123. Непосредственно за тем начать дальнейшее наступательное движение на северян было опасно: у полян с другой стороны был не менее сильный враг, если не по культурному развитию, то по своей воинственности, древляне, с которыми надо было свесть счеты за старые порубежные недоразумения. Поэтому-то в продолжение двух лет (по летописи) мы видим, что поляне ограничиваются только удержанием Любеча, и уже в 884 г. Олег двинулся на северян для их покорения124, когда древляне огнем и мечом были принуждены к платежу дани125. Но эта попытка открытого подчинения не увенчалась успехом, потому что киевский князь ограничивается наложением только легкой дани с оставлением полной автономии126.
По всей вероятности, Олег недалеко еще проник в область северян, встретивши сильное сопротивление, подкрепляемое в то время покровительством хазаров. Входить в борьбу с последними для киевского князя было тогда еще опасно. Поэтому-то киевский князь переговорами склонил северян, по всей вероятности, западных областей к передаче дани ему и таким образом к признанию над собой покровительства Киева, взамен бывшего хазарского. Этим легким платежом дани и ограничилась пока зависимость северян от киевских князей. Только можно предположить, что Любеч не был освобожден от киевских посадников, что могло быть выставлено с точки зрения охраны столь важной для северян гавани.
Но трудность борьбы с северянами обусловливалась кроме приведенных причин еще тою близостью отношений, в которой стояли они с радимичами и вятичами. Вот почему киевские князья удовольствовались столь малым: они решились разобщить интересы племен. С этою целью они переговорами склоняют радимичей и вятичей к признанию гегемонии Киева127, обещая за это свое покровительство. Это признание выразилось только данью в том же размере, как они платили хазарам, по шелягу от сохи, что ясно указывает не на подчинение их Киеву, а на простой переход покровительства из рук хазаров к полянам. Таким образом, первоначальное соединение этих племен с Киевом имело более федеративный характер. Но такое положение не было прочно, и всякое недоразумение могло повесть к отложению племен. Это было не безопасно для Киева: попытка волынян сплотить племена в один союз была, по всей вероятности, памятна, как и их неудача128, поэтому действовать надо было более осторожно.
Сверх дани племена обязывались выставлять известный контингент войска во время войны с соседями, но при этом, как кажется, условия мира зависели не от одного киевского князя, а также и от представителей племен, которые вместе с земскою ратью каждого племени сопутствовали киевскому князю129. Так все договоры пишутся от имени киевского князя и послов других племен; часть добычи отдается участвовавшему в походе племени130. Вот все, что можно сказать об условиях, на которых произошло политическое соединение северян, радимичей и вятичей с полянами. Мы видим, что по-прежнему племенами управляют свои племенные князья, с полной самостоятельностью в деле внутренних распорядков, и только во внешних делах признают первенство киевского князя, выражая это упомянутыми условиями.
Таким образом, это вновь появившееся у русско-славянских племен государственное устройство в сильной степени напоминало собою удельновечевую систему с тем только различием, что областные князья здесь были племенные, связанные с великим князем только известным договором. Такое устройство повторялось уже второй раз, следовательно, было единственно возможное при необходимости соединиться в одно целое с сохранением племенных интересов. Следовательно, почва для будущей удельно-вечевой системы была вполне готова. Старый порядок, с уничтожением к тому времени племенных князей, вылился только в новой форме: связь договора заменилась связью родства и повела к нескончаемым смутам.
Таким образом Северянская область распалась на две части: одна – западная – вошла в союз с полянским племенем, другая – восточная – со своими колониями осталась под властью хазаров. Так продолжалось до времени Святослава. Во весь этот период киевские князья мало обращают внимания на северян. В то время Киеву приходилось бороться с другими врагами, древлянами, о которых мы уже упоминали. Киевские князья решились подавить, во что бы то ни стало, восстание этого племени. В этой борьбе погиб Игорь, но перевес все-таки остался на стороне полян131 благодаря постоянному войску.
