Она вздрогнула, когда за дверями спальни раздался какой-то шум, он все приближался к двери, становясь все громче. Казалось, кто-то намеренно гремит, чтобы привлечь к себе внимание. Нани, нахмурившись, положила кулон в шкатулку и поднялась на ноги. Как раз в этот момент в дверь постучали и, не дождавшись ответа, нарушитель спокойствия вошел в ее спальню, освещенную приглушенным светом свечей. Она в изумлении наблюдала за Дариэлом. Что ему понадобилось в ее комнате ночью?
— Разве ты не знаешь, который час? — холодно спросила она, но в ответ получила лишь усмешку.
— Я ведь говорил, что приду, — Дариэл осмотрел комнату. — Я даже предупредил о своем появлении, как и обещал, — видимо, намекнул он на раздавшийся шум и устремил на нее пронзительный взгляд своих синих глаз. — Ты знаешь, я решил, что больше незачем продлевать нашу разлуку. Я, наконец, получу от тебя то, чего так давно желаю, — с этими словами Дариэл медленно стал приближаться к ней.
Девушка никак не могла оторвать взгляда от надвигавшегося мужчины, казалось, он вовсе не замечал ничего вокруг. Только ее. Она сглотнула и попятилась, но уже через пару секунд натолкнулась на высокую кровать. Воспользовавшись ее замешательством, Дариэл толкнул ее на постель, а девушка, упав, тут же отползла к изголовью, чувствуя, как все тело сотрясает нервная дрожь.
— Что ты делаешь? — тихо прошептала она. — Прошу тебя, опомнись, пока не поздно. Ты вообще сознаешь, где находишься? — девушка судорожно оправила края сорочки, больше напоминавшей длинное легкое платье, и обхватила руками коленки, стараясь хоть как-то защитить себя.
— Прекрасно сознаю, милая, — его взгляд блуждал по ее телу, в то время как руки уже принялись расстегивать рубашку. Медленно стянув ее с себя, он отбросил ту подальше от кровати.
— Дариэл, — дрожащий голос Наниэль звучал испуганно, когда мужчина стал забираться на постель. Она хотела было спрыгнуть с другой стороны кровати, но он остановил ее, схватив за лодыжку и опрокинув обратно на постель. Перевернув ее на спину, он навалился на нее сверху. Девушка ахнула, когда его мощное тело буквально придавило ее. Его руки блуждали по ее телу, а губы прижались к пульсирующей жилке на шее.
Нани принялась вырываться, руками упираясь в его грудь, но все усилия были тщетны. Она просто не верила, что все это происходит на самом деле. Как Дариэл мог пойти на такое? Неужели человек, которого она так опрометчиво полюбила, способен на это, и страсть затмила его разум? В это момент он рванул на ней юбку, и девушка услышал треск рвущейся ткани, по бедрам пробежал прохладный воздух. Он схватил ее запястья, прижав к постеле. Наниэль почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Как же ей хотелось, чтобы все происходило по-другому…
Внезапно Дариэл отшатнулся от нее, его дыхание было прерывистым. Впечатав кулак в подушку, он еще пару секунд сидел без движения.
— Зачем ты устроила это представление? — глухо проговорил он. — Неужели ты умеешь плакать? Не думал, что еще способна, — он тяжело вздохнул, а девушка тем временем отползла от него подальше. — Что случилось с той милой юной девушкой, которую я когда-то знал? Почему ты так изменилась, а теперь, когда я пытаюсь получить то, что другим ты раздаешь добровольно, то вдруг вспоминаешь про слезы? Тебе так противны мои прикосновения? — взгляд мужчины, наконец, поднялся, и Нани замерла, заметив в нем такую муку, что у нее сжалось сердце.
— Дариэл, я не понимаю, о чем ты говоришь, — покачала она головой.
— Ведь я до последнего не верил… Глупец… Но твою родинку невозможно ни с чем спутать. Он просто не мог о ней знать, если бы не видел собственными глазами, — мужчина невесело усмехнулся, явно потешаясь над собой. — Он оказался прав, а я еще тогда изрядно потрепал его…
Наниэль смотрела на него, широко распахнув глаза.
— О ком ты говоришь? Кто мог сказать про меня такое? — ошеломленно проговорила она.
Ее искреннее изумление, вероятно, насторожило его, и Дариэл нахмурился.
— Я сейчас говорю про твоего первого любовника. Клариуса. Он рассказал мне обо всем еще пару лет назад. В день твоего совершеннолетия. Тогда я взбесился, но все же сдержал себя. Я был уверен, что ты влюблена в него, что будешь счастлива соединиться с ним, увидеть на своей руке его лазурный браслет, — он тихо рассмеялся. — Каково же было мое удивление, когда я натолкнулся на тебя у дверей Повелительницы, а на твоем запястье так и не появилось его клейма. Конечно же, я сразу пошел к нему, чтобы узнать причину такого промедления. И тогда он мне все прояснил. Сказал, что ты отказалась от его предложения, потому что любишь разнообразие. Что, оказавшись с ним когда-то в постели, тебе стало мало ощущений, и ты продолжила искать их на стороне, — он тяжело вздохнул. — Тогда я не справился с собой и ударил его… Подумал, что он лжет. Ты просто не могла так поступить… Но потом, эта родинка… Меня будто по голове ударили… — он провел рукой по своим светлым волосам и покачал головой, замолкая, не в силах продолжить.
