Цесаревич не был ни догматиком, ни бездушным деспотом. Он знал о попытках своих далеких и близких предков отменить или смягчить крепостное право и прекрасно понимал, почему такие действия были необходимы. Кажется, он понимал и причины их неудач.
Император Александр II (1818 – 1881)
События показали, что новый император чутко уловил опасность, грозившую престолу и стране, остался глухим к советам некоторых родственников. Преклонение перед памятью отца, верность собственным идеалам не помешали ему, когда пришлось принимать самые ответственные решения.
Сразу отметим и другое: многие черты характера Александра II, плоды полученного воспитания не позволили ему пойти по пути реформ до конца. Неумение день за днем работать над решением сложнейших проблем, упрямство, ревнивое отношение к чужому успеху, некоторая нерешительность осложняли его положение, ставили под угрозу будущее преобразований.
Как бы то ни было, именно Александр II, уничтожив крепостническую зависимость крестьян от помещиков, стал, по выражению А. И. Герцена, «царем-освободителем». Почетное звание, даруемое лишь избранным.
ПЕРВЫЕ ШАГИ. В 1855 г., сразу же после вступления на престол, Александру II пришлось столкнуться с многочисленными проблемами. Внезапная смерть отца, проигранная, но неоконченная война, обострение социально-политической обстановки, неполадки в сложившейся системе государственного управления. Поражение в войне продемонстрировало и «верхам», и обществу необходимость глубоких социально-экономических реформ и гнилость николаевского «колосса». Была ли реальной угроза крестьянского бунта? Вряд ли. Гораздо страшнее и вероятнее было другое: Россия из-за международной изоляции и начавшегося распада финансовой системы могла превратиться во второстепенную державу, утратить статус великой.
Александр II настороженно относился к нововведениям, но ясно ощущал опасность сохранения отжившего. Он предпочитал действовать осторожно, постоянно продвигаясь при этом к намеченной цели. Впрочем, в первые месяцы царствования ему было не до реформ. Нужно было закончить войну.
В марте 1856 г. в Париже был заключен мирный договор, который принес России новые унижения. Империя не понесла территориальных потерь, но лишилась права держать в Черном море военный флот и должна была ликвидировать военно-морские базы на побережье.
Заключение мирного договора развязало руки императору. Он немедленно отправил в отставку наиболее ненавистных обществу деятелей николаевского царствования К. В. Нессельроде, П. А. Клейнмихеля, А. И. Чернышева, отменил ограничительные меры отца, касавшиеся цензуры, поездок за границу, университетов.
ПОДГОТОВКА ОТМЕНЫ КРЕПОСТНОГО ПРАВА. Заключение мира позволило Александру II вплотную заняться проблемой крепостного права. В 1856 г. он впервые высказался по этому вопросу.
Крымская война коренным образом изменила настроения общества. Сторонники реформ открыто заговорили о необходимости перемен. Их противники вынуждены были молчать, подавленные военной катастрофой. Момент для того, чтобы начать обсуждение проблемы крепостничества, сложился необычайно удачный.
Нашлись у императора и помощники в этом многотрудном деле. Прежде всего стоит отметить его брата, великого князя Константина Николаевича, и тетку, великую княгиню Елену Павловну. Они много сделали для отмены крепостного права, да и поддержка в семье вдохновляла императора. Замыслы Александра II поддерживала значительная часть аппарата Министерства внутренних дел во главе с министром С. С. Ланским.
Итак, в 1856 г., выступая в Москве перед представителями местного дворянства, император заявил, что в принципе он против отмены крепостного права, против резких перемен, но считает целесообразным пойти на уступки и не ждать, пока разразится крестьянский бунт. Император счел, что угроза крестьянских бунтов убедит помещиков в необходимости решительных действий. Его надежды оказались напрасными, поддержки он не получил.
Отступать Александр II не собирался. В январе 1857 г. был создан под его председательством Секретный (с 1858 г. Главный) комитет по крестьянскому делу. Однако назначенные в него николаевские сановники пытались только затянуть время, отказываясь обсуждать планы реальных преобразований. Император сделал неожиданный (другой бы просто не имел успеха) шаг. Осенью 1857 г. в Петербург приехал виленский губернатор В. И. Назимов. Воспользовавшись приездом, царь подписал на его имя рескрипт. В нем Александр II благодарил прибалтийских дворян за проявленный гуманизм и разрешал им освободить крестьян. Единственное требование правительства состояло в том, чтобы освобождение не лишило крестьян усадебного надела.
