— Ну тогда вы должны кое-что помнить, — обрадовался Меэлик. — Чем вы занимались в свободное время?
— У меня много братиков и сестричек. Они были маленькими, и я должна была приглядывать за ними.
— Вам это нравилось? — спросил Меэлик.
— Да, дети мне и тогда нравились и нравятся теперь. Одно время я даже хотела стать воспитательницей детсада, но получилось так, что я выучилась на библиотекаря.
— Стало быть, нам придётся обзавестись ребёнком, — пробормотал Меэлик.
— Что? — спросила заведующая библиотекой, как бы слегка испугавшись.
— Нет, ничего, — уклончиво ответил Меэлик. — Я просто подумал вслух.
— Меэлик, что у тебя на сердце?
В голосе заведующей ощущалось и тепло, и сочувствие, и лёгкая озабоченность.
Меэлик понял, что проявил невежливость. Не годится сразу вот так допрашивать человека старше себя. Прежде следует всё-таки объяснить, в чём дело.
— Извините, — сказал он. — Видите ли, я интересуюсь духовной жизнью девочек.
— Ты собираешься что-нибудь писать о девочках?
— Об этом я как-то не подумал, — признался Меэлик. — Но не исключено, что я вставлю в свой роман образ одной девочки.
Ему внезапно пришло на ум, что при поимке шпиона действительно в чём-то может помочь и какая-нибудь девочка.
— Тогда почему же тебя вдруг заинтересовала духовная жизнь девочек? — спросила заведующая. — Или это тайна?
— Нет, не особенно, — ответил Меэлик. — К Юрнасу приехала одна девочка, и мы должны позаботиться, чтобы ей не было скучно.
— Так вот оно что! — Заведующая почему-то засмеялась.
Меэлику её смех не понравился. По его мнению, дело было более чем серьёзным.
— Знаешь что, — продолжала заведующая. — У нас в библиотеке есть книжка «Увлечения девочек». Это старая книжка, она имеется у нас лишь в одном экземпляре. Как раз вчера её вернули. Там описано кое-что, чем могут заниматься девочки.
— А нельзя ли мне взять её? — спросил Меэлик. — Я бы хотел почитать её вместе с друзьями.
Он покинул библиотеку, держа под мышкой книгу «Увлечения девочек». Долго противиться искушению не было сил, и Меэлик, шагая по улице, раскрыл её наугад посередине. Это была глава о фотографировании. Меэлику сразу стало ясно, что в вопросах фотографии автор пользовался весьма устаревшими данными. Чему удивляться! Ведь книжка была издана тридцать лет назад. Но всё-таки здесь нашлось кое-что важное, очень важное. А именно: выяснилось, что девочкам рекомендуется фотографировать детей.
Итак, всё равно придётся обзавестись ребёнком, решил Меэлик. Фотоаппарат, к счастью, у него имелся.
Меэлик хорошо понимал, что обзавестись ребёнком будет вовсе не так просто. Дети — радость родителей и самое дорогое достояние. Дети — наше будущее. Детей берегут как зеницу ока и заботятся о них на каждом шагу. Вряд ли хоть один родитель согласится отдать своего бесценного ребёнка мальчикам, пусть даже для фотографирования. А ни у Меэлика, ни у Каура, ни у Юрнаса не было меньших братьев и сестёр.
Меэлик свернул к Кауру.
— Отправимся к Юрнасу и Кярт? — спросил Каур.
— С пустыми руками идти не годится.
— Ну да, а что же мы им… отнесём?
— Нужен ребёнок.
— Ребёнок?
— Именно.
— Какой ребёнок?
— Абсолютно обыкновенный, о котором Кярт могла бы за ботиться и которого могла бы фотографировать.
Каур вытаращил глаза:
— Ты серьёзно, что ли?
— Такими вещами не шутят. И что здесь странного? Девочки любят заботиться о детях. И во-вторых… Если ты мне не веришь, то послушай, что говорится в специальной научной книге.
Меэлик быстро полистал «Увлечения девочек», нашёл нужное место и прочитал вслух:
— «Фотографирование маленьких детей во время их различных занятий и в разных настроениях, как, например, игры, смех, плач, серьёзность, плутовство и т. д., является благодарным материалом для всякого увлекающегося фотоискусством».
— Ну, видно, ты и в самом деле прав, — согласился Каур. — Но где же мы возьмём ребёнка?
— Надо поискать. Чтобы поймать мышь, кошка должна поохотиться.
Упоминание о кошке дало мыслям Каура совсем другое направление.
— Послушай, а не попробовать ли ей фотографировать животных? Хотя бы, например, кошку? Сначала она могла бы поупражняться с моей резиновой. Это и гораздо удобнее — нечего опасаться, что она не вовремя пошевелится или убежит.
Меэлик нахмурил брови.
— Пойми же ты наконец — между человеком и животным есть всё-таки маленькая разница. Есть глубокий смысл в том, что девочкам советуют фотографировать именно детей.
— Ничего не понимаю. Какой глубокий смысл?
— Девчонки должны будут когда-нибудь начать воспитывать детей. Из них выйдут матери. И, фотографируя детей, они готовятся к этому призванию. Понял теперь?
— А может быть, Кярт не выйдет замуж и не начнёт воспитывать детей! — возражал Каур. — Может быть, она вовсе останется старой девой, как Матильда Мяэ! В таком случае ей было бы полезно уже теперь упражняться с кошкой.
— Она выйдет замуж, — сказал Меэлик. — Я знаю.
Теперь наконец Каур уступил:
— Ладно.
