— Доброе утро, девочки. Как удачно, что у нас сегодня у всех выходной, а погода просто прекрасная. Самое время устроить какие-нибудь снежные игры, — улыбнулась принцесса.
— А мы уже, — хихикнула Шана, указывая на еще не законченную ледяную модель дворца. — Мужчины посчитали, что мы с этим не справимся и вызвали нас на поединок.
— Они думают, что модель их Ледяной башни выйдет точнее, — сложила на груди руки Миория.
— Ибо юным феям не пристало строить замки, — явно передразнивая кого-то, низко произнесла Лаурия.
— Но это все выдумки, мы ничем не хуже их, — воскликнула Наниэль, улыбнувшись. — Давайте покажем этим задавакам, кто тут действительно чего-то стоит, — прищурила она свои ярко-голубые глаза, прикидывая в уме, как бы лучше все смастерить.
Они с удвоенной силой принялись воспроизводить дворец, поминутно оглядываясь и сверяясь с оригиналом. Девушки с помощью волшебства наращивали все больше и больше деталей, пока, наконец, вчетвером не замерли, отойдя на пару шагов, разглядывая высотой с них самих сказочное великолепие. Наниэль взмахнула рукой, и над их дворцом закружился пушистый снежок, не причиняя постройке никакого вреда. Они с улыбками переглянулись, ужасно довольные собой.
— Ну, и где же их Ледяная башня? — спросила девушка, поворачиваясь к подругам, но замерла, увидев приближающегося к ним Дариэла.
— Вы готовы или сразу сдадитесь? — бодро прокричал он, но подойдя к их компании и заметив постройку, присвистнул. — Неплохо, правда неплохо, я от вас даже и не ожидал.
— Признаешь свое поражение? — задрав подбородок, проговорила Наниэль этому наглецу, а мысленно отвесила себе увесистую оплеуху за то, что даже не спросила, кто их соперники. Она бы ни за что в это не ввязалась… наверное. Все же наблюдать удивленное лицо Дариэла было приятно. А ведь она еще не видела его после той ночи бала… Каждый раз, заслышав о возвращении патруля, девушка уходила к себе, не желая встречаться с ее личным кошмаром, хоть и упрекала себя потом за малодушие. Но одно воспоминание об их поцелуе заставляло ее сердце биться чаще, а тело буквально трепетало, желая вновь оказаться в его сильных объятиях.
«Нет», — мысленно прикрикнула она на себя. — «Немедленно прекрати, ты не можешь хотеть этого».
— Ну, нет, малышка, вы еще не видели наш шедевр, — лукаво улыбнулся ей мужчина и склонился в шуточном поклоне перед их четверкой. — Дамы, приглашаю вас взглянуть на самую достоверную в мире копию Ледяной башни. Такой вы нигде не найдете, — и жестом пригласил их следовать за ним.
Оказалось, что их башня находилась на другом конце площадки, якобы, чтобы девушки не смогли подглядеть за ними, повторив некоторые их идеи. Обо всем этом Дариэл поведал им, пока они добирались до их творения, а девушка тем временем все сильнее закипала. Да как он смеет? И что о себе возомнил? Она оглядывалась на подруг, но те, казалось, были очарованы этим наглецом. Девушка лишь непонимающе покачала головой, но уже в следующую секунду застыла, увидев снежную башню. Это было потрясающе. Ледяные, гладко отполированные поверхности сверкали и переливались под лучами утреннего солнца. Все было передано с такой точностью, что захватывало дух. Каждая башенка, каждая арка, даже ледяные хранители, сидящие у ворот башни… Девушка в восхищении разглядывала это великолепие. Вокруг модели летал магический патруль — точные маленькие снежные копии мужчин…
— Я, конечно, счастлив, что тебе так понравилось, — он оглядел своих троих друзей, которые тоже стояли и ухмылялись, глядя на пораженных девушек. — Но прикрой рот, Льдинка, а то может и залетит что-нибудь, — он невинно похлопал ресницами, а Наниэль вдруг опомнилась. Сложив на груди руки, она встретила его насмешливый взгляд.
— Что, например? — спросила она, а уже в следующую секунду отплевывалась от прилетевшего ей в лицо комка снега. Возмущенно ахнув, Наниэль отряхнулась и запустила созданным из воздуха снежком в лицо этого нахала, но тот ловко увернулся. С криками: «Снежная битва!» вся площадка пришла в движение, каждый находившийся здесь принялся запускать снежками в «соперников», а она все никак не могла отделаться от Дариэла.
Развернувшись, ей оставалось лишь домчаться до парадного входа дворца, дабы прекратить его атаку. Уж во дворце он не посмеет ее тронуть…
Лишь успев так подумать, девушка на бегу заскользила, с удивлением отмечая под собой из ниоткуда взявшийся лед. От неожиданности она, не сумев удержать равновесие, начала падать на так же внезапно выросший сугроб. Пока она пыталась отдышаться, сверху на нее навалилось сильное, крепкое тело.
— Поймал, — с удовольствием сообщил он ей, сверкнув глазами.
— Слезь с меня, — прошипела она ему, наблюдая, как над ними образуется снежный купол, отрезая их от окружающих. — Оставь меня в покое.
