На четвертый день, когда первые части были введены в компьютер, хотя и в первоначальном виде, без всяких изменений, у Софи появилось время заняться посадками.
Был великолепный весенний день. Солнце так хорошо нагревало ее спину. Софи сидела на корточках с закрытыми глазами. Ей представилось, что летом здесь будут грядки с ароматными зарослями тимьяна, розмарина и шалфея, нежная зелень петрушки и шнитт-лука. Она посеяла три вида мяты. Их она поместила в горшках, чтобы корни не заполонили весь участок с грядками. Потом она разместит горшки среди лимонного бальзамина, базилика и огуречной травы. Она мечтательно потянулась. Вдруг она услышала шорох, повернулась и увидела Макса.
Под глазами у него залегли тени, и лицо сильно осунулось. Очевидно, он совсем не спал во время последней атаки на своих новых героев. Софи поднялась на ноги.
— Привет, — радостно сказала она. — Я посадила для нас разные приправы и травы.
Софи вдруг начала нервничать, зачем-то перечислять названия растений, которые она только что посеяла. Она не знала, как ей вести себя, когда он был отстранен от нее, поэтому она неуклюже закончила:
— Вы не хотите есть?
— Я поставил сварить себе кофе, — как-то странно ответил он ей.
Софи уже знала, что когда он пишет, он пьет много кофе и на этом держится. Ей показалось, что пить его снова ему сейчас совсем не на пользу.
— Почему бы вам не выпить немного молока? — вежливо предложила она ему. — Оно поможет вам заснуть. Вам обязательно следует поспать.
— Я не устал, — нервно ответил ей Макс, хотя вид у него был измученный.
«Он очень странно смотрит», — подумала Софи. Как будто припоминая, где он ее видел раньше. Софи это совершенно расстроило.
— Ну что ж, уже время ленча, я пойду что-нибудь перекусить. Не хотите составить мне компанию? — сказала она, все еще не понимая, в чем дело.
Софи вымыла руки и начала накрывать на стол. Макс поставил стул посреди кухни и смотрел, как она разбивает яйца и нагревает сковороду для омлета.
— Остановись на секунду, Софи, — сказал он. — Я хочу поговорить с тобой.
Софи вдруг испугалась, у нее родилось дурное предчувствие. Она послушно села напротив Макса, чувствуя себя как школьница, вызванная к директрисе, чтобы получить разгон за неведомые ей поступки. Но ни одна директриса не могла испугать Софи так, чтобы у нее сердце упало в пятки.
«Макс всегда добьется своего там, где остальным не повезло», подумала она, накручивая на палец бахрому скатерти.
— Скажи мне, — в тоне Макса звучало то ли раздражение, то ли отчаяние, — тебе еще здесь не наскучило? Сколько должно пройти времени, прежде чем новизна пройдет, ферма надоест тебе и ты начнешь грустить?
Вопрос поставил Софи в тупик. Макс столько раз обижал ее, как же сможет она признаться, что спокойная сельская жизнь рядом с ним приносит ей много радости. Ведь Софи и сама не ожидала, что ей здесь так понравится.
— Я был уверен, что ты наконец восстанешь против подобной жизни, а не подчинишься.
— Подчинюсь? — с удивлением повторила Софи. — Значит, моя работа здесь — это подчинение?
Макс вздохнул.
— Я хочу сказать, Софи, что ты здесь зря проводишь свое время. Я теперь знаю тебя и вижу: когда ты решишь чем-нибудь заняться, у тебя все прекрасно получается. Ты — способная девушка. Я не собираюсь делать тебе комплименты и скидки, нет, я делюсь с тобой своими наблюдениями…
— Ради Бога, хватит с меня ваших лекций! — возмутилась Софи.
— Замолчи и выслушай меня. Я привез тебя сюда, чтобы как-то привести тебя в чувство. Я собирался сделать это любыми средствами, но, слава Богу, у тебя есть чувство собственного достоинства, и ты сама можешь помочь себе. Я привез тебя сюда, потому что считал, что ты не сможешь найти себе применение и не сможешь найти работу, так как ты ленива и не умеешь постоять за себя. Испорченная, богатая, вредная девица, если в трех словах. Я хотел научить тебя жить и выживать в огромном злом мире, прежде чем вышвырнуть тебя из гнезда. Я недооценил материал, из которого ты сделана. Ты умеешь добиваться поставленной перед собой цели. Тебе нужна нормальная работа, что-то такое, что потребует от тебя полной отдачи сил. Поэтому я не имею права больше задерживать тебя здесь!
Софи непонимающе уставилась на него. До нее медленно доходили его слова. Ей верилось с трудом, все было как в тумане.
— Конечно, тебе понадобятся деньги, — Макс встал, отошел к окну. — Я не могу тебя унижать, давая деньги на содержание. Драгоценности твоей матери были в нашей семье более двух сотен лет. Они по традиции должны перейти к моей жене. Если ссылаться на закон, они мои. Но исходя из моральных посылок, я должен признать, что они принадлежат тебе. Я оценил их, прежде чем положить на хранение. Если ты согласишься с этой оценкой, мне бы хотелось выкупить их у тебя. Этой суммы тебе хватит, чтобы где-то обосноваться, и еще кое-что останется на черный день.
