Встреча Далай-ламы V императором Шунтжи на фреске во дворце Потала
Чтобы еще больше укрепить политические связи, Гуши-хан обратился к императорскому двору Цин с просьбой «пригласить достойного Далай-ламу в Пекин, чтобы тот пел сутры благословения». Пятый Далай-лама Лобсан Гьяцо уехал из Лхасы в 1652 году в сопровождении большой свиты и прибыл в Пекин в конце того же года. Он получил аудиенцию у императора Шуньчжи в Наньюане близ Пекина, там с гостем обращались с особым пиететом, устроили в его честь банкет, а также вручили в дар золото, серебро, атлас, драгоценные камни и нефрит. Тибетский религиозный лидер, в свою очередь, отплатил щедрой данью, состоящей из кораллов, янтаря, ляпис-лазури, ткани пулу, лошадей и меха ягненка. Во время двухмесячного пребывания в Пекине император Шуньчжи дважды вызывал его в Запретный город для участия в грандиозных государственных банкетах и приглашал на многочисленные обеды, устраиваемые маньчжурскими и монгольскими князьями. Далай-лама проводил буддийские мероприятия: трактовал священные писания, составлял приглашения, пожелания, панегирики и молитвы для монгольского принца Хорчина, монахов хань, императорской гвардии и тысяч простых людей со всей страны. Он также получил в подарок деньги и буддистские ритуальные принадлежности.
Вручение даров императора династии Цин Далай-ламе V и его окружению
Императорский двор династии Цин построил Желтый храм, который служил резиденцией Далай-ламы в Пекине. В начале 1653 года император Шуньчжи даровал ему императорский мандат, золотую печать и титул Далай-лама, Надзиратель буддийской веры на Земле под руководством Великого Благожелательного Самодостаточного Будды Западного Рая. Это ознаменовало признание династией Цин статуса Далай-ламы как религиозного лидера Монголии и Тибета. Так сформировалась система, согласно которой Далай-ламе необходимо было получать императорский мандат. Двор династии Цин также направил послов в Тибет к Гуши-хану, которому был присвоен титул Праведного и Мудрого Гуши-хана, чтобы передать тому золотую печать и императорский мандат, составленный на китайском, маньчжурском и тибетском языках. Тем самым подтверждался факт, что Гуши-хан признан правителем тибетских областей. Центральное правительство Цин сыграло важную роль в укреплении режима Ганден-Фодранга.
Императорский указ, разрешающий использование печати Панчен Эрдэни
Гуши-хан умер в 1654 году. Два его сына боролись за трон в течение четырех лет. Им удалось достигнуть компромисса, и Таши Батур был назначен председателем Хошута в Цинхае, а Даян-хан получил право на управление У и Цангом. Однако они не пользовались таким уважением и не славились такой мудростью, как их отец. Далай-лама V, напротив, приобрел больше власти и уважения при поддержке династии Цин.
Печать Панчен Эрдэни, дарованная императором династии Цин
В 1658 году умер дези Сонам Рабтен, назначенный Гуши-ханом. После двух лет переговоров Далай-лама назначил своим доверенным лицом Дронгмепу Тринлей Гьяцо. В дальнейшем монгольские ханы делегировали Далай-ламе право назначать дези. После смерти Панчен-ламы IV в 1662 году политическая и религиозная власть Тибета еще больше сосредоточилась на Далай-ламе. Однако Гелугпа по-прежнему нуждалась в военной защите Хошута. Ханство не имело правителя в течение трех лет после смерти Даян-хана в 1668 году. Тензин Далай-хан вступил на престол в 1671 году. Далай-лама V намеревался привести к власти Сангье Гьяцо, племянника Дронгмепы Тринли Гьяцо. Он выдвинул 24-летнего Сангье Гьяцо на пост дези в 1676 году, но сам кандидат отклонил данное предложение. Вместо него это место на три года занял Ловзанг-Чинпа, меход-дпон (ответственный за воспевание сутр и жертвоприношения) Далай-ламы. Три года спустя Сангье Гьяцо все же принял предложенную Далай-ламой должность. Когда Далай-лама V скончался в 1682 году, Сангье Гьяцо и несколько его приближенных решили пока не сообщать об этом, сославшись на незавершенное строительство дворца Потала и войну с Ладакхом. Однако их истинной целью было сохранение власти. «Они сочинили историю о том, что Далай-лама очень глубоко медитировал в своем доме и не хотел встречаться с людьми. Однако все делалось от его имени». Чтобы получить мандат Центрального правительства Цин на законное правление Тибетом, Сангье Гьяцо в 1694 году обратился к императору с просьбой от имени Далай-ламы V: «Я стар, и большинство тибетских дел фактически находится в ведении дези. Я умоляю Ваше Величество наделить его полномочиями». Император Канси решил присвоить Сангье Гьяцо титул Принца Дхармы и даровать ему печать.
Сангье Гьяцо также вступил в контакт с Галданом, лидером Джунгарского ханства, врагом хошутских монголов, чтобы достичь баланса власти. Оказанная им поддержка Галдана от имени Далай-ламы V не была одобрена императором Канси. В 1685 году он тайно выбрал родившегося в Таванге Цангьяна Гьяцо реинкарнацией Далай-ламы. После поражения Галдана в 1694 году императорский двор династии Цин узнал о смерти Далай-ламы V от пленных джунгар. На допросе Сангье Гьяцо вынужден был признать, что Далай-лама скончался много лет назад, и реинкарнация была идентифицирована. С одобрения императора Цангьян Гьяцо отправился в Нагарзе Дзонг, где ему Панчен-ламой V был присвоен сан, а затем переехал во дворец Потала для интронизации.