— И не подумаю, — как-то слишком серьезно заявил он, перехватывая за запястье ее руки и закидывая ей за голову, крепко удерживая их одной рукой. Наниэль тяжело задышала, когда между их лицами осталось лишь несколько сантиметров. Вторая ладонь нежно коснулась ее щеки. — Такая нежная, — будто завороженный прошептал он, а девушка задрожала под этим откровенным взглядом. Он начал покрывать ее щеку легкими поцелуями, постепенно спускаясь все ниже, нежно касаясь подбородка, шеи, и, наконец, замирая у самого выреза ее платья. Их глаза встретились, а девушка облизала пересохшие губы. Издав хриплый стон, он впился в них поцелуем. Наниэль уже позабыла обо всем на свете, существовали только они двое… Почувствовав, что его руки заскользили по ее телу, освобождая ее запястья, она тут же обвила его шею, притягивая ближе.
— Нани… — шептал он в перерывах между поцелуями. — Льдинка моя… — его руки уже скользили вверх по обнаженной коже ее ног, с губ девушки слетел стон, но вдруг мужчина замер, холодно уставившись на открытую его взору внутреннюю сторону бедра. Девушка скосила взгляд и заметила свою небольшую родинку в форме снежинки.
— Мама говорит, что это на счастье, — улыбнулась она. — Родители были очень счастливы, что я родилась с этой меткой. Наверное, она и правда приносит удачу, — смущенно произнесла она, украдкой поглядывая на мужчину. Кажется, сегодня самый счастливый день в ее жизни. Мужчина, о котором она в тайне боялась даже мечтать, показал, что отвечает на ее чувства. Его прикосновения были так нежны, он словно боялся, что она растает…
Вновь переводя взгляд на мужчину, она заметила, как тот побледнел. Забеспокоившись, она присела и дотронулась ладонью до его щеки.
— Дар, ты в порядке? Что-то случилось? — но тот лишь оттолкнул ее руку, будто ему были неприятны ее прикосновения.
— И скольким мужчинам ты ее уже показывала? — раздался его ледяной голос. — И сколько из них уже вкусили тебя? — девушка в шоке уставилась на него.
— О чем ты? — прошептала она, в груди разрасталась пустота…
— А я, дурак, не верил, какая ты… Ты почти убедила меня в лживости всех этих слухов. Но твоя родинка слишком приметна. Ты этого, вероятно, не учла, — он невесело усмехнулся. — Не расстраивайся, может, я и загляну к тебе как-нибудь ночью. Правда, сначала предупрежу. Не хотелось бы застать у тебя в постели еще кого-то… Я собственник, знаешь ли. Хочу, чтобы хоть в нашу с тобой ночь, я был у тебя единственным, — глаза Наниэль заволокло туманом, она даже не могла пошевелиться, наблюдая, как Дариэл одним движением руки снимает купол и уходит прочь, по направлению к дворцу. Лишь спустя пару минут, девушка смогла подняться на ноги. Со всех сторон до нее доносились обеспокоенные голоса подруг, но она только махнула им рукой, прощаясь, и побрела в свою комнату.
Лишь, упав на кровать, она, наконец, дала волю слезам…
Глава 3
Девушка подошла к окну, облокотившись на подоконник. Этой ночью она все никак не могла уснуть и решила понаблюдать за разыгравшейся стихией. Она будто отзывалась ей, вторя состоянию ее души. Порывистые ветры, метель… Да, неделю назад Наниэль изменилась. Казалось, больше нет той веселой, милой феи, которая так быстро поверила в возможное счастье и так бездумно отдала свое сердце на растерзание жестокому ледяному воину. Поверила, что он к ней хоть что-то испытывает. А тот опять поиздевался над ней…
Тогда она лишь под вечер встала с кровати, уже не в состоянии плакать, ее окутала какая-то апатия, а в душе поселилась стужа. Мама и подруги не узнавали ее, постоянно задавая вопросы о самочувствии, но она отшучивалась или говорила, что задумалась о чем-то. Они не верили, но спрашивать переставали… На какое-то время.
Наниэль вздохнула, вспоминая, как теперь при случайных встречах на нее реагирует Дариэл. Она даже тихонько рассмеялась. О, если бы он на нее хоть как-то реагировал… Наниэль для него будто исчезла, стала пустым местом… Но как же все те ласковые слова, которые он нашептывал ей? Неужели все это входило в его игру?
«Нет», — фея тряхнула головой, — «Ты больше не станешь думать о нем! Все мечты развеялись, и теперь нужно идти дальше». Решив раз и навсегда оставить это в прошлом, она подошла к комоду, беззвучно ступая по полу босыми ногами, тишину комнаты нарушали лишь завывания ветра. Наниэль присела на колени, стараясь как можно быстрее найти кулон. Подарок Дариэла на совершеннолетие, она хранила его все эти годы, но настало время расстаться с ним. Он ей больше не нужен. Как обидно, что девушка не решилась на это в течение всей этой недели. Наниэль чувствовала, как с души свалился камень. «Это правильное решение», — убеждала себя фея, чувствуя все больший подъем сил. — «Я просто выкину его в окно, отдам стихии, что его породила, растворю в ней». Девушка вытащила небольшую шкатулку и приоткрыла выполненную из зачарованного льда крышку, как завороженная уставившись на переливающийся и искрящийся кулон. Он был скорее маленьким, а по форме напоминал граненую застывшую каплю. «Льдинка для Льдинки». Так он сказал на ее день рождение, а она все еще помнила его мягкую улыбку. Наниэль сжала кулон в ладони. Да, все было хорошо, пока он не выставил ее посмешищем. А все почему? Она целый вечер ловила на себе его задумчивый взгляд… А потом пришел Клариус, и они танцевали. Ничего больше, но ей пришлось выслушать от Дариэла поток язвительных фраз, его не устраивало ее поведение…