, – продолжает автор статьи. – Сцена верховой езды, которую часто приводят в пример, уникальна сама по себе, но гораздо важнее общий подход к управлению, который станет переломным моментом для всего развития ролевых игр. Простота решений – меняющая роль в зависимости от контекста кнопка действия, фиксация камеры для улучшения видимости в бою – вне сомнений, уже в этом году множество игр скопируют эти решения»[548]. Статья увековечивает особый статус проекта Nintendo: «Если какую-либо ролевую игру и можно назвать революционной, то эту. В то время как другие проекты демонстрируют свой подход к повествованию, кинематографии и боевой системе, Zelda берет привычную формулу и пересобирает ее по косточкам»[549].
Редакция CVG уверена, что Ocarina of Time «превзойдет все остальные ролевые игры! Мы сыграли в Zelda на N64, и она лучше, чем можно было мечтать»[550], – утверждает журнал. Для Ultra Game Players это «приключение всей жизни». «Обратите внимание на эту видеоигру. Nintendo создавала ее великой, и похоже, Миямото вновь добился своего. Настоящий шедевр дизайна и программирования»[551].
Финишная прямая
Ocarina of Time закономерно стала главной игрой Nintendo на выставке E3 1998 и настоящей сенсацией. «Популярность Zelda велика, как никогда»[552], – отмечает Edge, описывая огромные очереди, сравниться с которыми может только стенд Metal Gear Solid. Напротив, Player One пишет, что, на удивление, получить контроллер можно уже через несколько минут ожидания. «Очереди просто смехотворны по сравнению с теми, которые выстраивались к стенду Mario 64 два года назад[553], – пишет журнал. Но тут же признает: – И все же это настоящее чудо. Ожившая мечта миллионов игроков. Что бы нам ни говорили, мы и представить не могли такой успех. […] Все, кто сомневался в Zelda 64, позор вам, ведь игра получилась просто ошеломляющей»[554].
Демоверсия для Е3 состояла из четырех частей: прогулка по деревне Какарико, исследование равнины и фермы, изучение подземелья и битва с боссом. Мнения сошлись: «Вне сомнений, Zelda станет главной игрой 1998 года»[555], – оглашает EGM.
Пресса продолжила писать про игру вплоть до премьеры. «Новый месяц, и новые скриншоты Zelda 64, – сообщает Edge в августовском номере. – Редкая игра может похвастаться таким количеством публикаций в профильной прессе, как новый блокбастер Nintendo. Ей уже принадлежит рекорд по количеству появлений в рубрике „Альфа-версии“. Впрочем, мало игр в принципе могут сравниться с Zelda…»[556]
«Ни об одной игре для Nintendo 64 столько не говорили, – подливает масла в огонь французский Nintendo Magazine. – Еще до премьеры Zelda 64 может считаться самой успешной „адвенчурой“ на консолях[557]». Воодушевление прессы доходило до абсурда. Большинство журналов ежемесячно уделяли ей хотя бы одну полосу. Все ради того, чтобы написать об игре в год ее выхода. «Еще ни одну игру так не ждали… И не откладывали столько раз, – пишет X64. – Эта игра затмила всех. Мир разделился на до и после Zelda. Больше в этом нет никаких сомнений»[558].
Многочисленные переносы стали главной темой для обсуждений в начале года. В январском номере 1998 года журнал Joypad выносит животрепещущий вопрос на обложку: «Выйдет ли когда-нибудь Zelda 64?» Премьера, которая изначально должна была состояться в конце 1997 года, постоянно отдалялась. Сначала Nintendo говорила о выходе в феврале в Японии, затем весной, летом и, наконец, в конце 1998 года. Настоящее раздолье для критиков. Edge называет этот период «непозволительно затянувшимся»[559]. Разработчикам даже пришлось лично столкнуться с недовольством. В 2001 году Сигэру Миямото вспоминает: «Мы как раз объявили о переносе Ocarina of Time. Я зашел в продуктовый магазин, и продавец узнал меня. „Миямото-сан? – спросил он и, стоило мне кивнуть, добавил: – Разве вы не должны заниматься Ocarina of Time? Что вы тут делаете?“»[560]
Но нашлись и те, кто защищал позицию Nintendo. «Разве возможно, чтобы столь долгожданная игра, как Zelda, не оправдала ожиданий? – спрашивает Next Generation в апрельском номере. – Вспомните, ведь Nintendo еще ни разу нас не разочаровывала ни одной игрой своих главных серий». Более того, Next Generation воспринимает переносы в позитивном ключе: «Nintendo продолжает уважать девиз, который мы видели на стене одной из студий: „Отложенная игра остается таковой до премьеры. Неудачная игра остается такой навсегда“. Мы аплодируем Nintendo за подобный подход»[561].
