Однако привычное разделение крестовых походов на фиксированное количество кампаний является искусственным, поскольку их поток был в большой степени непрерывным, и нельзя четко отделить один от другого. Несколько правильнее было бы разделить их на три периода: первый период завоеваний до 1144 года; затем период мусульманской реакции, начатой Занги и завершившейся блестящими победами Салах-ад-Дина; и, наконец, период мелких войн, примерно совпавших с XIII веком, в которых участвовали Айюбиды и мамлюки и которые закончились изгнанием крестоносцев из Святой земли.
Дело защиты ислама перешло от Занги к его сыну Нур ад-Дину («свет веры») Махмуду. Более способный, чем его отец, Нур ад-Дин в 1154 году отвоевал Дамаск у преемника Тугтегина, тем самым устранив последнюю преграду между территорией Зангидов и Иерусалимом. Много лет Дамаск был союзником Иерусалима. Сархад (Салхад), Бусра, Банияс под властью исмаилитов и другие города на подвластной Дамаску территории время от времени обращались за помощью к латинянам в своих войнах с другими мусульманами. Бану фадль из тайи, возможно, наиболее влиятельное из племен Сирийской пустыни, иногда заключали союз с франками, а иногда – с Фатимидами. Латинский Иерусалим имел в своем распоряжении корпус легкой конницы, называемой туркополы («сыны турок») и набиравшейся из мусульман, а также контингент армянской пехоты и маронитских лучников. С захватом Дамаска царство Нуридов простерлось от Мосула до Аврана. Вырос южный рог Полумесяца.
Понимая шаткие позиции Фатимидов и преимущества положения Иерусалима, которое позволяло раздавить его между верхним и нижним жерновами, Нур ад-Дин отправил в Египет своего одаренного помощника Асад ад-Дина Ширкуха. Там в 1169 году благодаря дипломатическим и военным победам ему удалось сделаться визирем при халифе аль-Адиде (1160–1171). Спустя два месяца после вступления на высокий пост Ширкух умер, и его мантия легла на сына его брата Салах-ад-Дина («праведность веры», он же Саладин) ибн Айюба.
Аль-Малик ан-Насир («царь-защитник») ас-Султан Салах-ад-Дин Юсуф родился в Тикрите на Тигре в 1138 году в семье курдов. Когда ему исполнился год, семья перебралась в Баальбек, где Занги назначил его отца Айюба (Иова) командиром крепости. Как видно, юношу больше интересовали теологические вопросы, а не военные. Он лишь с неохотой отправился вместе с дядей в 1164 году в свой первый египетский поход. Это событие, однако, стало началом его нового жизненного пути, посвященного достижению трех целей: заменить в Египте шиитский ислам на суннитский, объединить Египет и Сирию под одним скипетром и усилить священную войну против франков. Осуществить первый замысел оказалось проще всего. Когда аль-Адид лежал на смертном одре в 1171 году, Салах в качестве визиря просто заменил его имя в пятничной молитве на имя тогдашнего аббасидского халифа аль-Мустади. Так закончился Фатимидский халифат. Как ни поразительно, но столь грандиозная перемена произошла так легко, что даже «две козы не сшиблись из-за этого рогами». Таким образом, Салах-ад-Дин стал единоличным правителем Египта. Второй своей цели он достиг после смерти своего сирийского повелителя Нур ад-Дина. В результате нескольких незначительных битв он вырвал Сирию из рук одиннадцатилетнего сына Нур ад-Дина Исмаила. Когда первые две цели были осуществлены, на горизонте замаячила и третья.
Прилегающие к Египту Киренаика и Хиджаз сразу же вошли во вновь набирающее силу сиро-египетское владение. Старший брат Салах-ад-Дина Туран-шах добавил Нубию и аль-Яман. В 1175 году аббасидский халиф по собственной просьбе Салах-ад-Дина пожаловал ему грамоту на все эти земли, тем самым отдав ему то, что на самом деле ему не принадлежало, но ему было лестно не отказывать в просьбе. Присоединение Верхней Месопотамии (включая Мосул) и зависимых от нее земель округлило султанат. Мечта Нур ад-Дина об окружении и уничтожении франков стала реальностью благодаря достижениям его более прославленного преемника.
Наконец Салах смог сосредоточиться на «неверных». Пробил час смертельной опасности для Латинского королевства, когда после шестидневной осады пала Тивериада и мусульманское войско двинулось к соседнему Хаттину (Хиттину). Там враги сошлись в битве, длившейся с 3 по 4 июля 1187 года. Стояла сильная жара. Измученные долгим маршем и обезумевшие от жажды, закованные в броню франки оказались в окружении легковооруженных мусульман, осыпавших их непрерывным градом стрел. Никогда еще раньше им не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. Из 20 тысяч рыцарей и оруженосцев уцелели лишь немногие – те, кто отрекся от веры или сумел бежать; остальных перебили или взяли в плен. Во главе вереницы пленников шел не кто иной, как сам король Иерусалима Ги де Лузиньян. Великодушный и благородный султан принял его со всеми почестями, подобающими столь высокому званию. А вот его товарищ Рено де Шатильон, сеньор Эль-Карака, заслужил совсем иное обращение. Его он и получил. Рено в нарушение договора не раз нападал на паломников и торговые караваны, проезжавшие мимо его замка на главной дороге, которая вела на юг от Иерусалима. Однажды с таким караваном ехала сестра самого султана. Столь же предприимчивый, сколь и беспринципный, Рено со своей флотилией на Красном море разорял как нубийское, так и арабское побережье; он даже высадился на святой земле Хиджаза и двинулся к Медине. Когда до священного города оставалось не более короткого дневного перехода, египтяне прибыли на поспешно построенных кораблях и отбросили его назад. Ходили слухи, что он намеревался перевезти тело Пророка в Эль-Карак и брать с паломников-мусульман большие деньги за то, чтобы на него посмотреть. Салах-ад-Дин поклялся убить его собственными руками, и пришло время исполнить клятву. Глоток холодной воды, выпитый закованным в цепи пленником в шатре его пленителя, не гарантировал ему пощады по законам арабского гостеприимства, поскольку воду ему не предложили, а он попросил ее сам. Ги трясся как осиновый лист при виде того, как Салах-ад-Дин расправился с пленником, но тот его успокоил: «Царь не убивает царя».
