Добравшись до берега, все вдруг поняли, что не знают, где находятся. Такие вещи обычно не входят в сценарий высдки. Строго говоря, они должны были действовать по отдельности, и решили, что каждый будет добираться до своего пункта назначения как сумеет. Пользуясь фосфоресцирующим компасом, Вэлти вышел к небольшой железнодорожной станции на линии Абердин — Эдинбург.
Дрюк с женщиной направились к другой железнодорожной станции. С началом войны все названия железнодорожных станций в Англии были убраны, и поэтому Дрюке с «фрейлейн» решили уточнить местонахождение, обратившись к какому-то железнодорожнику! Тот объяснил им, что это, мол, Порт-Гордон, Дрюке подошел к расписанию на стене, ткнул наугад в название какой-то станции и прошептал своей коллеге-даме купить два билета до Форреса. Такое поведение Дрюке и его коллеги вызвало подозрение железнодорожного служащего, и он сообщил куда следует.
Уже несколько минут спустя констебль Грив задавал им вопросы. Допрос вскоре уже в станционном здании продолжил инспектор Симпсон, и в результате обыска обнаружились диковинные вещи: маузер с шестью патронами в обойме, 19 штук патронов в пальто Дрюке, электрический фонарь с маркой «Сделано в Богемии», ряд других улик, включая кусок колбасы, изготовленной в Германии.
Симпсон распорядился посадить пару под замок и связался со спецотделом контрразведки в Лондоне. Он рассказал о Дрюке и описал внешность женщины. Выглядела она даже симпатичнее, чем была на самом деле, в ее прекрасно пошитом костюме. Правда, вид портили промокшие туфли и чулки.
Выслушав описание этой особы, лондонский собеседник Симпсона тут же вызвал другого коллегу-служащего. «Она прибыла», — доложил англичанин. Тот, к кому он обращался, с облегчением откинулся на спинку вращающегося кресла и улыбнулся. «Отлично сработано», — подытожил он.
О том, что скрывалось за этими шифроподобными фразами, британцы до сих пор не желают говорить, разве что лорд Джовитт позволил себе краткую ремарку — мол, «это могла быть мадам Эриксон, ее наши могли использовать». На самом деле эта женщина была британским агентом, внедренным в абвер в надежде, что ей удастся передавать немецких шпионов в руки англичан, что она и делала, причем достаточно успешно.
А Вэлти между тем добрался до Эдинбурга через Баки. Он прибыл в 5 часов вечера, сдал багаж, зашел в парикмахерскую постричься, а после этого решил сходить в кино. Он сам распоряжался своим временем. Ему предстояла встреча с контактом — человеком в сером фланелевом костюме со шрамом на лбу. Встреча была намечена на утро следующего дня на лондонском вокзале Виктория.
Пока Вэлти смотрел фильм, инспектор Сазерленд из эдинбургского отделения контрразведки, согласно сведениям мадам Эриксон, сумел напасть на его след. Он открыл чемодан, оставленный молодым швейцарцем в камере хранения, и обнаружил в нем целую шпионскую лабораторию. Когда Вэлти вернулся в камеру хранения, он внезапно понял, что по бокам у него двое мужчин атлетического телосложения. Стоило ему попытаться сунуть руку в карман, как ее тут же скрутили. Было видно, что Вэлти просто так не сдастся. Но вышло так, что он в августе 1941 года отправился на виселицу в Уондсуэртской тюрьме. И когда его подводили к ней, даже не оказал ни малейшего сопротивления. Как и казнимый вместе с ним Дрюке. Мадам Эриксон не имела возможности присутствовать при исполнении приговора, ибо была по горло занята где-то еще.
После провала Вэлти в ходе подготовки операции «Морской лев» все сведения (а их было немало) регулярно поступали в абвер из Англии от британской секретной службы. Шло время, искусственный туман, опустившийся на немцев, густел и густел, в конце концов абвер вообще перестал понимать, что происходит. С поступлением каждой новой порции ловко подтасованной дезинформации из Англии британская оборона представлялась немцам все более мощной, их же шансы на победу мало-помалу сводились к нулю.
Первой жертвой легковерия стал 3-й отдел Генштаба сухопутных войск «Иностранные армии — Запад», занимавшийся сведениями о войсках неприятеля. Накануне дня высадки и начала операции «Морской лев» упомянутый отдел подсчитал, что Британия располагает в общей сложности 35 дивизиями, 16 из которых развернуты вдоль побережья, а 19 находятся в стратегическом резерве. На самом же деле Британия имела в распоряжениии всего лишь 26 дивизий. Германская агентура сообщала, что общая численность английских сухопутных войск составляет 1 миллион 640 тысяч солдат и офицеров, в действительности же она не дотягивала и до 1 миллиона человек.
Эти явно завышенные цифры, естественно, изменили мнение ОКБ (Верховного главнокомандования). Но как выяснилось позже, пресловутая нерешительность немцев объяснялась не только риском, неизбежно связанным с проведением операций подобного размаха. Она объяснилась еще и тем, что немцы поддались на чудовищную ложь, фальшивку, угрозу, которая была в принципе неосуществима практически.