И они пустились в путь, чтобы раздобыть ребёнка.
4
Юрнас и его родители немного потеснились, чтобы поселить Кярт в отдельной комнате. Это была маленькая удобная комната с большим окном в сад. На столе — несколько книг, положенных сюда специально для Кярт, и ваза с цветами. Теми самыми, которые преподнесли ей мальчики, когда встречали у автобуса.
Но пока Кярт довелось побыть в своей комнате не слишком долго: большую часть времени она провела во дворе, играя с Юрнасом в «классы». Кярт не особенно любила эту игру, но что оставалось делать, если Юрнас так упорно настаивал.
— Поиграем, а то скучно станет! — канючил он.
И Кярт уступила.
Так они и играли всё в «классы» да в «классы». А потом для разнообразия Кярт стала учить Юрнаса играть в «пристеночку» мячом.
Сейчас у Кярт впервые выдались минуты полного покоя. Юрнас куда-то исчез. В доме царила тишина.
Кярт удобно уселась в кресле и вытянула ноги. Босые ноги приятно вытягивать, если в комнате нет мух. В комнате Кярт мух не было. Ещё утром Юрнас истребил их все до единой с помощью мухобойки. Юрнас вообще был очень заботлив.
Иногда хорошо побыть одной. Можно спокойно подумать, или чем-нибудь заняться, или вообще ничего не делать и ни о чём не думать. Как хорошо, когда окно распахнуто настежь и из сада проникают в комнату запахи политых дождём цветов и земли.
Кярт собиралась было взять со стола книгу, когда в дверь постучали.
«Снова придётся играть в «классы», — подумала Кярт почти грустно. Но она ошиблась. Хотя Юрнас и прыгал сейчас на одной ноге, у него совсем не было желания играть в «классы». Сейчас он прыгал от радости, что для Кярт придумано новое интересное развлечение.
Следом за Юрнасом в комнату вошёл Каур с улыбкой до ушей и по пятам за ним Меэлик. На руках он нёс маленького ребёнка.
— Какой хорошенький мальчик! — сказала Кярт, и все поняли, что она имела в виду малыша, хотя в комнате находилось сейчас четыре мальчика.
— Верно! — засиял Юрнас ещё больше. — Как настоящий!
— Сколько ему лет? — спросила Кярт.
Друзья задумчиво переглянулись.
— Кто их знает, этих детей, — изрёк наконец Каур.
— Как? — изумилась Кярт. — Не знаете? А я-то подумала, что это братишка Меэлика.
— Он вовсе братик Пеэтера Кольк, — объяснил Каур.
— Пеэтер отпустил его с нами, — включился в разговор Меэлик и поставил малыша на пол.
— Ребёнок как ребёнок, — одобрительно заметил Каур.
— Чудно! — удивилась Кярт. — Зачем он вам понадобился?
— К детям надо привыкать с малолетства, — заметил Меэлик коротко. Он не стал объяснять, что вовсе не для себя, а именно ради Кярт они и раздобыли ребёнка.
Самого младенца ничуть не занимало, для чего им хотят воспользоваться. Видимо, он был всем полностью доволен и ковылял по комнате, не испытывая ни малейшего стеснения.
— Как тебя зовут? — обратилась Кярт к ребёнку.
— Мадис, — тоненьким голоском произнёс тот, затем протянул руки к Кярт и добавил: — Спасибо!
— Вишь, какой сообразительный! — покачал головой Юрнас.
— Он чего-то хочет, — сказала Кярт. — Жаль, что у нас нет ни одной игрушки.
Юрнас тотчас присел на корточки, приставил руки к ушам и принялся подпрыгивать.
— Смотри, зайчик! — крикнул он. — Смотри, как зайчишка скачет! Хоп-саа! Хоп-саа!
Малыш тоже присел и попытался прыгнуть, как Юрнас. Но он был слишком мал и упал на четвереньки. Немножко поразмыслив над своим положением, он решил расплакаться.
— Игра в зайчика ему ещё не по возрасту, — считал Каур. — Всё-таки понадобится резиновая кошка.
На сей раз никто Кауру не возражал, и он заторопился домой, чтобы принести свою резиновую кошку.
А Кярт взяла малыша на руки и принялась утешать его.
— Мадис ещё маленький, — говорила она. — Мадис ещё маленький и не умеет прыгать, как зайчишка. Но Мадис вырастет большим. Он станет большим и сильным, и тогда он сможет прыгать, как кенгуру.
Вскоре малыш утих.
— Начинает уже получаться, — многозначительно заметил Меэлик.
— Что начинает получаться? — спросила Кярт.
— Да это… с ребёнком, — сказал Меэлик. — А не думаешь ли ты, что его следовало бы сфотографировать?
Кярт ничего такого не думала. Она вообще не понимала, зачем сюда привели чужого ребёнка.
— Ты хоть немного знакома с фотоаппаратом? — спросил Меэлик.
— У моего отца «Зоркий», — ответила Кярт. — Я несколько раз фотографировала.
— Великолепно! У меня «Смена», для любителя она ещё удобнее, чем «Зоркий». Меньше тонкостей.
Вопрос был решён, и Меэлик поспешил домой за своим фотоаппаратом. Он был вполне доволен ходом событий.
Кярт осталась вдвоём с Юрнасом. Точнее, втроём, потому что нельзя же было не учитывать ребёнка. Мадис снова протянул руку к Кярт и сказал:
— Спасибо!
— Надо сходить в магазин, принести ему конфет, — сказала Кярт. — А то просто неловко смотреть ребёнку в глаза, он так мило просит.