предсказать, в какой момент правила игры снова поменяются, но сдается мне, что лучше не испытывать терпения того, кто с легкостью смог лишить нас возможности швыряться ядерными бомбами.
— Действительно, Джон, — назидательно произнёс президент, — сегодня вы, наверное, не в себе. Полмесяца назад я поверил вашим словам, когда вы убеждали меня в необходимости массированного возмездия за действие русских в Корее, а до этого — в необходимости нанести ядерный удар по Китаю, но теперь положение в корне изменилось. Мистер Икс, как и в случае с китайским вариантом, свернул ваше возмездие в трубочку и засунул нам всем глубоко в то место, о коем не принято говорить вслух — ну вы меня поняли. И чтобы всем было ясно, должен сразу сказать, что я, точно так же, как Омар, верю в существование этого господина. Невозможно смешать воду и оливковое масло в одном стакане. Если присмотреться, то сразу становится видно, где Джордж (Жуков) действует сам по себе, как большевистский маршал с опытом, талантом и нахальством, а где ему начинают нашептывать советы свыше, вследствие чего он набирается просто невероятной наглости.
— Да, это так, — подтвердил Омар Брэдли, — по большей части русские и их союзники ведут себя так, будто им неведом туман войны. И то же самое было в Корее, когда красные моментально обнаруживали любую брешь в наших боевых порядках, окружали и уничтожали наши отставшие или сбившиеся с маршрута подразделения.
— Э-э-э, мистер президент, — сказал вдруг Аллен Даллес, обеспокоенно поглядывая на своего старшего брата, — умных мыслей у меня нет, но есть информация. Чуть больше месяца назад в самом начале марта в Москве случилась некая пертурбация, после которой мистер Сталин расстреливал своих бывших подельников пачками, в результате чего большевистское руководство обновилось почти полностью, а кампания против безродного космополитизма запылала с новой силой. У нас есть сведения, что сначала мистер Сталин тяжело заболел, а потом внезапно поправился и увидел, как его окружение уже делит опустевший было трон. Восточные тираны в таких случаях бывают особенно беспощадны. Вот я и подумал: если существование мистера Икса стало у нас рабочей гипотезой, не связан ли этот человек ещё и с внезапным выздоровлением мистера Сталина?
— Так вы считаете, Аллан, что мистер Икс — это, помимо всего прочего, какой-нибудь лекарь-чудотворец? — со скепсисом спросил Эйзенхауэр.
— Отнюдь нет, — ответил Аллен Даллес, — исходя из всего того, что творят его летательные аппараты, я считаю его представителем опередившей наш уровень высокоразвитой цивилизации. Но у таких цивилизаций и медицина должна находиться на недосягаемой для нас высоте. Возможно, подчинённым мистеру Иксу медикам болезнь мистера Сталина показалась не сложнее обычного насморка, и после пары уколов он вскочил со смертного ложа и принялся бушевать, карая и правых, и виноватых.
— Ну вот и поговорили, Аллен, — хмыкнул президент Эйзенхауэр. — Вы должны были сообщить мне эту информацию раньше: тогда я бы меньше слушал вашего брата, и больше — голос своего разума, и не наделал бы самых грубых и глупых ошибок. И это главный вывод, который мы должны сделать из этого разговора. Сейчас нам нужно добиться прекращения войны и развода сил, пусть даже это будет означать, что наши парни из континентальной Европы должны убраться на Британские острова или даже обратно в Новый Свет. Как я понимаю, цена вопроса в данном случае — существование американской нации, а отнюдь не мировое господство, за которым мы вдруг погнались с энтузиазмом, достойным лучшего применения.
Девятьсот сорок первый день в мире Содома, полдень, Заброшенный город в Высоком Лесу, башня Силы
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической империи
Когда орбитальная сканирующая сеть мира пятьдесят третьего года доложила мне, что в тамошнем Овальном кабинете намечается сходка старшего командного состава противника, я тут же принял все необходимые в таких случаях меры… То есть связался с местным товарищем Сталиным и предложил в прямом эфире через просмотровое окно понаблюдать за тем, как вражеское начальство будет решать неразрешимые вопросы, ибо все концы я ему обрубил наглухо. Мол, такое лучше один раз увидеть своими глазами, чем потом прочесть сто донесений разведки. Отец Народов подобными развлечениями избалован не был, так что согласился почти сразу.
В качестве наблюдательного пункта я выбрал свой рабочий кабинет в Тридесятом царстве, потому что дом в Шантильи в дальнейшем должен оставаться только для личного употребления. Там мне хорошо, тепло и уютно, там мне всегда рады, и сестренки не чают души в моей маленькой копии, и даже Елизавета Дмитриевна все чаще поглядывает на девочек как-то по-особенному, будто примеряя их на роль младших жен. Впрочем, это неважно; в семейном кругу мне хорошо и без того, чтобы у меня с сестренками возникли постельные отношения. Замена душевного тепла и уюта на банальный секс выйдет явно неравноценной.
