Положение Вестготского королевства в тот момент было очень сложным. Франки не раз переходили Пиренеи и, захватив Пампелуну (Памплона), опустошали Тарраконскую Испанию. За спиной Тевдиса не стоял Теодорих с его мощью и авторитетом. так что новому вестготскому королю приходилось рассчитывать только на собственные силы. Тевдис с успехом справился со своей задачей. Армия, которой он сам командовал, и другая, возглавляемая герцогом Теудисклом, нанесли тяжелое поражение франкам. Франки были вынуждены уйти за Пиренеи и надолго оставить в покое вестготские владения. Тевдис даже сумел отнять у них некоторые захваченные ими пункты в Септимании. Используя этот успех, Тевдис попытался отбить Септем (Сеута) на африканском берегу, но эта экспедиция потерпела полный крах.
Амаларих еще оставался в Южной Галлии в Нарбонне, поближе к прежним вестготским владениям в этой стране, надеясь, как уже говорилось, отвоевать захваченные франкам земли. Тевдис со своим двором окончательно перебрался в Испанию. Это стало ясным знаком отказа от всяких попыток взять реванш в Галлии. Сам укоренившийся в Испании, Тевдис стремился укрепить свою власть именно в этой стране, идя во многих отношениях навстречу своим испано-римским подданным. В 546 г., находясь в Толедо (Толст), он издал закон о судебных издержках, который в равной степени относился и к готам, и к римлянам. По приказу короля этот закон должен был вписан в свод законов Алариха II, относящийся к римскому населению, но действенен был и для вестготов. Хотя сам закон касался только одной стороны жизни, само по себе распространение его действия на обе группы населения было чрезвычайно важно и представляло собой шаг к правовому объединению вестготов и испано-римлян. Оставаясь арианином, Тевдис опять же с целью привлечь к себе основную массу подданных, которые были католиками, покровительствовал католической Церкви. С его разрешения католические епископы собрались в Толедо на свой собор, решавший внутрицерковные дела.
Явным жестом в направлении местной знати было принятие Тевдисом имени Флавий, которое позже будут порой принимать и другие короли. Это имя, с одной стороны, было довольно широко распространено в Испании в римское время. Имя Флавия носил происходивший из Испании император Феодосий, о ком и об испанском происхождении которого сохранилась память в испано-римской среде. С другой стороны, это имя вообще было широко распространено среди позднеримских императоров. Принимая такое имя, Тевдис в какой-то степени сравнивался со славными и могучими императорами прошлого, как Константин и тот же Феодосий. Отношения Тевдиса с Империей были весьма напряженными. Во время войны Империи с вандалами последние пытались призвать себе на помощь Тевдиса, но тот уклонился от вмешательства в эту войну. На помощь Тевдиса понадеялись после ряда своих поражений от византийцев и остготы. С этой целью в 540 г. они избрали своим королем его племянника Ильдебада. Возникала возможность в случае победы снова, как во времена Теодориха, создать фактически единое готское государство, но теперь с первенством вестготского (хотя и остгота по происхождению) короля. Но вскоре среди остготов начались раздоры, и уже в 541 г. Ильдебад был убит. И хотя надежды остготов на помощь их западных сородичей оказались тщетными, это не улучшило отношений между Тевдисом и императором Юстинианом. Принимая прославленное имя Флавий, Тевдис бросал вызов Юстиниану, который тоже именовался Флавием. Наконец, Флавием себя называл и Теодорих. Тевдис не мог не думать о примере своего бывшего покровителя и одного из сильнейших варварских монархов того времени.
В 548 г. Тевдис был убит одним из своих приближенных[425], и королем был избран герцог Теудискл. прославившийся своей победой над франками[426]. Однако он оказался лучшим полководцем, чем королем. Он вскоре вступил в резкие противоречия с широкими кругами вестготской знати, которая была, вероятно, недовольна продолжением Теудисклом политики его предшественника по отношению к местному населению и католической Церкви. О короле стали распускаться слухи, обвиняющие его в разврате, насилиях, стремлении уничтожить многих видных деятелей. Насколько эти слухи были справедливы, неизвестно, но они стали оправданием возникновения заговора, в результате которого король был убит на следующий год. Убийство Тевдиса было, видимо, действием одиночки. Убийство Теудискла стало результатом недовольства им широких кругов вест-готской знати. Это убийство открыло двадцатилетний период политической нестабильности в Вестготском королевстве.
