Больше всего княжеских титулов пожаловал Николай I. В день своей коронации в 1826 году он возвел в княжеское достоинство с титулом светлости статс-даму графиню Шарлотту Карловну Ливен (1743–1828), воспитательницу дочерей Павла I и его младших сыновей, в их числе самого Николая I. Титул светлейших князей распространялся и на ее потомков; этот род существует и сейчас (к нему, в частности, принадлежит известный историк Доминик Ливен). Среди других лиц, пожалованных Николаем I княжеским достоинством, — государственные и военные деятели: генерал-фельдмаршал граф Иван Федорович Паскевич-Эриванский (1782–1856), «отец-командир» императора по службе в Первой гвардейской дивизии, в 1831 году ставший светлейшим князем Варшавским (за подавление Польского восстания); председатель Государственного совета и Комитета министров граф Виктор Павлович Кочубей (1768–1834); генерал-фельдмаршал граф Фабиан Вильгельмович фон дер Остен-Сакен (1752–1837); председатель Государственного совета и Комитета министров граф Илларион Васильевич Васильчиков (1776–1847); военный министр граф Александр Иванович Чернышев (с титулом светлости, 1785–1857); кавказский наместник граф Михаил Семенович Воронцов (с титулом светлости, 1782–1856).
При Александре II было всего три пожалования княжеским титулом. В 1856 году в день коронации его получил председатель Государственного совета и Комитета министров граф Алексей Федорович Орлов (1786–1861), возглавлявший русскую делегацию на Парижском конгрессе и подписавший Парижский мирный договор по итогам Крымской войны. В 1871 году титул светлости получил «природный» российский князь канцлер Александр Михайлович Горчаков (1798–1883), также за заслуги на дипломатическом поприще: он добился отмены статьи Парижского трактата, и Россия смогла возродить Черноморский флот. Наконец, в 1880 году фамилия княгини Юрьевской с титулом светлости была присвоена княжне Екатерине Михайловне Долгоруковой (1847–1922), второй супруге императора. Этот титул передавался и их потомкам, среди которых правнук Александра II светлейший князь Георгий Александрович Юрьевский (р. 1961).
При Александре III пожалований княжеским достоинством не было; при Николае II — только одно. В 1915 году титула и фамилии княгини Палей была удостоена графиня Ольга Валерьяновна фон Гогенфельзен (урожд. Карнович, 1865–1929; титул графини Гогенфельзен был получен от принца-регента Баварии Луитпольда), вторая супруга дяди императора, великого князя Павла Александровича. Она оставила воспоминания о революционном лихолетье, в котором потеряла и мужа, и сына — князя Владимира Палея (1897–1918), молодого, подающего надежды поэта. Младшая дочь Павла Александровича и Ольги Валерьяновны княжна Наталья Палей (1905–1981) в эмиграции приобрела известность как модель и голливудская актриса.
За всю историю Российской империи было всего двадцать с небольшим пожалований княжеского достоинства; это были исключительные случаи, в большинстве своем обусловленные выдающимися государственными заслугами. При этом княжеский титул получали, как правило, представители старых дворянских родов (Голенищевы-Кутузовы, Суворовы, Лопухины, Васильчиковы, Чернышевы, Воронцовы, Ливен и др.).
В гербы этих фамилий после пожалования титула могли вноситься дополнения (аугментации): изображение российского государственного орла (в том числе возникающего) со щитком на груди (со временем стал обязательным), где помещался вензель государя, пожаловавшего титул. Помимо того, к примеру, в гербе Суворова в верхней части была помещена карта Италии (Апеннинского полуострова), а в гербе Паскевича — изображение герба Варшавы (подробнее см. далее).
Графские роды
Графский титул появился в России при Петре I. Прежде считалось, что первым российским графом стал в 1706 году генерал-фельдмаршал Борис Петрович Шереметев (1652–1719), потомок древнего дворянского рода. Однако исследования О. И. Хоруженко показали, что Шереметев получил графский титул только в 1710 году, и первым графом Российского царства был, по всей видимости, канцлер Гавриил Иванович Головкин (1660–1734), получивший диплом на графское достоинство 16 февраля 1710 года, на несколько месяцев раньше. Головкин запечатлен на знаменитом портрете Ивана Никитина из собрания Третьяковской галереи.
Графский титул унаследовали только потомки Бориса Петровича, поэтому у Шереметевых были и графская, и дворянская ветви. К графской принадлежал, в частности, внук Бориса Петровича Николай Петрович (1751–1809), основатель Странноприимного дома в Москве в память о скончавшейся после родов супруге, бывшей крепостной актрисе Прасковье Ивановне Кузнецовой (Ковалевой, на сцене Жемчуговой; 1768–1803), которой приписали происхождение от шляхетского рода Ковалевских. Внуком Николая Петровича и Прасковьи Ивановны был видный общественный деятель и историк граф Сергей Дмитриевич (1844–1918), часть семьи которого после революции осталась в России. Среди владений графов Шереметевых — подмосковные усадьбы Останкино и Кусково, дом на набережной Фонтанки в Петербурге (названный Ахматовой Фонтанным домом). Ныне старейшиной рода является граф Петр Петрович (р. 1931), на протяжении долгого времени возглавлявший Рахманиновскую консерваторию в Париже, основанную деятелями русской эмиграции.