— Макс! — прервала его Софи, потрясенная и потому забывшая обо всех своих амбициях, — вы слишком спешите. Вы не понимаете, что я не хочу уезжать отсюда. Я…
— Я понимаю это. — Макс не собирался выслушивать ее, его мучили какие-то другие мысли. — Несмотря на твои положительные качества, Софи, с тобой весьма сложно ужиться. Тебя все время следует подстегивать, иначе ты попадаешь в наезженную колею. Тебе здесь удобно и спокойно, но будущего для тебя здесь нет! А если я решу уехать отсюда или жениться, что тогда станет с тобой? Тебе пора становиться на собственные ноги.
Все это звучало как гром среди ясного неба. Ах вот оно что! Ему надоел идиотский эксперимент, и она ему больше не нужна.
— Перестаньте выставлять мне заумные мотивировки. — Софи тоже встала и гордо подняла голову. — Софи, дорогая, ты мне мешаешь жить так, как я привык, поэтому будь паинькой и катись отсюда…
— Ты нарочно делаешь вид, что не правильно понимаешь меня, — заорал Макс, чуть ли не сжимая кулаки. — Хорошо, я хотел сломать тебя, как дикую лошадку, а ты не дала мне такой возможности! Ты хочешь, чтобы я признал это? Игра закончена. Если ты надеялась стать для меня незаменимой, что ж этого не произошло. Ты ожидала, что я стану хвалить, благодарить и ценить тебя, но ты меня совершенно не знаешь. Если тебе не нравится то, что я старался тебе объяснить, тогда я, наверное, все же переоценил тебя! Но я не собираюсь больше ничего обсуждать. Я уже все решил. Я помогу тебе найти квартиру, работу и…
Софи помотала головой, ее трясло от боли и гнева.
— Больше ни одного слова! — твердо сказала она. — Не желаю ни ваших денег, ни вашего покровительства. Вы правы, я смогу постоять за себя!
Она взлетела вверх по лестнице и бросилась на постель. Она не плакала, хотя ей было бы легче, если бы она выплакалась. Ее била агония: Макс отказался от нее, и к тому же страшно ее унизил.
Софи уже начала видеть себя как часть жизни Макса. Она позволила себе попасть в ловушку, в самую предательскую ловушку в мире — надеялась стать ему близким другом и женщиной. Чем сильнее растишь надежду, тем больше переживаешь ее потерю!
Прошел час или два, пока пожар в душе Софи несколько поутих, и она почувствовала ледяную решимость. Она сняла свои чемоданы со шкафа и начала складывать вещи. У нее имелось сто фунтов в облигациях — их подарил ей в день рождения, когда ей исполнилось пятнадцать лет, Джеффри. У нее также был адрес старой школьной подруги, которая живет в Челси. Софи умеет печатать, она прекрасно выглядит. Она поедет в Лондон и поживет с Имоджин, найдет себе работу. Она должна добиться всего без всякой помощи Макса Тайрона.
Софи продумала план действий. На следующее утро она возьмет автомобиль, доедет до ближайшей станции и оставит записку Максу, где его машина. Макс будет только доволен, что ему не нужно прощаться с ней. Он сразу же забудет о ее существовании. И она забудет его… постепенно. Ей будет непросто сделать это, но, как сказал Макс, она все выдержит! Она слишком долго жила без любви, а когда влюбилась, вдруг обнаружила, что любовь может приносить и страдания. Она была такой умницей, когда берегла себя от влюбленности, — она станет мудрой женщиной и постарается обойтись без любви.
Макс не поднялся к ней. В полночь Софи лежала без сна и была жутко голодна, так как ничего не ела с самого завтрака. Она услышала, как он поднимался по лестнице и потом закрывает за собой дверь в спальню. Именно эти обычные звуки, уже ставшие привычными, сломали твердость Софи. Она начала тихо рыдать, уткнувшись в подушку и накрывшись с головой покрывалом.
Глава 9
Софи встала тихо, как мышка, едва занялся рассвет, оделась, отнесла оба чемодана вниз и погрузила их в багажник машины. Она написала короткую, официальную записку Максу.
«Машина на станции Борроугроув. Вы сможете съесть пирог, который лежит в холодильнике. Позже пришлю за остальным багажом. Софи».
Она снова стала элегантной городской модной девушкой, на высоких каблуках, в шерстяном кремовом костюме. Но Софи не могла окончательно покинуть Компасе Фарм, не оглянувшись назад напоследок.
Уже в дверях она остановилась. Как в трансе снова поднялась наверх. Софи прекрасно понимала, что совершает ошибку: ведь жена Лота, когда она оглянулась назад, превратилась в соляной столб. «Я просто хочу еще раз посмотреть на него, прежде чем я уйду, — сказала себе Софи. — Он спит, он не увидит мои колебания и мою нерешительность. Я хочу взглянуть на него в последний раз. В этом нет ничего плохого».
Софи открыла дверь. Она мягко поддалась благодаря хорошо смазанным петлям. Но что это?..
Несмотря на холодное утро, Макс лежал на боку обнаженный, сбросив с себя одеяло. Он обливался потом, дыхание было тяжелым и прерывистым. Лицо раскраснелось и опухло.
Софи осторожно подошла к постели и пощупала лоб Макса. Он весь горел. Сбросив пиджак, Софи принесла градусник из ванной комнаты и положила его под мышку, чтобы измерить температуру. Она подняла с пола одеяло и прикрыла Макса. Ее суета должна была разбудить Макса, но он не шелохнулся. Он ничего не слышал, у него, видимо, была высокая температура, грипп.