– Добыла! – только и воскликнула она и побежала на кухню. – Крамт точно доберётся сам? – крикнула она оттуда. – Папа может заехать за ним после работы.
– Доберётся, – буркнул я.
Я мастерил пальцевый сноуборд. Папа рассказывал, что такой был у его прапрапрадеда. Мне понравилась идея. Я вырезал из листа лагриума дощечку и теперь пытался просверлить дырки. Сверло всё время соскальзывало. То ли материал оказался какой-то скользкий, то ли у меня что-то случилось с настроением.
Из кухни заструился вкусный запах. Мама пекла.
Я глянул на часы. Крамт должен был вот-вот появиться.
– Дин! – ахнула мама, заглянув в комнату. – Убери всю эту стружку! Утром я часа два наводила тут порядок. Всю пыль протёрла! И вот ты опять.
Я внимательно посмотрел на маму и вдруг понял, что она надела свой «праздничный» комбинезон. Мама мечтала о платьях, но рабочие носят только комбинезоны. У папы их два. «Чистый и грязный», – шутит он. Оба красные.
У мамы – три, все разных оттенков голубого. Один комбинезон она расшила ледяными цветами – точь-в-точь как у неё в саду. «Это не платье, но всё-таки», – любит приговаривать она.
Так вот, она надела этот комбинезон. Светло-голубой, с ледяными цветами на рукавах. Ради Крамта. Ну и дела!
– Как не стыдно? – продолжала возмущаться мама. – Твой друг подумает, что мы неряхи!
– Да ничего он не подумает, ему вообще всё равно.
– Ну конечно, – проворчала гневно мама, хватая диванные подушки и сдувая с них стружку.
Я поймал одну, развернул на ладони. Она красиво скрутилась. «Эльна», – прозвучало у меня в голове. Имя было лёгким, как стружка, и так же красиво закручивалось.
– У них-то дома наверняка порядок, – продолжила мама. – Малый Цоер очень аккуратный.
Я вспомнил пыльную фотографию и поцарапанный пол. Открыл рот, чтобы возразить. Но тут в дверь постучали. Я закрыл рот и почувствовал, будто пыльное облако поднялось от той фотографии и повисло у меня перед глазами.
– Быстрее, – прошипела мне мама, а потом крикнула в сторону двери: – Иду-иду!
Пока они здоровались и обменивались любезностями, я всё-таки досверлил дырки и вставил проволоку. Всунул пальцы в отверстия, скользнул сноубордом по дивану. Здорово получилось! Захотелось показать Крамту. Но что-то мешало. То самое пыльное облако. Воображаемое. Ведь мама везде стёрла пыль.
Облако висело и не давало мне рассмотреть Крамта. А он и не стал на меня глядеть. Скользнул взглядом по столу, стульям, моему верстаку. Протянул руку к библиотечной книге про лодку, которую читал папа. Потом отдёрнул, спрятал за спину.
Появилась мама с огромной тарелкой… вафель! В другой руке у неё был химджем. Оранжевый. Наверное, абрикосовый.
– Джем у нас не из живых ягод, – извиняющимся тоном сказала мама, ставя тарелку и банку посредине стола. – Зато свежий! И я сейчас принесу синий чай.
Крамт на это ничего не ответил. Мама вышла. Я выудил из кармана сноуборд и протянул ему.
– Смотри!
Крамт бросил быстрый взгляд на дверь, придвинулся ко мне и прошептал:
– Передумал?
Я испуганно покачал головой. Тогда он больно ударил снизу по моей руке. Сноуборд взлетел над столом, крутнулся в воздухе и плюхнулся в банку с джемом. В этот момент мама внесла в комнату чайник.
– Дин! – ахнула она. – Как ты?..
– Мы проводили эксперимент, – отчеканил Крамт.
– О, понимаю, – растерянно сказала мама.
Тут в дверь застучал папа, и она отправилась открывать с чайником в руках. Я тем временем стал вытаскивать сноуборд из джема. Тупой Крамт! Зачем он вообще притащился?!
– Здравствуйте, друзья!
Папины щёки горели румянцем, да и сам он был весь сияющий в своём красном комбинезоне (чистом! Мама проверила).
– Три-ина! – протянул папа, увидев вафли. – Сколько ты наготовила! У нас прямо-таки праздник.
– Да что ты, Ройк, я же всегда так готовлю, – смутилась мама.
– Ну нет. Крамт, спасибо, что пришёл, нас хоть вафлями накормят! – фыркнул папа.
Мама сердито посмотрела на него, но он не заметил. Уселся за стол, принялся намазывать джем на вафли. Крамт последовал его примеру. А я не мог. Пахло очень вкусно. Последний раз мама пекла вафли из труста на мой день рождения. На эти вафли столько муки требуется… А я не мог есть. Не лезла в меня еда. У меня в горле першило от пыльного облака.
– Крамт, скажи, а в вашем учёном классе много народу? – спросила мама, разливая по чашкам синий чай.
– Двадцать девять человек, – отчеканил он.
– А новеньких берут?
– Не знаю.
– А как там вообще, учёба-то интересная? У вас ведь не такие уроки, как у Дина, – спросила мама.
Крамт и вовсе не ответил. Молча грыз вафлю и глядел перед собой.
– А что вы, ребятки, планируете исследовать? – спросила мама таким голосом, что мне стало страшно жаль её.
Ну вот зачем она заискивает перед этим… не знаю, как назвать. Швырнул мой сноуборд в джем. Хочет, чтобы мы пошли к Чойри и… Я стиснул зубы.
