Он услышал и стал пробираться к ним через толпу.
С балкона они увидели капитана. Его лицо покрывала смертельная бледность.
– Скорее, все – на холмы! – кричал он. Но его голос заглушался другим – голосом ревущего моря.
Девочки взглянули на море. Там поднималось что-то огромное, тёмное и двигалось в сторону города. Это была морская волна, но не обычная, а высотой в несколько сотен футов! Она вздымалась горой! Вдруг показалось, что она раздвоилась – одна половина ринулась обратно в море, а другая…
– Ой! – закричала Антея. – Что будет с городом! Что будет с людьми!
– Успокойся, ведь это происходило тысячи лет назад, – сказал Роберт. Но голос его дрожал.
Тем временем волна набросилась на город, смыла набережную и корабельные доки, разрушила портовые склады. Она подняла на свой гребень тяжёлые корабли и обрушила их на дома. Затем она откатилась обратно в море.
– Я хочу домой! – кричал Саммиэд сердитым голосом.
– Ну конечно, сейчас, – успокаивала его Джейн.
Мальчики тоже были готовы немедленно вернуться, но учёный джентльмен никак не желал к ним присоединиться. Однако и он вскоре взобрался на галерею, возглашая:
– Я должен досмотреть сон до конца!
Он ринулся вверх по последнему пролёту лестницы. Ребята помчались следом. Они оказались в башенке с крышей, но без стен, открытой всем ветрам.
Учёный джентльмен перегнулся через парапет, и в тот самый момент, когда ребята поравнялись с ним, новая волна поднялась ещё выше и разрушила ещё больше.
– Скорее домой, – вопил Саммиэд. – Это конец. Я знаю. Это конец!
– Да быстрее же, – вскричала Джейн, поднимая вверх Амулет.
– Я хочу досмотреть сон! – сопротивлялся учёный джентльмен.
– Тогда это последнее, что вы в своей жизни увидите, – сказал Сирил.
– О Джимми, – чуть не плакала Антея, – я больше никогда никуда не возьму вас с собой.
– Не сможешь и сама никуда двинуться, если мы немедленно не покинем это место, – сказал Саммиэд.
– Я хочу досмотреть сон, – всё ещё упрямился учёный джентльмен.
Окрестные холмы сделались чёрными от того количества людей, которые спешили на них укрыться. Но пока они взбирались, показался лёгкий дымок, за ним полыхнуло пламя: это проснулся вулкан. Земля задрожала. В воздухе метался пепел. Запахло серой. На землю дождём сыпались раскалённые куски пемзы. Мамонты из лесов устремились к вершинам холмов, огромные ящеры покинули горные озёра и устремились к морю. Снега с горных вершин обвалами ринулись вниз, постепенно превращаясь в водопады. Скалы трескались, от них отваливались куски и падали в море.
– Ой, какой ужас! – закричала Антея. – Скорее домой.
– Сон кончается, – сказал учёный джентльмен.
– Подними Амулет! – кричал Саммиэд.
Вокруг них собралась огромная толпа пытавшихся спастись людей. Башенка, в которой они находились, стала раскачиваться. Вода уже лизала золотые стены храма. Джейн подняла Амулет.
– Быстро, говори нужные слова, – командовал Саммиэд.
И пока Джейн их произносила, он выскочил из сумки и укусил учёного джентльмена в руку. В этот самый момент мальчики протолкнули его через арку и прошли следом.
Он попытался оглянуться, но через арку увидел только воду, а над водой – вершину вулкана, из кратера которого извергалось пламя.
Он рухнул в своё кресло.
– Какой жуткий сон! – с трудом переводя дух, сказал он. – А, вы здесь, дружочки мои? Чем могу быть полезен?
– Вы поранили руку, – сказала Антея. – Давайте-ка я её перевяжу. – Рука и на самом деле кровоточила. Саммиэд залез назад в сумку. На ребятах прямо-таки не было лица.
– Никогда в жизни, – сказал потом Саммиэд, – я больше не отправлюсь в прошлое со взрослыми. Я предупреждаю вас.
– Ну вот, мы опять не добыли целый Амулет, – сказала Антея на следующий день.
– И не могли добыть, – сказал Саммиэд. – Его там и не было. Когда произошла катастрофа, он оказался на корабле, которому удалось спастись, потому что он находился далеко в море: он направлялся в Египет. Я знал это заранее.
– Так почему же ты ничего не сказал?
– А вы и не спрашивали. Я не имею привычки совать нос туда, где не спрашивают.
А ещё днём позже Сирил заметил:
– Ну, теперь другу нашего Джи-Джимми будет о чём написать в своей статье.
– Нет, не будет, – возразил Роберт. – Наш учёный Джи-Джимми наверняка решит, что это был только сон, и своему приятелю ничегошеньки не расскажет.
Глава девятаяУ Фараона
Когда Сирил открыл дверь в ванную, чтобы вымыть руки перед обедом (а руки у него были грязными-грязными, потому что всё утро он играл в кораблекрушения на заднем дворе, где стояли баки для сбора дождевой воды), он обнаружил в ванной комнате Антею, которая рыдала, облокотившись о край ванны.
– Эй, что с тобой? – участливо спросил он. – Обед остынет, пока ты наплачешь полную ванну солёной воды.
– Убирайся! – зло огрызнулась Антея. – Ненавижу тебя! Всех ненавижу!
Сирил на мгновение застыл в полном изумлении.
