Загорский приехал в Москву в 1918 году и вскоре был избран секретарем МК. Я его чаще всего встречал у Якова Михайловича, с которым Загорский был очень дружен еще с давних времен, с мальчишеских лет.
Я и не заметил в горячке, когда приехал Феликс Эдмундович, всего вернее одним из первых, когда я вместе с другими разгребал развалины. Мы извлекли из-под обломков девять трупов, еще трое вскоре умерли от ран. Двенадцать человек было убито, погибло двенадцать большевиков: Загорский, Игнатова, Сафонов, Титов, Волкова… Пятьдесят пять человек было ранено, многие — серьезно.
Сразу по прибытии на место Феликс Эдмундович возглавил работы по спасению жертв катастрофы и одновременно начал расследование обстоятельств злодейского преступления. В сопровождении группы чекистов он тщательно обследовал садик, прилегавший к зданию МК со стороны Большого Чернышевского переулка, осмотрел все вокруг. Постепенно восстанавливалась вся картина.
Преступники, как видно, хорошо знали обстановку. Они проникли в сад через небольшую калитку, которая обычно была заперта, предварительно взломав замок. Очутившись в саду, террористы метнули бомбу именно в то окно, против которого сидело больше всего народу, и поспешно скрылись. Бомбу они изготовили сами, начинив ее взрывчаткой страшной разрушительной силы.
Все это выяснилось, но кто подготовил взрыв, кто совершил это чудовищное злодеяние, кто повинен в гибели наших товарищей — ответа на эти вопросы пока не было. Правда, кое-какие факты говорили о многом. Не вызывало сомнения, что преступники неоднократно бывали в здании до взрыва, отлично знали дом, знали расположение комнат. Иначе чем объяснить, что бомба так точно была брошена?
Шаг за шагом распутывали чекисты зловещий клубок. Оказалось, что взрыв был осуществлен преступной бандой так называемых "Анархистов подполья", насчитывавшей около тридцати человек, занимавшихся грабежами, политическим бандитизмом, распространением антисоветских листовок, Были в составе банды и два меньшевика, а направлял ее борьбу против Советской власти эсер Черепанов".
Вскоре после взрыва в Леонтьевском переулке в подпольной газете газете "Анархия" было опубликовано заявление, в котором ответственность за совершение террористического акта взяла на себя анархистская группировка "Всероссийский повстанческий комитет революционных партизан".
За расследование террористического акта взялась Московская ЧК. Приступив к розыску террористов, Московская чрезвычайная комиссия предположила вначале, что взрыв в Леонтьевском переулке — дело рук одной из белогвардейских офицерских организаций в качестве мести за разгром "Национального центра" и его военной организации. Однако 2 октября 1919, в поезде около Брянска рабочие-железнодорожники задержали показавшуюся им подозрительной некую Софью Каплан. Задержанная оказалась членом украинской конфедерации анархистов "Набат". Она пробиралась из Москвы на Украину для связи с украинскими анархистами. При ней было обнаружено письмо главаря организации "Набат" Барона, в котором, между прочим, сообщалось: "Теперь Москва начеку, пару дней тому назад местный комитет большевиков взорван бомбой, погибло больше десятка, дело, кажется, подпольных анархистов, с которыми у меня нет ничего общего. У них миллионные суммы. Правит всем человечек, мнивший себя новым Наполеоном". (газета "Известия ВЦИК" от 25 ноября 1919 — № 264).
Ознакомление с письмом Барона дало МЧК новое направление для розыска настоящих виновников террористического акта. Было установлено, что в среде анархистов образовалась группа так называемых "Анархистов подполья", поставившая своей целью организацию террора против руководителей Советской власти. Другая группа анархистов — "легальные анархисты", не принимая активного участия в террористических актах, покрывала своих нелегальных собратьев. Барон и другие лидеры легальных анархистов, арестованные ВЧК, отказались назвать террористов, хотя, несомненно, знали их фамилии и адреса.
Московской чрезвычайной комиссии удалось все же к концу октября 1919, установить ряд конспиративных квартир анархистов. В процессе следствия было установлено, что все крупнейшие ограбления банков и советских учреждений в Москве и Туле, сопровождавшиеся зверскими убийствами, являлись делом рук анархистов и примкнувшей к ним группы левых эсеров. Член ЦК партии левых эсеров Донат Черепанов вместе с лидером "анархистов подполья" Казимиром Ковалевичем создали бандитско-террористическую организацию под громким названием "Всероссийский штаб революционных партизан". Они-то и организовали взрыв в Леонтьевском переулке.
Непосредственные организатор теракта Казимир Ковалевич и бомбометатель Пётр Соболев были убиты при задержании, так как отчаянно отстреливались и бросали бомбы. Ещё семь анархистов совершили самоподрыв дачи на станции Красково, когда поняли, что окружены чекистами. Ещё один, некий Барановский, остался в живых и был арестован. Восемь участников подготовки теракта — Гречаников, Цинципер, Домбровский, Восходов, Николаев, Исаев, Хлебныйский и уже упоминавшийся Барановский — были расстреляны по постановлению МЧК.
