Уже через полгода Ирочка стала Родненькой, сожалея разве что о том, что невольно разбила Борису сердце. Ни Борис, ни Генка, как настоящие мужчины, ее в этом не разубеждали. Хотя Борису порой это давалось с трудом.
Ирочка, чувствуя за собой вину перед ним, мечтала устроить его личное счастье и сразу же стала прикладывать к этому изрядные усилия. Она постоянно норовила его с кем-то познакомить, подсылала к нему вереницу девиц, без стеснения давала советы по обольщению, хотя трудностей в общении с противоположным полом Борис никогда не испытывал. Но все его пассии Ирочку не устраивали. Наверное, она считала, что ни одна из них не поможет Борису забыть о ней – Ирочке, но, как бы там ни было, она никогда не стеснялась открыто выражать свое мнение:
– Ленка тебя использует. Ты уже зарабатываешь и можешь дарить ей подарочки. Не дай бог на такой жениться – всю жизнь доить будет.
– Катька – завистливая склочница. Останешься с ней – со всеми друзьями перессорит.
– Сашка – девка симпатичная, только жаба.
– Как это: симпатичная, но жаба? – смеялся Борис.
– Так удавится же за копейку! Зачем тебе такая скряга?
Бориса Ирочкины выпады только смешили. Ему казалось, что она страдает манией величия и ревнует: вот есть у нее Генка, а еще неплохо было бы и друга его держать в воздыхателях.
Только потом, когда он встретил Вику, познакомил с нею друзей и услышал от Ирочки: «Девочка очень хорошая, женись», – Борис осознал, что все замечания Родненькой по поводу его прошлых девиц были абсолютно правильными. Просто он не придавал им значения, так как девушек всерьез не воспринимал. Подумаешь, меркантильна, завистлива или прижимиста? Ему же не детей с ними крестить. А в постели эти качества вроде и не мешают…
В общем, Ирочка оказалась прозорлива.
Борису бы вспомнить об этой прозорливости, когда он разводился, но тогда никто и ничто не могло поколебать его решения.
Рубить надо было сразу и навсегда.
В противном случае было бы еще больнее, еще горше. Никакие Ирочкины увещевания о загубленной жизни на него не действовали, в конце концов он даже попросил ее оставить его в покое и не суетиться. Ирочка же продолжала «суетиться» все те годы, которые Борис пребывал во вполне благополучном статусе холостяка. Она постоянно норовила его с кем-нибудь познакомить, подстраивала свидания и чуть не каждую неделю говорила: «Не надо было разводиться – маешься теперь один». И никакие доводы о том, что вовсе Борис не мается, а живет в свое удовольствие, не спасали. Ирочка была непоколебима в своем намерении осчастливить друга.
И не успокоилась, пока не нашла Манюню.
Кстати, сейчас Борис не мог припомнить, чтобы Родненькая когда-то сказала о его второй жене так же коротко, как о первой: «Хорошая девочка. Женись». В отношении Манюни Ирочка высказывалась витиевато: «Наверное, стоит попробовать. Надо дать себе шанс. Она – очень неплохой вариант».
Но и только.
Борис же, который прекрасно помнил, что других претенденток Ирочка сама подбирала, но сама же потом и забраковывала, счел, что ее отзыв о Манюне выше всяких похвал, и решился на ухаживания.
Наверное, к этому времени он просто созрел для того, чтобы снова обзавестись семьей. Манюня нравилась ему, нравилась она его друзьям и родителям. Она была приятной, целеустремленной, воспитанной. Все сочли ее подходящей парой для Бориса, и это сыграло свою роль. Борис женился на ней, даже не задумываясь о том, что на Вике он бы женился даже в том случае, если бы против него восстал весь белый свет.
А ведь тогда практически так и было!
Это только Ирочка со своей телепатией была в восторге от его выбора, Генка же был в высказываниях осторожен, как и в мыслях. Все-таки, как ни крути, а большинство москвичей относятся к иногородним с опаской и не верят в искренность их чувств. Все портят мысли о прописке. Но Генка переживал молча, а родители Бориса тревогу свою, пусть и мягко, но высказывали. Бориса же никакие предостережения не остановили. Он любил, а какое отношение прописка имеет к любви? Он любил, и это видели все, а Ирочка Родненькая, наверное, лучше всех. Потому и упрекала его впоследствии и страшно сердилась на Бориса из-за развода.
И поэтому Борису сейчас совершенно не хотелось выслушивать все Ирочкины эмоциональные монологи, которые захлестнут и ее, и его, и вообще все вокруг, узнай она о том, что он снова общается с Викой. Конечно, Ирочка обрадуется…
– Как раз ее радости я и боюсь, – признался Борис другу.
Генка загоготал и ответил, что тот «правильно делает».
– Так насчет цветов… – Борис вернул разговор в нужное русло.
– А что, я не помню: Вика не любила цветы?
– Почему? Любила.
– Так дари, старик, что за вопрос?!
– Точно?
– Уверен!
– Ладно, спасибо.
– Борь!
– Да?
– Я рад за тебя.
Генка повесил трубку, а Борис почувствовал себя полным идиотом. Он словно посмотрел на себя со стороны и увидел человека, стоящего наполовину одетым в коридоре, сжимающего в руке пиликающий короткими гудками телефон и хранящего на лице блаженную улыбку.
