— Эй, Безупречный, возвращайся-ка сюда, пока там не началось восстание, — позвала его Ананда, но он, потрясенный происходящим, не слышал ее. Тогда Ананда повторила игриво: — Безупречный! А ну давай сюда.
Он, наконец, услышал ее призыв и вернулся к ведущей.
— Да уж, тебя тут так любят, брат, ты ведь чувствуешь это, правда?
— О да, еще как.
— Что ж, так и должно быть. Твой альбом уже пять раз признан «платиновым» всего через три месяца после релиза.
— Как я уже говорил, меня услышали, да и вообще это был удачный год.
— Ты заслужил эту удачу, чувак, потому что альбом у тебя потрясающий. Тебя называют лучшим из пишущих сейчас текстовиков.
— Ну, я не стану тут увлекаться, но и врать не буду: альбом получился, нового уровня работа, вроде того. Так что будем завоевывать с нею мир.
— Ну, брат, я верю, что у тебя получится. И большое спасибо, что пришел к нам сегодня.
— Не за что, не за что. Но прежде чем уйти — иначе она меня потом убьет,
— я хочу поприветствовать свою сестру, Эрику, которая сейчас с нами, среди зрителей.
И все камеры МТV тут же сконцентрировались на Эрике, сидевшей в первом ряду.
— Как трогательно. Эй, а почему бы тебе к нам не выйти?
Эрика присоединилась к ним под одобряющие возгласы и крики мужской половины аудитории. Они с Анаидой обнялись.
— Ух, Безупречный, какая у тебя симпатичная сестренка. Это, наверное, у вас наследственное.
— Ага, именно.
— Что ж, снова благодарю вас обоих за то, что заглянули. Народ, давайте поприветствуем хорошенько Безупречного и его сестру Эрику, и через минуту мы вернемся к десятке самых лучших видео.
— И мы отключаемся через пять, четыре, три, две... отбой, — раздался из интеркома безликий голос.
— Отличное шоу, Безупречный. — Теперь Ананда говорила поспокойнее, но так же искренне. Они обнялись и чмокнули друг друга.
— Спасибо, что позвала, — ответил Безупречный.
К Ананде подошел ее ассистент:
— Нанди, Чак хочет там что-то поправить, пока мы на рекламе.
— Ладно, поняла. — Девушка вновь повернулась к Безупречному и Эрике:
— Ребята, простите, надо бежать. Безупречный, до встречи.
— Точняк.
— И рада была с тобой познакомиться, увидимся еще как-нибудь, — сказала Ананда Эрике.
— Конечно, я бы не против, — ответила Эрика.
— Да уж, Без, организуй. Бери ее с собой почаще. — И Ананда убежала со сцены.
— Слышал, Майкл? Бери меня с собой почаще, — повторила Эрика.
— Слушай, я просто не хочу скандалов, понятно?
— Каких еще скандалов?
— Скандалов из-за того, что какой-нибудь дегенерат узколобый захочет превратить тебя в шалаву из своих клипов или одну из своих девочек на ночь.
— Вечно ты об одном и том же. Не бывать этому.
— Блин, ты такая наивная, что сиди-ка лучше дома! —
Брат и сестра нахмурились и недовольно уставились друг на друга — молчаливый диалог двух родных душ.
И тут Безупречного окружили поклонники. Здороваясь и раздавая улыбки, он не переставал присматривать за Эрикой, которая встала поодаль. Он напрягся, когда какой-то парень подошел к ней и заговорил. Ну уж нет, подумал Безупречный и дал сигнал Томми. Томми понял, направился к ним и мягко прекратил беседу. Он к такому привык и был Эрике за старую дуэнью, когда бы Безупречный ни попросил. Эрика попыталась спорить, но во взгляде Томми прочла непоколебимую упертость. Так что девушка вздохнула, показала Безупречному язык и опустила глаза. В ответ Безупречный только рассмеялся.
Малик протолкнулся к нему и передал мобильный.
— Привет! Что? Кто это? — сказал Безупречный, стараясь разобрать реплики звонившего.
— Это я, сынок, только что посмотрел шоу по телевизору, я в восторге, — раздался в телефоне громкий голос Хеннесси.
— Да, прошло здорово! — согласился Безупречный.
— Ага. Звоню, чтобы сообщить тебе, что сегодня у тебя вечер свободен. Так что отдыхай — завтра будет очередной медийный марафон.
— Рад это слышать. — Новость была и впрямь радостная. Безупречному нравилось все это внимание, но он устал. Последние три месяца были сумасшедшими.
— Ну давай, сынок, до завтра.
Безупречный, Эрика, Томми, Малик и Шу с охраной направились к выходу из павильонов MTV. Идя по холлу, Без почувствовал, как в кармане зажужжало. Узнав сигнал, он достал свой пейджер. «Насколько я знаю, у тебя свободный вечер. Я в отеле, очень жду тебя. Целую, Триш».
Мысль о Триш заставила Безупречного улыбнуться. Он так всю дорогу и улыбался, посматривая на шагающую перед ним Эрику.
Они вышли с черного входа и бегом направились к ожидающему их черному лимузину. Безупречный почти забрался в него, когда увидел на асфальте флайер. Что-то в нем привлекло его внимание. «Вперед, хип-хоп За справедливость! Нет войне с терроризмом! За репарации! Нет смертной казни, свободу политическим заключенным!» Безупречного это заинтересовало, и он подо брал флайер, чтобы потом внимательно почитать, и тут же заметил еще один прямо у своих ног: «„Каннибал рекордс"с гордостью представляет — Ганнибал, „Молчание ягнят". Самый рискованный и неоднозначный хип-хоп альбом за всю историю. Его не продают в магазинах и не станут крутить на радио. Его можно купить только на сайте www.cannibalrec.com. Закажи сейчас, но готовься: рэп- индустрию на твоих глазах сожрут».
