Города сохранились. Во Франкском королевстве основной территориальной ячейкой, как и в римское время, как и в Лангобардском королевстве, является civitas, т. е. город с его округой. В городах, особенно в Южной Галлии, сохранились следы муниципальной организации. В них по-прежнему существуют куриалы, и известна даже должность «защитника общины» (defensor civitatis). Однако их функции сводятся лишь к регистрации частных актов. Реально же городское управление ставится под контроль графов. Роль последних все более увеличивается. Графы, являясь полномочными представителями короля, самовластно распоряжаются в своих civitates. Графы полностью осуществляли управление, так что прежние civitates превращаются в графства. Но графство принципиально отличается от civitas. В графстве нет административного центра, ибо граф занимается делами управления в любом месте своего графства, а не только в центральном городе. Роль города, однако, сохраняется, ибо он остается резиденцией епископа. Епископы не только возглавляют церковную организацию города и его округи, но активно участвуют в управлении. В условиях политической нестабильности города сокращаются в размерах и укрепляются. В городе выделяется castrum — его очень небольшая укрепленная часть, где дома тесно прижимаются друг к другу, и suburbium (пригород) с более свободной планировкой и обширными кладбищами. В пригородах обычно находились и азадения аристократии. Города являются административными и в значительной мере (наравне с монастырями) культурно-религиозными центрами. Важное место в планировке города занимают собор и резиденция епископа. Как правило, они располагаются в castrum. Но экономическими центрами они уже являются в гораздо меньшей степени. Из ремесленников там живут в основном ювелиры и монетчики. Там же обитают торговцы, особенно приезжие с Востока. Значительную часть городского населения составляют клирики разного ранга. Тенденция к аграризации экономики, ясно видимая в Поздней Римской империи, после франкского завоевания еще более нарастает, и центр тяжести экономического развития окончательно перемещается в сферу сельского хозяйства. После арабских завоеваний в Средиземноморье города, особенно в южной части королевства, приходят в упадок.
В сельскохозяйственном пейзаже Галлии радикальных изменений не произошло. Как правило, и об этом уже говорилось, франки во время завоевания ограничивались захватом пустошей и других земель, которые по разным причинам не обрабатывались в римское время. Хлодвиг и его потомки считали себя прямыми преемниками императоров и поэтому взяли в свои руки земли фиска. Им официально принадлежали все пустующие земли. Как кажется, франкское завоевание не привело в Галлии к разделу земли между завоевателями и завоеванными. Частные землевладельцы сохранили свою собственность в неприкосновенности (это не относится к прежнему Бургундскому королевству, где такой раздел имел место еще до включения этого королевства в состав государства Меровингов). Разумеется, порой землевладельцы силой сгонялись с земли, что приводило к смене собственника, каким теперь становился тот или иной франк, но не вело к изменению структуры собственности. Да к тому же это обществом рассматривалось как произвол. Структура земельной практически осталась той же, что и в позднеримскую эпоху. Основной ее формой являлась вилла, часть земли которой обрабатывалась непосредственно рабами и другими зависимыми людьми, особенно колонами, а часть отдавалась мелким держателям, обязанным оброком и другими услугами хозяину земли. Рабство во франкской Галлии не исчезло. Рабы по-прежнему составляли значительную часть рабочей силы. В VII в. появляется понятие «мане», под которым подразумевается семейный дом с прилегающим к нему участком, расположенным на хозяйской земле. Наряду с виллой долгое время сохранялась деревня — vicus, где жили и обрабатывали свою землю свободные крестьяне. Но постепенно экономические и политические условия размывали крестьянскую собственность, и все большее число крестьян беднело и становилось прекаристами, коммендировалось под покровительство более сильных и богатых соседей, превращалось в зависимых держателей. Этот процесс в период правления Меровингов ускорился, но в принципе он не изменил ни своей сути, ни формы по сравнению с позднеримской Галлией.
Появление в Галлии франков увеличило число свободных крестьян, объединенных в сельские общины. Это число еще увеличилось с включением во Франкское королевство зарейнских земель. Но и в германском обществе происходит процесс разложения общины и в ходе его имущественной дифференциации. В общине выделяется наследственное владение — аллод, который позже становится частной собственностью с правом отчуждения. И как в среде галло-римского крестьянства, так и среди франков и других германцев развиваются отношения прекария, коммендации и других форм крестьянской зависимости. Можно говорить не столько о социально-экономическом синтезе позднеримского и германского обществ, сколько о распространении позднеримских отношений на германцев. Франки и другие германцы включаются в галло-римскую социально-экономическую ткань.
