В мае 1955 г. Советский Союз, Болгария, Венгрия, ГДР, Польша, Румыния, Чехословакия и Албания объединились в военно-политический союз – Организацию Варшавского договора (ОВД). Стороны подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, включая военную.
Отношения СССР с социалистическими странами не были безоблачными. Со сталинских времён остались острые противоречия с Югославией. Нормализовать их удалось только в 1955 г., когда СССР заверил Югославию, что признаёт её право самой выбирать путь развития.
Доклад Н. С. Хрущёва о разоблачении культа личности на XX съезде КПСС вызвал большой резонанс в социалистических странах, общественные силы которых выступили за десталинизацию и демократию.
Политические страсти накалились, в ход пошла сила. Антисоветская демонстрация в 1956 г. в Познани была разогнана. Студенческие выступления в конце октября 1956 г. в Венгрии переросли в вооружённое восстание в Будапеште. В ходе операции «Вихрь» советские войска подавили восстание ценой немалых жертв. ГДР, Болгария, Чехословакия, Китай и Югославия поддержали СССР. «Если мы уйдём из Венгрии, – говорил Н. С. Хрущёв на заседании Президиума ЦК КПСС, – это подбодрит американцев, англичан и французов – империалистов. Они поймут это как нашу слабость и будут наступать. Выбора у нас другого нет».
Н. С. Хрущёв и лидер Югославии И. Броз Тито. Белград, май 1955 г.
После победы революции в Китае и образования Китайской Народной Республики (КНР) во главе с Мао Цзэдуном СССР и КНР в феврале 1950 г. подписали Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи.
Стороны заключили выгодное для КНР торговое соглашение. Для строительства крупных объектов СССР направил в КНР специалистов и выдал большие кредиты. Была достигнута договорённость о ликвидации военно-морских баз в Порт-Артуре и Дайрене. Значительную помощь оказал СССР и по линии военно-технического сотрудничества. Однако по мере роста советской помощи возрастали и требования китайской стороны.
После 1956 г. отношения СССР с Китаем стали ухудшаться, и не только потому, что критика культа личности И. В. Сталина подрывала культ председателя КНР Мао Цзэдуна. Китайское руководство стремилось занять лидирующие позиции внутри мирового коммунистического движения и считало, что советские руководители «неспособны преодолеть субъективизм, ограниченность мышления и эмоциональность, им недостаёт уверенности в себе, их мучают тайные страхи, и потому они используют в отношениях с внешним миром и братскими партиями тактику угроз и запугивания».
Н. С. Хрущёв во время визита в КНР беседует с председателем КНР Мао Цзэдуном. 1958 г.
Руководство Советского Союза, проводившего политику разрядки, не разделяло мнения Мао Цзэдуна, что КНР и СССР не следует бояться войны с империализмом, поскольку даже в случае огромных людских потерь «победившие народы крайне быстрыми темпами создадут на развалинах погибшего империализма в тысячи раз более высокую цивилизацию». СССР занял нейтральную позицию во время китайско-индийского пограничного конфликта, в 1959 г. отказался предоставить КНР образец атомной бомбы. Вскоре отношения между двумя странами крайне обострились. Китайские руководители называли Н. С. Хрущёва ревизионистом.
СССР и страны «третьего мира». В 1950 – 1960-е гг. устанавливались дружественные отношения Советского Союза со странами, освободившимися от колониальной зависимости. Англо-египетский конфликт, связанный с Суэцким каналом, закончился выводом британских войск из Египта. Руководство страны во главе с Г. А. Насером искало новых союзников. Оно обратилось к СССР, который с 1955 г. начал оказывать египетской стороне разностороннюю помощь, в том числе военную. Вскоре Египет объявил о национализации Суэцкого канала. С этим не могли смириться Израиль, Англия и Франция. Началась война. Советское правительство обратилось в ООН и к президенту США с предложением направить вооружённые силы этой международной организации в очаг конфликта с миротворческой миссией. Одновременно СССР заявил о готовности предоставить Египту необходимую военную помощь. Жёсткая позиция Советского Союза способствовала прекращению войны.
Специалисты из СССР помогали египтянам строить Асуанскую плотину и гидроэлектростанцию, которые позволили стране увеличить энергетические мощности. Египту предоставляли льготные кредиты, машины, оборудование.
Визиты Н. А. Булганина и Н. С. Хрущёва в 1955 г. в Бирму, Афганистан и Индию закончились подписанием важных экономических и политических соглашений. В 1955 – 1958 гг. были установлены дипломатические отношения СССР с Ливией, Суданом, Тунисом и рядом других африканских стран.
После свержения в Ираке монархии и провозглашения республики (1958) Советский Союз и страны – участницы Организации Варшавского договора признали новое революционное правительство и оказали ему материальную помощь.
