езал в потомственное владение младшим сыновьям царь Додон, то есть Михаил, не постеснялся.
Однако шли годы, а вместе с ними сменялись поколения. Младшие ветви дома Романовых все сильнее удалялись от хиреющего главного ствола, превращаясь в самостоятельные кланы-династии. Все должно было решиться в тот момент, когда старшая ветвь иссякнет сама собой и главам младших кланов придёт время сцепиться за власть над страной или… разорвать её на части. Константин Петрович Романов, глава клана Александровичей, уже и корону византийского императора на свою лысую башку примерял. Этот деятель даже ислам принять готов, лишь бы это помогло ему удержаться на самодельном престоле. У Владимира Николаевича Романова, главы клана Андреевичей, владение тоже должно выйти неплохим, размером с две Франции. Кавказ с Туркестаном и Сибирь — это территории поплоше, где без поддержки из Центральной России недолго и загнуться, поэтому потомки Дмитрия Михайловича и Андрея Михайловича сцепятся в схватке за власть над главным троном в Москве, а не будут пытаться укрепить свои династии в Омске и Тифлисе.
Больше всего существование вдовствующей императрицы было поперек планов потенциального недовизантийского императора. Если бы эта бешеная баба продвинула на престол свою старшую дочь с потомством, то на идее константинопольской самостийности можно было бы ставить крест надолго, если не навсегда. Властности и авторитета что у старшей, что у младшей для этого хватило бы с избытком. Однако исполнила вдовствующую императрицу агентура князя императорской крови Владимира Николаевича, которому тоже хотелось свою империю или, на худой конец, королевство. При намерениях к незалежности чем хуже дела обстоят на Москве, тем сильнее население наместничества будет стремиться отделиться и не быть как москали. Разве мог помыслить царь, в пятидесятом году двадцатого века раздавая сыновьям уделы, что через семьдесят лет их внуки воспользуются оказией и станут рвать на куски до того единую страну только потому, что появилась такая возможность?
Впрочем, после смерти своей матушки царь Ваня далеко не сразу развернулся во всю ширь души, а потом, примерно год спустя, сразу начал с того, что обвинил трех старших сестер с семействами в заговоре против своей священной особы. Процесс был столь же скоротечен, сколь и шит белыми нитками, да и не требовалось там особого правдоподобия, ибо в таких делах сам монарх — это и обвинитель, и следователь, и судья. Допросы с пристрастием и весь прочий «следственный» процесс проходили за закрытыми дверями. И хоть во всеуслышание было объявлено, что царских родственников деклассировали в мещане и сослали в далёкий Туруханский край, живыми после ареста этих людей никто не видел. Энергоооблочка уверяет, что царь Ваня лично замучил до смерти всех подследственных, включая всех трех родных сестер, и нашел в деле истязаний и наблюдений за страданиями жертвы особое наслаждение, что даже превыше сексуального. Ну точь-в-точь как его британский коллега король Карл, только тот начинал с жены, а не с сестер.
По ходу описания последующих Ваниных художеств, пока что с целью «личного употребления», у меня возникло подозрение, не имеем ли мы в его лице дело с ещё одним демоном, на этот раз не высшим, а низшим, как в случае с Победоносцевым, Ильичом и Гитлером. В том случае, если это подозрение подтвердится, мочить царя Ваню надо будет на месте, не дожидаясь осложнений, или он сам скончается в моем присутствии, как Гитлер. Демон у него получается уж больно агрессивный, непосредственно сублимирующий свои устремления в прямые действия. Даже та сущность, что оседлала Гитлера, немецких фрау и фройляйн публично не кушала, и своих ближайших соратников любоваться садистско-людоедскими зрелищами на вечеринки не собирала.
И вот что самое интересное: времени с момента полной активации демона прошло не так уж и мало, но не наблюдается никаких признаков того, что личное увлечение царя будет оформлено в какое-то подобие культа или массового движения, отчего по всей Руси Великой как грибы-поганки повырастают женские бойни, как в Царстве Света, Британии и Франции. Ни один из тех демонов, что были известны мне лично, ничего и никогда не делал только для личного употребления. Любой из них стремился расширить своё влияние насколько это возможно, сделать как можно больше людей своими сторонниками и с их помощью наложить лапу на весь мир. И пусть почти ни у кого из них это не получается (покойник Люци свидетель), но ведь подобное пытается провернуть любой и каждый из них. А в данном, совсем нетипичном, случае все совсем не так.
Все, что раздобыла на скрижалях этого мира энергооболочка, а также то, что удалось выяснить при помощи орбитального сканирования, плюс свои собственные соображения, я изложил собравшимся во всех подробностях. Им со мной этого Ваню вместе работать, а госпоже Дагмаре, то есть его величеству правящей императрице Марии Федоровне, эту страну принимать себе под руку, врачевать раны и выводить на траекторию устойчивого развития. Я как сюзерен, конечно, помогу чем смогу, но основной монарший труд будет только её.