Руководитель группировки "Всероссийский повстанческий комитет революционных партизан" Донат Черепанов был арестован Московской ЧК 20 февраля 1920 года. В ходе следствия несколько раз допрашивался лично Дзержинским и членом Коллегии ВЧК Ксенофонтовым. На этих допросах он дал следующие показания: "Я совместно с Казимиром Ковалевичем сорганизовал Всероссийский штаб революционных партизан, который главнейшей целью своей наметил ряд террористических актов. Эта организация и произвела взрыв в Леонтьевском переулке. Подготовка этого взрыва, выработка плана и руководство им до самого последнего момента были возложены на меня. В само же метании бомбы я, по постановлению штаба, участия не принимал. Не будь этого постановления, я бы охотно принял на себя метание бомбы. До того, как остановиться на террористическом акте, этот вопрос дебатировался долго у нас в штабе. Высказывалось несколько мнений по этому поводу. Предлагалось бросить бомбу в Чрезвычайную комиссию, но это предложение было отклонено по следующим соображениям: чрезвычайка и сам гражданин Феликс Эдмундович Дзержинский являются только орудием, слугами партии и, следовательно, во всей политике ответственными являются не чрезвычайки, а партия. Собрание 25 сентября главных ответственных партийных работников в Московском комитете как нельзя лучше могло быть рассматриваемо главнейшим виновником, тем более что на этом собрании предполагалось присутствие гражданина Ленина. Конечно, нужно только сожалеть о том, что жертвами взрыва были не видные партийные работники и никто из более крупных не пострадал. Этот акт, по нашему мнению, должен был революционизировать массы и указать путь, по которому должны идти настоящие революционеры: путь террора и ударов по голове насильников.
На замечание, что при взрыве пострадало много незначительных работников, я укажу, что ваша чрезвычайка в этом отношении не лучше…Об одном я сожалею: при аресте меня схватили сзади, и я не успел пристрелить ваших агентов". ("Красная книга ВЧК" — М.: "Политиздат", 1989. — т. 1. — с. 398–400).
После этого террористического акта ВЧК начала разгром анархисткого подполья и прежде всего вооруженных подпольных групп в городах по всей территории европеской части РСФСР и Украины. Вот какие подробности об этом содержатся в воспоминаниях чекиста П. Сидорова "Агентурное проникновение в среду анархистов". В этих своих воспоминаниях он отмечал следующее: "После того как анархисты — террористы в сентябре 1919 года организовали взрыв в здании Московского комитета РКП (б), в результате которого погибли 12 человек и около 50 получили серьезные ранения, МЧК приступила к ликвидации анархистского подполья в Москве.
Эта операция проводилась под руководством председателя ВЧК Ф. Э. Дзержинского. Вскоре после московской операции к Дзержинскому были приглашены семь оперативных работников, в том числе и я — сотрудник отдела ВЧК по борьбе с контрреволюцией. Разговор был обстоятельный. Феликс Эдмундович интересовался всем: сколько каждому из нас лет, давно ли работаем в органах ЧК, семейным положением, кто откуда приехал и чем занимался раньше.
Выслушав наши ответы, Дзержинский перешел к делу. — Мы успешно завершили разгром анархистских террористических групп в Москве. Но этот успех дался нам нелегко. Он потребовал от нас многих сил, были и жертвы. Это был первый опыт борьбы с такой категорией контрреволюционеров. У нас были промахи. Немалой части анархистов удалось уйти из столицы и распылиться по другим городам. Все это произошло потому, что у нас плохо была поставлена разведка. Мы не имели нужной информации о подполье врага, о его ячейках и их составе, об их конспиративных и явочных квартирах, вооружении и технике. Мы не были бы чекистами, если бы не учли этого урока на будущее. Теперь, после Москвы, — продолжал Феликс Эдмундович, — у анархистов остались две основные базы, где они сосредоточили свои силы, технику и вооружение. Одна из них в Самаре, другая — на Украине. Туда подались и московские анархисты.
На Украине анархисты сотрудничают с белогвардейцами, а когда туда придет Красная Армия, они собираются уйти в подполье и продолжать борьбу с Советской властью.
В Самаре анархисты и раньше имели свою крупную базу. Во время наступления белочехов они значительно пополнили свои запасы оружия и технических средств.
Самарская база анархистов, — акцентировал наше внимание председатель ВЧК, — представляет сейчас для республики самую серьезную опасность. Мы не можем ни одного дня терпеть такого положения, когда враг в любую минуту может ударить нам в спину.
Дзержинский встал, походил по кабинету, потом вернулся к столу и продолжал:
— После ликвидации анархистского подполья в Москве нам необходимо помешать ему перестроиться и сгруппироваться в Самаре. Путем организации надежной разведки важно выявить его конспиративные квартиры, главарей и участников, склады оружия и техники, а затем очистить город от этих врагов революции. Для выполнения этой задачи мы избрали вас, товарищи. Вы будете представлять специальную боевую группу. Руководителем группы назначен известный вам Федор Яковлевич Мартынов.