Девушка слушала его, а мысленно прокручивала перед собой события прошедших лет. Неужели тогда, в год ее совершеннолетия, Клариус думал, что она сможет совершить с ним обряд? Но ведь он знал о ее симпатии к Дариэлу… Она тогда часто разговаривала с ним, делясь всеми своими секретами и мечтами. Сейчас они виделись гораздо реже, и она только сейчас, кажется, начала понимать, почему. Клариус надеялся на что-то большее, чем дружба? С чего? Она не давала ему ни малейшего повода. А слова Дариэла о наглой лжи ее «друга» просто вывели ее из равновесия.
— Это все неправда, — она встретила его мрачный взгляд. — Я не знаю, зачем ему это было нужно, но он солгал тебе. У меня до сих пор не укладывается в голове, что он мог сказать про меня такое, — Наниэль сцепила перед собой руки, чтобы хоть как-то унять бьющую ее дрожь. — А родинку он действительно видел, но совсем при других обстоятельствах. Я тогда случайно упала и поранила ногу. В итоге оказалась всего лишь царапина, но Клариус настоял на походе к лекарю. Он тогда не вытерпел ожидания в коридоре и ворвался в комнату, когда мне перевязывали ногу. Естественно, я тут же прикрылась, но, видимо он все же успел заметить родинку.
В спальне повисла тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием мужчины. Казалось, она длилась целую вечность, прежде чем Дариэл осторожно придвинулся к ней, протянув руку к ее лицу. Он вглядывался в глаза Наниэль, стараясь прочесть там ответ, а потом что-то проговорил сквозь зубы. В следующую секунду она уже была прижата к его широкой груди, слыша стук его бешено бьющегося сердца.
— Девочка моя. Маленькая моя. Прости меня… Прости… — бормотал он, все крепче прижимая ее к себе. — Какой же я дурак. Нани, милая, мне так жаль, что я столько всего наговорил тебе. Льдинка моя, как же все это разрывало мне сердце. А ты… ни в чем не виновата, — его голос становился все увереннее, и он отстранился от нее, заглянув ей в глаза. — Ты сможешь когда-нибудь простить меня? — задал он так тревожащий его вопрос.
Наниэль всматривалась в его наполненные болью синие глаза и понимала, что не может выдержать их взгляда. Вместо этого она чуть придвинулась к нему, и Дариэл, поняв все без слов, нежно коснулся поцелуем ее губ.
— Мне нужно уходить, Нани, — прошептал Дар, отстраняясь от нее. — Я не хочу, чтобы по дворцу ходили слухи. Мне хватило и россказней этого идиота, но с ним я обязательно разберусь, — он нежно провел рукой по ее волосам. — Теперь я никуда тебя не отпущу. В прошлом я совершил ошибки, не делающие мне чести, поэтому с этого момента я буду поступать так, как того требует закон. С утра пойду к Повелительнице и попрошу разрешения провести обряд. Могу лишь надеяться, что она согласится, — мужчина прикрыл веки и едва слышно рассмеялся. — Милая, я забыл о самом главном, — Дариэл взял в ладони ее руки и пристально посмотрел в прекрасные голубые глаза феи. — Наниэль Аллисмира Сияющая, я, Дариэл Вейтран Снежный, прошу тебя доверить мне свою жизнь. Я буду оберегать тебя, а мой браслет станет символом нашего единства и любви. Согласна ли ты принять меня, как своего хранителя? — взгляд Дариэла стал напряженным, пока он ждал ее ответа.
У Наниэль перехватило дыхание, ей казалось, будто она не сможет связать и нескольких слов. На глаза наворачивались слезы, поэтому девушке пришлось часто заморгать, чтобы прогнать туманную дымку. Она сглотнула, пытаясь прогнать подступивший к горлу комок.
— Я… — Нани замерла, не узнавая хриплое звучание своего голоса, но все же решилась продолжить. — Я принимаю тебя, Дариэл Вейтран Снежный, моим хранителем и согласна пройти обряд единения, став хранительницей твоего сердца, — Нани закончила свою речь уже более уверенным голосом, читая любовь в глазах Дара.
Едва последнее слово сорвалось ее губ, как мужчина прижал Наниэль к себе. Она чувствовала частое биение его сердца, и осознала, что теперь их судьбы навеки связаны. Эта мысль заставила лишь сильнее прижаться к нему. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь близостью его сильного тела. Она была уверена, что теперь для них обоих наступит счастливое время.
Эпилог
— Нани, девочка моя, мне не верится, что уже настал этот день. Кажется совсем недавно, я только первый раз взяла тебя на руки… — Повелительница смотрела на свою дочь, прекрасную в своем белом платье. Мягкая ткань спадала до пола, а сзади тянулся шлейф, но самое невероятное, что от ткани исходило мягкое сияние, придавая всему облику юной принцессы особую воздушность. — Ты прекрасна, дорогая, — мама поправила заколку в ее светлых волосах и обернулась к двери, когда та вдруг распахнулась, и в комнату вошла Шанатиэль.
— Пора, Нани. Жрец уже ждет, — подруга окинула ее взглядом, а глаза вдруг заискрились весельем. — Надеемся, что Дариэла не разорвут, когда увидят, какую прекрасную фею они все упустили.
— Ну, я знаю одного молодого воина, который последние пару дней не отводит взгляда и от тебя, — усмехнулась Ланатиэль, а Шана уставилась в пол и чуть покраснела.