За годы нахождения у власти Н. С. Хрущёва в 20 развивающихся странах Азии, Африки и Латинской Америки при активной финансовой и технической поддержке СССР было построено более 6 тыс. предприятий, выданы льготные кредиты на сумму в несколько миллиардов рублей, осуществлены поставки оружия. Нередко помощь оказывалась без учёта обстановки в этих странах, их экономических и культурных связей с Западом, а потому не всегда приносила желаемого результата. Материальная поддержка странам «третьего мира» ложилась тяжёлым бременем на советскую экономику. СССР всё труднее было поддерживать статус сверхдержавы.
Ракетный кризис. В 1955 г. СССР внёс в ООН проект о частичном разоружении. В 1959 г. Генеральная Ассамблея ООН одобрила советскую Декларацию о всеобщем и полном разоружении. Следуя курсом мирных инициатив, Н. С. Хрущёв заявил о сокращении личного состава Вооружённых сил СССР в одностороннем порядке. «У нас есть ядерный щит, наши ракеты самые лучшие в мире, – убеждал он своих коллег по Президиуму ЦК КПСС, – зачем нам щит – огромные армии, сконцентрированные в Европе? Это старый хлам, который пудовыми гирями висит на шее народа, отвлекая миллионы рабочих рук от созидательного труда». За 1955 – 1960 гг. численность Вооружённых сил СССР была сокращена на 3,3 млн человек. Другие страны не торопились следовать этому примеру. Советский лидер отказался удовлетворить просьбы военных об увеличении срока армейской службы: «Мы тратим миллиарды на подготовку нужных стране специалистов, а вы предлагаете их взять за шкирку и отправить маршировать».
Решающим аргументом в мировой политике стало ракетно-ядерное оружие. В 1955 г. СССР первым в мире провёл испытание термоядерной бомбы. Спустя два года советские учёные создали межконтинентальную ракету Р-7, способную доставлять ядерный заряд на территорию США. В 1961 – 1962 гг. были проведены испытания ракет средней дальности Р-12 и Р-14 со взрывами боеголовок на ядерном полигоне на архипелаге Новая Земля. Аналогичные испытания американцы провели в Тихом океане.
Заверения советского руководства о «неоспоримом превосходстве в ядерном оружии» не соответствовали действительности. США к началу 1960-х гг. обгоняли СССР и по количеству межконтинентальных ракет, и по ракетам, расположенным на подводных лодках, и по огромному числу стратегических бомбардировщиков, базировавшихся вдоль советской границы. НАТО ещё в конце 1950-х гг. начало активное развёртывание ракет средней дальности с ядерными боеголовками в Италии, Великобритании и Турции, что представляло реальную угрозу безопасности СССР.
В 1962 г. мир оказался на грани ядерной войны. После прихода в 1959 г. к власти на Кубе революционных сил во главе с Фиделем Кастро советское правительство активно налаживало с ним связи. США действовали иначе. В 1961 г. американское правительство организовало вооружённое вторжение на Остров Свободы кубинских эмигрантов с целью государственного переворота. Оно закончилось провалом. Новый президент США Дж. Кеннеди санкционировал программу подрывных операций против Кубы: началась экономическая блокада острова, кубинская эмиграция в США снабжалась деньгами и оружием, был разработан план «Мангуста» с целью свержения Ф. Кастро.
Кубинский лидер обратился к СССР с просьбой о расширении военного сотрудничества. В мае 1962 г. Н. С. Хрущёв сообщил Ф. Кастро, что СССР готов поставлять «вооружение и боеприпасы кубинской армии, включая ракеты и другое вооружение». Президиум ЦК КПСС после недолгих дебатов принял единогласное решение о размещении на Кубе ракет и заручился согласием кубинского руководства. В соответствии с этим решением был утверждён сверхсекретный план «Анадырь». В августе – октябре советские корабли тайно доставили на Кубу военную технику, личный состав, а также ракеты Р-12 и ядерные боеголовки. Американцам стало известно о размещении ракет. 22 октября Дж. Кеннеди в обращении к американскому народу заявил о необходимости дать отпор подобным действиям. США объявили морскую блокаду (ка-рантин) Кубы. При всей остроте обстановки войны удалось избе-жать. Стороны пошли на компромисс: СССР обязался вывезти ракеты с Кубы, США – из Турции и Италии и гарантировать Кубе безопасность.
Документ Президиума ЦК КПСС о размещении ракет на Кубе. 24 мая 1962 г.
В 1963 г. в Москве СССР, США и Великобритания подписали Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в трёх средах: в воздухе, космосе и под водой, в 1964 г. – соглашение о нераспространении ядерного оружия.
Отставка Н. С. Хрущёва. Со временем всё сильнее стали проявляться отрицательные черты хрущёвских реформ – непрерывные реорганизации партийного и государственного управления, сосредоточение в одних руках всех властных полномочий, некоторые отрицательные качества характера реформатора (заносчивость, самоволие, невысокая культура). Аппарат «устал» от бесконечных реформ. На состоявшемся в октябре 1964 г. пленуме ЦК КПСС деятельность Н. С. Хрущёва подвергли резкой критике, а его отправили в «добровольную» отставку. Безболезненный для страны уход с политической сцены этого видного деятеля стал одним из свидетельств демократических перемен в советском обществе.