Матримониальные связи Великих Комнинов с Багратидами укрепились во второй половине XIV в. Баграт V вступил в 1367 г. в брак с Анной, дочерью Алексея III[3318]. Этим браком, кстати, устанавливалось родство не только с грузинской царской династией, но и укреплялось с родом мтаваров Самцхе Жакели, ибо Баграт был сыном Давида VII и дочери Ивана I Жакели Синдухтар[3319]. Для заключения брака трапезундский василевс отправился к границам Грузии, Макругиалу, с войском и флотом. Устанавливался не только династический, но и военный союз. Он был подкреплен новым императорским визитом к Баграту в 1372 г., проходившим на фоне победных военных кампаний василевса против туркменов[3320]. Во время этого визита император явился в сопровождении войск и флота в Вати, куда к нему прибыл князь Гурии для проскинесиса, т. е. выражения вассальной зависимости от сюзерена[3321]. Возможно, Гуриели признавали тогда двойной сюзеренитет — трапезундского императора и грузинского царя. В 1377 г. Алексей III вновь отправился в Лазику и прибыл летом в Макругиал. Туда из Гонии приехала грузинская царевна Кулканхат (Гюльхан хатунь), дочь «тифлисского царя» Давида, видимо, Давида VII, отца Баграта V. Она названа Панаретом племянницей Ахпуги, т. е. отца мтавара Самцхе Ивана. Интересно, что трапезундский хронист вновь подчеркивает родство с родом правителей Самцхе![3322] Принцесса была помолвлена с наследником Трапезундского престола Андроником, но после его неожиданной гибели была выдана замуж за другого сына Алексея III, Мануила, будущего василевса Мануила III. В сентябре 1377 г., до заключения брака она получила имя Евдокии. Венец на нее возложил император, названный и стефанократором и отцом. Не значит ли это, что царевна (может быть, мусульманка?) была крещена? Торжества по случаю бракосочетания были особенно пышными: продолжались они более недели, о чем счел нужным специально сообщить придворный хронист[3323]. 19 июня 1382 г. у супругов родился сын, названный в честь прадеда Василием[3324].
В этих условиях прочных союзных отношений с грузинскими соседями тяжелым ударом для трапезундцев было известие о разгроме Баграта войсками Тамерлана, пленении его, его жены Анны и сына Давида, о разграблении страны и захвате Тифлиса в ноябре 1386 г.[3325] Подробно описавший эти события Панарет особенно скорбит об общем горе, назвав Тифлис чудесным (θαυμάσιον), Анну прекраснейшей, а Баграта — великим полководцем (στρατηγικώτατος). Так в Хронике назван еще лишь один человек — прославленный император Мануил I[3326]. Баграт, многие его близкие и окружение были обращены в ислам. Это было условием их освобождения. Вспомним еще раз о мусульманских именах грузинских (и через них) некоторых трапезундских царевен и царевичей. Впоследствии Грузия еще пять раз подвергалась опустошительным походам Тимура в 1394–1403 гг. Войска Тимура проходили через Самцхе, население которого особенно пострадало, а частично было вырезано[3327]. Связи Трапезунда с Западной Грузией ослабели, и она временно потеряла для Великих Комнинов значение стратегического союзника.
В XV в. ситуация стала меняться. Трапезундский источник, использованный Халкокондилом, сообщал, что сын Алексея IV Иоанн, замыслив переворот, бежал в Ивирию (до 1426 г.), вступил там в брак с дочерью царя Александра I (1412–1442)[3328]. Испанский путешественник Перо Тафур под 1438 г. писал, что Иоанн был женат на турчанке[3329]. Сообщение Перо Тафура может быть истолковано двояко. Во-первых, как свидетельство второго брака василевса[3330]. Во-вторых, как возможность первоначальной принадлежности деспины мусульманской вере, ибо именно конфессиональный (обращение в христианство), а не этнический аспект заботит Тафура и обсуждается им с государем. Наконец, просто близкие к востоку и непонятные чужестранцу обычаи и окружение царицы могли ввести его в заблуждение. К тому же, как мы помним, грузинские царевны после монголо-татарского завоевания нередко пользовались тюркскими эпонимами[3331], а семейство Баграта V, как отмечалось, было даже насильственно обращено в ислам Тимуром (этот отказ от православия, впрочем, носил, видимо, формальный характер). Ведя переговоры в Генуе в 1449 г., Георгий Амируци сообщал дожу, что сын императора Иоанна являлся по матери единственным наследником «иберийской», т. е. Грузинской, империи[3332]. Сведения генуэзских официальных источников подтверждает грузинский брак василевса.