Но улыбаться хотелось…
Хотелось – от осознания того, какими хорошими бывают друзья. Друзья, которые и теребят, и лезут в душу, и пристают с ненужными вопросами, и дают советы, когда их не спрашивают. Но в самый нужный момент вдруг становятся удивительно тактичными и смиряют свое любопытство, и не требуют подробностей, а просто тихо радуются за тебя и всего одним словом, одной интонацией дают тебе понять то, что ты поступаешь правильно. Генка, еще неделю назад засоряющий Борису сознание рассказами о достоинствах Манюни и даже обидевшийся на друга за его решение развестись, теперь о своей протеже даже не вспомнил. Как не вспомнил и об их последнем разговоре с Борисом, который практически вылился в ссору. Вот был разговор – и будто не было его. Исчез, растаял, унося прочь и груз с души, и обиду из сердца.
Вот так и должно быть у настоящих друзей.
Минутное непонимание не должно перерастать в затяжное молчание, иначе грош цена такой дружбе.
С дружбой у Бориса все наладилось. Пора было подумать о любви.
Он надел выбранную одежду, купил красивый букет любимых Викиных коралловых роз и задолго до назначенного времени оказался у входа в концертный зал.
Вика не пришла ни через пятнадцать минут, ни через полчаса, телефон ее отзывался короткими гудками, и гудки эти звучали для Бориса воплощением изощренного издевательства над всеми его рухнувшими мечтами и планами. Наконец она удосужилась прислать смс: «Джо Кокер опять сорвался. Извини».
– Идиот! – обозвал Борис себя самым подходящим эпитетом, выбросил цветы в урну и поехал домой.
Доехать он не успел. Через двадцать минут, окрыленный телефонным звонком, он мчался совсем в другую сторону.
14
– Такой не поступал, – в который раз сочувственно пробормотали Вике в трубку и поспешили отсоединиться.
Она тут же набрала следующий номер, но и там результат оказался таким же. Ни в одной московской больнице сведениями о мужчине средних лет по имени Матвей Куницын не располагали. В морги Вика звонить не решилась, хотя чем больше времени проходило, тем крепче становилась ее уверенность в том, что сделать это все-таки придется.
– Что ты психуешь? – удивлялась заявившаяся домой Лялька, которая застала мать за лихорадочным обзвоном больниц.
– Человек пропал! Ты разве не понимаешь?
– Почему – пропал? Просто ушел. Или ты по-прежнему считаешь, что от тебя уйти нельзя? – вызывающе спросила Лялька, и Вика с трудом удержалась, чтобы не залепить дочери звонкую пощечину.
– Матвей не мог просто уйти.
– Почему это? Я бы на его месте давно уже свалила. Приперся и живет на всем готовом. Пора бы и честь знать.
– Ляль, в кого ты такая злая? – спросила Вика неожиданно спокойным тоном. Неожиданно – потому что в последнее время все Лялькины подростковые эскапады приводили ее в исступление, заставляли взвинчиваться, повышать голос и впадать в крайнюю степень раздражения.
Теперь же чувство беспокойства за судьбу другого человека настолько превалировало над всеми остальными, что Вика не ощущала по отношению к дочери ничего, кроме огромной усталости от их затянувшейся войны.
– Почему это я злая? – Глаза Ляльки сузились и заискрились гневными молниями. Вся она сразу стала некрасивой, обнаружившей самые неприглядные черты угловатого, неуверенного в себе и не слишком смышленого подростка.
– Потому что недобрая, – отозвалась Вика и повесила трубку, которая в очередной раз повторила, что Матвей Куницын в их больнице не значится. – Только о себе думаешь, никакого сострадания не проявляешь.
– А к кому его проявлять? Он же асоциальный элемент.
– И что? Поэтому недостоин сочувствия? И в кого ты такая? – снова повторила Вика, на этот раз повышая тон.
– Что это ты вдруг стала такая жалостливая? Раньше в тебе такого не наблюдалось. А злая я, если хочешь знать, в тебя, больше не в кого.
– Ляль, – Вика почти перешла на шепот, – ты что? Почему – в меня?
– А кто, если не ты, изолировал родную мать и даже не удосужился навестить ни разу?!
– Откуда ты знаешь? – кровь хлынула Вике в лицо.
– Знаю, и все.
Вика молчала. На мгновение она даже забыла об исчезнувшем Матвее, не говоря уже о Борисе, который в эти минуты должен был ждать ее у Крокус-Сити.
Молчала и Лялька, а потом заговорила, как нашкодивший ребенок, хлюпая носом и перескакивая с мысли на мысль:
– Сережа сказал, если хочешь, можешь ехать с нами. А я – что паспорта нет. Он: «Надо поискать», – говорит. Я полезла, а там… Ну, я ничего не поняла сначала, а потом мне интересно стало. Я позвонила, а они говорят: «Что же вы ее не навещаете?»
И Лялька заплакала.
Вика осторожно обняла дочь, погладила по голове и попросила:
– Лялечка, а можно еще раз, и поподробнее?
Девочка кивнула и, немного успокоившись, изложила более связную версию: