. В следующем году это избрание подтверждено и на великом курултае в Каракоруме или на родине Чингисидов. Дело, однако, не обошлось без враждебных попыток со стороны потомков Огодая и Джагатая; за что некоторые из них поплатились жизнью или лишением владений. Ханство Персидское, или удел Тулуя, Менгу передал своему брату Гулагу; другому своему брату Кубилаю отдал Китай, а за Батыем утвердил его Кипчакское царство. Итак, вследствие избирательного престолонаследия уже начались смуты в Монголо-Татарской империи, которые неизбежно должны были привести к ее распаду.
Отвлекаемый делами в Азии, Батый поручал занятие русскими и вообще европейскими отношениями старшему сыну Сартаку, который со своей ордой кочевал в степях между Волгой и Доном. Сартак держал при себе многих христиан несторианского исповедания; отсюда распространился слух, будто и сам он сделался христианином. На основании этого ложного слуха французский король Людовик IX во время своего пребывания на острове Кипр отправил к нему посла, именно монаха Рубруквиса, в 1253 году. Последний направился к татарам Черным морем, Тавридой и Донскими степями.