При этом я понимаю, что рано или поздно наступит такой момент, когда все они выйдут замуж, пусть не за меня, так за кого-то другого, иначе их предназначение не будет выполнено. Но пока думать об этом рано, тем более что Грейс и Линда ещё несовершеннолетние, а с момента освобождения этого мира от демона прошло всего-то полтора месяца. Но и это уже немало, ведь даже в казармах для предназначенного на убой молодняка, где раньше стоял неизбывный ужас ожидания неизбежной смерти, теперь, благодаря наставницам-комсомолкам, хоть иногда звучат радостные голоса и звонкий смех. Иногда — только потому, что девочки ещё не привыкли к мысли, что жить они будут долго и счастливо.
И лишь отставленные от воспитательного дела чернокожие «няньки» тяжко вздыхают на хозяйственных работах: им случившееся кажется ужасной несправедливостью. Но что поделать, если в прежнем качестве они мне уже не нужны, а для каких-то других дел, кроме таскания круглого и катания квадратного, использовать эту рабочую силу невозможно. При этом все бывшие «няньки» — девки здоровые как кони, но неграмотные и натасканные только на одну функцию, ставшую теперь невостребованной. Эту категорию населения тоже требуется привести к общему знаменателю, ибо в моей Империи людей будут делить только на тех, кто совершает плохие и хорошие поступки, а не в соответствии с цветом кожи, разрезом глаз или происхождением от той или иной этнической группы. Вопрос только в том, где для этой категории населения я должен брать преподавательской-воспитательский контингент, ибо один вид белого человека вызывает у этой публики неприятие и отторжение. Такие, как мадам Алиша, открывшиеся и доверившиеся, составляют в этой массе счастливое исключение. Быть может, расширение моей императорской семьи следует начинать не с «сестренок», а с показательного политического брака с управляющей лагерем Шантильи? Необходимо показать всем её соплеменницам, что отныне цвет их кожи не будет играть никакого значения ни в отрицательном, ни в положительном смысле. Как они себя проявят, какими умениями и возможностями овладеют, так и будут жить.
Впрочем, непростой разговор на эту тему с Елизаветой Дмитриевной я отложил на потом, ибо время по этой части ещё терпит, и сосредоточил все своё внимание на событиях в пятьдесят третьем году. На тот случай, если тема беседы в кабинете американского президента свернёт в неправильном направлении, поблизости от кабинета дожидался моей команды взвод остроухих-ветеранш в штурмовой экипировке производства «Неумолимого», усиленный рекрутами, что мы навербовали в Лондоне Мира мизогинистов. Бывшие уличные хулиганки, приговоренные тамошним упрощенным правосудием к превращению в мясо, у нас стали прекрасным дополнением к сокрушающей ярости остроухих воительниц.
И вот — время. Открываю портал в пятьдесят третий год на Ближнюю дачу и приглашаю товарища Сталина занять место в партере, в то время как по другую сторону просмотрового окна собираются фигуранты будущего процесса о разжигании ядерной войны (уши авторов плана «Дропшот» должны быть прибиты гвоздями к стенке рядом с ушами авторов плана «Барбаросса»). Пока они там вошкались, Отец Народов (будто и в самом деле мы были в кинозале) тихонько спросил — мол, к нему в гости мы тоже собирались подобным образом? Пришлось признаться, что тогда на разные удобства у нас просто не было времени. Все происходило по выстрелу стартового пистолета, и единственной заботой было не поскользнуться на крутом повороте.
— Есть мнение, что ви не поскользнулись, — ответил товарищ Сталин. — Раньше мы думали, что наблюдали исполнение сложнейшего тщательно продуманного и отрепетированного плана, а вы говорите, что это был экспромт. Как так?
Пришлось объяснить, что в рамках Воинского Единства любой экспромт может в считанные секунды превратиться в тщательно продуманный план, ибо каждый исполнитель сам будет работать над своей частью, согласовывая со всеми прочими только граничные условия. На этом тема разговора была исчерпана, тем более что по ту сторону просмотрового окна началось то действо, ради которого мы тут и собрались. Поскольку у нас ещё не дошли руки проинсталлировать этому товарищу Сталину минимальный имперский языковый пакет (латынь, немецкий, французский, английский, китайский), роль синхронного переводчика взяла на себя моя энергооболочка. Советский вождь, надо сказать, по итогам представления остался очень доволен, ибо нет ничего более приятного, чем сбитый с толку, растерянный и униженный враг.
Но это было ещё далеко не все. Когда бедняга Айк (один из самых приличных президентов за всю историю американского политического балагана) уже собрался распускать сборище, я сказал Отцу Народов:
— Ну что же, товарищ Сталин, хорошие сапоги, надо брать!
— Не понял вас, товарищ Серегин, — удивился советский вождь, — какие сапоги?
— Обыкновенные, — ответил я. — Мистер Эйзенхауэр хотел переговоров по поводу прекращения развязанной им же злосчастной войны, так почему бы не провести их прямо здесь и сейчас, причём с позиции силы. У меня тут совершенно случайно поблизости оказался взвод штурмовой пехоты в полной имперской экипировке, так что у нас есть шанс войти, зафиксировать фигурантов под белы руки, доставить их сюда, а потом уже начать разговаривать разговоры, с кем как. С Айком, генералом Брэдли и мистером Никсоном можно побеседовать прямо тут, а всех остальных нужно будет спл