Выслушали меня в полном молчании, очень внимательно, и только Мишель задал уточняющий вопрос:
— Так, значит, Сергей Сергеевич, все не так плохо, как вы думали вначале?
— И да, и нет, — ответил я. — То, что местная Российская империя не собирается обратиться в ещё одно Царство Света, это хорошо. Плохо то, что во всей этой истории имеется пара непонятных моментов, а меня учили, что все непонятное опасно. Первый такой момент заключается в необъяснимой виктимности местного мужского населения. Предыдущий царь наказывал своих провинившихся бояр тем, что на их глазах раздевал, соблазнял, развращал и сношал их жен и дочерей, зачастую несовершеннолетних, и эти, с позволения сказать, мужчинки только смотрели на весь этот позор молча, даже не пикнув в знак протеста. Но дальше — больше. Нынешний Ваня заменил соблазнение, развращение и совокупление жестоким изнасилованием, истязаниями и убийствами, с последующим приготовлением мяса жертв, которое потом вкушают все участники оргии, в том числе и те, чьих жен или дочерей только что убили и разделали. И опять ни единого писка протеста. И хоть бы кто застрелился после такого или повесился — но нет, живут себе как ни в чём не бывало.
— Самоубийство для христианина — смертный грех, — сухо произнесла будущая правящая императрица Мария Федоровна. — Хотя вы правы: рабская покорность людей столь высокого положения выглядит удивительно.
— Удивительно — это не то слово, — вздохнул я. — Описания подробных явлений я в подростковом возрасте читал в плохих фантастических романах англосаксонского происхождения, где описывалась планета Земля под гнетом инопланетян. Мол, никаким другим подобным путем подобного вырождения человеческого духа не добиться. И как говорит мне его величество шестое чувство, и царь Ваня, и царь Федя со всеми своими выкрутасами были не причиной, а следствием все усугубляющегося положения дел. Есть в местных условиях что-то от мира Подвалов, где мужчинки сильно просели в качестве, и лишь женский пол держится молодцом. Только там процесс «проседания» занял тысячи лет, а тут все произошло меньше, чем за сто. И ведь некротический фон даже в самой малой степени до местной России так и не добрался.
Хлоп! — и на свободном стуле прямо напротив меня в своей привычной манере образовалась Лилия. Я всегда специально ставлю для неё запасной стул, чтобы при внезапном появлении мелкой божественности ей не пришло в голову из чистого озорства взгромоздиться с ногами на стол. А что такого, ведь тут только все свои.
— Радуйтесь все, а ты, папочка, особенно! — заявила она. — Я пришла, чтобы дать вам ответы на все вопросы, даже на те, что ты ещё не задал. Вот! Вырождение человеческого духа произошло по причине вырождения ноосферы в процессе её замены на некросферу. И совершенно неважно, что этот процесс ещё не завершён. В отличие от некротического поля, плотность которого убывает по мере удаления от источника, ноосфера проседает по всему миру одновременно. Обрати внимание, что высший класс в России поплыл одновременно с тем, как в Лондоне легализовали и даже благословили идею питания молодым женским мясом. Б-р-р-р, тьфу ты, гадость… Там, в местной Москве, признаки этого явления заметны даже лучше, чем в Лондоне или бывшем Царстве Света, потому что они не смазываются влиянием некротического фона. Что такое высокоранговые мужчинки здешнего мира, ты уже знаешь по родственничкам Линдси Торнтон. Простой народ, который пашет, сеет, плавит сталь и стоит у станков, в значительно меньшей степени подвержен этой эрозии. И особенно это верно для твоих соплеменников, папочка. Больших упрямцев Мироздание ещё не видывало.
При последних словах Лилии все присутствующие улыбнулись, ибо даже урожденная датская принцесса Дагмара за пятьдесят с лишним лет жизни в России тоже стала считать себя почетной русской, тем более что и упрямства ей было дано свыше в более чем достаточном количестве.
— И что же нам теперь делать? — спросила она у Лилии. — Ведь, насколько я понимаю, Сергей Сергеевич не откажется от своего намерения, да и негоже бросать родную кровь на произвол злобного мизерабля.
— И мысли у меня такой не было — отказываться от своего намерения, — сказал я. — Ещё чего не хватало! Нам, большевикам, никто и никогда не обещал, что будет легко и просто. И то же имел в виду Господь, когда наделял меня таким запущенным ленным владением. Ну ничего, тем слаще будет вкус победы. А делать мы все будем по порядку: карать злых, спасать добрых и несчастных и опираться на тех, кто даже в таких условиях не утратил силы духа, просто, не в силах перешибить плетью обуха, ушёл во внутреннее подполье. О том, что таких там предостаточно, говорит орбитальное психосканирование, а Истинный Взгляд позволит вам отличить этих людей от легковесной человеческой половы. При этом у вас под рукой будет собственная лейб-гвардия, командующий которой, полковник Дроздовский, сидит сейчас здесь вместе с нами, и, кроме того, вы всегда можете рассчитывать на мою безоговорочную поддержку, помощь вашего сына Михаила и невестки Ники-Кобры…