Министерство внутренних дел, по совету которого действовал император, тут же разослало текст рескрипта по губерниям для того, чтобы подтолкнуть помещиков к действиям. Ситуация изменилась и в Петербурге, и на местах. Скрытое до этого сопротивление Секретного комитета желаниям императора становилось теперь явным. Более того, оно могло вызвать взрыв крестьянского возмущения. Да и в провинции дворянство было вынуждено создавать губернские комитеты для обсуждения аграрного вопроса. Тем временем в Петербурге при Министерстве внутренних дел был создан отдел независимых экспертов по крестьянской проблеме, который работал в тесном контакте с заместителем министра Н. А. Милютиным.
Николай Алексеевич Милютин являлся «мотором» реформы. Он ставил вопросы, торопил, подгонял и не давал своим единомышленникам остановиться на полпути. Получивший прекрасное образование, начавший службу еще в 40-е гг., Н. А. Милютин обладал светлым умом и прекрасно ориентировался в бюрократических хитростях. Его отличали редкий дар убеждения, смелость, талант организатора, четкое видение цели. В нем сочетались качества, присущие действительно крупным государственным деятелям. Н. А. Милютиным руководили не абстрактная любовь к народу и не интересы династии. Он боролся за то, что считал нужным для России: за реформы, проводимые «сверху» государством.
В марте 1859 г. по предложению Н. А. Милютина были созданы Редакционные комиссии для выработки основных принципов отмены крепостного права и написания проекта закона об освобождении крестьян. Это был уникальный случай в истории российских государственных учреждений: в них, наряду с чиновниками, работали независимые эксперты, ничем не связанные с государственным аппаратом. В результате напряженнейшей работы комиссиями был создан тот проект, который с небольшими изменениями лег в основу царских указов по крестьянскому делу. Теперь предстояло уговорить дворянство принять его.
Задача была необычайно важной и трудной. Во-первых, одобрение дворянства давало правительству возможность представить отмену крепостного права как добровольную жертву, принесенную первым сословием. Во-вторых, такое одобрение служило бы гарантией того, что дворянство не сможет организованно протестовать против реформы. Александр II и министр внутренних дел попытались добиться одобрения преобразований во время поездки по стране и встреч с провинциальным дворянством в 1858 – 1859 гг., но из этого ничего не вышло. Тогда-то в столицу и были вызваны по два представителя от каждого губернского комитета – один от большинства (крепостников), другой от меньшинства (сторонников реформы).
Встреча властей и дворянства в Петербурге вряд ли могла закончиться к обоюдному удовлетворению. Представители дворянства, узнав, что их собрали не обсуждать проект реформы, а лишь утвердить тот, что был подготовлен Редакционными комиссиями, подали в знак протеста Александру II специальные записки. По справедливому мнению императора, одни предложения дворянства означали срыв реформы, другие вели к созданию парламента, что, как считал царь, было преждевременным. После короткой, но упорной схватки дворянские депутаты в Петербурге одобрили проект реформы и разъехались по домам, весьма недовольные центральной властью.
Николай Алексеевич Милютин (1818 – 1872)
В ходе подготовки крестьянской реформы окончательно определилась расстановка сил в обществе. Ситуация сложилась таким образом, что, не доверяя, пусть и не без оснований, поместному дворянству, император не стал искать союзников. Он решил провести реформы «сверху», опираясь лишь на мощь покорного его воле государственного аппарата. Это имело серьезные последствия. Возникла опасность отчуждения передового общества от власти. Доверия между ними не возникло. В дальнейшем императору пришлось столкнуться и с недовольством крепостников, и с террором революционеров.
«ПОЛОЖЕНИЯ 19 ФЕВРАЛЯ 1861 ГОДА». «Положения 19 февраля 1861 года» – это пакет законов, центральным из которых является «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». Согласно ему, крестьяне получили личную свободу и право распоряжаться своим имуществом. Помещики сохраняли в собственности все принадлежавшие им земли, но были обязаны предоставить крестьянину дом с приусадебным участком и полевой надел. За пользование помещичьей землей крестьяне отбывали барщину или платили оброк, как до реформы. В первые 9 лет они не могли отказаться от полевого надела и прервать связь с помещиком, уйти в город или другую местность.
Размеры полевого надела и условия его приобретения фиксировались в уставных грамотах, на составление которых было отведено два года. Условия сделки в грамотах определяли сами помещики, а их соответствие закону проверялось специально выбранными из числа дворян мировыми посредниками. Уставная грамота заключалась не с отдельным крестьянином, а с деревенской общиной, потому и повинности за пользование землей взимались с общины. До выкупа надела крестьянин нес повинности в пользу помещика и назывался временнообязанным, выкупивший землю становился ее полноправным собственником.
Размеры земельных наделов, а также платежей и повинностей определялись «Местными положениями». Вся Россия делилась на три полосы: нечерноземную, черноземную и степную. Установленные нормы душевого надела были, как правило, меньше тех площадей земли, которыми крестьянин владел до реформы.