– А я об этом не догадывался, – смиренно отозвался он.
– Никто никогда ни о чём не догадывается, – всхлипывала Антея.
– Я не предполагал, что ты сердишься. Я думал, ты опять ушибла пальцы о горячий кран, как на прошлой неделе.
– Пальцы, пальцы… – передразнила она брата. – Давай быстро мой свои руки и катись отсюда.
Антея так редко злилась, что, когда это случалось, они не столько сердились, сколько впадали в изумление.
Сирил боком втиснулся в ванную комнату и ласково коснулся её плеча.
– Ну, что с тобой? – мягко спросил он.
– Обещай, что не будешь смеяться, – попросила Антея.
– Да вроде бы мне как-то не до смеха.
– Мама… – проговорила она сквозь слезы.
– А что – мама? Сегодня утром ведь пришло письмо от неё, у них с Ягнёнком всё в порядке.
– Да-а. Но я так хочу, чтобы она вернулась!
– Не ты одна, – сказал он коротко.
– Я знаю. Нам всем всё время хочется, чтобы она была с нами. Но мне особенно ужасно хочется, вот именно сейчас. Она пишет про Ягнёнка. Как ему нравятся морские ванны. Она ведь в этой самой ванне купала его перед самым отъездом! О! О! О!
Сирил похлопал её по спине.
– Возьми себя в руки. Умойся. Я с тобой поделюсь кое-какими мыслями. Послушай, – говоря это, Сирил намыливал руки, а в ванну летела серая мыльная пена, – понимаешь, мы пока что просто как бы забавлялись с Амулетом. А теперь нам надо серьёзно поработать. И маму вернуть. И папу, между прочим, тоже. Ох, будь оно неладно, это мыло!
Намокший и сделавшийся серым кусок мыла выскользнул из его пальцев и шмякнул Антею в подбородок, точно им выстрелили из катапульты.
– Ну вот, – сказала она с сожалением, – теперь мне придётся вымыть лицо.
– Тебе так и так надо было умыться, – убеждённо сказал Сирил. – Послушай, что я надумал. Ты знаешь миссионеров?
– Да, – подтвердила Антея, хотя лично она ни одного не видала в глаза.
– Ну так вот. Они всегда возят туземцам бусы, и браслеты, и всякие полезные вещи, которых у туземцев нет и о которых они никогда и не слыхали. Так вот. Туземцы могут их полюбить за щедрость. И, как написано в книжках, они за это часто дарят белым людям жемчуг, и ракушки, и слоновую кость, и страусовые перья. И тогда…
– Погоди. Я не расслышала, что ты сказал. Ракушки и…
– Да. Ракушки и тому подобные вещи. Самое главное, чтобы они тебя полюбили за щедрость. Понимаешь? В следующий раз, когда мы отправимся в прошлое, нам надо хорошенько подготовиться. Помнишь, в какой раж пришла вавилонская царица от моей записной книжки? Возьмём с собой всякие разные вещички и подарим им в обмен на разрешение взглянуть на Амулет.
– Ну и что это нам даст, если мы на него только поглядим?
– Дурочка, ведь если мы будем знать, где он находится, так мы пойдём туда и заберём его ночью, когда все уснут.
– А не будет ли это воровством? – задумчиво произнесла Антея. – Ох, опять этот колокольчик! Няня звонит к обеду.
После того, как обед был благополучно съеден (лосось в собственном соку, зелёный салат и пирог с повидлом) и крошки сметены со скатерти, Роберта и Джейн посвятили в возникший план. Потом разбудили спящего в песке Саммиэда и спросили у него, что бы пригодилось в качестве подарков, скажем, для древних египтян, и есть ли надежда, что Амулет может именно там оказаться, ну, например, при дворе Фараона.
– Я не могу вам сказать, – покачал головой Саммиэд. – Мне не позволено. Хотя я в одну минуту мог бы определить, где он находился в прошлом. Единственно, что я могу констатировать, что это не такая уж плохая мысль – отправиться в прошлое с подарками. Я бы только не вываливал всё сразу. А обнаруживал бы постепенно, вещь за вещью. Возьмите с собой небольшие вещички и распределите между всеми.
Этот совет показался ребятам разумным. И вскоре стол покрылся целой кучей вещей, которые, по мнению ребят, могли бы заинтересовать древних египтян. Антея притащила куколок, пазлы, деревянный кукольный сервиз и зелёную кожаную шкатулочку, на которой было написано золотыми буковками «несессер». Когда тётя Эмили подарила его Антее, в нём были ноженки, перочинный ножик, напёрсток, штопор, шило и игольник. Ноженки, перочинный ножичек и наперсток, конечно же, успели потеряться. Но остальное было на месте и выглядело как новенькое.
Взнос Сирила состоял из оловянных солдатиков, игрушечной пушки, катапульты, консервного ножа, булавки для галстука, теннисного мячика и висячего замка без ключа. Роберт принёс свечку («Я не думаю, чтобы они видели когда-нибудь парафиновую свечку», – сказал он), маленький японский подносик, резиновую печатку, на которой было вырезано папино имя и адрес, и кусок оконной замазки. Джейн прибавила к этому колечко для ключей, латунную ручку от кочерги, баночку из-под крема, перламутровую пуговицу от своего зимнего пальто и ключ, но без замка.
– Не потащим же мы с собой весь этот мусор, – презрительно заметил Роберт. – Надо, чтобы каждый выбрал по одной вещичке.