– Так это необходимость брат. То положено.
Что им положено на самом деле, неплохо знал покойный генерал Ермолов.
– Значит, пледами будут накрываться в другом уголке земли.
– Если не сдашь, звони. За чирку возьму.
Мысли, куда определить целую фуру клетчатой ткани, не давали покоя. Советчики разводили руками и протяжно выли: «Забу-у-удь». Гуляя по Старой Риге, бросил беглый взгляд на вывеску: «Государственный ломбард». Идея была не просто безумной, а дурацкой. Шубы, золото, аудиотехника и фура пледов.
В огромном старинном зале с колоннами было темно и безлюдно. В окошках приемных касс скучали поднаторевшие на аферах дамы, лениво перекидываясь между собой идиотскими фразами. Пахло сургучом, нафталином и чужим горем. Пожилая женщина, виновато озираясь, сдавала шубу. Подарок мужа. До меня доносились слова «мало», «не дороже». На душе стало мерзко. У железной решетки охранник срастался с литературными пытками Коэльо.
– Скажите, как мне встретиться с руководством?
– А руководство это кто? (Видно, прервал на интересном моменте.)
– Руководство? Это те, кому вы подчиняетесь.
Нехотя приподнявшись, он позвонил. Спросил, по какому вопросу. Я сказал что-то надуманно дежурное. В кабинете сидели двое: пожилой латыш, представившийся Улдисом, и средних лет мужчина, назвавший себя Андреем. Обмен визитками, предложение кофе. Пытаться заложить пледы этим пройдохам официально было гиблым делом. Мне показалось, что даже летающих по кабинету мух они не убивали только из отсутствия выгоды. Легенда выглядела примерно так. На границе стоит фура с нерастаможенным товаром, компаньон вместе с деньгами бесследно исчез (что по тем временам было нормой). А партию пледов мне нужно заложить буквально на пару тройку недель.
– Но у нас же проценты бешеные, – честно изрек Улдис.
– Не устраивай меня ваши процентные ставки, я бы не обратился к вам. А потом сами понимаете… Ваше участие я не оставлю без внимания.
Тандем нервно заерзал. Андрей перестал играть в Тетрис, Улдис, отхлебнув кофе, закурил.
– Но мы же государственная организация. Вдруг вы не рассчитаетесь? Нам в Думе потом головы свернут. Куда мы эти пледы девать будем?
– В городской думе тоже не святоши сидят. А потом… мне нет смысла оставлять у вас за копейки товар, который стоит гораздо больше.
В итоге мы сторговались. Рулевые ломбарда получали по тысяче долларов на брата, а мне выделяли кредит в размере двадцати пяти тысяч. Такую цифру я назвал в расчете на торг, но от радости мои новые знакомые сочли эту процедуру лишней. Поначалу они даже согласились держать пледы на арендуемом мною складе, но все же решили подстраховаться и попросили доставить товар в ломбард. Через день арендованная фура втискивалась в узенькую улочку, на которой с трудом разворачивался Mini Cooper.
Водитель, показывая чудеса матерных изысков, попросил надбавки за риск. Я согласился. То, что произошло чуть позже, могло стоить мне сердечного приступа. Пройдохи шли в отказ. То ли они были людьми, быстро попадающими под дурное влияние, то ли я все же владею способностью убеждать, но через полчаса препираний добро на разгрузку было получено. Стоило мне это лишних пятисот долларов. Когда вся партия была успешно утромбована в запасник для бытовой техники, произошел расчет. Мы выпили по рюмке коньяка, поклялись друг другу в честности и продолжении партнерских отношений.
Через две недели ростовщики от государства начали беспокоиться. Пару звонков с вопросами о том, как дела. Уверил их, что нахожусь на взлете, а компаньона нашли убитым в районе московского шоссе Энтузиастов. Но это не повлияет на выполнение мною обязательств. По прошествии трех недель решил дать в ломбарде спектакль. В течение минут сорока произносил монолог. С надрывом, наполненным трагизмом голосом и мимикой актеров индийского кинематографа. «Зрители» не играли. Улдис с Андреем не успевали наполнять рюмки и в качестве закуски употреблять фразу: «Это п****ц».
На этом самом слове и моих искренних извинениях мы и расстались. Обращаться в суд им не было смысла. Единственный склад был забит пледами, товар принадлежал не фирме, а частному лицу. Перед закладом я переоформил документы. В соседних магазинах химтоваров был настоящий праздник. Улдис и Янис скупили весь нафталин, который словно сеятели, разбросали над кипами шерстяной безнадеги. Прошло какое-то время, и я стал замечать активность Латвии, в плане оказания гуманитарной помощи странам, которым эта помощь необходима. Заметки журналистов начинались примерно так: «Вчера в качестве гуманитарной помощи в Румынию, где борются с последствиями наводнения, была отправлена партия пледов…» Или… «Теперь нашими пледами будут укрываться в лагерях афганских беженцев».
Меня распирала гордость, что я причастен к ликвидации последствий наводнений, землетрясений и других капризов природы, относимых в бизнесе к форс-мажору. Иногда мне казалось, что пледы отправляют даже туда, где гуманитарная помощь вовсе и не требуется. Например, в соседнюю Эстонию.