– Поветрия, – вдруг ответил Крамт и с хрустом разломил вафлю.
– Д-да? – мама едва не поперхнулась синим чаем. – Какая странная тема для учёных. Я не думала, что вы в них верите.
– Мы изучаем их как явление, – медленно сказал Крамт. – Как часть истории. Но проблема в том, что мы не знаем, помогают ли Поветрия. Приносят ли пользу. Вот вы верите в их силу?
– Я нет, – твёрдо сказал папа. – Я верю только в то, что могу увидеть своими глазами и потрогать руками.
Он вытянул перед собой руки и сдул с них крошки от вафель.
– Поветрия – это чушь! – резко закончил папа.
Мама вздрогнула. Чай пролился на её комбинезон. Синее пятно расползалось по голубым цветам на рукаве.
– Трина, я схожу за тряпкой, – поднялся папа.
Мама молча кивнула. Я заметил, что она кусает губы. Что с ней?
– Учёных правда интересуют Поветрия? – отрывисто спросила она Крамта, едва папа вышел.
– Да, – быстро сказал Крамт. – Но только те, что принесли пользу.
Мама глубоко вздохнула.
– Однажды Поветрия спасли нашу семью.
Мама оглянулась на дверь.
– Ройк не знает об этом, – тихо сказала она. – Но это правда. Они подсказали нам путь. Точнее, мне.
– Какие Поветрия? – жадно спросил Крамт. – Как вы их слышите?
– Это было давно. Дину шёл второй год. И он…
Маме с трудом давались слова. Слышно было, как на кухне папа выдвигает ящики в поисках тряпки.
– Он заболел. Он не мог ходить. Я целыми днями вслушивалась в Поветрия. Что-то слышала, но не понимала. И тогда я пошла к Ветряному Старцу.
– К кому? – вскрикнул Крамт.
Это был первый раз, когда я увидел его настолько… неравнодушным. Обычно у Крамта такой вид, будто ему всё надоело.
Мама приложила палец к губам.
– Трина, где тряпки? – крикнул с кухни папа.
– В нижнем боковом ящике, – отозвалась мама и быстро прошептала:
– К Ветряному Старцу. Он дал мне совет. Точнее, рассказал историю-Поветрие. И… и Дин выздоровел.
Папа вышел из кухни и протянул маме многоразовую салфетку. Она принялась счищать пятно.
– А где живёт Ветряной Старец? – вдруг спросил Крамт.
Мама округлила глаза и раскрыла рот, но папа опередил её:
– Кто?! – фыркнул он. – Ну, парень, ты меня насмешил! Зачем тебе этот дедуля? Он не в себе. Живёт на отшибе за Большой Горой. Ходит босиком по снегу, носит рубище до пят. Бормочет под нос всякую ерунду.
– Откуда вы его знаете, Ройк? – резко спросил Крамт.
– Да вытягивали однажды из Розового леса. Он в такую глушь забрался. Босиком! Всё твердил, что должно быть чистое место, где снег без налёта. Это он нам, рабочим и спасателям, объяснял. Которые его еле вытащили, отогрели, откачали.
– Раньше он не был таким, – тихо проговорила мама. – Он был сильным. Умел поддерживать людей.
– А я не понимаю людей, которые к нему за советом ходят, – возразил папа. – Он ведь сказки какие-то рассказывает. И в них верят. Но он же глухой! Напрочь! Он не слышит вопросов! Нормальные люди к нему не пойдут, вот моё мнение!
– Ройк! – сердито сказала мама. – Ты слишком категоричен. Если учёные испытывают к Старцу научный интерес, надо дать им всю информацию. Между прочим, Ветряной Старец приручил ветер!
– У него в пещере живёт домашний ветер? – переспросил Крамт, прищурившись.
– У Ветряного Старца в голове живёт домашний ветер! – в сердцах сказал папа. – Крамт, честное слово, я иногда ворчу на учёных, что они занимаются ерундой. Но чтоб такой!
– Ройк! – предостерегающе сказала мама.
– И ты ещё хочешь, чтобы Дин там учился, – с упрёком сказал папа. – Собирал Поветрия, вместо того чтобы учиться правильно подсекать зелёные прожилки и собирать шкафы для жителей круга!
– Я мечтаю о классе учёных, потому что у них большое будущее! – отчеканила мама. – И я рада, что они изучают Поветрия. Это значит, что в Поветриях есть какая-то крупица правды.
– Да. Спасибо вам за рассказ, Трина, – сказал Крамт. – И спасибо за угощение. Я никогда не ел вафли. У нас дома их не готовят.
Мама зарделась от смущения. А папа вдруг нахмурился и спросил:
– А как ты попал в класс учёных? Трина сказала, по договорённости?
– Ройк!!!
– В наш класс может попасть любой, кто проведёт эксперимент, – спокойно проговорил Крамт. – Эксперимент, который будет иметь большое значение.
Он не смотрел на меня. Но я знал, о чём он говорит.
– И я как раз предлагал Дину провести такой эксперимент вместе со мной, – продолжил Крамт, всё так же не глядя на меня. – Только ему нужны лыжи.
– Я не стану… – начал я.
– Это безопасно? – перебила меня мама.
– Для Дина – да, – подумав, ответил Крамт.
– Я не стану участвовать в этом эксперименте! – рявкнул я.
На меня все уставились, словно вспомнили, что я сижу вместе с ними. Папа усмехнулся и показал мне большой палец. Крамт помедлил, словно хотел что-то сказать, а потом сухо попрощался с моими родителями и вышел. Я вылетел за ним.