— Майкл, так ты идешь? — крикнула Эрика из лимузина.
— Да-да, — ответил ей Безупречный. Словно в тумане, он поднял флайер Ганнибала, а предыдущий затолкал поглубже в карман. Потом забрался в машину, и они отъехали. Безупречный протянул флайер Томми:
— Глянь на это.
Томми пробежал его глазами и поинтересовался:
— Думаешь, это тот самый Ганнибал?
— А кто еще?
— Кажется, он заключил контракт с лейблом.
— Не, создал свой собственный. Все это каннибальское дерьмо, типичный Бык.
— Ну, значит, и у него дела продвигаются.
— Да уж, я думаю, — бросил Безупречный, глядя на дорогу. Ганнибал — прямо какое-то проклятье его жизни. Этот второй флайер разозлил его до чертиков.
Лимузин остановился перед отелем «Миллениум», вышел один Безупречный. Номер был зарезервирован только для него — с самого утра у него в центре интервью, ездить туда-обратно домой в Джерси было бессмысленно.
— Ну давай, Малик, завтра увидимся. Томми, сделай одолжение, проследи, чтобы Эрика добралась до нашего нового дома.
— Слушай, я же не ребенок! — закричала Эрика.
— Ну да, конечно. Я тебя тоже люблю, и всем до завтра. Мир вам.
Он захлопнул дверь, и лимузин отъехал. Провожаемый швейцаром ко входу, Безупречный заметил на земле еще один флайер, который на поверку тоже оказался ганнибаловским. Потом он заглянул в переулок и увидел, что весь тротуар усыпан такими же флайерами. Он встревожился. Что это еще такое происходит?
11
«Готовься: рэп-индустрию на твоих глазах сожрут». Сожрут, да? Ну-ну, посмотрим. Безупречный не отрывался от флайера Ганнибала, раз за разом перечитывая его. Что-то в нем было такое, что тревожило Беза. Что? Его размеры? Да нет. Кровавый шрифт или фон? Тоже нет. Глаза — глаза Ганнибала, — изображенные на картинке? Точно нет. Все это ни при чем. Дело в самом Ганнибале. Просто этот кусок бумаги был делом рук Ганнибала, и уже одно это вызывало ту же ненависть, какую Безупречный чувствовал к самому Ганнибалу.
Черт, какого хрена этот ублюдок делает на флайере и почему он повсюду? Типично каннибальская хрень — создать свой лейбл, а потом со своими гребаными бандосами его везде продвигать. Черт, я-то думал, что он меня больше не волнует. Вот дерьмо, и какого дьявола он лейбл-то организовал? Так, спокойно. Успокойся, все в порядке, Безупречный. Небось, строгает диски в какой-нибудь жопе, у себя в дыре, в новостройках. Чего тут волноваться? Разве это конкуренция?
Пока Безупречный размышлял над всем этим, на флайер откуда-то стала капать мыльная пена, постепенно превращая его в мокрую кашу. Без поднял голову и уткнулся взглядом в Триш, как всегда прекрасную и виновато улыбающуюся: ее замечательные косички свисали вниз, с влажной руки стекала мыльная пена.
— Ну зачем ты это сделала? — спросил он. На это она только улыбнулась.
— Очень смешно.
— А чего ты сидишь тут и пялишься на кусок бумаги в один из редких своих свободных вечеров, вместо того чтобы быть со мной?
— Ничего я не пялюсь. Так, проверяю кое-что.
— Ты уж прости, милый, но смотреть на что-либо в течение часа значит пялиться.
«Целый час... ничего себе, уже так долго?» — подумал Безупречный, взглянув на настенные часы. Да, именно так.
— Ладно-ладно, пора от него избавиться, — Без скомкал флайер и отбросил прочь. Тот упал на мраморный пол ванной. Это была большая ванная комната; каждая деталь искусно вырезана из экзотических пород камня, так что создавалась разноцветная отражающая поверхность с золотой отделкой.
Безупречный уселся в самую середину позолоченной ванны, между ног Триш, прямо в мыльную пену.
— Ну, теперь ты довольна? — спросил он Триш.
— Нет, — ответила она, надув губки.
— А чего так?
Триш помолчала немного, а потом шутливо спросила:
— А скажи, Безупречный, чего это ты на мне не женишься?
Безупречный понял, что она шутит; тем не менее, он не знал, что ответить.
— Ладно. Дай мне к тебе повернуться, а то, судя по всему, разговор намечается серьезный. — Безупречный поднялся и пересел в другой конец ванны, чтобы оказаться с ней лицом к лицу.
— Да не надо было вставать. Не так уж все серьезно.
— Кажется, все-таки серьезно. Ты не первый раз об этом заговариваешь.
— Я просто пошутила, и потом — ничего тут удивительного нет.
— Да нет, есть. Послушай, детка, тебе не кажется, что это как-то слишком быстро? Мы всего год встречаемся.
— А какое отношение к любви имеет время? Ведь Ромео и Джульетта встретились, полюбили друг друга и поженились всего за три дня.
— Ага, точно, а потом еще и умерли за те же три дня.