Разгром франкской армии в день Хаттина, в состав которой, помимо столичного гарнизона, входили контингенты из других государств, решил судьбу Латинского королевства. После недельной осады Иерусалим капитулировал 2 октября. Отношение Салах-ад-Дина к франкскому населению резко контрастировало с тем, как поступили франки с мусульманами восьмьюдесятью годами раньше. Кто смог заплатить за себя выкуп, получил свободу; беднякам дали сорок дней на то, чтобы собрать деньги на разовую уплату выкупа, остальных продали в рабство. Земли франков купили войска и местные христиане. Из Иерусалима волна завоеваний продолжила свой путь, охватив такие крепости, как Аш-Шаубак и Эль-Карак на юге, Кавкаб, Аш-Шакиф и Сахьюн на севере. Аска-лон, Акка, Сафад, Тартус, Джабала, Ладикия – все они пали еще до конца 1189 года. Только Тир, Триполи и Антиохия, не считая мелких городов и замков, остались в руках франков.
Утрата Священного города пробудила Европу и вдохновила ее на Третий крестовый поход. В него отправились три самых могущественных властелина Западной Европы: германский император Фридрих Барбаросса, король Франции Филипп Август и король Англии Ричард I Львиное Сердце. История слилась с легендами, превратив эту кампанию с Ричардом и Салах-ад-Дином в качестве главных героев в одно из поистине самых захватывающих и романтических событий и в западных, и в восточных анналах.
Германский император двинулся по суше и утонул при переходе через реку в Киликии. Обескураженные, многие из его последователей вернулись домой. Сирийские латиняне считали Акку ключом к возвращению утраченных владений. На нее выступили все, кто только мог, включая вновь прибывшие пополнения из Европы. Король Ги возглавил атаку, несмотря на то что после Хаттина он своей честью поклялся перед Салах-ад-Дином, что больше никогда не поднимет оружие против него. Город осадили. Салах-ад-Дин поспешил на помощь и разбил свой лагерь перед лицом врага.
Франки имели решающее преимущество в виде флота и современной осадной артиллерии. На два года (с 27 августа 1189 по 12 июля 1191) затянулись операция, считавшаяся одной из важнейших в анналах военной истории Средневековья. Мусульманский правитель Бейрута использовал местных моряков-христиан, одев их под франков и дав им свиней, для доставки по морю продовольствия в осажденный город. Обе стороны отметились впечатляющими подвигами. Один дамасский медник отказался от награды султана ради награды Аллаха за то, что сжег три осадные башни с помощью созданной им взрывчатки. Один кремневый валун, который Ричард привез из Сицилии для своих патерелл, уничтожил, как говорят, тринадцать жителей Акки, и его как диковинку показывали Салах-ад-Дину. Для связи между Салах-ад-Дином и осажденным городом использовали пловцов и голубей. Труп одного из таких пловцов вынесло на берег, и жители Акки получили бывшие при нем деньги и сообщения, по поводу чего биограф Салах-ад-Дина заметил: «Никогда не бывало такого, чтобы некто получил поручение при жизни, а исполнил его уже после смерти». В конце концов, после того как Салах-ад-Дин напрасно запросил помощи у халифа, гарнизон сдался.
В условия капитуляции входило возвращение «истинного креста», захваченного при Хаттине, а гарнизон мог получить свободу за 200 тысяч золотых. Но через месяц деньги так и не были уплачены, и Ричард Львиное Сердце приказал перебить 2700 пленников.
Монета Салах-ад-Дина. Аверс и реверс серебряного дирхама Салах-ад-Дина, выпущена в Димашке (Дамаск) в 573 г. хиджры, то есть в 1177–1178 гг. н. э.
Пышущий романтическими идеями Ричард предложил поженить свою сестру и младшего брата Салах-ад-Дина аль-Малика аль-Адиля с условием, что пара в качестве свадебного подарка получит и Акку, и Иерусалим, и на этом конфликт между христианами и мусульманами будет исчерпан. Сына аль-Адиля альМалика аль-Камиля в мае 1192 года Ричард торжественно посвятил в рыцари. А его дядя Салах-ад-Дин еще за много лет до того был удостоен такой же чести. Ричард и Салах-ад-Дин обменялись подарками, но так и не встретились. 2 ноября 1192 года был заключен мир на том условии, что побережье принадлежит латинянам, а внутренние районы – мусульманам и что христианские паломники не будут подвергаться притеснениям. Палестину поделили. Ричард попрощался с Сирией и вернулся домой.