Туманов считает, что институт соправительства царей в Грузии (названный им коллегиальным суверенитетом) перешел в Грузию из Византии и был усилен при Великих Комнинах и Кантакузинах. Однако лишь с Мануила III он ясно зафиксирован в Трапезунде, тогда как в Грузии — с 1291–1318 гг. Нумизматические памятники корректируют эту гипотезу. Вероятным соправителем отца, Иоанна II, был его сын Алексей II. Известен аспр с их двойным изображением (ок. 1297 г.)[3333]. Но ни в Византии, ни на Понте института коллегиального соправительства не было. Коронование монархом сына или другого ближайшего члена династии не дробило государство, а закрепляло или упорядочивало престолонаследие. Другое дело, что был институт совместного управления трапезундским василевсом и грузинским царем или мтаваром порубежными территориями. Случай с Коридети в середине XIII в. уже был рассмотрен выше. В таком же положении находились и князья Гурии — Гуриели, владевшие важными портами Вати и Гонией. В 1372 г., как отмечалось, Гуриели совершил проскинесис перед императором Алексеем III. В 1445 г. по прямому настоянию трапезундского императора патано (таким грузинским словом он назван и в бургундском источнике) Гуриели отпустил из плена капитана бургундского пиратского корабля Жоффруа де Туаси, напавшего на его территорию, разгромленного и захваченного[3334]. Некий «архонт Гурии» был похоронен в трапезундском храме Св. Софии[3335]. Зная о тесных связях Гуриели с Великими Комнинами, позднейшие источники приводят легенду, что перед падением Трапезунда в 1461 г. последний император Давид отправил свою (несуществующую в действительности) жену Елену Кантакузину к Мамие Гуриели[3336].
Посещая Трапезунд, атабеги Самцхе приглашали к себе на родину клириков Понта, занимавших подчас и епископские кафедры в их землях[3337].
Армяне, как и картвелы, составляли значительную часть населения Трапезундской империи[3338]. На ее восточных границах, в Великой Армении, вплоть до Тебриза и Султании, армяне были важнейшим этносом[3339], постепенно вытесняемым лишь в ходе тюркских завоеваний[3340]. В X–XI вв. Трапезунд служил для Византии опорной базой утверждения на Кавказе и в Армении. В 1022 г., например, Василий II приглашал в Трапезунд для переговоров католикоса Петроса, совершившего, по преданию, там чудо в день Богоявления[3341]. Это не были разговоры чужеземцев. Все византийские императоры от Василия I до Василия II (867–1025) были полностью или частично армянского происхождения, и армяне занимали ведущие роли в командовании и в управлении восточных фем[3342]. Позднее, в эпоху Великих Комнинов, армянские купцы вели активную торговлю в Трапезунде и через него[3343]. Как уже отмечалось, Трапезунд был центром армянского епископства, а близ города существовали армянские монастыри, наиболее известным из которых был Каймаклы, где поздние фрески храма сохранились и поныне, несмотря на разрушения.
В юго-восточной части Трапезундской империи, в Понтийских Альпах, образовалось полунезависимое армянское княжество Хамшен (Хемшин), где существовали армянские монастыри со своими скрипториями и которое управлялось местными князьями. Этот анклав на границе Трапезундской империи и Тайка возник после переселения сюда армян (с согласия императора Византии Константина VI) из завоеванных арабами областей Анатолии в конце VIII в. Территория была труднодоступной завоевателям не только из-за высоких гор, достигавших 3000 м, но и постоянных туманов, самой высокой влажности в регионе, проливных дождей и густого леса. Область Хемшина считается самой влажной в Турции. Армяне Хамшена принадлежали к григорианской церкви и не были халкидонитами, как население Тайка. Вместе с тем они отличались от трапезундских армян по диалекту, на котором они говорили, и по обычаям. Город Хамшен находился в горах на высоте 1800 м близ современного Варош Кале. Армяне Хамшена заняли высокогорную территорию над землями, занимаемыми лазами, возводили на ней достаточно мощные фортификации, как, например, Зил Кале[3344]