В общей сложности до 1917 года состоялось почти 140 возведений в графское достоинство, почти в шесть раз больше, чем в княжеское; среди пожалований титулами это было самое распространенное признание заслуг, хотя, разумеется, такие случаи носили исключительный характер. Назовем некоторых из российских графов.
При Петре I — братья Федор и Петр Матвеевичи Апраксины (оба шурина царя Федора Алексеевича), учитель Петра Никита Моисеевич Зотов, генерал-фельдцейхмейстер Яков Вилимович Брюс, дипломат Петр Андреевич Толстой.
При Петре II — генерал-аншеф Христофор Андреевич фон Миних, лишенный графского достоинства при Елизавете и получивший его вновь при Петре III.
При Анне Иоанновне — представители рода Салтыковых (из которого происходила мать императрицы), вице-канцлер барон Андрей Иванович Остерман, обер-шталмейстер Павел Иванович Ягужинский.
При Елизавете Петровне — ее родственники по матери Ефимовские и Гендриковы (другие родственники, Скавронские, стали графами еще при Екатерине I), генерал-аншеф Григорий Петрович Чернышев (бывший денщик Петра I), тайный советник Петр Михайлович Бестужев-Рюмин, братья Алексей и Кирилл Григорьевичи Разумовские, генерал-аншеф, начальник Тайной канцелярии Андрей Иванович Ушаков, генерал-аншеф Александр Иванович Румянцев (Румянцов, как писалась эта фамилия в XVIII веке), братья Александр и Петр Ивановичи Шуваловы (их двоюродный брат, куратор Московского университета Иван Иванович титулов не имел), генерал-фельдмаршал Александр Борисович Бутурлин.
При Екатерине Великой — братья Орловы, братья Панины, генерал-аншеф Григорий Александрович Потемкин, генерал-аншеф Александр Васильевич Суворов с почетной фамилией Рымникский.
При Павле I — Алексей Григорьевич Бобринский, единоутробный брат императора (возведен в графское достоинство через шесть дней после смерти матери), при коронации — сразу девять (!) пожалований (включая введение в число графских родов Российской империи графов иностранных государств), в том числе Воронцовы, бывшие фавориты Екатерины Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов и Петр Васильевич Заводовский (с братьями), генералы Федор Федорович Буксгевден, Михаил Федотович Каменский, Иван Васильевич Гудович, обер-прокурор Синода Алексей Иванович Мусин-Пушкин (выдающийся собиратель древностей). В том же году графский титул получил и воспитатель Павла барон Карл Иванович фон дер Остен-Сакен. При Павле российскими графами также стали: полномочный министр Мальтийского ордена, бальи Юлий Помпеевич Литта, обер-камергер Александр Сергеевич Строганов (будущий президент Академии художеств), уже упоминавшаяся баронесса Шарлотта Карловна фон Ливен, петербургский военный губернатор барон Петр Алексеевич фон дер Пален (который возглавил заговор против Павла), президент Коллегии иностранных дел Федор Васильевич Ростопчин, генерал от кавалерии, командир лейб-гвардии Казачьего полка Федор Петрович Денисов (из донских казаков; титул и фамилия перешли по женской линии в род Орловых-Денисовых), вице-канцлер Виктор Павлович Кочубей (племянник Безбородко), барон Алексей Андреевич Аракчеев, барон Иван Павлович Кутайсов (камердинер Павла, турок по происхождению), генерал-лейтенант граф Французского королевства Александр Федорович Ланжерон — и это еще не полный список. Как видим, за одно из самых коротких царствований было больше всего пожалований графским титулом.
При Александре I — государственный казначей барон Алексей Иванович Васильев, генерал от инфантерии Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов (в то время главнокомандующий армией против турок), герои войн с Наполеоном атаман Войска Донского Матвей Иванович Платов, генералы от инфантерии Михаил Андреевич Милорадович и Михаил Богданович Барклай де Толли, барон Леонтий Леонтьевич Беннигсен, московский главнокомандующий генерал от кавалерии Александр Петрович Тормасов, бывший военный министр генерал от инфантерии Петр Петрович Коновницын, министр финансов Дмитрий Александрович Гурьев, генерал от инфантерии Матвей Иванович Ламздорф (воспитатель Николая I, возведен в графское достоинство в день свадьбы великого князя) и др.
При Николае I — начальник Главного штаба генерал-адъютант барон Иван Иванович Дибич (вскоре удостоенный почетной фамилии Забалканский), генерал от инфантерии Иван Федорович Паскевич (с почетной фамилией Эриванский), генерал от инфантерии барон Карл Федорович Толь, министр финансов Егор Францевич Канкрин, шеф жандармов и главный начальник III Отделения собственной Его Императорского Величества канцелярии Александр Христофорович Бенкендорф, адмирал Николай Семенович Мордвинов, председатель Государственного совета Николай Николаевич Новосильцев, председатель Департамента законов Государственного совета Михаил Михайлович Сперанский, министр государственных имуществ Павел Дмитриевич Киселев