— Правильно, так и надо!
— Да ну, Трейси, что ты говоришь? Вы здесь все совсем не милые и не беззащитные. Вы решительные, сильные и упрямые. Я хочу написать о вас настоящих, но это будет совсем не то, что нужно редактору.
— И мне такого не нужно! Кэм, напиши, что я милая! Иначе никто не захочет взять меня в семью. А я и так уже залежалый товар. Старше пяти-шести лет почти никого не берут. Начинается трудный возраст, и ты уже не очаровательный карапуз. А я еще и некрасивая. Не такая, когда люди, как увидят, сразу начинают сюсюкать. И потом еще, меня нельзя удочерить насовсем, а люди хотят собственную дочку.
— Тебя нельзя удочерить, потому что у тебя есть родная мама?
— Вот-вот. Я же говорю, она скоро за мной приедет, но все-таки до тех пор хочется жить в нормальном доме, а не тут, на свалке. А то я скоро совсем институализируюсь.
У Кэм брови поползли вверх.
— Да знаю я, что это значит! Слышала, как Илень и другие соцработники об этом распространялись. Это когда привыкаешь жить в госучреждении, вот вроде нашего детского дома, и потом уже не можешь научиться жить самостоятельно. Восемнадцать исполнится, а ты ни в магазин сходить не умеешь, ни готовить — ничего. Хотя я думаю, у меня с этим трудностей не будет. Я хоть сейчас могу жить самостоятельно. Дайте только денежек — я мигом побегу по магазинам, оторвусь по полной!
— Не сомневаюсь, — сказала Кэм.
Тут в дверь поскребся Макси. Я ему крикнула, чтобы отвалил, у нас тут с Кэм деловой разговор, а он не уходит:
— Мисс, мисс! Так нечестно, большие девочки не разрешают мне на магнитофон говорить! Я тоже хочу попробовать, скажите им, мисс! Они там играют, что они поп-звезды, а я тоже хочу!
Кэм улыбнулась, вздохнула и посмотрела на часы:
— Сейчас спущусь. Мне все равно уже скоро уходить.
— Ой, так нечестно! Останься! Можешь с нами пообедать, Дженни разрешит! По субботам у нас гамбургеры.
— Не могу, мы с одной знакомой договорились вместе пообедать в городе.
— А-а… А что вы будете есть?
— Наверное, напиток какой-нибудь и по салатику. Моя подруга бережет фигуру.
— Кому это надо — какой-то нудный салат… Я бы лучше пошла в «Макдоналдс», взяла биг-мак, и картошку фри, и молочный коктейль с запахом клубники. Вот видишь, какая я самостоятельная?
— Так ты бывала раньше в «Макдоналдсе»?
— Сто раз! Ну, то есть внутри не была. У меня приемные родители были такие зануды, Тед и Жюли, я их просила-просила, а они говорят, что там еда вредная. Я говорю — это ваша нудная фасоль и слякотные тушеные овощи вредные, у них и вид такой, как будто их кто-то уже съел и его вырвало. А они… В общем, не повели они меня в «Макдоналдс».
— Могу себе представить, — усмехнулась Кэм.
— Знаешь, а нам разрешают в город ходить поесть.
— Правда?
— Угу. Хоть каждый день. И пожалуй, я тебе правда могу помочь со статьей, вот прямо сейчас начну, а через неделю тебе покажу, что получилось. Обсудим за обедом. В «Макдоналдсе». Это я так намекаю.
Кэм хлопнула себя по лбу, как будто ее вдруг осенило:
— Слушай, Трейси! Не хочешь на той неделе сходить со мной в «Макдоналдс»?
— Да пожалуйста! — Я запнулась. — То есть правда? Ты меня не разыгрываешь?
— Правда. В следующую субботу. Я за тобой зайду часов в двенадцать, хорошо?
— Я буду ждать!
Обязательно буду ждать. Еще и письмо ей отправлю, а то вдруг она забудет.
Кэм сказала, что приедет в двенадцать. А она не самый пунктуальный человек, может и в десять минут первого явиться. Или в двадцать, или даже в половину. Так почему я тут сижу у окна с самого завтрака?
Ненавижу ждать. Жутко на нервы действует. Ничем невозможно заняться, даже писательством. А я всю неделю ничего не записывала в дневнике, потому что работала над статьей для Кэм. Сейчас все готово, и пусть нескромно самой себя хвалить, но получилось замечательно. Пусть Кэм ее сдаст своему редактору как будто от себя, никто и не догадается. Вообще-то мне бы полагалось получить весь гонорар целиком, но я не жадная. Могу поделиться с Кэм, она же мой друг.
Хлюпик Питер тоже мой друг. Мы с ним всю неделю по ночам натыкались друг на друга на лестнице, с простынями. Обычно просто шептались чуть-чуть и расходились, а вчера ночью я смотрю: сидит на ступеньке, съежился, весь зареванный. Ему кошмар приснился, про бабушку. Надо же, а мне тоже как раз кошмар приснился, про маму, и от этого аллергия разыгралась. Обычно я в такие моменты стараюсь держаться подальше от всех, а то дурень какой-нибудь еще подумает, что у меня глаза красные и насморк, потому что я плакала. А я никогда не плачу.
Но я знала, что Питер меня дразнить не будет. Села рядом с ним на ступеньку, чувствую — он дрожит. Ну, я его обняла и сказала, что он, может быть, мой самый-самый лучший друг.
Он сейчас ко мне подошел, зовет играть в «виселицу». Ладно, поиграю с ним. Может, время быстрей пройдет.