Конфликты между монгольскими и тибетскими лидерами обострились после смерти Далай-ламы V. Лхавзан-хан (в др. источниках – Лхасан-хан), принявший присягу в 1701 году, находился в состоянии конфликта с Сангье Гьяцо. Их вассалы в 1703 году устроили в Лхасе вооруженное противостояние, но монахи трех главных монастырей немедленно примирили воюющих. Сангье Гьяцо передал титул регента своему сыну Нгавангу Ринчену, а Лхавзан-хан уехал в свою резиденцию в Дамсунге. Но их мир длился недолго. Два года спустя Сангье Гьяцо собрал войска в Лхасе и снова атаковал хана. Лхавзан-хан собрал три армии для контрнаступления, во время которого разгромил армию Сангье Гьяцо и убил его самого в Пенгбо. Хан доложил о сражениях правителям династии Цин. Он также обвинил Сангье Гьяцо в нарушении монашеских правил и употреблении алкоголя, попросив императора Цин сложить с того титул Далай-ламы. Император Канси удовлетворил эту просьбу и отправил в качестве послов генерала армии Сичжу и старшего секретаря Шуланя, чтобы присвоить Лхавзан-хану титул Уважающего буддизм, Почтительного хана в Тибете.
Тем временем Лже-Далай-лама (Цангьян Гьяцо) и жена Сангье Гьяцо были отправлены в Пекин под конвоем. Цангьян Гьяцо умер от болезни в Синине в возрасте 24 лет. Лхавзан-хан назначил Далай-ламой Гелугпа-ламу Еше Гьяцо. После ходатайства Панчен-ламы V императорский двор Цин одобрил его назначение в 1707 году. Два года спустя двор династии Цин отправил в Тибет послов с императорским мандатом и золотой печатью. Церемония интронизации проходила во дворце Потала под руководством Панчен-ламы V.
Вмешательство Лхавзан-хана привело к новым конфликтам. Некоторые монахи трех главных монастырей и некоторые хошутские монгольские вельможи не желали признавать законность Еше Гьяцо. Они, цитируя знаменитое стихотворение Цанъяна Гьяцо как пророчество («Белый журавль, одолжи мне свои крылья. Далеко я не улетаю. Из Литанга я вернусь») объявили Келзанга Гьяцо (в др. источниках-Кэлсана Гьяцо) реинкарнацией ламы. Мальчик, родившийся в 1708 году в Литанге, Кхам, был сначала перевезен в Деге в целях безопасности, а затем препровожден в монастырь Кумбум в Синине, Цинхай.
В 1709 году император Канси послал помощника министра Хэшоу в Тибет, чтобы «помочь в решении тибетских дел». Хаос в Тибете предопределил возможность осуществить свои планы Цевангу Рабтану из Джунгарского ханства. Он решил выдать свою дочь замуж за сына Лхавзан-хана, а затем неожиданно направил войска в Тибет в 1717 году. Он также послал небольшую армию в монастырь Кумбум и попытался захватить Келзанга Гьяцо, чтобы обеспечить себе поддержку тибетского народа. Когда джунгарская армия достигла Северного Тибета, Лхавзан-хан раскрыл заговор и поспешно организовал оборону. Джунгарские войска, атаковавшие монастырь Кумбум, были разбиты цинской армией. Однако, чтобы подорвать боевой дух Лхавзан-хана, джунгары заявили, что они захватили настоящего Далай-ламу и отправят его в Лхасу. Лхавзан-хан поспешно отвел свою армию обратно в Лхасу, чтобы оборонять город и ждать прибытия цинской армии. Некоторые монахи и чиновники, недовольные правлением Лхавзан-хана, объединились с джунгарской армией. Лхаса была быстро завоевана. Лхавзан-хан сначала бежал во дворец Потала, а затем был убит при попытке прорыва. Джунгарская армия свергла Еше Гьяцо, назначив вместо него своих чиновников для управления местными делами, но они в большей мере шантажировали монахов и мирян и грабили непокорные монастыри. Особенно пострадали в это время монастыри Чокоргьель и Миндрулинг.
Действия джунгарской армии глубоко разочаровали тех, кто ранее возлагал на нее надежды. Сианьский генерал Элунте по приказу Цинского императорского двора привел несколько тысяч солдат в Тибет в 1718 году, но был осажден джунгарами в пустынях Северного Тибета. Никто из засады не выбрался, так как запасы еды иссякли. Принц Юньти в 1720 году ввел в Тибет цинскую армию и часть монгольских войск, изгнав джунгаров с захваченной территории. Келзанг Гьяцо был вновь признан Далай-ламой и препровожден в Тибет для интронизации. Ему также присвоили титул Шестой Далай-лама распространения буддизма и просвещения. Бывшие подчиненные Лхавзан-хана, Кхангченне и Пхолхане (в др. источниках – Канченнэ и Поханэ Сонам Тобгье), также восстали и заняли Цанг и часть Нгари. Они оборвали связь между джунгарской армией в Тибете и Синьцзяном. Тибетские аристократы Нгапхопа и Чараба вступили в контакт с цинской армией и обеспечили ей условия для похода на Тибет. Джунгары были слишком напуганы, чтобы организовать эффективную оборону. Менее тысячи из 7000 кочевников сумели бежать обратно в Джунгарское ханство.