Преемником Теудискла был избран Агила, который, вероятно, был одним из заговорщиков[427]. Поражения, нанесенные франкам, позволили на какое-то время закрыть «франкский вопрос» и сосредоточиться на других задачах. Когда римляне в свое время признали власть вестготов над завоеванными землями, речь шла о провинциях Галлии и Испании. И хотя к этому времени большая часть галльских владений была ими уже утрачена, официально Вестготское королевство по-прежнему было королевством Галлии и Испании. За Пиренеями эта фикция поддерживалась сохранением названия Галлии за Септиманией. В Испании вестготский король считал себя государем всего Пиренейского полуострова. Но на деле далеко не вся Испания подчинялась вестготским монархам. На северо-западе продолжало существовать Свевское королевство. В горах жили фактически независимые баски. Особое положение сложилось на юге.
Южная провинция Бетика подчинялась вестготским королям только номинально. Эта провинция была признана владением вестготского короля, по-видимому, договором Эвриха с Юлием Непотом. Но вполне возможно, что сами жители считали своим государем императора, жившего в далеком Константинополе. В 521 г. папа назначил специального викария для управления церквами Бетики и Лузитании. Это было явным знаком особого положения этих провинций. Пока главное внимание вестготов было привлечено к Галлии и франкам, на юг они практически внимания не обращали. Но после некоторой стабилизации на севере пришла очередь юга. Тевдис, как кажется, добился признания себя сувереном Бетики (и части Лузитании) и этим, пожалуй, ограничился. Агила же решил реально подчинить эту богатую провинцию своей власти. В 550 г. он двинулся с войсками против Кордубы (Кордова) и захватил ее. В отличие от Тевдиса он резко противопоставил себя местному населению, что проявилось особенно в религиозной области. Победу вестготов над испано-римлянами должна была завершить победа арианства над католичеством. Пожалуй, впервые после несчастий предыдущего столетия дело дошло до профанирования католических реликвий. После захвата Кордубы в церкви почитаемого в городе мученика Ацискла была устроена конюшня. Это вызвало возмущение кордубцев, и они восстали. Агила не сумел подавить это восстание. Более того, восставшие убили его сына и даже захватили королевскую казну. Агила бежал в Эмериту, готовясь, по-видимому, к новой войне с непокорным городом.
В это время против короля выступил знатный вестгот Атанагильд, решивший использовать его поражение в своих целях. Находясь в Гиспалисе, возможно, с частью войска, он провозгласил себя королем. Это стало видимым всеми следствием исчезновения рода Балтов. Отныне каждый готский аристократ мог считать себя достойным занять трон. И если Тевдис, Теудискл, Агила делались королями относительно законным образом, то Атанагильд просто поднял мятеж. В Испании началась гражданская война.
Кордубцы и жители других городов юга активно поддержали Атанагильда. Но все же тот не понадеялся только на силу своих войск и поддержавших его испано-римлян. Он обратился за помощью к императору Юстиниану. Связи между императором и теми аристократами, что составили заговор против Агилы, были, вероятно, уже установлены, и обращение Атанагильда стало исполнением ранее составленного плана. Юстиниан тотчас воспользовался этим обращением. Между ним и Атанагильдом был заключен договор, по которому, возможно, признавалась верховная власть императора и уступалась ему часть страны. В Испанию был отправлен экспедиционный корпус во главе с престарелым, но еще активным патрицием Либерием. Назначение Либерия было неслучайным. Ему уже было около 80 лет, и он ранее верно служил Одоакру, а затем Теодориху и Амаласунте, но отказался поддержать Теодахада и перешел на службу к императору. Это делало Либерия хорошим, как полагал Юстиниан, знатоком готов, а с другой стороны, его знатное сенаторское происхождение должно было привлечь к нему испано-римскую аристократию. Византийцы разбили армию Агилы, и тот снова бежал в Эмериту. Но там против него выступили его собственные воины, которые убили Агилу и признали власть Атанагильда. В 554 г. Атанагильд был признан королем. Византийцы, оказав ему помощь в захвате трона, не собирались этим ограничиваться. Возможно, что Юстиниан намеревался полностью подчинить себе Испанию. Атанагильд как будто заключил договор с императором, признав его суверенитет над Испанией и Септиманией, а себя и вестготов снова федератами Империи. Пока же реально имперские войска захватили значительные территории на юге и юго-востоке страны с такими городами, как Малака (Малага) и Картагена Спартария (Картахена) и образовали здесь свою провинцию Испанию. Так власть константинопольского императора распространилась и на значительную часть Пиренейского полуострова. Правда, полностью реализовать свой замысел Юстиниан не смог. Укрепившись на троне и воспользовавшись смертью Юстиниана, Атанагильд попытался отбить у византийцев захваченные ими земли. Он сумел захватить Гиспа-лис (Севилья), но остальные захваченные византийцами города и земли остались за ними. Договор, заключенный Атанагильдом с Юстинианом, вестготский король теперь не собирался выполнять, а экземпляры этого договора погибли или были уничтожены. Ни о каком даже формальном подчинении императору речи отныне не было, но и вытеснить византийцев с Пиренейского полуострова Атанагильд не смог.