СМИ писали, что демонстранты были сборищем экстремистов.
8 мая 1993 появился ещё один проект Конституции. Чтобы не давать основы для очередного конфликта, президент велел соединить два проекта конституции в один.
9 мая в День Победы снова состоялась стотысячная манифестация.
Вице-президент А. Руцкой объявил себя противником «клики Ельцина», к которой, собственно, сам принадлежал, и пригрозил засыпать президента и всю его команду компроматом, которого якобы насобирал одиннадцать чемоданов. В ответ президент велел вице-премьеру В. Шумейко собрать контр-компромат на самого Руцкого, и далее стороны долго мерялись, кто из них больший коррупционер.
В августе Ельцин посетил танковые дивизии, расквартированные вблизи от столицы. С учётом его публичных выступлений с требованиями уничтожения «двоевластия» и с прямыми угрозами, смысл поездок понимали все. К 20 сентября Кантемировская, Таманская, Тульская и Псковская воздушно-десантные дивизии были приведены в состояние повышенной боевой готовности под предлогом осенней итоговой проверки. В военный госпиталь им. Бурденко в Москве доставили небывало большие партии хирургического оборудования и пополнили запасы крови, объясняя это «повышением травматизма среди военнослужащих во время уборки урожая»: так власть готовилась к жертвам среди мирного населения.
21 сентября 1993 года Ельцин подписал указ № 1400 о роспуске Верховного Совета. Впредь стране предписывалось руководствоваться только указами президента и распоряжениями правительства. На 11‒12 декабря назначались выборы в будущую Государственную думу.
В ответ Р. Хасбулатов сразу подписал несколько постановлений, одним из которых Б. Ельцин отрешался от должности президента в связи с нарушением им Конституции, выразившимся в приостановке действия законно избранных органов государственной власти. Исполняющим обязанности президента назначался А. Руцкой. Парламент просил Конституционный суд дать правовую оценку указа № 1400, и суд под председательством В. Д. Зорькина 21 сентября вынес решение, что содержание указа не соответствует Конституции РФ и может служить основанием для отрешения Ельцина от должности президента или «для приведения в действие иных специальных механизмов его ответственности».
Противостояние перешло в активную фазу. По приказу Ельцина вооружённые подразделения взяли Белый дом — здание Верховного Совета в осаду, а затем в здании отключили электроснабжение, водопровод, все виды связи и т. д. Окрестные магазины и булочные закрыли под предлогом ремонта, а ввоз продовольствия, питьевой воды или медикаментов в здание был прекращён. Даже находящиеся поблизости телефоны-автоматы оказались выведенными из строя! По приказу Лужкова к Белому дому подогнали автомашины-цистерны, наполненные водой, чтобы перекрыть ими все пути, по которым сюда могло прорваться на автомашинах подкрепление извне. В дополнение здание заблокировали колючей проволокой.
Параллельно депутатов призывали покинуть осаждённый Белый дом и перейти на сторону президента. Каждому из беглецов обещали два миллиона рублей наличными, престижное место в госаппарате, оформление служебной квартиры в Москве в собственность, предоставление ему и членам семьи обслуживания в президентской поликлинике и больнице, санаторно-курортное лечение и т. д. Иначе говоря, верховные демократы-бюрократы подкупали депутатов парламента. Позже немало депутатов, перебежавших к Ельцину в тот момент, оказалось в числе госслужащих, как, например, А. Сурков, Н. Рябов, С. Степашин и др.
Лидеры ведущих стран Запада безоговорочно поддержали Ельцина, хотя не могли не видеть, что его действия антиконституционны.
В воскресенье 3 октября в 14.00 на Октябрьской (Калужской) площади в Москве начался митинг сторонников левых сил. И сегодня не ясно, были ли последовавшие после митинга события выражением стихийного недовольства населения властью или это была запланированная акция, или провокация властей. Трёхсоттысячная толпа внезапно двинулась по Садовому кольцу вниз, к Крымскому мосту. Ими была смяты три ряда омоновцев. Затем без особого труда демонстранты прорвали вторую цепь стражей порядка у Смоленской площади.
У Нового Арбата толпа разделилась. Около двадцати тысяч двинулись к Белому дому и без всякого сопротивления преодолели осадное кольцо вокруг него. Это оказалось совершенно неожиданным для его сидельцев, ведь у руководства Верховного Совета не было никакой осмысленной и продуманной программы действий, и они не знали, что делать с этими нежданными помощниками.
Из находящегося рядом здания мэрии Москвы началась автоматная стрельба. Возмущённые демонстранты ворвались в мэрию, где произвели больше шума, чем разрушений.
Вторая группа — около 12‒15 тысяч человек, направились к Останкинскому телецентру. Добравшись до места, демонстранты целый час митинговали. На требования предоставить им эфир никто не отвечал, руководство телецентра на переговоры не вышло.