Говоря об этом, надо видеть значительные территориальные различия. Как уже говорилось, франки заселили сравнительно небольшую часть Галлии. Как кажется, их основная масса продолжала жить в Северо-Восточной Галлии и на Рейне, где они обитали и до завоеваний Хлодвига. Часть их заселила земли до Сены, а в остальных районах севернее Луары франкские поселения были спорадическими. Южнее же Луары постоянного франкского населения не было вовсе. И там позднеримские социально-экономические отношения сохранялись практически в неизменном виде. Их эволюция, а не влияние франков и других германцев, вела к постепенному слиянию рабов, колонов, прекаристов в единый слой зависимого крестьянства, но в эпоху Меровингов этот процесс только еще начинался.
Считая себя прямыми наследниками римских императоров, а после получения Хлодвигом консульского диплома и их полновластными наместниками, франкские короли в отличие от других своих варварских коллег не делали четкого различия между франками и римлянами. Конечно, реально они больше доверяли своим соплеменникам, чем завоеванным римлянам, но теоретически считали и тех и других своими подданными. На них распространялись одинаковые обязательства перед королем. Галло-римляне так же. как и франки, были, в частности, обязаны военной службой[500]. Другая важная обязанность — финансовая. Франкские короли пытались было сохранить старую римскую налоговую систему, но для этого был необходим сильный и разветвленный чиновничий аппарат, которым они не располагали. А с другой стороны, свободные франки решительно сопротивлялись распространению на них прямых налогов римского типа. Поэтому прямой налог ушел в прошлое. Его заменила разветвленная система косвенных налогов и судебных штрафов, бывших важным средством пополнения королевской казны. Другим ресурсом пополнения казны были собственные владения королей. Они были довольно обширны, ибо, как говорилось выше, являлись наследством императорской и государственной собственности. Эти владения давали королям не только финансовые средства, из них король мог раздавать земли своим приближенным и другим людям, привлечь которых по тем или иным причинам король считал для себя необходимым. Эти земли были освобождены от налогов вообще. Такое освобождение — иммунитет — могло распространяться и на другие владения, если король этого желал. На такие территории не распространялась и власть местного графа.
Освобожденными были и церковные земли. Непосредственно в период завоевания многие церкви, монастыри, церковные владения пострадали от варваров. Но после крещения Хлодвига положение радикально изменилось. Основываются новые церкви и монастыри. Короли, начиная с Хлодвига, часто передают в дар им обширные земли с находившимися там рабами и колонами. Церковные владения расширяются, и католическая Церковь в еще большей степени, чем в римской Галлии, является крупным землевладельцем. Она становится также прочной опорой франкской монархии. Епископы включаются в правящий слой государства. Высшие иерархи, чей список обычно начинался с архиепископа Реймса, удостоверяют своими подписями или печатями официальные акты франкских королей. Часто именно епископы осуществляют администрацию городов и иных территорий. Порой, особенно в период политической нестабильности, они играют большую политическую роль. Тем не менее в целом епископы зависят от королей. Короли вмешиваются в их избрание, и естественно, что избранными оказываются кандидатуры королей. Часто избираются аристократы, до этого являвшиеся светскими людьми. Короли не раз пытались использовать епископов для противодействия сепаратистским тенденциям местной знати.
Король являлся не главой народа, а абсолютным монархом, и королевство считалось его собственностью. Рядом с королем не существовало никакого властного органа. Единственное, что могло удержать короля от произвола, был страх перед Божьей карой или опасение выступлений знати. Так называемые Мартовские поля, на которые созывались все свободные франки-мужчины боеспособного возраста и которые ранее играли роль народных собраний, превращаются лишь в ежегодные военные смотры. Прочной резиденции франкские короли не имели. Те или иные города могли считаться столицами всего королевства или тех, на которые оно постоянно распадалось. Со времен Хлодвига наибольшим авторитетом пользовался город Париж — cathedra regni, что можно несколько условно перевести как «сердце королевства»[501], но sedes regni — троном королевства могли быть и другие города, как Реймс, Суассон, Орлеан, Руан и др. Часто короли жили вне городов в своих виллах, время от времени передвигаясь из одной в другую. Будучи страстными охотниками, франкские короли часто предпочитали такие виллы, в которых имелись обширные охотничьи угодья. И вместе с королем передвигался весь его весьма обширный двор. Что очень важно, с королем передвигалась и его казна, состоявшая из обширных сундуков, в которых хранились драгоценности, слитки золота и серебра и деньги. Овладение казной приравнивалось к овладению троном.