Управившись здесь и обезопасив себя с этой стороны, киевские князья получили большую уверенность в своих силах и решились сократить самостоятельность соседних племен. Прежде всего, сбор дани, который, по всей вероятности, был прежде предоставлен самим племенным князьям, теперь переходит в руки киевских князей, которые в известное время года отправляются для этого в области подчиненных племен. Этот способ сбора дани назывался полюдьем132. Установление его относится, вероятно, к первым временам княжения Святослава после борьбы с древлянами133. Но прежде чем утвердился такой порядок вполне, Киеву пришлось, вероятно, выдержать упорную борьбу с подчиняемыми племенами. Пока Северская земля распадалась на две части, признающие различную гегемонию, трудно было окончательное подчинение западной половины. Естественно, восточная половина Северской земли сохраняла непрерывную связь с западной и могла поддерживать ее против притязаний киевских князей, находясь сама под покровительством хазаров. Это положение должно было продолжаться, пока существовал Хазарский каганат. Киевские князья это очень хорошо понимали. В IX и X вв. мы видим их походы на восток134, может быть, с целью обогащения, но может быть, что ими руководила мысль ближе присмотреться к ходу дел в Хазарском царстве. Последний такой поход был в 912 г., в тот период, когда киевские князья не выказывали еще стремления к совершенному подчинению других племен. Может быть, тогда и восточная часть, теснимая кочевниками, соединилась бы со своей западной половиной, но Хазарский каганат был еще настолько силен, что борьба с ним киевских князей была не сподручна, так как у них и дома были еще враги. Теперь обстоятельства изменились. В период от 912 г. до 964 г. каганат сильно ослабел; под властью киевских князей стояли почти все племена; древляне и другие враги, уличи и тиверцы, были покорены, поэтому можно было уничтожить последнюю помеху к подчинению северян. В 964 г. Святослав двинулся на Волгу и оттуда напал на хазаров, причем нанес окончательный удар их каганатству, и все восточные колонии северян, с городами Белой Вежей, Тмутараканью и Корчевом (Керчью) признали свою зависимость от Киева135.
Таким образом, ослабление хазар, наплыв кочевников и другие внутренние причины способствовали подчинению северян полянскому владычеству136.
Захвативши в свои руки Любеч, Белую Вежу, Тмутаракань, киевские князья держали всю промышленность северян в своих руках. Как в период развития хазарского могущества, северяне имели перевес над полянами в споре за Днепр, так теперь он должен был перейти на сторону последних. К этому-то времени относится, по всей вероятности, распространение владений полян на северянской территории и захват ими устья Десны. Все это, вместе взятое, заодно с полюдьем должно было возбудить в северянах ненависть к своим подчинителям и рано или поздно повести к попытке возвратить свою самостоятельность.
В период от 972 г. до 980 г. Северская земля пользовалась некоторой долей независимости, чему способствовала междоусобная борьба, начавшаяся среди сыновей Святослава. Мы не знаем, какую роль играли северяне в этой неурядице, но последующие действия киевского князя заставляют нас предполагать, что одновременно с борьбою между древлянским князем Олегом и киевским Ярополком началось движение и в Северской области. Раздав своим сыновьям области в управление, Святослав оставил северян только со своими наместниками. Такая раздача областей имела целью более привязать различные племена к Киеву. Этому должна была способствовать родственная связь младших князей с киевским; постоянное пребывание князя с наемной дружиной, с целым двором прислуги при его семействе, в главном городе известного племени, постоянные сношения с Киевом – все это должно было действовать подчиняющим образом. Что это именно была такая цель, видно из того, что первый князь был послан к древлянам, племени, которое отличалось своим упорством в борьбе с подчиняющим влиянием Киева137, и в Новгород, который удержать в повиновении было важно для киевских князей, потому что чрез него они вели торговлю с Западной Европой и получали наемные дружины. Впоследствии, когда гнет полянской гегемонии стал более чувствителен для подчиненных племен, между тем родственные связи ослабли, так как это были уже не сыновья, а братья, племянники, двоюродные братья и т. д., то областные интересы соединяются с интересами князей, а далее первые берут даже над вторыми перевес. Как прежде племя желало скорее иметь наместника, при котором подчиняющее влияние было слабее, теперь каждая область стремится иметь своего особого князя. Вероятно, в период, указанный нами, Северская земля имела в своих главных городах, Любече, Чернигове, Курске, Белой Веже и Тмутаракани, княжеских наместников с гарнизоном, но все внутренние распорядки оставлены были независимыми. Северяне сохраняли прочно союз до поры до времени, несмотря на полюдья, гарнизоны и тому подобные стеснения, а потому раздражать их более, как сильное и культурное племя, было опасно. Когда же началось междоусобие, то заодно с древлянским князем сделали попытку и северяне. Но выступить открыто против стремлений Ярополка они не могли, потому что не могли выставить против его постоянного войска свои земские дружины. Новгородцы же со своим князем Владимиром наняли войско и противопоставили его киевской дружине, почему и выиграли дело. Содействие северян Владимиру в его борьбе с Ярополком вполне было естественно еще и потому, что он должен был иметь в их земле большую партию приверженцев, как сын Малуттти, которая была родом из Любеча