Можно предположить, что высшее руководство решило преподать всем противникам президента суровый урок, дабы отбить охоту к таким выступлениям. Именно поэтому власть, имея все возможности, чтобы остановить и рассеять демонстрантов, идущих в Останкино, вместо этого скрытно сосредоточила возле телецентра войска. Когда вечером по приказанию одного из лидеров восставших — генерала Макашова, тараном на дверь главного входа в здание телецентра двинулся грузовик, с крыши и из-за парапетов по безоружным людям был открыт ураганный огонь на поражение, и дальше до самой ночи по всей округе шла охота на людей, прятавшихся от террора власти.
Выступая по радио, премьер-министр Черномырдин употребил такие формулировки: «Мир потрясён кровавым террором, развязанным рвущейся к власти кучкой политиканов, которые в своих действиях перешли все разумные пределы». Он имел в виду, разумеется, не тех, кто расстреливал на улицах безоружных, и не тех, кто своей страстью к наживе довёл народ до восстания.
Между тем, из Белого дома бежали депутаты. К часу ночи 4 октября из 1069 человек полного состава депутатов в здании осталось не более сотни. Президент лично поставил армии боевую задачу на штурм здания парламента. К рассвету 185 единиц боевой техники вышли на линию огня. В 10 часов утра рота тяжёлых танков Т-80 в составе десяти боевых машин открыла огонь из танковых орудий калибра 125 мм. Стрельбу вели специально подобранные экипажи, состоявшие исключительно из офицеров, которым были обещаны крупные денежные вознаграждения, решение квартирных проблем и гарантия успешного продвижения по служебной лестнице.
Американская компания CNN, зная обо всём заранее, расставила свои телевизионные камеры на крышах зданий, господствующих над «полем боя», и вела прямой репортаж о событиях вокруг Белого дома.
К 19 часам все было кончено. Р. Хасбулатова, А. Руцкого и их сторонников арестовали. За остальными защитниками Белого дома, как только они покинули здание, начали охоту омоновцы, которые нещадно избивали всех встречных.
Сколько погибло защитников Конституции, неизвестно. Власти называли около 150 погибших и 750 человек раненых. Оппозиция утверждала, что число убитых превысило 900 человек. Обсуждали создание независимой комиссии по расследованию истоков и результатов событий 3‒4 октября 1993 года в Москве, но президент сделал всё, чтобы такая комиссия не начала работать. Новый парламент (Государственная дума) отказался от попыток расследования этих событий. Расследования не было ни после ухода Ельцина в отставку, ни после его смерти.
Итак, ради шкурных интересов нескольких сотен сверхбогатых семей с 21 сентября по 4 октября 1993 года был произведён государственный переворот, распущен законный парламент, Б. Н. Ельцин стал единовластным правителем. Советская власть рухнула по всей стране в одночасье. Советам было просто предложено самораспуститься, что они в подавляющем большинстве и сделали.
На прошедших после этого парламентских выборах почти 23 % получила ЛДПР. Пропрезидентская партия «Выбор России» во главе с Е. Гайдаром, имевшая практически неограниченные финансовые ресурсы и полную поддержку СМИ, набрала 15 %. У КПРФ оказалось чуть больше 12 %, «Женщины России» взяли 8,5 %, Аграрная партия 8 %, «Яблоко» 7,4 %, Партия единства и согласия 6,7 %.
Как ни удивительно, избиратели, с треском провалив правительственную партию, одновременно проголосовали за президентскую Конституцию!
У многих граждан наступила политическая апатия. Многотысячные митинги и манифестации ушли в прошлое. Люди выживали сами собой, надежды на власть уже не было. Государство активно скидывало с себя заботу о ВПК, науке, образовании, а также и «избыточные» общедоступные социальные гарантии. У людей едва оставалось денег на еду; структура личного потребления в России быстро приближалась к структуре потребления, характерной для слаборазвитых стран. У пятой части населения потребление животного белка упало ниже уровня физиологического минимума. Средняя продолжительность жизни в стране сократилась. В 1994-м смертность впервые после окончания Великой Отечественной войны превысила рождаемость.
От полного краха экономики страну спасала только способность социальных систем к самоорганизации, иначе говоря, экономика выживала вопреки «заботе» правительства. Одной из форм самоорганизации стало развитие бартера: так, степень «бартеризации» в машиностроении, составлявшая в 1991 году 15 %, достигла в 1994 году 43 %, продолжала повышаться до 1997 года, и лишь затем начала медленно снижаться[83]. Зарплату людям выдавали продукцией.
На более или менее приемлемом уровне держалось только производство, связанное с добычей и экспортом сырья на Запад, но всё же добыча топлива (нефти, газа и угля) падала! Во всех ведущих отраслях экономики (металлургии, химии, машиностроении) ускорилось вымывание высокотехнологической и высококачественной продукции, необходимой для технической модернизации производства.
В общем, всё то, что можно назвать «развитием страны», определялось исключительно интересами топливно-сырьевого сектора, да и то со знаком минус, и финансово-посреднических фирм, а также иностранных кредиторов.