Ложь остается ложью, в конце концов, чаще всего это просто сотрясение воздуха, как выразился много лет назад Шекспир, «сплетни и чесание языками», но в военное время непрерывно копимая в арсеналах спецслужб ложь обретает силу оружия. Все до единой секретные службы располагают соответствующими отделами, в задачу которых с наступлением войны входит распространение панических слухов.
В один из летних дней 1940 года молодой человек лет двадцати восьми, выполнявший тоскливую канцелярскую работу в военном министерстве в Лондоне, был вызван в Управление военной разведки, возглавляемое генерал-майором Бьюмон-Несбиттом. Молодого человека звали Джон Бейкер-Уайт, и ему совсем недавно присвоили звание майора. Майор Уайт получил задание организовать психологическую войну, но не против Германии в целом, а против германских вооруженных сил.
Уайта послали в живописный район залива Святой Маргариты (около Дувра) с заданием выяснить для себя, какими вооружениями располагают там британцы. Истерия с операцией «Морской лев» была на пике, и от увиденного у Уайта похолодело сердце. Побережье обороняла всего лишь стрелковая рота. Артиллерия поддержки состояла из нескольких доисторических французских 75-мм орудий с 10 снарядами для каждого. И ничего больше за этой тонкой линией в глубину свыше 20 миль. «Это подобие обороны» — так прокомментировал свои силы один из офицеров.
И все же кое-что любопытное Уайт увидел. Вдоль побережья тянулись трубы с просверленными в них через равные интервалы отверстиями. Тут же располагались и емкости для бензина, и насосы. Емкости были заполнены смесью бензина, масла и креозота. Все это очень напоминало садовый разбрызгиватель для воды. «В действии, — пояснил Бейкер-Уайт, — подаваемая под напором смесь поджигалась, и огонь источал клубы густого, жирного дыма, доходившего до самой кромки воды».
По пути в Лондон у майора не выходила из головы эта нехитрая установка. Ему рисовались фантастические картины: вот горящая смесь достигает воды, растекается по поверхности моря и начинает гореть уже сам Ла-Манш. «Поджечь море», — снова и снова повторял он про себя. А что, если распространить слухи о том, что Англия действительно неприступный остров, по выражению Теннисона, защищаемый огнем?
Проконсультировавшись со специалистами, Уайт убедился, что подобная операция вполне осуществима, хотя и связана с определенными трудностями, да и влетит бюджету в копеечку. Вооруженный полученными от профессионалов знаниями, Уайт составил памятную записку и подал ее в комитет для утверждения. Идею Уайта одобрили с резолюцией: «Возражений нет, но считаем это довольно жалкой попыткой».
Слухи стали расползаться от самого Бейкера-Уайта, через иные органы британской секретной службы. Целью их, как обычно, были холл гостиницы «Гранд-отель» в Стокгольме, бары на Авенида в Лиссабоне, отель «Ритц» в Мадриде, и все аналогичные заведения в Каире, Нью-Йорке, Стамбуле и Буэнос-Айресе.
Уайту и его коллеге оставалось лишь ждать эффекта распущенных им слухов. Какое-то время было тихо. И вдруг последовала первая реакция. Пилот сбитого в районе Кента немецкого самолета в ходе допроса в «Кокфостер кейдж» упомянул об обороне Британии с помощью «пылающего моря». Несколько дней спустя еще один взятый в плен немецкий пленный летчик тоже рассказывал об этом же. И потом последовал шквал всякого рода сообщений. Слухи расползались по всему миру.
Два случайных события придали им правдоподобие и силу, что и требовалось для их действенности. Подвергшие атаке скопление немецких десантных барж бомбардировщики Королевских ВВС обнаружили немецкий десантный батальон, тренировавшийся в районе Кале. На батальон высыпали град зажигательных бомб, и многие немецкие солдаты получили серьезные ожоги. Только что сформированное французское подполье вовсю тиражировало эти слухи — отныне в качестве «доказательства» истинности слухов можно было опираться на пострадавших от ожогов немецких солдат, находившихся на излечении в госпиталях Франции и Бельгии.
Почти одновременно с описанными событиями к побережью Британии волнами прибило около 40 трупов немецких солдат. Это были солдаты еще одного батальона вторжения, отрабатывавшие приемы посадки на десантные суда. Несколько барж с солдатами на борту вышли в море, попали в шторм и затонули. Но появление этих трупов немецких солдат тоже увязали с распространяемыми слухами.
«Это было, — писал Черчилль, — источником распространившихся слухов о том, что немцы попытались высадиться на побережье Великобритании, но понесли огромные потери и в виде утопленников, и в виде уничтоженных огнем пылавшей на воде горючей смеси. Мы и пальцем не шевельнули ради опровержения всех этих россказней, быстро и беспрепятственно распространившихся на оккупированных территориях, зачастую в искаженно-преувеличенной форме, поскольку они оказывали вдохновляющее воздействие на население стран, томившихся под игом немцев».
Во Франции, если кто-нибудь из немецких солдат заходил, например, в кафе, несколько французов обычно вставали и начинали демонстративно обогревать руки у плиты. В Бельгии и Г