Ну вот, только начали, я уже выигрывала, и тут Илень-Мигрень явилась. Очередного ребенка привезла и желает заодно поговорить с Питером.
— Ну извини, Илень! Сейчас я с ним разговариваю.
— Тише, Трейси, тише.
— Я тихо, не волнуйся.
Илень на меня оскалилась. Такая улыбка означает, что ей вообще-то хочется дать мне по уху, но она будет терпеливой, потому что у меня было трудное детство и мне простительно.
— Я понимаю, Трейси, ты разволновалась, потому что эта писательница приедет с тобой погулять. Дженни мне рассказывала. Какой чудесный подарок для тебя!
— Ага, и для нее тоже чудесный подарок. Я за нее написала статью.
— А у меня сегодня есть подарок для нашего Питера!
Илень загнала Хлюпика Питера в уголок и принялась что-то ему втолковывать.
Она до сих пор с ним разговаривает. Почти шепчет, но когда надо, у меня вырастают большущие уши. Илень рассказывает про каких-то пожилых супругов. Им одиноко, потому что их дети уже выросли, и вот они ищут приемного ребенка. Мальчика. Может быть, совсем такого, как Питер.
Вот оно, значит, как. Малыш Пити обретет семью, и будут они жить долго и счастливо.
Это же хорошо? Мой лучший друг будет счастлив.
Нет, это очень плохо, потому что его заберут из детдома и он больше не сможет со мной дружить.
Так нечестно! Он у нас недавно совсем, а я уже сто лет здесь живу, и никто меня в семью взять не хочет.
Да ладно, кому нужны эти пожилые приемные родители! Они небось уже совсем дряхлые. И сварливые. И строгие. Они не носят джинсы и не пишут смешные письма, и они не поведут Питера в «Макдоналдс».
Ну скорей бы Кэм приехала! Хотя сейчас еще рано. Тупо это — сидеть вот так у окна. И ждать.
Жюстина торчит у меня за спиной. Наверное, папу своего дожидается. Надеюсь, она ему не расскажет про несчастный случай с Микки-Маусом. А то вдруг ее папа меня побьет? Хотя будильник уже починили. Дженни его отнесла в мастерскую, там все исправили. Я даже рада, что Микки опять бегает по кругу, тик-так, тик-так. Жюстина заметила, что я на него смотрю, и как пихнет, чуть с ног не сбила. Говорит, если я до ее будильника еще раз хоть пальцем дотронусь, она меня поколотит. Честное слово, так и сказала! У меня кулаки сами собой сжались, и я чуть ей не врезала — пусть не смеет так разговаривать с Трейси Бикер! Но тут я вспомнила про «Макдоналдс». Дженни на меня и так сердится, а если я еще и подерусь с Жюстиной, вдруг Дженни меня не отпустит с Кэм.
Поэтому я сдержалась. Проявила силу воли:
— Ну что ты, Жюстина! Неужели нельзя решить спор мирным путем?
А Жюстина не оценила мою выдержку. Подумала, что я струсила.
— Трусиха, трусиха! — шипит она у меня за спиной. — Трейси Бикер струсила!
Не буду обращать на нее внимания. Буду просто сидеть у окна и писать в дневнике. И ждать. Уже недолго осталось. А кажется, будто целая вечность.
Я раньше так сидела, когда маму ждала. Ну когда она приедет? Мне сегодня такой ужасный сон о ней приснился. Мы с Кэм сидели в «Макдоналдсе», так весело было, а потом я посмотрела на часы, вижу — уже второй час, и вдруг меня как ударило: я вспомнила, что мама должна была в час приехать и повести меня обедать. Я так испугалась!
Бросилась скорее в детдом, думаю — может, успею. Вскочила в автобус, а меня выгнали, потому что у меня денег на билет не хватило. Тут я налетела на тетю Пегги, и она за мной погналась, чтобы отшлепать, а тут Жюли с Тедом ставят мне подножки, а Жюстина столкнула меня в реку, а я плавать не умела и стала тонуть… И тут я проснулась, а в кровати мокро.
Ну знаю я, что это просто сон такой дурацкий. А вдруг он вещий?! Что, если мама правда сегодня приедет, а я уйду с Кэм и ее пропущу?
Надо поговорить с Илень.
Поговорила. Вроде того.
— Илень, можно тебя на минуточку? — спросила я.
— Подожди, Трейси, видишь — я разговариваю с Питером.
— Ты уже давно с ним разговариваешь. Сколько можно? Ты не только его соцработник, мой тоже. Пожалуйста, подойди на минуточку! Мне надо у тебя спросить что-то очень важное.
Илень вздохнула, потрепала Питера по голове и пощекотала под подбородком. Потом наконец подошла ко мне:
— Ну, что такое?
Я запнулась. Не знала, как сказать.
— Трейси, ты нарочно меня доводишь?
— Нет! Просто… понимаешь, я хотела спросить про маму. Она не знает, где я сейчас, так?
— Э-э… Да, скорее всего, не знает.
— Но она же сможет меня найти, если захочет, правда?
Я совсем тихо это прошептала, а Жюстина все-таки услышала:
— Да кому ты нужна тебя искать, Трейси Бикер!
— Закрой рот!
Жюстина скорчила гадостную рожу, а Луиз давай подхихикивать. Потом потянула Жюстину за рукав:
— Пойдем посмотрим, что новенькая делает! Она целых два чемодана с собой привезла. Наверное, у нее куча нарядов!
Но Жюстина не захотела уходить от окна, так что Луиз без нее пошла. Я знала, что Жюстина подслушивает — честное слово, совсем совести нет у некоторых, — но мне обязательно надо было все выяснить.