В целом, на фоне репутации Nintendo голоса критиков были довольно слабы. «Учитывая то, что мы уже видели, мы готовы простить любые задержки»[562], – отзывается Consoles + о версии с Е3. «Некоторые из нас боятся не дожить до возможности увидеть подобное игровое совершенство»[563], – заявляет X64 вскоре после окончания выставки.
«Zelda превращается в величайшее событие десятилетия, если не всей истории, – заявляет EGM в ноябрьском выпуске. – Нам наконец-то выпала возможность попробовать американскую версию, и мы можем сказать одно: „Вау!“ Не пропустите момент, когда в следующем месяце мы откроем дверь в величайшее приключение Миямото»[564].
Ближе к премьере X64 подтверждает царящее настроение: «Все сгорают от нетерпения. Напряжение нарастает»[565]. Рекламная кампания игры дотянулась до всех – от журналистов до простых покупателей.
Время вердикта
«Редакционный состав Hyper на удивление единодушен, – пишет британский журнал, – хотя обычно каждый стремится выразить свою точку зрения, когда речь заходит о любимом деле. Но в случае The Legend of Zelda: Ocarina of Time разногласиям нет места. Каждый отбросил все дела и встал в очередь, чтобы иметь возможность поиграть. Спустя долгие часы выяснения отношений и настоящих битв за то, кому следующему должен достаться контроллер, мы пришли к выводу, что Ocarina of Time – самая захватывающая ролевая игра среди доступных на консоли»[566].
Так все и есть. Перейдем сразу к сути: портал-агрегатор Metacritic ставит Ocarina of Time среднюю оценку 99 %. Это рекорд. Его конкурент (несмотря на общего владельца) Gamerankings помещает игру чуть ниже, но тем не менее на протяжении почти десяти лет Zelda сохранит титул самой высокооцененной игры в истории. Лишь в 2007 году ее сместит Super Mario Galaxy.
Nintendo отказывалась заранее рассылать копии игры прессе, опасаясь пиратства, однако все же позволила журналистам познакомиться с финальной версией за несколько недель до премьеры. В Европе встреча произошла в Германии, неподалеку от штаб-квартиры Nintendo Europe. «Автобус провез нас по улицам Франкфурта мимо всех этих шедевров архитектуры, а затем мы покинули город и направились в леса – в небольшую, практически средневековую деревушку, словно пронизанную духом игры, – рассказывает французский журнал X64. – Мы успели вдоволь погадать, что же нас ждет, когда причина стала очевидной. Внутри впечатляющего деревенского здания обнаружились ряды консолей с объектом наших желаний. Развешанные по стенам мечи и алебарды лишь сильнее подчеркивали атмосферу». Бывший редактор журнала Consoles + Ален Юиг-Лакур с теплотой вспоминает ту поездку: «Это была лучшая презентация за всю мою карьеру, а я немало их повидал. Это было просто невероятно. […] Мы словно перенеслись в Хайрул!»[567]
В январском номере американского журнала EGM Zelda было посвящено 15 полос, написанных под впечатлением от аналогичного европейскому пресс-тура, длящегося два дня. Однако поскольку журнал сдавался в печать в начале ноября, у авторов не было возможности лично познакомиться с Ocarina of Time, о чем свидетельствует примечание редактора: «К сожалению, мы не смогли ознакомиться с Zelda при подготовке этого номера, как изначально собирались. Что ж, мы разочарованы так же, как и вы. Политика Nintendo запрещает рассылать игры журналистам до премьеры (короче, они нам ничего не прислали), так что мы не получили игру вовремя, чтобы редакция могла составить свое мнение»[568].
Приходит черед оценок. Начинается парад высших баллов. Первые ласточки спешат из Японии, где Ocarina of Time получила 40/40 от журнала Famitsu, что само по себе невероятно. Японский еженедельник, насчитывающий к тому моменту свыше двенадцати лет истории, никогда прежде не ставил такой оценки. «Это была первая оценка 40/40, а ведь в то время Famitsu был не просто одним из популярных игровых журналов. Он еще не был своего рода рупором индустрии и отличался большой независимостью