Спустя года четыре, будучи немного под шофэ, я заглянул в небольшой бар «Katrin». За стойкой сидел небритый Улдис и потягивал что-то темное и крепкое. Увидев меня, с грустью обронил:
– Странно. Думал, тебя давно убили… Вслед за твоим компаньоном – энтузиастом, которого нашли на шоссе.
– Да вроде жив. Как ломбард? Отчаявшиеся и домушнки продолжают кормить депутатов рижской Думы?
– Не в курсе. Мы с Андреем больше там не работаем.
– Заслуженный отдых по вредности? Ушли надышавшись нафталина?
– Умник… Выгнали. Кстати, не из-за твоих тюков с одеялками.
– Жаль… Могли еще чего-нибудь провернуть. А за какие грехи, если не секрет?
– Да чего уж там… Не секрет. В казино с Андрюшей пристроились. Правда с нами депутат один играл. Вот и замяли дело. Потом немного отдохнули. Магазин теперь у нас антикварный. На Гертрудес он.
– Та же скупка краденого, но с дыханием старины.
– Умник… Твое здоровье, кстати. Но красиво ты нас, красиво…
– Прости, старина. Я не вас, я государство. Все по обоюдной любви.
– Бывай. И заходи в гости. Мы на Гертрудес. Ты просто так заходи.
Голова развратной женщины
Меня устраивал только дубль. Зары прокатились по укрытым лаком восточным завиткам и замерли на четыре четыре. Игорь что есть силы врезал кулаком по ладони.
– Миха, ну не может так везти!
– Да ладно… Три дня подряд у меня выигрывал.
К беседке подбежал запыхавшийся Велиев. Пилотка набекрень, уши красные.
– Товарищ сержант! Срочно… Ротный вызывает, срочно!
– А ты говоришь, везет, Игореха.
Громко хлопнув доской, я направился в сторону казармы. Рядышком семенил Велиев:
– Товарищ сержант. Капитан Соловьев просил бегом.
– Ну если только просил, то можно и не бегом. А вот если бы приказал…
Крики Помидора были слышны метров за пятнадцать от крыльца. Монолог был известен: «Молчать, сволочь! Все равно плохо кончишь! Жаль, сейчас не война!» И как он эту войну еще не накаркал? В дверях встретил дежурного по роте, Андрея Полесова.
– Помидор в каптерке шмон устроил. Вроде нашел палево какое-то, – обронил Андрей.
– Лучше бы он мину без щупа нашел разок, – говорю.
По полу каптерки были разбросаны вещи. Спортивные костюмы, кроссовки, бархат и металлические уголки для дембельских альбомов. У стены понурив головы стояли сержанты Маликов и Козырев.
– Разрешите войти товарищ капитан? – обратился я к ротному.
– А-а-а… Войти-и-и? Входите, входите. Маликов и Козырев, с вами разговор будет продолжен чуть позже.
Я даже не заметил, как они исчезли. Закрыв дверь на ключ, капитан Соловьев подошел к одному из стеллажей. Рывком сдернул с полки «дипломат» черного дерматина.
– Не догадываетесь, что внутри дипломата, товарищ сержант? – Басы пошли на усиление. – Я спрашиваю! Что, по-вашему, находится в «дипломате», принадлежащем рядовому Сабитову?
– Не могу знать, товарищ капитан! Но надеюсь, не анаша, носки или документы особой важности.
– Паяц!!! Паяц и мерзавец!
Первый раз видел дрожащие руки Соловьева. Хотя нет… Было. После того как он по пьяни бабку-станичницу «москвичом» протаранил. Открыв чемоданчик, ротный выудил глянцевый прямоугольник. Фотография замерла в считаных сантиметрах от кончика моего носа. Я вспомнил покойного дедушку. Его незабываемые рассказы, прогулки по берегу моря. Вспомнил слезы мамы и стенания бабушки в день его скоропостижного ухода… На миг воскресил в памяти толчок на борт, после которого хрустнули две берцовые кости моей правой ноги. Мне полегчало. Приступ смеха был жестоко подавлен.
– Ого-о-о, – протянул я, сыграв изумление.
– Что, б****, ого?! Что это, товарищ сержант?
Идиотский вопрос. Будто он слепой. Сам он не видит, что это. На черно-белой фотографии размером со страницу журнала «Вокруг света» застыло лицо красивой брюнетки. Пышные букли, ресницы длиной с побеги молодой травки. И чувственные, пухлые губы… И эти чувственные пухлые губы смыкались на массивном члене. А он был черным. Будь фотография цветной, запечатленное удовольствие выглядело бы несколько эстетичнее.
– Мое терпение не танковая броня. Но я еще раз задам вопрос. Что это, товарищ сержант?
– Голова развратной женщины, товарищ капитан.
– А что за черная мерзость торчит из головы развратной, как вы изволили выразиться, женщины?
– Ну почему же мерзость? Каждый день в руках держим, товарищ капитан. И не по одному разу. А потом… Я не расист. Мы же записываем лекции, в которых говорится о том, что все люди братья вне зависимости от цвета…
Договаривать не имело смысла. В целях своей же безопасности. Лицо Помидора было искажено пуще обычного. И краснота на этот раз выглядела неестественно. Как будто Соловьева вот-вот должно было разорвать от высокого внутричерепного давления. Взяв на душу очередной грех, мысленно понадеялся на инсульт. А еще попросил Господа не давать добро на начало военных действий. Исполнилось только второе желание. Репродуктор промолчал.